Introducción a la Salud Pública y Epidemiología, Universidad San Carlos de Guatemala

UNIVERSIDAD SAN CARLOS DE GUATEMALA

CENTRO UNIVERSITARIO DE OCCIDENTE

DIVISION DE CIENCIAS DE LA SALUD

CARRERA DE MEDICO Y CIRUJANO

PRIMER AÑO - SALUD PÚBLICA I - SEMANA 1 (2025)

DRA. ROCÍO BARRIOS / DR. WILIAN CASTAÑEDA/DRA. MARÍA DE LOS ANGELES RODAS DOCUMENTO COMPILADO CON FINES DOCENTES USAC TRICENTENARIA Universidad de San Carlos de Guatemala CENTRO UNIVERSITARIO DE OCCIDENTE -CUNOC-

INTRODUCCIÓN A LA SALUD PÚBLICA Y EPIDEMIOLOGÍA

La Salud Pública ha evolucionado a través de la historia buscando asegurar la salud y prevenir las enfermedades y otros eventos que impacten en la salud de la población, buscando siempre las intervenciones más eficaces. La necesidad de una protección organizada de la salud creció como parte del desarrollo de la vida comunitaria.

La historia de la Salud Pública ha sido una búsqueda de medidas eficaces para asegurar la salud y prevenir las enfermedades en la población. Las epidemias y las alteraciones infecciosas endémicas estimularon el pensamiento y la innovación para la prevención de los padecimientos, a menudo antes de que la causalidad se estableciera científicamente. La prevención de las enfermedades en las poblaciones gira en torno de su definición, medir su aparición y buscar intervenciones eficaces. La Salud Pública se desarrolló a través de ensayo y error, y de la expansión del conocimiento científico, algunas veces polémica, a menudo estimulada por la guerra y los desastres naturales. La necesidad de una protección organizada de la salud creció como parte del desarrollo de la vida comunitaria y, en particular, de la urbanización y las reformas sociales.

Las creencias religiosas y sociales influyeron en los enfoques para explicar e intentar controlar las enfermedades transmisibles mediante el saneamiento, la planificación urbana y la provisión de atención médica.

En la actualidad, la sociedad aún enfrenta los antiguos flagelos de las enfermedades transmisibles, así como las epidemias modernas de trastornos no transmisibles, como la diabetes, la obesidad, las anomalías cardiovasculares, el cáncer y las enfermedades mentales, entre otras. La aparición del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS- CoV, por sus siglas en inglés), la influenza aviar y los microorganismos resistentes a los fármacos obliga a buscar nuevas formas de prevenir sus consecuencias potencialmente graves para la población. A lo anterior deben considerarse otras amenazas, como el cambio climático y la contaminación ambiental, que tienen efectos en la salud de la población.

La evolución de la Salud Pública es un proceso continuo en la línea de tiempo, con la presencia de agentes patógenos emergentes y reemergentes, así como los endémicos, además de los cambios en el ambiente y el huésped. Para afrontar estos desafíos es importante tener una comprensión del pasado y tomar en cuenta las lecciones aprendidas. Con esta evolución de la Salud Pública, el concepto de sí misma ha cambiado a lo largo de la historia; en este documento se presentan algunas definiciones, desde las clásicas hasta las más recientes, las funciones esenciales de la Salud Pública (FESP) y sus campos de acción, además de su relación con otras disciplinas.

DEFICIONES DE SALUD PÚBLICA

Definición de C.E. Winslow

En 1920, Charles Edward Winslow propuso una definición de Salud Pública muy amplia, que incluye la mayor parte de los elementos de la Salud Pública en el momento actual, a pesar de que se propuso hace casi un siglo; su énfasis se dirige a la enfermedad y el paradigma higiénico-sanitario quepredominaba en esa época, pero incorpora la dimensión social de la salud y la naturaleza colectiva de la actuación de la Salud Pública, y la define como "la ciencia y el arte de prevenir las enfermedades, prolongar la vida, fomentar la salud y la eficiencia física y mental, mediante el esfuerzo organizado de la comunidad". Sus objetivos son:

1. El saneamiento del medio.
2. El control de las enfermedades transmisibles.
3. La educación de los individuos en los principios de la higiene personal.
4. La organización de los servicios médicos y de enfermería para el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno de las enfermedades.
5. El desarrollo de los mecanismos sociales que aseguren a todas las personas un nivel de vida adecuado para la conservación de la salud, organizando estos beneficios de tal forma que cada individuo esté en condiciones de gozar de su derecho natural a la salud y a la longevidad.

En este concepto, Winslow define las funciones de la Salud Pública y las áreas a las que dirige sus acciones son las siguientes:

