Tema 9: La atención en psicología, un análisis completo

Introducción a la Atención

Un criterio operativo: la puesta en marcha de aquella parte del sistema cognitivo implicada en la organización y emisión de respuestas voluntarias.

Operativo porque detrás de la definición hay un sistema de control del psiquismo humano: en qué nos fijamos, sobre qué operamos ...

Problemas en la Definición de Atención

Problemas:

• Definición no exhaustiva.
• Hace necesarias las respuestas para hablar de atención: según esa definición, siempre tiene que haber un comportamiento. Sin embargo, trabajamos sobre fenómenos atencionales donde generar un comportamiento no es un requisito.

Por ello hablamos de respuestas voluntarias, arbitrariamente asociadas al estímulo y que no han sido entrenadas.

De esa manera, no incluye los reflejos.

• Dificultad para establecer una sola definición por tratarse de un conjunto de procesos. Es el mecanismo implicado en la activación y funcionamiento de los procesos de selección, distribución y mantenimiento de la actividad psicológica.
• Relación con otros procesos psicológicos: percepción, memoria, motivación y emoción.

Si la respuesta es una repuesta a estímulos, tiene una vinculación a la percepción. Atención como propiedad de la percepción gracias a la cual seleccionamos más eficazmente la información relevante.

Tratamos de analizarlo desde el fenómeno perceptivo: debemos encontrar cuándo hay esas respuestas voluntarias y qué tipo de estimulaciones las generan. Por tanto, para estudiar la atención se emplean tareas y disposiciones experimentales: paradigmas experimentales.

Se clasifican los estudios de atención según el aspecto que abordan. El sistema más frecuente es el que distingue entre atención selectiva, dividida y sostenida.

Modalidades Clásicas de Atención

Modalidades clásicas de atención:

1. Atención selectiva: capacidad para actuar flexiblemente, dedicando la actividad psicológica a lo relevante y no a lo irrelevante. El sujeto se ajusta a la tarea realizando un procesamiento selectivo.
2. Atención dividida: capacidad para adaptar los procesos cognitivos de forma que se permita la ejecución de dos o más tareas simultáneamente. Dichas tareas deben ser compatibles.
3. Atención sostenida: capacidad para mantener en el tiempo una disposición atencional.

Para clasificar un estudio, no se atiende a la disposición física de la situación experimental, sino a los objetivos de la tarea. Una misma situación puede utilizarse para medir diferentes tipos de atención.

Características de la Atención

Variables que se suelen utilizar:

1. Amplitud: número de tareas que podemos realizar simultáneamente. El sistema de control permite realizar tareas dependiendo de su dificultad. Puede verse ampliada por la práctica.
2. Intensidad / tono atencional: cantidad de atención que prestamos a una tarea. La atención depende del tono atencional, o el arousal (nivel de alerta). Las capacidades atencionales están moduladas por el nivel de activación.

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1. Oscilación / desplazamiento: cómo podemos desplazarnos entre diferentes contenidos, o reorientar la atención tras una distracción. Tiene que ver mucho con la modalidad visual.
2. Control: consecución de un fin, requiere esfuerzo. En qué medida puedo controlar cuál es el objeto de mi foco atencional. Es la característica más importante de la atención porque guía los procesos de orientación, exploración y búsqueda, concentración, mantenimiento a pesar de la fatiga, suprime distractores e inhibe respuestas inadecuadas.

Captura Atencional y Respuesta de Orientación

Captura Atencional

La captura atencional es el fenómeno básico de atención.

¿Qué propiedades de un estímulo hacen que sea candidato a convertirse en objeto de la atención?

Atención capturada por estímulos externos: procesamiento abajo-hacia-arriba (bottom-up).

• Intensidad, color, movimiento ...
• Propiedades colativas: ya tienes captura atencional, pero está en el borde entre la naturaleza del propio estímulo y las expectativas del sujeto. Novedad, complejidad, cambio, conflicto, sorpresa, incertidumbre. Tienen significado para el sujeto.
• Necesidades del sujeto.

La actividad interna determina los estímulos a atender: procesamiento arriba-hacia-abajo (top-down).

Lo que ocurre es que, al repetir el estímulo, se genera habituación, de forma que se genera valencia pero no captura atencional.

De esos fenómenos decimos que la captura atencional se caracteriza por:

1. Estar vinculada a la naturaleza de los estímulos.
2. No es un reflejo en el sentido clásico, sino que también está vinculada a las expectativas (procesos top-down).

Respuesta de Orientación

El proceso clásico vinculado a esto es la respuesta / reflejo de orientación: conjunto de respuestas objetivas de comportamiento.

Hace referencia a los primeros pasos en la investigación de condicionamiento. Se tiene una respuesta incondicionada y, finalmente, una respuesta condicionada.

El fenómeno inicial en condicionamiento clásico es la respuesta de orientación. Cuando alguien aparece en las jaulas de los perros, estos generan una respuesta de orientación antes de la salivación (la salivación es la respuesta clásica).

