La Francia durante il regno di Luigi XIII e Luigi XIV

L'instaurazione dell'assolutismo in Francia con Luigi XIII e il cardinale Richelieu

Dopo l'assassinio di Enrico IV nel 1610, Luigi XIII salì al trono francese, inizialmente sotto la reggenza di sua madre Maria de' Medici. Al raggiungimento della maggiore età, Luigi XIII iniziò a consolidare il potere monarchico, soprattutto attraverso l'opera del suo primo ministro, il cardinale Richelieu, nominato nel 1624. Richelieu perseguì una politica di centralizzazione dello Stato, limitando il potere della nobiltà provinciale e sostituendola con gli intendenti, funzionari leali alla corona e spesso di estrazione borghese o nobiliare minore. Questi intendenti contribuirono a creare una burocrazia capillare. Richelieu si impegnò anche nel controllo degli affari ecclesiastici e nella repressione degli ugonotti, che culminò con l'assedio e la presa di La Rochelle nel 1628. La convocazione degli Stati generali fu sospesa, riducendo l'influenza delle altre classi sociali e trasformando la Francia in una monarchia assoluta.

Il mecenatismo culturale di Richelieu e la repressione delle rivolte

Il cardinale Richelieu non si dedicò esclusivamente alla politica interna, ma fu anche un importante promotore della cultura francese. Fondò l'Académie française nel 1635, con lo scopo di regolamentare la lingua francese e promuovere la letteratura. Parallelamente, Richelieu reprimì severamente il dissenso interno, utilizzando la forza contro i nobili che si opponevano alla sua autorità e contro gli ugonotti, rafforzando il controllo centrale. La politica estera della Francia sotto Richelieu fu caratterizzata dall'intervento nella Guerra dei Trent'anni, con l'obiettivo di contrastare la potenza degli Asburgo e di espandere l'influenza francese in Europa.