Bloque I. Comunicación y Hombre: Origen y Desarrollo de la Disciplina

Teoría de la Comunicación: Delimitación, Conceptos y Reflexiones

BLOQUE I. Comunicación y hombre Tema 2. La Teoría de la Comunicación (Delimitación, conceptos, reflexiones) La Teoría de la Comunicación, una hija de su tiempo. Estado de la cuestión. Las investigaciones sobre el proceso comunicacional: fundamentos, teorías y revisión desde nuestra experiencia de comunicación. Hacia una definición esencial de comunicación: la teoría dialógica de la comunicación

La Teoría de la Comunicación: Origen y Estado Actual

La Teoría de la Comunicación, una hija de su tiempo. Estado de la cuestión A pesar de la presencia constante de la comunicación en la vida del hombre, no fue objeto de estudio hasta fechas muy recientes. Los primeros estudios surgen en plena industrialización (medios de masas para el hombre masa) en respuesta a problemas políticos internacionales (guerras mundiales: necesidad de controlar al pueblo) y en respuesta a los intereses de la sociedad de consumo (necesidad de orientar el consumo del pueblo).

• Contexto histórico del nacimiento de la disciplina

El estudio psicosociológico de las comunicaciones surge en Estados Unidos (aunque con ciertos precedentes e investigaciones paralelas en Alemania) en torno a 1920 y se divulga desde entonces por todo el mundo bajo la etiqueta de Communication Research. El estudio de los efectos de los nuevos medios de comunicación constituyó la obsesión central de todos o casi todos los trabajos de la comunidad académica en esos primeros años de investigación. Y el tipo de efectos en el que se centraron las observaciones fueron las posibles persuasiones directas e individuales a corto plazo como veremos más adelante. Hasta finales de los años treinta hubo una relativa coincidencia entre la "Teoría de la sociedad de masas" (Ortega y Gasset) y la investigación positivista al otorgarle a losnuevos medios de comunicación masiva un poder omnipotente de homogeneización de las mentes y control de una sociedad de individuos atomizados, mediante irresistibles técnicas de persuasión colectiva. Entre los investigadores positivistas predominaba la sensación, aunque no de manera exclusiva, de la gran capacidad persuasora de los nuevos medios de comunicación. El tema de los efectos es una de las parcelas más difíciles de analizar dentro de la comunicación de masas, e incluso, la noción de efecto nacerá supeditada a intereses políticos y económicos. Eso hará que desde el principio de las investigaciones en los años 20 los resultados, supuestos y teorías de una etapa sean revisados e, incluso, superados por la etapa posterior. Cuando hablamos de efectos nos referimos a la incidencia de los medios en los individuos y en el público, especialmente en lo referido a la formación y cambio de actitudes, opiniones y conducta. Se analizará el papel del comunicador, los contenidos del mensaje, las predisposiciones del sujeto y otros elementos que intervienen en el proceso comunicacional.

Disciplinas Afines y Dificultades en el Estudio de la Comunicación

· Disciplinas afines y complementarias. Dificultades: ubicuidad del concepto; dispersión del campo de estudio; identificación con la comunicación de masas En la actualidad, la Teoría de la Comunicación tiene como objeto el estudio el fenómeno comunicativo. Sin embargo, durante años sólo la Filosofía y, de manera tangencial, la Sociología desarrollaron con su propia metodología estudios sobre la materia, lo que repercutía en la escasez de investigaciones sobre el tema. Un dato que corrobora el profesor José Luis López Aranguren en su libro La comunicación Humana, escrito en 1965 y en el que señala lo difícil que había sido comenzar su trabajo sin poder obtener en España apenas bibliografía sobre el tema. En Estados Unidos en el periodo de entreguerras se empieza a estudiar el fenómeno con los métodos de Sociología y se impregna del pensamiento positivista europeo de los años 30-40. Durante dos décadas la comunicación se analizó como un fenómeno social que producía numerosos efectos tanto en el emisor como en el receptor. Esto dio lugar, por ejemplo, a numerosos estudios sobre la influencia que la comunicación tiene en el voto de los ciudadanos, sobre todo en los indecisos, como ya hemos señalado en el anterior epígrafe.A partir de los años setenta, se replantea la necesidad de estudiar la comunicación atendiendo a los planteamientos específicos de los medios de comunicación. El resultado fueron las Ciencias de la Información en sus diversas ramas. A mediados de los 70, tras la creación de la Facultad de Ciencias de la Información en la Universidad Complutense de Madrid comenzaron a desarrollarse las primeras líneas de investigación sobre el estudio del fenómeno de la comunicación en sus manifestaciones interpersonales (sin trascendencia pública) y el estudio del desenvolvimiento público de la Comunicación Social (que se ocupa fundamentalmente de la comunicación pública, la que parte de una institución o empresa hacia un receptor colectivo)1. Ya hemos visto que esta disciplina tiene por objeto el estudio del hecho comunicativo. No obstante, no tiene métodos específicos, no solo porque sea una ciencia muy joven sino porque mantiene relaciones e interacciones con un número elevado de Ciencias. Por lo tanto, las investigaciones, como aconseja Miquel Moragas, deben plantearse como una tarea pluridisciplinar. "Si hay un campo interdisciplinar prototípico, ese es el de la comunicación"2, como acertadamente señaló Sanabria en sus Estudios sobre Comunicación. Se integra así el trabajo científico de las diferentes disciplinas sociales y se llega al campo de la interdisciplinariedad, como un medio de intercambio de ideas, métodos y diferentes puntos de vista. Una ciencia entendida como un lugar de encuentro, de intercambio, un ámbito compartido. De esta manera han contribuido al estudio de la comunicación casi la totalidad de las ciencias, como la Sociología (estudia los efectos en los públicos), la Historia (evolución y etapas comunicacionales; contexto histórico crítico); Antropología; Lingüística; Economía; Derecho, Ciencias Políticas, Filosofía; etc. Ejemplo: el Derecho se interesa por una serie de cuestiones del hecho informativo que le afecta, por lo que la Teoría de la Comunicación Social debe recurrir al Derecho.

