Gli Invertebrati

Definizione e Classificazione degli Invertebrati

Gli invertebrati costituiscono un ampio insieme di animali che si differenziano dai vertebrati per l'assenza di una colonna vertebrale. Questi organismi rappresentano oltre il 95% delle specie animali sulla Terra, con un numero di specie classificate che supera i 2 milioni e molte altre ancora da identificare. La diversità degli invertebrati si manifesta in una varietà di forme e adattamenti biologici, e sono classificati in numerosi phyla. Tra i più rilevanti vi sono i Porifera (spugne), Cnidaria (meduse e coralli), Platyhelminthes (vermi piatti), Nematoda (vermi cilindrici), Annelida (vermi segmentati), Mollusca, Arthropoda e Echinodermata. Gli Arthropoda, che includono gli insetti, rappresentano il gruppo più numeroso e diversificato, seguiti da aracnidi, molluschi e crostacei. Questi organismi sono emersi in ambienti acquatici e, attraverso l'evoluzione, hanno sviluppato adattamenti che hanno permesso loro di colonizzare anche gli habitat terrestri.

I Poriferi: Organismi Semplici e Sessili

I Poriferi, meglio conosciuti come spugne, sono tra gli invertebrati più primitivi e si caratterizzano per un corpo poroso che facilita il filtraggio dell'acqua per la nutrizione. Questi organismi acquatici e sessili non presentano tessuti veri e propri né organi, ma dispongono di cellule specializzate per svolgere funzioni specifiche. La loro struttura è composta da un insieme di pori e un'apertura superiore, l'osculo, attraverso cui l'acqua esce. Le funzioni vitali come la respirazione, la circolazione e l'escrezione avvengono per diffusione. I Poriferi si riproducono sia asessualmente, mediante gemmazione, sia sessualmente, rilasciando gameti in acqua per la fecondazione. Dopo la fecondazione, si sviluppa una larva natante che successivamente si stabilizza sul fondale e cresce fino a diventare un organismo adulto. La loro struttura è rinforzata da spicole calcaree o silicee che fungono da supporto interno.