Os alvéolos son diminutos sacos repletos de aire, que forman acios. Están en íntima conexión
cunha rede de capilares.
Os pulmóns están rodeados por unha membrana dobre chamada pleura, en cuxo interior se atopa o
líquido pleural. Este líquido protéxeos e permítelles adaptarse aos movementos respiratorios.
Baixo os pulmóns atópase o diafragma, unha estrutura muscular que os separa da zona abdominal e
que, ademais, realiza unha función moi importante na respiración.
1.2 A respiración
Ten como obxectivo subministrar ás células osíxeno e eliminar o dióxido de carbono que se
produce na respiración celular. A respiración está intimamente relacionada coa circulación
sanguínea.
Comprende dous procesos diferenciados: A ventilación pulmonar e o intercambio de gases.
● A ventilación pulmonar
A ventilación pulmonar é o proceso mediante o cal o aire entra e sae dos pulmóns. É o que
comunmente se entende por respirar, e desenvólvese en dúas fases ben diferenciadas:
-A inspiración ou entrada de aire. Nesta fase, os músculos
intercostais e o diafragma contráese o que provoca que a
caixa torácica e os pulmóns aumente de volume, para
recibir o aire do exterior.
-A expiración ou saída do aire. Nesta fase, os músculos
intercostais e o diafragma reláxanse , o que provoca que a
caixa torácica volva á súa posición inicial. Isto fai que os
pulmóns se contraian e reduzan o seu volume, o que facilita
a saída do gas que conteñen ao exterior.
Durante a inspiración, a caixa torácica e os pulmóns
aumentan de volume, mentres que, durante a expiración, o
seu volume redúcese.
● O intercambio de gases
Cando o aire cargado de osíxeno chega aos pulmóns, prodúcese un intercambio de gases entre os
alvéolos (aparello respiratorio) e os capilares que envolven estes alvéolos
(aparello circulatorio).
Realizase por difusión; os gases atravesan as membranas celulares dende
onde se atopan en maior concentración ata onde están en menor
concentración.
• Intercambio de gases nos alvéolos
O proceso de intercambio de gases iníciase na inspiración, cando o aire
osixenado chega aos alvéolos. Unha vez alí, o osíxeno atravesa a fina
membrana que separa estes alvéolos dos capilares e difúndese ao sangue (hai máis osíxeno nos
alvéolos que nos capilares que os rodean , así que o osíxeno pasa por difusión dos alvéolos ao
sangue). O aparello circulatorio encárgase de distribuír o osíxeno por todos os tecidos do corpo
humano para que estes poidan realizar a respiración celular.
Á súa vez, o aparello circulatorio recolle das células dos tecidos todo o dióxido de carbono froito
desta respiración celular e transpórtao aos pulmóns. Alí, o dióxido de carbono difúndese dos
capilares aos alvéolos para que, durante a expiración, sexa expulsado ao exterior (hai maior
concentración de CO
2
no sangue dos capilares que nos alvéolos , así que o CO
2
pasa por difusión
dende os capilares aos alvéolos.
2