Tema 2: El Siglo XVI, expansión global y sus consecuencias

La expansión del mundo conocido

A finales del siglo XV y principios del siglo XVI hay una evolución política propiciada en parte por la ampliación de los límites conocidos por iniciativas de Portugal y Castilla y el contacto con otras culturas y civilizaciones. Será este un proceso dado por diversos motivos:

• Cambio en el ciclo social, económico, mental y político.
• Motivos de: Braudel, I. Wallestein y C. M. Cipolla.

Braudel y la expansión

Braudel apuntó a que la Europa Occidental había agotado las posibilidades de crecer a costa de la explotación de sus espacios internos y necesita llevar el crecimiento al exterior ante la necesidad de nuevos recursos. Será un proceso lento que deriva al exterior y que culmina con expansión.

Con este planteamiento el historiador considera la expansión como una etapa más de un mismo y plurisecular proceso, encaminado a la ocupación del espacio.

Esta teoría de Braudel es de corte económico y tecnológico.

I. Wallestein y la economía-mundo

I.Wallestein (S. XVI) propone argumentos similares a Braudel al concebir la expansión geográfica como un prerrequisito para lo que posteriormente sería la economía-mundo capitalista.

C.M. Cipolla y la superioridad tecnológica

C. M. Cipolla ha subrayado la superioridad tecnológica del mundo occidental para llevar a cabo semejante proyecto.

Sin embargo, los factores determinantes del inicio de la expansión ultramarina no fueran tanto las capacidades como las motivaciones: la economía europea, a medida que aceleraba su crecimiento necesitaba nuevos recursos como metales preciosos para intensificar y dotar de liquidez las actividades comerciales; fluidez de capital de la economía mundo y esta nueva fluidez de dinero permite el comercio de productos exóticos, telas, etc. También necesitaba la economía europea mano de obra esclava.

Es, por tanto, este un proceso de exploración (descubrimientos geográficos), y luego las correspondientes conquistas. Ello es el resultado de una evolución y acumulación de conocimientos y de construcción intelectual de universosmíticos, de acumulación de conocimientos geográficos, de exigencias religiosas, de presiones económicas e innovaciones técnicas que están ayudando a construir motivaciones ideológicas nuevas y que es llevado a cabo por hombres de acción deseosos de: verificar la veracidad de los textos antiguos y experimentar los métodos de la joven ciencia matemática y astronómica cultivada en Sagres y Nuremberg.

Ciclo portugués y castellano

Se inicia con una primera etapa en la que Portugal lleva la delantera. El centro neurálgico de innovación tecnológica en navegación y de la preparación de la expedición (mediados s. XV) se encuentra en la Escuela de Sagres (Algarve), formada por geógrafos y gentes de la mar protegida por Juan II que trasladó su actividad a Lisboa.

Las personas que participan en estas expediciones están continuando el estado militar en el que han vivido: Castilla y Portugal se habían constituido en lucha contra los reinos islámicos. Queda el proceso de conquista establecido en la mentalidad de estas personas que será transportado a América. Por tanto, las conquistas son el resultado de una evolución y a menudo un largo proceso de construcción intelectual de universos míticos, de acumulación de conocimientos geográficos, de exigencias religiosas, de presiones económicas y de innovaciones técnicas.

En ese espíritu de conquista hubo motivaciones religiosas persiguiendo ganar nuevas tierras para la fe cristiana.

La innovación tecnológica y la expansión

En este momento la situación con Castilla es de pugna con Portugal, es decir, de rivalidad diplomática por el espacio atlántico: las pesquerías del Norte de África ricas en sardinas, arenques, bacalao y atunes, los archipiélagos atlánticos y el territorio de Guinea; es decir por el reparto del Atlántico. La disputa de estos dos reinos se termina politizando porque recurre a la mediación papal para evitar una guerra.

En 1494, Castilla se adelantará en importancia histórica y releva a Portugal convirtiéndose en el centro motor de los descubrimientos, de los progresos de la cartografía, de la elaboración de ciencias geográficas (mapas celestes, brújulas), náuticas, etc. Desarrolló barcos con un velamen de tres velas y más profundos por lo que Castilla mejoró su flota: dominio del Atlántico próximo (Madeira, Azores, Canarias).Toda esta tecnología está en la Casa de Contratación de Sevilla.

Finalmente, esta rivalidad (Castilla vs Portugal) se resolvió con el Tratado de Tordesillas (1494) que años más tarde se revisa para la cuestión de Las Molucas (islas del Pacífico) que se soluciona con el Tratado de Zaragoza (1529).

Tratado de Tordesillas

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La colonización y la explotación de los nuevos territorios no solo contribuyó al enriquecimiento de Europa; también produjo dolor, desarraigo y destrucción en las civilizaciones que los europeos encontraron. Los nefastos efectos del choque cultural para los vencidos no consiguieron paliarse con las sucesivas respuestas legislativas y el aumento del control institucional de la monarquía sobre los nuevos espacios, puesto que la organización colonial respondía a unos criterios de explotación económica, tanto en el caso castellano como en el portugués.

El despegue del siglo XVI: Renacimiento y Reforma

El despegue del siglo XVI se manifiesta no solo en los aspectos socioeconómicos; también es posible observar importantes transformaciones en el ámbito de la cultura y de las ideas. El Renacimiento y la Reforma constituyen dos elementos fundamentales que vienen a culminar el proceso de disolución de los soportes ideológicos feudales iniciados en la fase precedente.

