Impétigo: Infección cutánea bacteriana

El impétigo es una infección de la piel causada por bacterias como Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes, afectando principalmente a niños. Se manifiesta con lesiones vesiculosas que evolucionan a costras amarillentas. Existen dos variantes: impétigo no ampolloso y ampolloso. El tratamiento incluye antisépticos y antibióticos, y la prevención se centra en la higiene personal. Las complicaciones pueden incluir glomerulonefritis postestreptocócica.

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Concepto y Sinonimia del Impétigo

El impétigo es una infección cutánea superficial, predominantemente pediátrica, causada por bacterias como Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes. Se caracteriza por la aparición de lesiones vesiculosas que progresan a pústulas y finalmente a costras amarillentas o melicéricas. Esta afección se presenta en dos variantes principales: el impétigo no ampolloso (o costroso), que es más común y generalmente causado por S. pyogenes, y el impétigo ampolloso, asociado principalmente con S. aureus. También conocido como impétigo contagioso, esta enfermedad cutánea es altamente transmisible y puede ser referida como impétigo de Tilbury-Fox en la literatura.

Mano de niño extendida mostrando lesiones características de impétigo, con ampollas y costras amarillentas sobre base rojiza, indicando inflamación.

Epidemiología y Factores de Riesgo del Impétigo

El impétigo es una de las infecciones dermatológicas más comunes en niños, aunque puede afectar a personas de cualquier edad. La incidencia es mayor en climas cálidos y húmedos y en condiciones de hacinamiento o mala higiene. Los factores de riesgo incluyen traumatismos cutáneos previos, como rasguños o picaduras de insectos, enfermedades de la piel preexistentes, y condiciones que comprometen la barrera cutánea o la inmunidad del huésped. La prevención efectiva del impétigo implica una buena higiene personal y el cuidado adecuado de las heridas.

Etiología y Mecanismos Patogénicos del Impétigo

El impétigo es causado principalmente por dos tipos de bacterias: Staphylococcus aureus, que puede producir toxinas exfoliativas causantes del impétigo ampolloso, y Streptococcus pyogenes, asociado con el impétigo no ampolloso. La transmisión ocurre por contacto directo con las lesiones o con objetos contaminados. La resistencia a antibióticos, como la meticilina en cepas de S. aureus (MRSA), representa un desafío creciente en el tratamiento. Los mecanismos patogénicos incluyen la invasión de la epidermis y la producción de enzimas y toxinas que inducen la formación de ampollas y la diseminación de la infección.

Clasificación Clínica del Impétigo

Clínicamente, el impétigo se clasifica en dos formas: primario y secundario. El impétigo primario ocurre en piel intacta y puede manifestarse como impétigo no ampolloso, con lesiones costrosas típicas, o como impétigo ampolloso, con ampollas más grandes y flácidas. El impétigo secundario, o impetiginización, se desarrolla sobre una lesión cutánea preexistente, como eczema o herpes, y comparte las características morfológicas del impétigo primario, incluyendo eritema, vesículas, pústulas y costras.

Manifestaciones Clínicas y Evolución del Impétigo

Las manifestaciones clínicas del impétigo comienzan con lesiones eritematosas que rápidamente evolucionan a vesículas y pústulas, y finalmente forman costras melicéricas. Las lesiones son autolimitadas y suelen curarse sin dejar cicatrices en un período de 2 a 3 semanas. El impétigo ampolloso tiende a localizarse en áreas intertriginosas y puede afectar extremidades, mientras que el impétigo no ampolloso se observa con frecuencia en la cara y extremidades. En algunos casos, puede haber síntomas sistémicos como fiebre y adenopatías.

Complicaciones y Hallazgos Histopatológicos del Impétigo

Aunque el impétigo suele ser una afección benigna, puede dar lugar a complicaciones como la glomerulonefritis postestreptocócica, especialmente tras infecciones por S. pyogenes. Histológicamente, se observa una ampolla intraepidérmica con un infiltrado de neutrófilos y, en etapas más avanzadas, costras compuestas por exudado seroso y restos celulares. La biopsia de piel no es habitual en el diagnóstico de impétigo, pero puede ser útil en casos atípicos o resistentes al tratamiento.

Diagnóstico y Tratamiento del Impétigo

El diagnóstico del impétigo se realiza principalmente por la evaluación clínica, aunque puede ser confirmado por cultivos bacterianos y pruebas de sensibilidad a antibióticos. El tratamiento consiste en la aplicación de antisépticos tópicos y, en casos más graves o extensos, antibióticos orales o parenterales. La elección del antibiótico debe tener en cuenta la resistencia local, especialmente a los β-lactámicos en áreas con alta prevalencia de MRSA. La educación sobre higiene y el cuidado de la piel son fundamentales para prevenir la recurrencia.

Prevención y Control de Epidemias de Impétigo

La prevención del impétigo se basa en la higiene personal y el manejo adecuado de las lesiones cutáneas para reducir la transmisión. En entornos de brotes epidémicos, es esencial implementar medidas de control de infecciones, como el aislamiento de casos, la desinfección de superficies y el lavado de manos. La profilaxis con antibióticos, como la penicilina, puede ser considerada para contactos cercanos en situaciones de brotes o en presencia de complicaciones como la glomerulonefritis postestreptocócica.

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