Gusto e varietà nella cucina vegetale, Botanical Days

Gusto e varietà nella cucina vegetale

Pochi ingredienti, tante preparazioni diverse

Contrariamente a quanto si possa pensare, la cucina vegetale non è un sacrificio, e non è un modo di mangiare estremamente limitante ... al contrario, offre infinite possibilità per preparare piatti nuovi, saporiti e deliziosi.

Quando ho deciso di iniziare a mangiare vegetale, avevo paura di perdere alcuni sapori della mia infanzia, o quei gusti a cui ero particolarmente affezionata. Ed è vero, inizialmente può essere così, perché effettivamente non conosciamo ancora tanto bene tutte le potenzialità di questo mondo.

Con il tempo, però, ho scoperto la vasta gamma di prodotti vegetali che prima non consumavo: verdure, spezie, molti tipi di legumi e cereali ... Inoltre, ho scoperto che ogni ingrediente può essere preparato in modi diversi, ampliando lo spettro di sapori che possiamo ricavarne. E ho scoperto che possiamo tranquillamente replicare molti sapori della nostra infanzia (o a cui per qualunque motivo siamo affezionati) anche in chiave vegetale!

Spesso cuciniamo gli stessi piatti perché, come è normale che sia, replicare le ricette che conosciamo è più semplice rispetto a esplorare nuove opzioni. Ma quando si inizia a capire quante possibilità ci offre la cucina vegetale, si cominciano a sperimentare piatti sconosciuti e sorprendentemente deliziosi... e si vorrebbe provare tutto! Io per esempio, durante i primi mesi, mi divertivo tantissimo a fare la spesa: camminavo tra le corsie del supermercato per scoprire verdure, cereali, legumi e semi che ancora non avevo mai provato a cucinare. Poi tornavo a casa e cominciavo a sperimentare ai fornelli: così ho iniziato a innamorarmi della cucina, e ho ampliato tantissimo le mie conoscenze. E dopo tutti questi anni, posso confermare che non si finisce mai di imparare!

Nella cucina vegetale esistono alcuni ingredienti che si distinguono per la loro straordinaria versatilità. Questi alimenti fungono da base per moltissime preparazioni, grazie alla loro adattabilità in termini di modalità di cottura, forme con cui vengono presentati e capacità di integrarsi armoniosamente in numerose ricette.

In questa lezione vedremo insieme alcuni ingredienti vegetali che spesso vengono ignorati o guardati con sospetto: ce ne sono tantissimi, ma ho scelto di parlarti dei più rappresentativi: tofu, legumi e lievito alimentare. Parleremo delle loro caratteristiche, di come insaporirli al meglio e ti darò anche qualche idea per trasformarli in deliziosi piatti.Botanical Days

Il Tofu

Il tofu è uno degli ingredienti più versatili al mondo. Viene spesso guardato con sospetto perché si tratta di un panetto bianco, spugnoso e insapore, ma proprio grazie a queste caratteristiche il tofu è un ingrediente estremamente versatile, capace di trasformarsi benissimo nell'ingrediente più adatto in mille situazioni diverse. Questo panetto bianco, originario della Cina e prodotto dall'uomo da migliaia di anni tramite un processo di cagliatura del latte di soia, ha infatti la straordinaria capacità di assorbire facilmente condimenti e marinature: questo lo rende ideale per un'enorme varietà di preparazioni e abbinamenti.

La sua versatilità si riflette anche nelle diverse consistenze che può assumere: può essere tagliato a pezzetti e saltato in padella per ottenere una consistenza compatta e croccante, sbriciolato e cotto al forno per creare un "macinato" vegetale e saporito, frullato per ottenere deliziose e morbide creme morbide, o ancora cotto a lungo insieme ad altri ingredienti, diventando una componente di zuppe e stufati.

Se non lo hai mai provato, o se l'hai provato in poche occasioni, ti consiglio di dare al tofu qualche possibilità in più, seguendo i consigli e suggerimenti che ti lascio nelle prossime pagine. Con i giusti accorgimenti, scoprirai quanto questo ingrediente possa essere versatile e rendere deliziosi i piatti che lo contengono.