Estos son dos procesos cruciales que ayudan a comprender el fin de la Edad Media, o lo que es lo mismo, viene a culminar el proceso de disolución de los soportes ideológicos feudales iniciados en la Edad Medieval.

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Desde la segunda mitad del siglo XV como consecuencia de la gradual penetración de las relaciones precapitalistas, en las zonas más urbanizadas del Occidente europeo se alcanza la culminación de un proceso de cambio conocido como la revolución renacentista.

A. Heller y la ruptura cultural

El Renacimiento es el primer momento de la ruptura cultural que se produjo durante el largo proceso de transición al capitalismo, en el transcurso de la cual el sistema de valores anterior y la propia cosmología sufrieron una fuerte sacudida. Heller descubre una ruptura del sistema de valores y también una ruptura en la linealidad del conocimiento científico. En ese cambio de valores se darán los elementos mentales que le permitirán desarrollarse.

Habla del nacimiento del individualismo económico, es decir, un sistema de valores asociados a individualismo capitalista.

Y este individualismo se plasma en las relaciones humanas, y en cierto particularismo religioso que anida en los estados-nación en donde surgen las iglesias nacionales. Está desapareciendo el poder omnímodo del papa porque está controlado por los reyes.

El desarrollo del humanismo

A través del humanismo renacentista, se sientan las bases de la ciencia moderna en su doble vertiente: el conocimiento del hombre y su dominio sobre la naturaleza mediante una explicación racional del mundo. Se ensalza un ideal dinámico del hombre que se opone de manera acusada al modelo estático heredado de la Edad Media. A la vez, mientras las relaciones sociales se vuelven más fluidas, la preocupación de cómo vivir y prosperar dentro de la sociedad se va convirtiendo en una cuestión individual.

Se desarrolla un individualismo que se plasma en las relaciones humanas, en el nuevo concepto de riqueza y el poder, en el particularismo religioso -iglesias nacionales frente a la autoridad ecuménica del papado-, y en la fragmentación estatal frente al universalismo del imperio concebido como supremo poder temporal.

El hombre del Renacimiento define su antropocentrismo, independientemente de que aún manifieste una preocupación por Dios; pero ese Dios ya no se opone al impulso creativo del ser humano.

Frente al sistema unitario de los valores procedentes de la Edad Media, surge un sistema de valores caracterizado por la pluralidad. A la hora de exaltar los nuevos ideales del patriciado urbano, los humanistas, conscientes de la imposibilidad de encontrar referencias claras en las obras de impronta escolástica, vuelven sus ojos a la Antigüedad, pero no con la intención de copiar los valores de aquélla, sino simplemente porque los trabajos de los clásicos contienen una reserva de pensamiento moldeable, más que un modelo a seguir.

La mayor parte de las obras dedicadas al estudio del Renacimiento, desde el ya clásico trabajo de J. Delumeau hasta el más reciente de J. F. D'Amico han insistido en señalar diferencias existentes entre un humanismo meridional y otro nórdico.

Este humanismo triunfo en las zonas más urbanizadas. Y se benefició del desarrollo de la imprenta.

Mientras que en la Europa meridional el humanismo laico calaba en las élites burguesas y aristocráticas, en el área franco-flamenca y germana empezó a difundirse otra variante de este movimiento cuyas repercusiones ideológicas a corto plazo serán mucho más importantes, al alcanzar, a un público enorme: nos referimos al humanismo cristiano.

Cuando dicha corriente (humanismo cristiano) surge en las regiones nórdicas, en ellas ya había triunfado una religiosidad interior, un misticismo personal y la exigencia de una satisfacción más directa de la necesidad de salvación a través de la "imitación de Cristo" como expuso uno de sus máximos representantes Erasmo de Rotterdam.

Frente al humanismo italiano que rechaza los valores cristianos, los humanistas alemanes, flamencos o ingleses se preocupan por las exigencias cristianas, tratando de satisfacerlas por medio de la renovación. El estudio cada vez más intenso de la Biblia en sus textos originales. Sin embargo, estos hombres no se valieron de aquel estudio para corregir únicamente los errores de traducción cometidos en la Vulgata, sino que, a la vez, trataron de aplicar a las Sagradas Escrituras los mismos procedimientos críticos a los que habían sometido anteriormente las obras de los escritores antiguos. Ello fue la afirmación de una capacidad de juicio que tendría enormes repercusiones (Romano y Tenenti). Este estudio de los textos fue lo que empuja a que en toda la cristiandad se siguiesen determinadas biblias canónicas (Vulgata) y aplicaron técnicas filológicas para estudiar las contradicciones de la Biblia. Se cuestionan las verdades absolutas. Justifica ello que en las regiones más abiertas al análisis del texto se produzca una revolución en el pensamiento.

Este humanismo cristiano tuvo una gran relevancia por sus repercusiones en la iglesia. Este humanismo tuvo un problema y fue las preguntas que intenta responder con herramientas de la época clásicas: ¿ es necesario dar dinero a la iglesia? ¿ pueden remover a su sacerdote?

La división de la Iglesia. La Reforma

La ruptura de la cristiandad se inició en el seno del Sacro Imperio. Aquí, según Elton y Delumeau, en vísperas de la Reforma, la sociedad germánica se encontraba en una crisis profunda como consecuencia de la gradual descomposición de sus estructuras feudales. Dentro de esta formación social en vías de disolución -en la cual existía un insondable malestar con Roma- la polémica de las indulgencias