Il corpo umano e il suo sistema muscolo-scheletrico

Lo scheletro umano: composizione e funzioni

Il corpo umano è sostenuto da una struttura interna composta da circa 206 ossa, nota come scheletro. Questo si divide in due parti principali: lo scheletro assiale, che include il cranio, la colonna vertebrale e la gabbia toracica, e lo scheletro appendicolare, che comprende le ossa degli arti superiori e inferiori, oltre alle ossa che li collegano allo scheletro assiale. Gli arti superiori sono uniti allo scheletro assiale tramite il cinto scapolare, costituito da scapola e clavicola. L'arto superiore si suddivide in braccio, avambraccio e mano, con l'omero che forma lo scheletro del braccio e il radio e l'ulna, rispettivamente allineati con il pollice e il mignolo, che compongono l'avambraccio. La mano è ulteriormente divisa in carpo, metacarpo e falangi. Analogamente, gli arti inferiori sono collegati allo scheletro assiale attraverso il cinto pelvico o bacino, e si compongono di coscia, gamba e piede, con il femore come unico osso della coscia e la tibia e la fibula che formano lo scheletro della gamba. Il piede è suddiviso in tarso, metatarso e falangi delle dita. Le ossa dello scheletro svolgono funzioni di sostegno, protezione degli organi interni, ancoraggio dei muscoli e, in alcune cavità, produzione di cellule del sangue.

Tipologie e caratteristiche delle ossa

Le ossa si classificano in base alla loro forma in quattro categorie principali: lunghe, corte, piatte e irregolari. Le ossa lunghe, come il femore e l'omero, sono coinvolte nei movimenti ampi e hanno una struttura tubulare. Le ossa corte, come i carpali e i tarsali, hanno dimensioni quasi equivalenti e formano strutture complesse. Le ossa piatte, come quelle del cranio e delle costole, hanno la funzione di proteggere gli organi interni e di fornire ampie superfici per l'attacco dei muscoli. Le ossa irregolari, come le vertebre, hanno forme complesse e svolgono funzioni specifiche. Ogni osso lungo presenta una parte centrale, la diàfisi, e due estremità, le epifisi, con la superficie delle epifisi rivestita da cartilagine articolare che facilita il movimento nelle articolazioni. Tra diàfisi e epifisi si trova la piastra di crescita, essenziale per la crescita longitudinale dell'osso durante l'infanzia e l'adolescenza. L'accrescimento in spessore è dovuto agli osteoblasti presenti nel periostio, una membrana che riveste l'osso.