È importante specificare che esistono vari tipi di tofu, in cui varia principalmente la consistenza: quello più diffuso è il "firm tofu", il più semplice da trovare al supermercato o nei negozi biologici. In questi ultimi, però, e anche nei negozi orientali, non è raro trovare altri tofu di varie consistenze, che vanno fino al "silken tofu" che è più morbido di un budino ed è molto usato nei dolci, nelle zuppe e nelle vellutate. Nelle ricette che ti darò in questa guida useremo sempre il "firm tofu", che è quello che troverai più facilmente.Botanical Days

Consigli per apprezzare il tofu

1. Asciugatura Tamponare, pressare e asciugare il tofu è importante per rimuovere il liquido in eccesso, migliorando la sua consistenza e rendendolo più compatto. Questo processo permette al tofu di assorbire meglio i sapori delle marinature e dei condimenti. Inoltre, asciugando il tofu, si ottiene una superficie più croccante quando viene fritto o grigliato. Tamponarlo semplicemente con un panno va benissimo, ma un consiglio in più per rendere il tofu molto saporito è quello di tenerlo nel congelatore, farlo scongelare e tamponarlo solo successivamente: in questo modo uscirà tantissimo liquido in più, e il tofu assorbirà ancora meglio i sapori.
2. Taglio Per ottenere un maggiore assorbimento dei sapori, è consigliabile tagliare il tofu a pezzi prima di marinarlo. In questo modo, gli aromi penetreranno meglio, garantendo un sapore più intenso e uniforme.
3. Marinatura Per esaltare al massimo il sapore del tofu, la marinatura è uno dei metodi migliori. Avendo un sapore piuttosto neutro, il tofu trae grande beneficio da una marinatura prolungata, che gli consente di assorbire il condimento, ottenendo così un gusto più intenso. Puoi marinarlo con una varietà di ingredienti, come salsa di soia, aglio e succo di limone, oppure con spezie ed erbe aromatiche come paprika affumicata, curcuma, zenzero, cumino, prezzemolo, timo ed erba cipollina. Lascialo a bagno nella marinatura per almeno 30 minuti, ma idealmente per qualche ora, per un assorbimento ottimale.Botanical Days
4. Panatura Se desideri ottenere del tofu croccante all'esterno, un'ottima soluzione è quella di rivestirlo con amido di mais o farina prima di cuocerlo. Dopo aver marinato il tofu, tamponalo o agitalo leggermente per rimuovere la marinatura in eccesso, e cospargilo in modo uniforme con un sottile strato di amido di mais o di farina. Questo passaggio aiuterà a formare una crosta durante la cottura, soprattutto se cotto in padella, fritto o al forno. La panatura può essere fatta anche passando il tofu prima in una pastella di acqua e farina, e successivamente nel pangrattato o nel panko (la tipica panatura giapponese), per poi procedere con la cottura. La farina utilizzata per la panatura o per la pastella può essere tranquillamente anche senza glutine.
5. Cottura Il tofu si presta a innumerevoli tipi di cotture. Puoi friggere il tofu, facendolo dorare fino a farlo diventare croccante. Puoi cuocerlo in padella con un po' d'olio, per un risultato saporito, leggermente croccante in superficie e molto gustoso. Lo stesso vale per la cottura al forno. Puoi inserirlo anche in zuppe e stufati, sia da cotto, per aggiungere più consistenza e sapore, che da "crudo"; il tofu, infatti, non va necessariamente cotto, perché essendo un prodotto cagliato, la soia ha già subito un processo di cottura. Per questo, puoi inserirlo durante il procedimento insieme agli altri ingredienti.Botanical Days

Ricette con il tofu - alcune idee

Qui troverai alcune ricette interessanti con questo straordinario ingrediente. Se deciderai di prepararle, sono certa che ti stupirai di quanto sia versatile!

Tofu saporito in padella (gf)

Ho deciso di mostrarti il video di questa ricetta perché racchiude tutti i passaggi per insaporire al meglio il tofu. È una ricetta veramente buonissima e spero che possa piacere anche a te!

