Tema 1: El Espacio Geográfico Español y su Diversidad Geomorfológica

El Espacio Geográfico Español

La Composición del Territorio

España, ubicada en la zona templada del hemisferio norte en el extremo suroccidental de Europa, abarca 505,987 km2 y se compone principalmente de la Península Ibérica, situada entre Europa y África, y entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Esta ubicación proporciona una diversidad de masas de aire, climas y paisajes naturales. Además, incluye los archipiélagos balear en el Mediterráneo (Mallorca, Ibiza, Menorca, Formentera, Cabrera y más de 150 islotes) y canario en el Atlántico (La Palma, El Hierro, Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, La Graciosa y otros islotes), así como las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

La Diversidad Geográfica

El territorio español se distingue por su diversidad natural, resultado de la variada geomorfología, clima, vegetación y suelos, que crean diferentes paisajes naturales. Esta diversidad provoca un reparto desigual de los recursos naturales, influyendo en las actividades económicas y asentamientos. Dependiendo de la zona, predominan usos primarios, secundarios o terciarios, así como el poblamiento rural o urbano, generando una pluralidad de paisajes humanos.

El Relieve Peninsular

El Relieve Terrestre

Es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Se organiza en grandes conjuntos morfoestructurales, que son el resultado de la combinación de la estructura geológica y del modelado. La estructura geológica es la disposición del relieve. Depende de las rocas y de las fuerzas interiores de la tierra, que levantan, hunden pliegan o desplazan bloques de la corteza terrestre El modelado es el resultado de la acción sobre la estructura del relieve por los agentes externos, que erosionan, transportan y sedimentan.

Rasgos del Relieve Peninsular

Las características del relieve peninsular español son:

• La forma maciza a causa de la anchura y la extensión de las costas, que presentan con excepción de Galicia una forma rectilinea.
• Tiene una elevada altitud media (600m), sólo superada en Europa por Suiza. La causa principal es la presencia de la meseta en tres cuartas partes del territorio, situada entre los 600 y 800 metros de altura, y la presencia de altas cordilleras.
• La disposición periférica del relieve peninsular frena la llegada de la influencia del mar y es causa de contrastes de temperatura y precipitaciones entre la costa y el interior.

Tipos de Unidades Morfoestructurales

Según su origen, estructura y composición, en la Península Ibérica se pueden diferenciar las siguientes:

a) Los zócalos, que son llanuras surgidas por el arrasamiento por la erosión de las cordilleras formadas en la Era Primaria, cuya composición se basa en materiales duros como el granito, pizarra, cuarcita y esquistos que antes los empujes orogénicos se fracturan. Constituyen la base sobre la que se asienta la Meseta Central.

b) Los macizos rejuvenecidos o antiguos. Son formaciones de la Era Primaria que experimentaron un nuevo levantamiento en la Era Terciaria. Compuestos de materiales silíceos y graníticos, presentan formas redondeadas debido a la erosión. Ejemplos de estos macizos incluyen el Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico y parte de la Cordillera Cantábrica.

c) Las cordilleras de plegamiento son elevaciones de gran altitud formadas en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios marinos, principalmente calizos. Se caracterizan por sus fuertes pendientes y formas escarpadas, y se dividen en dos tipos:

• Las cordilleras intermedias, como el Sistema Ibérico y parte de la Cordillera Cantábrica, se formaron por el plegamiento de materiales depositados en los rebordes de los zócalos.
• Las cordilleras alpinas, como los Pirineos y las Beticas, surgieron del plegamiento de materiales en geosinclinales o fosas marinas, presentando una estructura plegada con alternancia de crestas y valles.

d) Cuencas sedimentarias son zonas hundidas en la Era Terciaria, que pueden ser cuencas de zócalo, como Duero, Tajo o Guadiana, formadas por el hundimiento del bloque del zócalo, o depresiones prealpinas, como Ebro y Guadalquivir, que se hundieron debido a las presiones tras el plegamiento de materiales. Estas depresiones se rellenaron con materiales calizos y arcillosos.

Evolución Geológica de la Península

La imagen actual de la Península Ibérica es el resultado de millones de años de evolución en los que se han sucedido diversas fases:

4.1 En la era arcaica o Precámbrico (4600 - 540 millones de años), donde ocurrió la orogenia huroniana, formando una banda arqueada en Galicia compuesta de cuarcita y gneis, cuyos restos se encuentran hoy en Galicia, Extremadura, Montes de Toledo, Sierra Morena y Sistema Central.

4.2 En la era primaria o Paleozoico (540 - 250 millones de años), se produjo la orogénesis herciniana, formando los macizos paleozoicos, las formaciones más antiguas del relieve ibérico, como el Hespérico, Bético-Rifeño, Ebro, Catalano-Balear y Aquitania, compuestos de materiales duros ricos en sílice. Al final de este periodo, estos macizos sufrieron erosión y se convirtieron en zócalos, siendo el macizo Hespérico un zócalo inclinado hacia el este, conocido como Meseta.

