El proceso declarativo en Colombia: etapas, estructura y términos

El Proceso Declarativo en Colombia

El proceso declarativo en Colombia, regulado por el Código General del Proceso (CGP), constituye un pilar fundamental en el sistema judicial colombiano al permitir la declaración de derechos o situaciones jurídicas. Este tipo de proceso busca obtener del juez una declaración que reconozca un derecho preexistente o que constituya una situación jurídica nueva.

A lo largo de esta presentación, exploraremos detalladamente las etapas del proceso declarativo, analizando su estructura, los términos procesales establecidos por la ley y los aspectos más relevantes que todo profesional del derecho debe conocer para ejercer con éxito en los tribunales colombianos.

por Leidy Pérez

Clasificación de los Procesos Declarativos

Proceso Verbal

Regulado en los artículos 368 a 373 del CGP. Se aplica a controversias de mayor cuantía o aquellas que no tienen un trámite especial asignado. Incluye audiencia inicial y audiencia de instrucción y juzgamiento.

Proceso Verbal Sumario

Establecido en los artículos 390 a 392 del CGP. Aplicable a asuntos de mínima cuantía y casos especiales como posesión, entrega material, rendición de cuentas, entre otros. Se desarrolla en una única audiencia.

Procesos Especiales

Incluyen procesos como el monitorio (art. 419 CGP), expropiación, divisorio, y otros con trámites particulares establecidos por la ley para atender situaciones jurídicas específicas.

El CGP establece esta clasificación buscando la celeridad y eficiencia procesal. La determinación del tipo de proceso dependerá principalmente de la cuantía y naturaleza de la pretensión, factores que el abogado litigante debe considerar cuidadosamente antes de presentar la demanda.

Fase Introductoria del Proceso

Presentación de la Demanda

Cumpliendo requisitos del artículo 82 del CGP. Término para admisión: 30 días.

Admisión, Inadmisión o Rechazo

Término para subsanar: 5 días siguientes a la notificación del auto inadmisorio.

Notificación al Demandado

Personal, por aviso, por emplazamiento según artículos 290- 293 del CGP.

Contestación de la Demanda

Término: 20 días en proceso verbal, 10 días en verbal sumario.

La fase introductoria resulta crítica para el desarrollo exitoso del proceso. Un error en esta etapa puede generar nulidades o retrasos considerables. El abogado debe prestar especial atención a los términos procesales y requisitos formales establecidos en el CGP.

Audiencia Inicial

Conciliación

Intento obligatorio de acuerdo entre las partes. El juez propone fórmulas de arreglo.

Control de Legalidad

Verificación de requisitos formales y subsanación de irregularidades.

Fijación del Litigio

Determinación precisa del objeto del proceso y puntos de controversia.

Saneamiento

Resolución de excepciones previas no resueltas y nulidades procesales.

Decreto de Pruebas

Determinación de las pruebas admisibles y pertinentes.

En el proceso verbal, la audiencia inicial debe realizarse dentro de los tres meses siguientes a la finalización del término de traslado de la demanda. Esta audiencia marca el verdadero inicio del debate procesal y resulta fundamental para depurar el proceso y concentrar el debate en los aspectos verdaderamente controvertidos.

Audiencia de Instrucción y Juzgamiento

Práctica de Pruebas

Interrogatorios, testimonios, peritajes y otras pruebas decretadas

Alegatos de Conclusión

20 minutos por parte para presentar argumentos finales

Anuncio de Recursos

Interposición de recursos contra la sentencia

Sentencia

Pronunciamiento judicial que resuelve la controversia

La audiencia de instrucción y juzgamiento debe realizarse dentro de los 30 días siguientes a la terminación de la audiencia inicial. En esta audiencia se concentra la actividad probatoria y decisoria del proceso, materializando los principios de inmediación y concentración que inspiran el CGP.

El juez debe dictar sentencia en la misma audiencia, salvo casos excepcionales donde puede suspenderse y continuarse dentro de los 10 días siguientes.

Términos Procesales Fundamentales

El cómputo de términos se realiza conforme al artículo 118 del CGP, contando los días hábiles. El término de prescripción se suspende con la presentación de la demanda (art. 94 CGP), pero si el demandante no cumple con la notificación al demandado dentro del año siguiente, dicha suspensión y la interrupción se considerarán no sucedidas.

Aspectos Probatorios Relevantes

Carga de la Prueba Dinámica

El artículo 167 del CGP introduce la carga dinámica de la prueba, permitiendo al juez asignar la carga probatoria a la parte que se encuentre en mejor posición para aportarla. Esta innovación busca equilibrar las posiciones procesales cuando existe asimetría entre las partes.

Oportunidad Probatoria

Las pruebas deben solicitarse con la demanda, su contestación o en las oportunidades especiales señaladas en el CGP. Excepcionalmente, el juez podrá decretar pruebas de oficio cuando las considere necesarias para esclarecer los hechos (art. 170 CGP).

Valoración Probatoria

El juez debe valorar las pruebas en conjunto, utilizando las reglas de la sana crítica. Ninguna prueba tiene tarifa legal predeterminada, salvo excepciones como la confesión y el juramento estimatorio en ciertos casos específicos.

El manejo adecuado del aspecto probatorio resulta determinante para el éxito en el proceso declarativo. El CGP introduce importantes innovaciones en esta materia, como la declaración de parte, las presunciones derivadas de la conducta procesal y las reglas sobre práctica de pruebas anticipadas.

Conclusiones y Recomendaciones Prácticas

Excelencia Profesional

Dominio técnico del CGP y preparación meticulosa de cada caso

Conocimiento Procesal

Manejo preciso de términos, recursos y técnicas procesales

Estrategia Jurídica

Planificación cuidadosa de cada etapa del proceso

Fundamentos del Proceso

Comprensión profunda de principios y normas del CGP

El proceso declarativo en Colombia representa un desafío que exige rigor técnico, conocimiento profundo del CGP y habilidades de litigación. El abogado exitoso debe dominar no solo las normas procesales, sino también desarrollar una visión estratégica que le permita anticipar obstáculos y aprovechar oportunidades procesales.

Recomendamos mantener actualización constante sobre jurisprudencia reciente, particularmente de la Corte Suprema de Justicia y la Corte Constitucional, que frecuentemente interpretan y clarifican aspectos complejos del procedimiento civil colombiano.