1. Saneamiento del medio: trata de asegurar las mejores condiciones del ambiente para la protección de la salud: el abastecimiento de agua, el control de la calidad de los alimentos y la manipulación adecuada de los desechos; busca además eliminar en lo posible las enfermedades y molestias sanitarias originadas por insectos, roedores y otros animales, así como los trastornos ocasionados por la contaminación ambiental. De manera directa lo llevan a cabo algunos elementos del equipo de salud: ingenieros, químicos, técnicos en saneamiento, etc .; estrictamente no es una acción clínica, pero el médico, la enfermera y la trabajadora social deben contribuir a promover esta función entre la población, a fin de que participe de forma activa en ella. El desinterés, la desconfianza y la falta de participación del público hacen fracasar los mejores programas de salud. En este punto también deben considerarse ciertas condiciones nocivas del ambiente: la contaminación del aire, el agua y el suelo, que constituyen graves problemas de salud en la actualidad; asimismo, deben incluirse las características económicas, culturales, políticas y sociales como factores determinantes en las enfermedades humanas; ahora se las considera por su influencia favorable o desfavorable para la salud. La importancia del saneamiento del medio se deriva de los trastornos y enfermedades que provocan las condiciones sanitarias inadecuadas del ambiente; está representada por dos grupos de padecimientos que constituyen un grave problema de Salud Pública en países en desarrollo: los trastornos respiratorios y las diarreas. Modificadas tales condiciones, disminuye el problema de salud por estas enfermedades, como ha ocurrido en los países desarrollados.
2. El control de las enfermedades transmisibles: en el siglo XIX e inicios del XX, las dos únicas funciones que caracterizaban a la Salud Pública eran precisamente el saneamiento del medio y el control de los padecimientos transmisibles. En el concepto de Winslow no se menciona el control de los padecimientos de evolución prolongada o crónico-degenerativos, aspecto que se presenta hoy día en todo el mundo: las cardiopatías, el cáncer, la diabetes, el reumatismo, la artritis, la obesidad, entre otros; estas anomalías no constituían problemas prioritarios de salud en ese tiempo.
3. La educación de los individuos en higiene personal: la educación para la salud no debe dirigirse tan sólo a promover medidas de higiene personal, sino que debe incluir el conocimiento de todos los factores que de una u otra manera influyen en la salud, para su aplicación en beneficio de ella. En las funciones de la Salud Pública hasta aquí mencionadas, el médico y la enfermera tienen una importante labor que desempeñar en su trabajo cotidiano e incluye lo siguiente: 2· En el saneamiento del medio, deben proporcionar a sus pacientes la orientación necesaria sobre el manejo higiénico de los alimentos, su colaboración en la instalación y correcto aprovechamiento de los servicios generales de saneamiento. · En cuanto al control de padecimientos transmisibles, son los médicos y las enfermeras quienes aplican las vacunas necesarias, quienes indican las medidas generales de aislamiento, cuarentena y desinfección, y los que notifican los casos de dichos padecimientos a las autoridades sanitarias para evitar su diseminación. El informe de padecimientos a las autoridades de salud es una obligación de los médicos, que a menudo se descuida, a pesar de su indudable utilidad para el mejor conocimiento de las condiciones de salud prevalecientes. · En cuanto a los padecimientos crónico-degenerativos, nadie mejor que el clínico para descubrir con oportunidad, a través de un examen cuidadoso, manifestaciones patológicas que, tratadas a tiempo, evitan el avance de la enfermedad; aún más, es él quien recurre a determinados procedimientos que le permiten identificar un trastorno incluso antes de que aparezcan los síntomas característicos. · Y en lo referente a la educación, tienen la ineludible responsabilidad de informar, orientar y buscar el cambio de actitud de las personas hacia su cuidado, para el mejoramiento y conservación de la salud.
4. Organización de los servicios médicos y de enfermería para el diagnóstico temprano y el tratamiento preventivo de las enfermedades: esta función no es otra cosa que administración médica; es esencial notar la mención especial que se hace de las medidas de diagnóstico temprano y tratamiento preventivo, y destacar su relevancia en la correcta atención médica. Corresponde a las autoridades sanitarias la organización y la administración de los servicios médicos, así como la elaboración de planes, proyectos y programas para promover y proteger la Salud Pública; pero es responsabilidad de todos los integrantes de los equipos de salud la aplicación de las acciones previstas en los programas; y del médico privado, la información y promoción de dichas acciones entre sus pacientes para la obtención de mejores resultados.
5. El desarrollo de un mecanismo social que asegure un nivel de vida adecuado para la conservación de la salud: dos comentarios pueden pronunciarse al respecto. El primero: si bien es al Estado al que le corresponde establecer una estructura adecuada para elevar el nivel de vida de la población, y llevar a cabo los programas para la protección y conservación de la salud, es necesaria la participación activa de todos los integrantes de la comunidad. El segundo: la salud es tan sólo uno de los componentes de un buen nivel de vida, que si bien contribuye a la realización de los otros (alimentación, educación, trabajo, vivienda, etc.), necesita a su vez de dichos componentes para su propia realización.

El concepto de Winslow podría considerarse un círculo que representa toda la Salud Pública (figura 1-1); y dentro de él, tres círculos más pequeños que se entrelazan unos con otros. Uno de estos círculos corresponde a la organización de los servicios médicos; el segundo, a la atención médica, dentro de la cual quedan comprendidas las actividades preventivas, que no pueden desligarse de las curativas, y de las de rehabilitación; el tercer círculo corresponde al saneamiento del medio. Todos, mediante el esfuerzo colectivo, tratan de alcanzar los mejores niveles socioeconómicos. En las tres áreas, aunque en diferente forma y en grados diversos, participan los profesionales de la salud, sean estos médicos generales o especialistas, administradores en salud, enfermeras, trabajadoras sociales, personal técnico y auxiliar. Es importante destacar que, tal y como la propia definición de Winslow lo apunta, sólo con el esfuerzo organizado de todos pueden esperarse resultados satisfactorios. 3