Botánica Agronómica: Identificación botánica de plantas, Escuela Agraria Vícar

Colección de apuntes

Técnico Superior en Paisajismo y Medio Rural

Botánica Agronómica

Unidad 1

La identificación botánica de las plantas

EAL ESCUELA AGRARIA VÍCAR

MAPA CONCEPTUAL

• 1. La importancia de la biodiversidad
• 4. Nomenclatura botánica
• U.T. 1: La identificación botánica de las plantas
• 2. El concepto de especie. Diversidad taxonómica
• 3. Sistemática y taxonomía

OBJETIVOS

• Conocer la escala jerárquica que rige el sistema de clasificación botánica
• Manejar los sistemas de nomenclatura botánica
• Caracterizar las principales familias botánicas
• Escribir de forma correcta los nombres científicos de las plantas
• Clasificar plantas utilizando claves dicotómicas
• Encuadrar las plantas dentro de la clasificación

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1. INTRODUCCIÓN. LA IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD

La Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Cumbre de la Tierra) celebrada en Rio de Janeiro en 1992 reconoció la necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la biodiversidad con el progreso humano según criterios de sostenibilidad que se enumeran en el Convenio internacional sobre la Diversidad Biológica que fue aprobado en Nairobi (Kenia) el 22 de mayo del mismo año.

Según este convenio "la biodiversidad es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser humano.

La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones, y con el resto del entorno, fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta".

El término biodiversidad es complejo, para poder definirlo mejor nos tenemos que fijar en los tres componentes básicos que definen este concepto:

• La diversidad específica: es la variedad de especies que existen en una región.
• La diversidad genética: es la variedad que existe en la información genética de los individuos de la misma especie. A esto lo llamamos diversidad intraespecífica. Pero también existe diversidad genetica entre las diferentes especies, lo que llamamos diversidad interespecífica.
• La diversidad ecológica: es la variedad de comunidades biológicas que interactúan entre sí y con sus ambientes no vivos, es decir, la variedad de ecosistemas.

La vida no se distribuye de una manera uniforme, existe una clara gradación en funciones de la latitud.

La diversidad se incrementa conforme nos acercamos de los polos al ecuador. Los lugares del planeta que presentan una alta concentración de especies (a veces muy por encima de la media) constituyen un punto caliente de biodiversidad (hotspot), actualmente se reconocen 34 de ellos. Los puntos calientes de diversidad se caracterizan por su riqueza de especies, pero también por su originalidad y por su fragilidad.

OCÉANO Caucaso PACÍFICO California Cuenca mediterránea Montañas Asia Central Japón Bosque México Irano-anatolia Himalay China surcentral OCÉANO ATLÁNTICO Ghats occidentales Sri Lanka Cuerno de Africa Mipinas Mesoamérica Selva africana suroccidental Choco/Darien Ecuador occidental Brasil cerrado Arco oriental v selva costera de Tanzania y Kenia Madagascar Melanesia Andes tropicales Selva brasileña atlántica OCÉANO ÍNDICO Nueva Caledonia Karoo Maputalandia Polinesia Micronesia Chile central Cabo Australia suroccidental Nueva Zelanda Localización de los 34 hotspots Figura 1. Puntos calientes de biodiversidad. OCÉANO PACÍFICO Caribe Indo-Burma Polinesia Micronesia Afromontañas Zimbawe

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Concepto de Endemismo

Un concepto que tenemos que tener claro es el de endemismo. Es el término utilizado para indicar que la distribución de una especie está limitada a un ámbito geográfico reducido, no encontrándose de forma natural en ninguna otra parte del mundo.

Por ello, cuando se indica que una especie es endémica de cierta región, significa que sólo es posible encontrarla de forma natural en ese lugar. El patrón general de distribución de la diversidad es aplicable también a los endemismos, aunque hay excepciones. Existen lugares con una gran cantidad de endemismos, como ocurre en toda la cuenca mediterránea y en muchos archipiélagos.

En la Península, unas mil plantas son endemicas y otras quinientas son compartidas con los países del norte de África, son los llamados endemismos iberoafricanos. Otro ejemplo es el que sucede en las Islas Canarias en las que de las seis mil especies que habitan el archipiélago, casi tres mil son endemicas.

Al concepto de endemico (organismo vegetal) tenemos que asociarle 4 nuevos conceptos, con los cuales nos tenemos que familiarizar:

• Nativo: es propio de un lugar y se tiene la certeza de que no ha sido introducido por el hombre.
• Introducido: su presencia es por causa del hombre, traído de forma voluntaria o involuntariamente utilizado como ornamental o cultivo.
• Cultivado: sólo se conoce de cultivo y no de manera natural.
• Naturalizado: son vegetales que se han distribuido por la naturaleza de origen ornamental o de cultivo que han conseguido reproducirse con éxito, aclimatándose a las condiciones del hábitat donde se encuentran.

