Transición del Mundo Antiguo al Medieval en Europa Occidental

La Transición del Mundo Antiguo al Medieval en Europa Occidental (Siglos IV-VI)

El Fin del Mundo Antiguo

A comienzos del siglo III el imperio romano lleva a cabo una unión administrativa. Además, el imperio sufrió ataques a sus fronteras desde el nordeste por las tribus bárbaras y desde el sur los persas, antiguos enemigos romanos, por este mismo motivo la defensa de las fronteras se convierte en el objetivo principal de los romanos. Por otra parte, el ejército empieza a meterse en la vida política y llegará al poder apartando al emperador y rompiendo así con el sistema, lo pondrá en un continuo desequilibrio. En el año 212 se llevaría a cabo la constitución Antoniniana que dice que todo habitante libre del imperio pasaría a ser ciudadano de este.

En el año 235 se formaría una anarquía militar que produce la subida al trono de varios emperadores y soldados con un breve período de tiempo de liderazgo y que serán sustituidos por otros de su misma categoría. Esto lleva al imperio a convertirse en una monarquía absolutista militar que se basa en dos principios, nivelar el estatuto de los ciudadanos y reformar la administración.

Por otro lado, en el año 286 el emperador Diocleciano inicia la separación del imperio, es decir, lo dividiría en la zona occidental y oriental. Lo hizo con la intención de aumentar el poder, ya que es más fácil eliminar a un emperador que a dos. Por este motivo se asignará a un emperador para la zona de Oriente, que sería el propio Diocleciano.

Posteriormente, en el año 293 se llevaría a cabo una nueva reforma sobre el poder del emperador, este deberá elegir una que figura para considerarlo su 'aprendiz' y se pasará a denominar como 'César'. Esta figura se dedicaría a hacer que se cumpliesen las normas que el mismo Augusto (emperador) impartía. El sistema propiamente se denomina tetrarquía y se implanto durante el gobierno del emperador Diocleciano. Este sistema en sí mismo estuvo muy bien pensado, dado que cuando se retiraban del cargo los Augustos, los Césares pasaban a sus cargos y éstos mismos asignaban a sus nuevos Césares. Los nuevos Augustos tenían ya aprendidas de antemano sus deberes como emperadores gracias a las lecciones que habían impartido durante su período de Césares.

El Sistema de la Tetrarquía

El sistema de la tetrarquía consistía en los siguiente: En Occidente el emperador era Maximiano y su César, Constancio Cloro. Mientras que, en Oriente, el emperador era Diocleciano y César fue Galerio.

Reformas Administrativas de Diocleciano

Antes de que se llevaran a cabo estas reformas, el territorio romano estaba dividido en varias provincias que tenían a un gobernador que lideraba con algo de independencia.El emperador Diocleciano contempló la situación y llevó a cabo las reformas correspondientes y dividió el imperio en dos partes. Esto traería una serie de ventajas, dado que, al dividir el territorio, su administración es más sencilla. Y, además, ahora que las provincias se encuentran bajo el control de un emperador, es el quien elige a sus propios gobernadores y evita así la corrupción del poder.

A su misma vez, aparecerán unas nuevas unidades administrativas conocidas como diócesis que iban dirigidas por un vicario (poder entre el gobernador de las provincias y el prefecto del pretorio). El término prefecto del pretorio hace referencia al encargado de administrar las prefecturas y al cuerpo de funcionarios del imperio. Habrá un total de cuatro prefecturas, o sea, agrupaciones de diócesis. Estos están encargados de mantener el suministro y al ejército sin incluir a Roma ni a Constantinopla.

Crisis y Restauración de la Tetrarquía

A partir del año 305 el emperador Diocleciano terminaría por abdicar y, por lo tanto, el emperador Maximiano de occidente también. Este acontecimiento supuso que sus césares se convertirían en los nuevos Augustos y deberían de convocar nuevos Césares. Este sistema duró muy poco, dado que el nuevo Augusto, Constancio I morirá en batalla y el anterior emperador, Maximiano querrá volver a restablecer su poder en occidente. Todo este hecho desembocará en un gran conflicto que se terminará en el año 311 con la subida de Constantino I como Augusto de Occidente, o sea, el hijo de Constancio I. De esta forma se volvería de nuevo al sistema de la tetrarquía.

Constantino I y el Cristianismo

En el año 337, el propio emperador Constantino I se manda a bautizar haciendo símbolo de que se había convertido al cristianismo y con su muerte se reparte el territorio a sus hijos.

La Sociedad del Imperio Romano

La sociedad del imperio estaba dividida en tres grandes grupos:

• Honoratis (3% de la población): Ese grupo estaba conformado por senadores y por caballeros que tenían altos cargos políticos. Estos estaban libres de pagar cualquier impuesto. Este grupo sobrevivió a la caída del imperio.
• Honestiores (17% de la población): Estaba formado por miembros de los cargos religiosos como podía ser el clero y de altos funcionarios. Este grupo sí que cayó junto al imperio.
• Humilliores (80% de la población): Este sector era el más numeroso, estaba compuesto por campesinos y artesanos, los cuales se hallaban oprimidos por el Estado romano, ya que trabajaban por y para el. Los impuestos eran muy elevados. Sus oficios eran para siempre y se pasaban de generación en generación.

