Anatomia e funzioni della pelle e degli annessi cutanei

Struttura e funzioni delle unghie

Le unghie sono strutture cheratinizzate che proteggono le falangi distali delle dita di mani e piedi. La loro colorazione bianco-giallastra è dovuta alla presenza di cheratina, una proteina resistente, mentre la tonalità rosa è data dalla vascolarizzazione del letto ungueale sottostante. La matrice ungueale, situata alla base dell'unghia, è responsabile della crescita continua dell'unghia stessa. La lunula, la parte visibile della matrice, è quella mezzaluna chiara all'inizio dell'unghia. La cuticola, o eponichio, è una sottile striscia di pelle che protegge la matrice da agenti patogeni. Le unghie aumentano la sensibilità delle dita al tatto e migliorano la capacità di afferrare oggetti. Le unghie delle mani crescono mediamente di 3 mm al mese, più velocemente rispetto a quelle dei piedi.

Ghiandole ceruminose e loro ruolo

Le ghiandole ceruminose sono ghiandole esocrine situate nel condotto uditivo esterno. Esse producono il cerume, una sostanza cerosa che protegge il condotto uditivo, trattenendo polvere e detriti e prevenendo infezioni. Il cerume si sposta gradualmente verso l'esterno, facilitato dal movimento delle cellule epiteliali e dalle azioni di masticazione e parlato. Con l'avanzare dell'età, la produzione di cerume può diminuire o aumentare, e l'accumulo di peli nel condotto uditivo può impedire la normale eliminazione del cerume, potenzialmente portando a tappi auricolari.