Il Cognitivismo come corrente psicologica

L'Emergere del Cognitivismo a Cambridge

L'Università di Cambridge ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo del cognitivismo, grazie al lavoro di psicologi come Alan Welford, Norman Mackworth, Donald Broadbent e Peter Rabbitt. Questi studiosi hanno esplorato aree come il monitoraggio, la vigilanza, l'attenzione selettiva e i tempi di reazione, con l'intento di comprendere il comportamento umano in contesti realistici. L'unità di Psicologia Applicata del Medical Research Council di Cambridge, cui Craik era affiliato, ha enfatizzato l'importanza di ricerche applicate, contribuendo significativamente alla nascita del cognitivismo.

Le Limitazioni e le Capacità della Cognizione Umana

Negli anni '50, studi come quelli di George A. Miller hanno rivelato limiti significativi nella capacità di elaborazione cognitiva umana. Miller identificò che l'individuo medio può gestire circa 7 elementi di informazione (+/- 2) simultaneamente. Questo limite si manifesta in vari ambiti cognitivi, dalla memoria di lavoro ai giudizi sensoriali. La distinzione tra memoria a breve termine e memoria a lungo termine è stata approfondita da altri ricercatori, come James Brown nel 1956, che hanno messo in luce le differenze tra i due sistemi di memoria, inclusa la loro suscettibilità a interferenze di tipo semantico o fonologico.

Contributi Multidisciplinari al Cognitivismo e l'Influenza della Cibernetica

Il cognitivismo ha tratto vantaggio da contributi interdisciplinari, inclusi quelli della cibernetica e della teoria dell'informazione. L'opera "Plans and the Structure of Behavior" di Miller, Galanter e Pribram ha introdotto il concetto di TOTE (Test-Operate-Test-Exit) come modello comportamentale, proponendo un'alternativa al concetto di riflesso comportamentista. Questo modello descrive il comportamento come una serie di cicli di feedback e azione, organizzati in una struttura gerarchica. Inoltre, la teoria generativo-trasformazionale di Noam Chomsky ha avuto un impatto significativo sul cognitivismo, enfatizzando l'esistenza di una capacità innata per il linguaggio e distinguendo tra competenza (conoscenza della lingua) ed esecuzione (uso effettivo della lingua).

La Transizione dal Comportamentismo al Cognitivismo

Il cognitivismo si è affermato come alternativa al comportamentismo a partire dagli anni '50, promuovendo nuovi metodi di ricerca psicologica e riscoprendo tecniche come l'introspezione e l'analisi dei tempi di reazione. Sebbene non sia emerso da un unico manifesto, i contributi di diversi pensatori hanno gradualmente delineato un paradigma coerente, portando alla formazione del cognitivismo come disciplina autonoma. Questo periodo di transizione ha segnato l'inizio di un'epoca in cui la mente è stata concepita come un sistema di elaborazione delle informazioni, con una maggiore comprensione dei suoi processi e delle sue limitazioni.