INGREDIENTI per 4 · 4 panetti di tofu (500 g) · 4 cucchiai di amido di mais · q.b. semi di sesamo · q.b. cipollotto · Riso a piacere, per servire (opzionale) Per la marinatura: · 6 cucchiai di salsa di soia (puoi usare della salsa di soia senza glutine, se necessario) · 4 cucchiai di sciroppo d'acero · 2 cucchiai di succo di limone · 4 cucchiai di olio di semi · q.b. aglio in polvere · q.b. zenzero in polvere · q.b. paprika

PROCEDIMENTO Prendi i panetti di tofu e schiacciali molto bene con un canovaccio pulito, in modo da eliminare l'acqua in eccesso. Taglia i panetti di tofu a metà in orizzontale, per ottenere delle fette più sottili, e poi a metà in diagonale. In un contenitore capiente versa la salsa di soia, lo sciroppo d'acero, il succo di limone, l'olio di semi, l'aglio, lo zenzero e la paprika. Mescola bene, aggiungi il tofu e lascialo marinare per almeno 30 minuti, mescolando di tanto in tanto. Trascorso il tempo di marinatura, passa ogni fetta di tofu nell'amido di mais (verrà assorbito quasi subito dal tofu marinato, ma ti consiglio di passarlo solo una volta) e falle soffriggere in una padella con un po' olio di semi a fuoco medio, per un paio di minuti su entrambi i lati. Quando il tofu sarà croccante, aggiungi un cucchiaio di amido di mais nella marinatura, mescola bene e versalo nella padella. Mescola nuovamente per amalgamare tutti gli ingredienti. Servi il tofu su un letto di riso e decora con semi di sesamo e il gambo di cipollotto tritato. Puoi conservarlo in un contenitore ermetico in frigorifero per un massimo di 3 giorni. Scaldalo in padella prima di servire.Botanical Days

Bocconcini di tofu croccanti (gf)

INGREDIENTI per 4 · 4 panetti di tofu (500 g) · 4 cucchiai salsa di soia (anche senza glutine) · 2 cucchiai di succo di limone · 1 cucchiaino di paprika in polvere Per la pastella · 140 g di farina 0 (o farina senza glutine) · 200 g di acqua frizzante molto fredda · 1/2 cucchiaio di amido di mais · q.b. sale Per la panatura · 100-150 g di pangrattato (anche senza glutine) · q.b. paprika affumicata · q.b. aglio in polvere · q.b. sale Per la salsa di accompagnamento · 3 cucchiai di salsa di soia (anche senza glutine) · 2 cucchiai di sciroppo d'acero · 2 cucchiai di burro di arachidi · 1 cucchiaio di aceto di mele · q.b. peperoncino Per decorare · q.b. semi di sesamo

PROCEDIMENTO Prendi il tofu e schiaccialo molto bene con un canovaccio pulito, in modo da eliminare l'acqua in eccesso. Taglialo in piccoli cubetti (circa 2,5 cm per lato) e falli marinare in un contenitore con salsa di soia, paprika e succo di limone. Nel frattempo, in una ciotola unisci farina, amido di mais e sale. Aggiungi gradualmente l'acqua frizzante molto fredda e mescola di continuo fino a ottenere una pastella liscia. In una seconda ciotola, mescola il pangrattato, la paprika affumicata, l'aglio in polvere e un pizzico di sale. Immergi ogni cubetto di tofu prima nella pastella, quindi passalo nel mix con il pangrattato. Puoi sia friggerli che cuocerli in forno: · Per la frittura scalda abbondante olio in una padella. Una volta che l'olio avrà raggiunto la giusta temperatura, friggi i cubetti di tofu per 3-4 minuti, fino a quando non saranno dorati e croccanti. Disponili su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso. · Per cuocerli in forno, posiziona i cubetti di tofu su una teglia rivestita con carta da forno, condiscili con un filo d'olio e cuoci in modalità statica a 200°℃ per 25-30 minuti, girandoli a metà cottura, fino a raggiungere doratura e croccantezza. Trasferisci i bocconcini su un piatto e decorali con semi di sesamo. A parte, mescola gli ingredienti per la salsa di accompagnamento. Se necessario, aggiungi un po' d'acqua per regolare la consistenza. Una volta pronta, usa la salsa per intingere i bocconcini di tofu a piacimento prima di mangiarli. Sia i bocconcini che la salsa si conservano in frigorifero dentro un contenitore ermetico, fino a 3 giorni.