• Pavlov describía la respuesta de orientación: alerta. Antes de saber si hay comida, los perros tienen respuestas como detener su actividad, levantar las orejas, volver los ojos hacia la fuente del estímulo, dilatar sus pupilas ...
• La respuesta de orientación (RO) se mide a través de:
  • Cambios fisiológicos asociados al arousal: conductancia de la piel, tasa cardiaca ...
  • Respuesta psicológica: los más clásicos para medirlo son los paradigmas oddball, donde se presentan imágenes y los intervalos entre ellas son siempre iguales. Casi todas las imágenes son similares, pero una de ellas llama la atención por ser distinta; al sujeto le parece que el tiempo de presentación es mayor. Es un fenómeno de captura vinculado a la naturaleza

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de los estímulos, pero el efecto no se da necesariamente en la respuesta fisiológica. Hablamos de un puro efecto psicológico: amplifica el tiempo percibido.

• RO: indicador de captura atencional.
• Habituación: desaparición de la RO por repetición del estímulo que la produce.
• Modelo neuronal de Sokolov para explicar la RO.

La RO refleja el nivel de alerta, pero tenemos por un lado la naturaleza del estímulo y por otro las expectativas o conocimientos previos del sujeto.

Funciona por sistemas de comparación: ya está vinculada al reconocimiento de los estímulos. Decidir si es inesperado o no depende de los sistemas de memoria.

Sistemas de memoria -> R E comparación Sistema amplificador - RO

• Hipótesis de significación: la RO se produce ante la aparición de estímulos:
  • Inesperados: discrepantes con las expectativas del sujeto.
  • Significativos: relevantes para el sujeto.

Hablamos de un fenómeno atencional en la medida en que vemos que la respuesta no solo tiene que ver con la naturaleza del estímulo sino que tiene valencia, tiene que ver con las expectativas.

• Valor adaptativo de la RO: facilitar respuestas, reorientación de los órganos de los sentidos hacia fuentes estimulares.

Factores Determinantes de la Atención

Actúan de forma conjunta y son interdependientes:

• Externos, exógenos, intrínsecos.
• Internos, endógenos, intrínsecos.

Características Físicas del Estímulo

Tamaño, posición, color, intensidad, movimiento, complejidad, significación y novedad.

Tienen un efecto relativo en interacción y juicios subjetivos. Fácil generar captura con estímulos inesperados.

Nivel de Activación y Atención

Nivel de responsividad del sistema nervioso ante estímulos ambientales. Tenemos respuestas de tipo psicofisiológico vinculadas a ciertos fenómenos.

• Eastbrook: relación entre arousal y atención selectiva: a mayor arousal, mayor estrechamiento del foco de atención sobre un menor número de estímulos relevantes para la tarea.
• Broadbent: arousal muy intenso unido a distracción.

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• Ley de Yerkes-Dodson: mayor arousal asociado a mejor rendimiento hasta el punto óptimo de cada sujeto. El arousal no es una función lineal, sino que el rendimiento se deteriora cuando el arousal es muy alto. Influencia de la dificultad de la tarea.

Intereses y Expectativas

Aspectos motivacionales, por la parte de "arriba" del proceso atencional. Expectativas o set atencional facilitan el proceso exploratorio, reducen las alternativas de interpretación, mantienen la atención y alertan al individuo.

Estados Transitorios

Medimos variables intervinientes. Hay un continuo desde el control del estímulo en la parte más baja y expectativas en parte más alta.

Fatiga, estrés (visión en túnel), drogas y psicofármacos (tranquilizantes y estimulantes), sueño.

Desplazamiento de la Atención

No está tan vinculado a respuesta.

• Atendemos a un estímulo cuando la actividad cognitiva se desarrolla en torno a él. Dicha actividad cognitiva va acompañada de otros componentes periféricos: mirada, oídos, cambios de postura ...
• Los cambios fisiológicos / periféricos implicados en la RO no son, en sí mismos, la atención. La atención es lo que los genera. Genero un contenido perceptivo que es el que provoca ese cambio. La repuesta fisiológica no puede ser entendida como un proceso atencional, sino como resultado.
• La atención entendida como un proceso cognitivo central: puede desplazarse en la ausencia de movimientos oculares y otros cambios fisiológicos (por ejemplo, mirar de reojo).

ÑIY THCSÑÑ UYWNVDAME EEENHESMP UQUHFTCDE XIIM+KIBA PGCYEFSVU RASWBIGIC FWNZJOOOE FECOUSOMA

Si nos fijamos en el signo + podemos decir qué letra hay a la derecha y a la izquierda: cambiamos nuestro foco atencional, pero eso no implica que tengamos que mover los ojos. Está dentro del contenido de selección.

En caso de pedir un desplazamiento mayor, sí requeriría un movimiento ocular.

Puedo cambiar la atención sin generar, necesariamente, un comportamiento observable.

La audición no funciona así. Si tengo dos mensajes en escucha biaural, no tiene sentido hablar de "desplazamiento". Si hablamos de desplazamiento, hablamos de visión: desplazamiento espacial.

Tareas de Desplazamiento Atencional

1. Paradigma de pre-señalización de Eriksen et al. (1969)
   • Tarea: indicar mediante 2 teclas la presencia de una U o una S.

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