4.3 En la era secundaria o Mesozoico (250 - 65 millones de años), la Pangea se fracturó y se dividió en varios continentes, marcando un periodo de tranquilidad caracterizado por la erosión y sedimentación que arrasaron las cordilleras hercinianas. El macizo Hespérico continuó su basculamiento hacia el Mediterráneo, permitiendo que la transgresión marina depositara sedimentos, principalmente calizas y margas, en los sectores periféricos del macizo y en las fosas marinas, donde la capa era más gruesa

4.4 Durante la era terciaria (65 - 2.5 millones de años), la orogenia alpina se produjo por el empuje de la placa africana contra la europea, formando los principales relieves de la Península Ibérica. Se levantaron las cordilleras alpinas al plegarse los materiales de las fosas marinas pirenaica y bética debido al choque de las placas africana y euroasiática. Entre los macizos del Ebro, Aquitania y Hespérico surgieron los Pirineos y la depresión del Ebro, mientras que entre el Bético-rifeño y Hespérico se formaron las cordilleras Beticas y la depresión del Guadalquivir. La meseta experimentó cambios significativos, inclinándose del Mediterráneo al Atlántico y formando rebordes montañosos, como el oriental, que dio lugar al sector oriental de la Cordillera Cantábrica y el sistema Ibérico, y el meridional, que se formó por el empuje de las Béticas, creando Sierra Morena. El zócalo de la meseta, compuesto por materiales paleozoicos, sufrió fracturas y fallas, resultando en una estructura de bloques levantados (Horst) y hundidos (graben), destacando el sector occidental de la Cordillera Cantábrica, Macizo Galaico, Sistema Central y Montes de Toledo entre los primeros, y las depresiones de la meseta entre los segundos. Las fallas también provocaron actividad volcánica en áreas como Ampurdán, Cabo de Gata y Campo de Calatrava, y se inició el afloramiento de la red fluvial.

4.5 La era cuaternaria se extiende desde hace 2'5 millones de años a la actualidad. , se caracteriza por la alternancia de periodos glaciares e interglaciares, dando lugar a modelos glaciar y periglaciar, así como a la formación de terrazas fluviales:

a) Modelado glaciar: Afectó las cumbres más altas de la península y las áreas más septentrionales, como los Pirineos, el macizo Galaico, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Nevada. Las glaciaciones del cuaternario generaron valles en forma de U y circos glaciares, dejando lagos, lagunas y neveros como testigos. Además, la sedimentación de materiales transportados por el hielo creó depósitos en el frente, laterales y lecho del glaciar.

b) Modelado periglaciar. Ocurre en zonas más bajas con temperaturas alrededor de 0º, donde el agua se congela y rompe las rocas, formando canchales o pedrizas que pueden disponerse en mantos, conos o abanicos. En areas llanas, se desarrollan cespedes almohadillados y suelos poligonales, mientras que en zonas inclinadas se produce reptación, un movimiento superficial del suelo que puede causar deslizamientos.

c) Terrazas fluviales. Son valles escalonados formados por la erosión de los ríos, resultado de la alternancia climática. Durante los periodos glaciares, los ríos pierden fuerza y depositan aluviones en sus cauces, mientras que en los periodos interglaciares, los caudales aumentan y su capacidad erosiva se intensifica.

El Roquedo Peninsular y los Tipos de Relieve

En España, la evolución geológica ha dado lugar a cuatro tipos de roquedo: silíceo, calizo, arcilloso y volcánico. Cada tipo de roquedo, a través de la erosión, genera diferentes formas de relieve o modelado, que incluyen relieves graníticos, cársticos, arcillosos, volcánicos y aquellos formados por erosión diferencial.

Área Silícea

5.1 Área silicea. Está compuesta por rocas del Precámbrico o Era Primaria. Se sitúa sobre todo en la parte occidental de la Península Ibérica aunque cuenta con ramificaciones en la Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Montes de Toledo, Sierra Morena, Pirineo axial, y sectores del Sistema Ibérico, Cordillera Costero-Catalana y Cordillera Penibética. Posee principalmente roca granítica que a causa de la erosión presenta diversas formas de relieve granítico: aquella en la que la acción del agua en profundidad hace que el granito se descomponga en arenas pardoamarillentas o las que se producen a partir de diaclasas o fracturas en la roca que pueden adoptar distintas formas según la altitud. En alta montaña al penetrar el agua por las grietas y después helarse rompe la roca modelando crestas, agudas y escarpadas (galayos), o canchales que son fragmentos de roca al pie de las montañas. En zonas menos elevadas si las fracturas son paralelas a la superficie se dan domos, que es un paisaje de formas suaves y redondeadas y si se dan de forma perpendicular se forman bolas, que pueden adoptar diversas formas: si están dispuestas unas sobre otras son berrocales, con los tores (apilamientos de bolas) o las rocas caballeras (bolas dispuestas en equilibrio) y se disponen de forma irregular caos granítico.

Área Caliza

5.2 Área caliza. Compuesta por rocas de la Era Secundaria plegadas en la Terciaria, se localiza en forma de Z invertida en los Prepirineos, Montes Vascos, sector oriental de la Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, parte de la cordillera Costero-Catalana y la Subbética. La roca predominante es la caliza, que se fractura y disuelve con el agua, formando un relieve carstico caracterizado por lapiaces (surcos separados por tabiques), cavidades (mar de piedra), gargantas (valles estrechos y profundos), poljés (depresiones alargadas con ríos intermitentes que desaparecen por sumideros), dolinas (cavidades circulares o en embudo donde se estanca el agua) y cuevas (galerías excavadas por el agua con estalactitas y estalagmitas). Las simas son aberturas que conectan la superficie con el interior.

Área Arcillosa

5.3 Área arcillosa. El área se compone de rocas terciarias o cuaternarias y se localiza en las cuencas de la submeseta norte y sur, así como en las depresiones del Ebro y Guadalquivir y las llanuras costeras mediterráneas. La roca principal es la arcilla, aunque también se encuentran margas, arenisca y yeso, y el relieve es horizontal debido a que el terreno no está plegado. La erosión es rápida por la blandura del material, generando dos tipos de relieve: uno causado por ríos que separan estructuras horizontales, formando campiñas, que son llanuras suavemente onduladas, y otro en zonas con alternancia de lluvias fuertes y sequías, donde el agua desgasta las vertientes, formando cárcavas (surcos estrechos separados por aristas) y, cuando se desarrolla ampliamente, badlands.