1 Las Facultades de Ciencias de la Comunicación nacen en los años 70 en España, aunque por juventud en los planes de Estudios, elaboraron los programas de las carreras de Comunicación filósofos, sociólogos, historiadores ... Hasta ahora, cuando empiezan a desarrollarse ya los primeros trabajos serios en España, nos hemos tenido que mover en esta materia con bibliografía de Estados Unidos que tiene una marcada inclinación a la Sociología (ya que en su inmensa mayoría ha sido desarrollada por sociólogos), pero poco a poco la Teoría de la Comunicación se va convirtiendo en una ciencia más específica. 2 SANABRIA, Francisco: Estudios sobre comunicación, Editora Nacional, 1975.De la misma manera, la comunicación se aprovecha de otros conocimientos estudiados en otras áreas como:

• Los cambios de energía del entorno (Física), aplicados a los soportes de información.
• Los órganos que modulan y captan energía (Biología) estudiados como instrumentos de emisión, amplificación o recepción de señales.
• Patrones expresivos de conducta (Etología).
• Comportamientos de los comunicantes (Psicología).
• Relaciones sociales (Sociología) referente a las relaciones comunicativas-

La Teoría de la Comunicación ayuda al alumno a razonar, dentro de los preceptos legales y códigos éticos de conducta; el procedimiento de selección de mensajes emitidos y recibidos por y para seres humanos dotados de libertad. Le interesa todo aquello que tenga que ver con el proceso comunicativo, que establece una relación ambital entre personas desde un punto de vista humanista (y no tecnológico, como algunos sostienen). Lo que no podrá hacer es conocer con exactitud o dar a conocer con predectibilidad física, según reglas infalibles, los efectos que cada mensaje producirá, ya que depende, entre otras causas y como ya hemos visto, de la personalidad, vivencia e intereses emocionales y entorno de cada sujeto receptor del mensaje. Puede según la experiencia acumulada avanzar posibles reacciones y efectos3. En suma, una disciplina que trata de comportamientos humanos en una sociedad organizada -la sociedad de la información-, en el ámbito social, y cómo se relaciona esa persona con el otro, en el caso individual. La pérdida del sentido humanístico, la súper especialización, la ideología política y el primado de lo funcional y lo económico, no sólo han lastrado la investigación de las ciencias naturales, sino que también ha contagiado a las Humanidades y a las Ciencias Sociales.

3 FERNÁNDEZ AREAL, Manuel: Cuestiones de Teoría General de la Comunicación, Madrid, Universitas, 2001, p. 60.Es una disciplina moderna4 que nace muy imbuida del:

• Historicismo marxista
• Sociología positivista
• Psicología conductista

Es, por lo tanto, una ciencia muy joven cuya metodología está por desarrollar, que imita o bebe de otras ciencias, falta de un corpus unitario y, por lo tanto, dificultad de validación de sus conclusiones (lo que genera cierto escepticismo). La ventaja es su interrelación con otras ciencias que, como ya hemos visto, le permite enriquecerse y dibujar su papel en el conjunto de saberes. Aunque adolece de una serie de problemas como:

• No estudia qué es la comunicación (esencia).
• No se estudia qué sentido tiene (causas últimas).
• Sólo se estudia en clave de efectos y eficacia (dominio o resistencia al dominio), lo que margina su dimensión moral (no del "deber", sino de su contribución al desarrollo o a la destrucción de las personas).
• Sólo se estudia al "receptor" como "masa"
• Falta de un método propio, de validación (lo que genera escepticismo).

Necesitamos una nueva forma de pensar la comunicación que, ciertamente, haga sentir a los hombres la grandeza de aquello a lo que pueden aspirar buscando una comunicación auténtica. Eso requiere articular una teoría de la comunicación capaz de integrar la ingente investigación particular en un corpus disciplinar que dote de sentido a la comunicación en orden al desarrollo armónico de las personas en su vida social.

4 MARTÍN ALGARRA, Manuel: Teoría de la comunicación: una propuesta, Madrid, Tecnos, 2003, p. 49.