2. EL CONCEPTO DE ESPECIE. LA DIVERSIDAD TAXONÓMICA

El concepto de especie lo tenemos que estudiar desde dos definiciones, la etimológica y la biológica.

La Real Academia de la Lengua define especie como "el conjunto de cosas semejantes entre sí por tener uno o varios caracteres comunes". Este concepto es de carácter tipológico, ya que define a la especie como un grupo de organismos diferentes unos de otros, representados por un ejemplar tipo, el cual marca las diferencias entre una u otra especie. Esta definición era válida para la comunidad científica hasta el siglo XIX.

El concepto evolutivo o biológico de especie es otro, es el que mantiene la comunidad científica y está basado en la definición de Ernst Mayr. Viene a decir que las especies son grupos de poblaciones naturales que se cruzan entre sí, real o potencialmente, y que se hayan separadas reproductivamente de otros grupos similares. Es decir, se define especie como los miembros de poblaciones que se reproducen o pueden reproducirse entre sí en la naturaleza y no de acuerdo a una apariencia similar. Por esto nunca hay que olvidar que "aunque la apariencia es útil para la identificación de especies, no es suficiente para poder definir una especie, ya que dos organismos pueden parecer iguales, pero pueden ser fácilmente especies diferentes".

El concepto biológico se aplica a los individuos que tienen reproducción sexual y coexisten en una localidad de poblaciones. Pero tenemos dos excepciones:

• Los organismos con reproducción asexual. La especie se delimita por criterios morfológicos, por propiedades fisiológicas y por genética.

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• Los organismos que no coexisten, no se puede probar su capacidad de cruzamiento. Es el caso de los fósiles. En este caso se consideran especies distintas cuando los individuos difieren tanto entre ellos como en los organismos actuales.

El concepto tipológico es el que desarrollan las guías de campo que utilizan las claves dicotómicas para la clasificación de los organismos.

1.2. Especie, subespecie, variedad, cultivar, híbrido y clon.

En el mundo vegetal tenemos que tener muy claro las diferencias entre estos seis conceptos. Definimos especie como el grupo de individuos vegetales que se asemejan en los caracteres fundamentales. Las variaciones menores se reconocen en botánica como subespecie o variedad. Estamos hablando de especies botánicas espontáneas.

Reciben el nombre de cultivares o variedades cultivadas las plantas cultivadas que se diferencian por caracteres propios en algún aspecto de sus parientes botánicos y que se transmiten a su descendencia. Los cultivares pueden ser:

• Cultivar local o variedad cultivada local: son variedades cultivadas procedentes de una región geográfica. Están claramente definidas por su uniformidad, estabilidad y por sus caracteres diferenciadores que permiten perfectamente su identificación. Son las llamadas variedades locales o variedades autóctonas que son conservadas por la tradición agrícola y en algunos casos por la administración en los "bancos de semillas cultivadas".
• Cultivar seleccionado o variedad cultivada seleccionada: son las variedades cultivadas resultado de trabajos de selección. Son las variedades comerciales.

Llamamos híbrido al individuo proveniente del cruce de dos especies distintas de plantas. En el mundo de la agricultura se provocan hibridaciones para la obtención de nuevos cultivares no autofértiles y que produzcan una gran cantidad de cosecha.

Llamamos clon al conjunto de plantas genéticamente idénticas, originadas por multiplicación asexual a partir de un ejemplar originario.

3. SISTEMÁTICA Y TAXONOMÍA.

¿Sabes cuántos seres vivos viven en la Tierra? Para estudiarlos estamos obligados a clasificarlos. El sistema de clasificación actual sigue el criterio de agrupar a los seres vivos atendiendo a su parentesco evolutivo. Con ello, se pretende que el sistema de clasificación refleje qué especies están más unidas en la evolución.

Vamos a introducir una serie de conceptos importantes:

• La Sistematica es la parte de la Biología que estudia las clasificaciones.
• La Taxonomía se ocupa de la descripción, nomenclatura y ordenación de las especies existentes en la actualidad.

El fin último de la taxonomía es presentar un sistema de clasificación que agrupe a toda la diversidad de organismos en unidades discretas dentro de un sistema estable, sobre las que les sea posible trabajar a los investigadores. Sistemática y Taxonomía son términos que cotidianamente suelen usarse indistintamente.

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