Degradación Social y Crisis Económica

La degradación de la sociedad hace que los ciudadanos del imperio se retirasen a las zonas del campo y aumentasen así los latifundios. Lo que hacen para escapar de los pagos del Estado es dar la tierra a un terrateniente a cambio de la protección, éste aceptaba con la condición de que esa nueva tierra vacía sea cultivada por el antiguo dueño, es decir, se volverán campesinos libres.

Por otro lado, en la época suprema del imperio se hizo que cada zona se especializase en un producto concreto, esto viene muy bien y es rentable a la hora de comerciar. Por consiguiente, este aumento progresivo hace que se necesiten más ingresos por parte del Estado. Esto hace que la moneda pierda valor y haya una gran crisis de producción que a su vez empeora con una época de peste, aumento de impuestos y enfrentamientos en las fronteras. Todo esto llevaría a una disminución de la demografía del imperio.

Medidas Fiscales de Diocleciano y Constantino I

Diocleciano y Constantino I ante esta gran crisis económica bajaron los impuestos, fue la primera vez que sucedió esto desde que comenzó el siglo III. Diocleciano tomará una medida, dado que cuenta con la cantidad de recursos y dinero necesario para un año, a este cálculo lo denominará Indicción y vendrá dada por dos impuestos creados por ambos emperadores. El primero la iuga, que consistía en controlar la producción de los campesinos y el segundo llamado capita, es un impuesto sobre la sociedad agrícola. Ambos impuestos sumados son equivalentes a la Indicción. Las clases altas se libraban de pagar estos impuestos, por lo que todo el peso del imperio caía en las manos de los campesinos. Para evitar fraudes ante el hecho de no pagar dichos impuestos, se crean reformas como el trabajo hereditario y el edicto de los precios máximos.

Todo esto desembocará en que el poder resida en las sociedades pertenecientes al sector primario, es decir, al sector de producción, los cansados impuestos terminaron por revolucionar y pasan al estado de colonato anteriormente explicado. En el año 322 se inicia esta incorporación a terrenos de terratenientes.

El Cristianismo en el Imperio Romano

Anterior a estos problemas económicos, el imperio se enfrenta a la aparición del cristianismo, este comienza poco a poco en Judea y se irá extendiendo en el año 36, Sa Pablo se convertirá y predicará la palabra de Dios. Al inicio, el cristianismo pasaba desapercibido, pero con el tiempo cobraría mucha importancia y volumen en el imperio comenzó a suprimirla de diversas formas.

Durante el imperio de Nerón se convocaron algunas persecuciones anticristianas, no es hasta el 202 cuando Septimio Severo crea el primer edicto contra el proselitismo religioso, es ineficaz y vuelve a convocar una persecución de las conductas religiosas. Los romanos apoyaban a todas las religiones del imperio, mientras que los cristianos eran concebidos como traidores por no venerar a los dioses del imperio y por no ver al emperador como un dios más del panteón.

Ante la oposición cristiana y las revueltas en el año 249 se crea la primera gran persecución en el 303. Diocleciano será quien convoque la última de ellas en el 311. En este mismo año, Galerio promulga el edicto de Tolerancia con el que da derechos a los ciudadanos cristianos y se les permite la asistencia a las Asamblea. En el año 313 se promulgaría el Edicto de Milán, que fue emitido por el emperador Constantino I y su coemperador Licino. Este edicto establecía la tolerancia religiosa en el imperio, permitiendo la práctica del cristianismo junto con otras religiones

Posteriormente, el emperador Teodosio en el 380 promulgará el Edicto de Tesalónica donde el cristianismo se volverá la religión oficial del Imperio, esto será una gran revolución social y religiosa que hará que el cristianismo se expanda por todo el imperio.

Inestabilidad en las Fronteras y Caída del Imperio

El otro gran problema se dará en las fronteras del imperio, dado que los ataques de las tribus bárbaras provocarán una gran inestabilidad al imperio. Se les hace conocen como bárbaros porque son tribus aisladas al imperio y no conocen el latín. En sí mismo provocaran un derrumbe en la sociedad y en la política que derivará en la caída total del Imperio Romano de Occidente en el año 476.

Aparición de los Pueblos Germanos

A partir del siglo I y II a.C, comenzarían a surgir los pueblos germanos, quienes estaba formados por una gran cantidad de hombres libres que se dedicaban a la militarización. Existiría un gobernante dentro de estos pueblos germanos que se denominaría como 'Kuningaz', el cual sería seguido y respetado por su séquito de guerreros conocidos como 'comitatus'. El poder no era absoluto del kuningaz, dado que el rey ostentaba una especie de comité llamado 'thing' que compartía su mismo poder. Este thing principalmente estaba formado por una aristocracia de aquel momento que recibía el nombre de 'Adalingi'. El pueblo germano tenía una economía basada en la ganadería seminómada y en la agricultura. Además, compartirían creencias religiosas con la propia religión escandinava.

Durante finales del siglo III y IV, el pueblo germano sería totalmente desbastado a causa de las tropas de los emperadores romanos Diocleciano y Constantino I, ya que los germanos habían tenido la intención de saquear el imperio romano. Las tropas