Ascesa al potere e riforme interne di Caterina la Grande

Ascesa al potere e riforme interne di Caterina la Grande

Caterina II, nota come Caterina la Grande, originaria della Germania e nata con il nome di Sofia Federica Augusta di Anhalt-Zerbst, divenne imperatrice di Russia a seguito del colpo di stato che depose suo marito, Pietro III, nel 1762. La sua ascesa al potere fu segnata da un'epoca di vasti cambiamenti interni, ispirati dai principi dell'Illuminismo europeo. Caterina si dedicò alla modernizzazione dello Stato, proseguendo l'opera di occidentalizzazione iniziata da Pietro il Grande. Tra le sue riforme più significative vi fu la ristrutturazione dell'amministrazione statale, con l'obiettivo di centralizzare il potere e ridurre l'influenza della nobiltà e del clero. Nel 1764, intraprese la secolarizzazione dei beni della Chiesa ortodossa, riformando profondamente il clero. Inoltre, nel 1767 convocò la Commissione legislativa per redigere un nuovo codice di leggi che mirava a limitare i privilegi dell'aristocrazia. Tuttavia, la nobiltà si oppose fermamente a queste riforme, ostacolandone l'attuazione.

La riforma dell'istruzione e il problema dei contadini

Caterina la Grande dedicò particolare attenzione alla riforma dell'istruzione, con l'intento di diffondere il sapere e promuovere le scienze e le arti. Fondò numerose scuole e incentivò la creazione di accademie, rendendo l'istruzione più accessibile a diversi strati della società. Nonostante questi sforzi, il problema della servitù della gleba rimase irrisolto. I contadini russi, legati alla terra e soggetti alla volontà dei loro signori, continuarono a vivere in condizioni di estrema povertà e sfruttamento. Caterina tentò di migliorare la loro situazione con alcune misure, ma le sue riforme furono limitate e non riuscirono a scalfire la struttura fondamentale della servitù in Russia. Questa situazione di stallo contribuì a creare tensioni sociali che avrebbero avuto ripercussioni anche dopo la sua morte.