Caratteristiche e Classificazione dei Cardiomiociti

Caratteristiche e Classificazione dei Cardiomiociti

I cardiomiociti, noti anche come cellule muscolari cardiache, sono specializzate nella generazione e conduzione dell'impulso elettrico che porta alla contrazione del cuore. Si classificano principalmente in due tipi: i cardiomiociti di lavoro, che costituiscono la maggior parte del tessuto cardiaco e sono preposti alla contrazione dei ventricoli, e i cardiomiociti del sistema di conduzione, che comprendono le cellule del nodo senoatriale e del nodo atrioventricolare. Questi ultimi agiscono come pacemaker naturali del cuore, stabilendo il ritmo cardiaco grazie alla loro capacità di generare spontaneamente potenziali d'azione. I cardiomiociti del sistema di conduzione presentano una depolarizzazione più graduale rispetto ai cardiomiociti di lavoro, dovuta alla diversa composizione e dinamica dei canali ionici, in particolare quelli per il sodio e il calcio.

Dinamica del Potenziale d'Azione Cardiaco

Il potenziale d'azione dei cardiomiociti si articola in cinque fasi. La fase 0, o depolarizzazione rapida, è scatenata dall'apertura dei canali per il sodio nei cardiomiociti di lavoro e dei canali per il calcio di tipo L nei cardiomiociti del sistema di conduzione. La fase 1, caratterizzata da una breve ripolarizzazione, si verifica solo nei cardiomiociti di lavoro e comporta la chiusura dei canali del sodio e l'apertura di canali per il potassio. La fase 2, o plateau, è sostenuta da un equilibrio tra le correnti entranti di calcio e quelle uscenti di potassio, prolungando il periodo refrattario e impedendo contrazioni tetaniche. La fase 3, o ripolarizzazione finale, è dominata dalla chiusura dei canali del calcio e dall'aumento della corrente di potassio. La fase 4 corrisponde al potenziale di riposo nei cardiomiociti di lavoro, mentre nei cardiomiociti del sistema di conduzione si osserva una lenta depolarizzazione spontanea, dovuta alla corrente pacemaker o funny current.