Intervencionismo Político y Crecimiento Económico (1945-1973)

Introducción

Los conflictos políticos y sociales del periodo de entreguerras (1918-1939), agravados por la gran depresión económica de los años treinta (1929-1939), desembocaron en la Segunda Gue- rra Mundial (1939-1945), un conflicto bélico que enfrentó a las potencias aliadas (que eran las democracias capitalistas y el régimen comunista soviético) contra las potencias del eje (que eran economías capitalistas gobernadas por dictaduras fascistas). Nada más terminar la guerra, una vez derrotadas las potencias del eje, se planteó en Europa la opción entre dos sistemas econó- micos diferentes: el capitalismo y el comunismo, que entablaron, pronto, una fuerte pugna ideo- lógica y, poco después, ciertas hostilidades políticas, que dieron comienzo a la llamada guerra fría (1947), que terminó por configurar dos bloques:

• El bloque capitalista, en el que predominaban las democracias, pero en el que se integraron algunas dictaduras como la de Salazar en Portugal y la de Franco en España. En este ámbito, como complemento de los mercados, las democracias desarrollaron el Estado del Bienestar, que adquirió distintas manifestaciones en Europa occidental, Estados Unidos o Japón.
• El bloque comunista, en el que se consolidaron las dictaduras de los partidos comunistas y en el que sobresalió el modelo soviético, copiado con algunas va- riantes, en la Europa del Este y en China, además de otros países (Corea, Vietnam y la propia Cuba).

Entre 1947 y 1973, uno y otro bloque alcanzaron altas tasas de crecimiento, cuya explicación desarrollaremos más adelante. También tras la guerra, entre 1945 y 1973, adquirió creciente importancia el tercer mundo, consti- tuido, en general por los países no alineados con ninguno de los dos bloques anteriores y ajenos, en cierta forma, a la guerra fría (al menos inicialmente). Sus economías eran subdesarrolladas, o como se las conoció más adelante, economías en vías de desarrollo. Muchos de estos países mantuvieron políticas proteccionistas, lo que unido a su elevada incapacidad social para poder aprovechar las modernas tecnologías (al carecer de las instituciones capitalistas que promovie- 1ran el crecimiento económico) puede explicar el subdesarrollo o atraso económico. Con todo, también aquí se produjeron tasas de crecimiento positivas, aunque insuficientes para generar procesos de convergencia con las economías más desarrolladas. Así, los años de 1945 a 1973 se caracterizaron por una rápida reconstrucción de las zonas más afectadas por la guerra (1945-1950), por un nuevo orden económico internacional y por un creci- miento continuado, que se extendió por la casi totalidad del planeta. Algunos indicadores fueron:

• El PIB mundial creció a una elevada tasa, cercana al 5 por ciento anual, promedio alcanzado por casi todas las grandes regiones del planeta, exceptuando a Japón, que se situó por encima del 9 por ciento. Esto quiere decir que las diferencias interterritoriales en el desarrollo económico prácticamente se mantuvieron. Según Barciela (2005), desde una perspectiva mundial, las diferencias interregionales se estrecharon sólo ligeramente, aunque siguieron siendo elevadísimas, en propor- ción de 13 a 1 en 1973, cuando habían sido de 15 a 1 en 1950.
• El comportamiento demográfico fue muy diferente entre los países desarrollados y los del tercer mundo y en sentido opuesto al crecimiento del PIB. La población aumentó a un ritmo superior a la media en América Latina, África y Asia y, menor a la media, en las regiones avanzadas, particularmente en la Europa occidental.
• En consecuencia, el crecimiento en términos de PIB per cápita presentó una dis- tribución todavía más favorable a los países avanzados, que se situaron por enci- ma del 4 por ciento anual, mientras que otras regiones, menos avanzadas, apenas llegaron al 3 por ciento.

Crecimiento del PIB, población y PIB por habitante (1950-1973)

2Cuadro 4.1. Crecimiento del PIB, de la población y del PIB por habitante: mundo y principales regiones, 1950-1973 (tasas de crecimiento anual medio)

PIB POB PIB/pc Europa occidental 4,81 0,70 4,08 Paíse de inmigración europea 4,03 1,55 2,44 Japón 9,29 1,15 8,05 Asia (sin incluir Japón) 5,18 2,19 2,92 América Latina 5,33 2,73 2,52 Europa del Este y la URSS 4,84 1,31 3,49 África 4,45 2,33 2,07 Mundo 4,91 1,92 2,93 Fuente: Barciela (2005), p.340

Consecuencias económicas y geopolíticas de la Segunda Guerra Mundial

Antes de referirnos a los pormenores de la reconstrucción y al propio devenir económico de las tres grandes áreas (capitalista, comunista y tercer mundo), queremos anotar, siquiera brevemen- te, las grandes consecuencias económicas y geopolíticas de la Segunda Guerra Mundial, que a decir de Comín (2011) fueron:

1. La expansión del comunismo en Europa y Asia. Tras la guerra, la Unión Soviética consolidó su control sobre la Europa del Este, estableciendo gobiernos comu- nistas en los llamados países satélites (de la URSS), que se mantuvieron hasta la caída del muro de Berlín (1989). También se extendió en Corea del Norte y en Vietnam, además, claro, de en China en 1949, tras una larga guerra civil. A decir de Comín (2011), al contrario de lo que sucedió con el Imperio Mongol, este blo- que comunista, que dominó el norte de Eurasia, fue un factor de desintegración económica.
2. La divergencia de Europa frente a América del Norte se amplió. Durante la guerra y la inmediata posguerra (1939-1950), Europa occidental se alejó todavía más del líder económico mundial.

Impacto en Estados Unidos y Europa Occidental

3Por un lado, Estados Unidos, que no se vio afectado territorialmente por el conflicto, llevó a cabo un enorme gasto militar que impulsó la actividad produc- tiva y, sobre todo, generó importantes innovaciones tecnológicas en la energía atómica, en la electrónica, en la química, en la industria farmacéutica, en el transporte aéreo y en la obtención de determinados materiales. También tuvo notables progresos, iniciados con anterioridad, en los métodos de montaje en cadena y de producción en masa, así como en la gestión de personal dentro de las empresas. Por otro, Europa occidental se vio muy afectada por la guerra en vidas huma- nas, en infraestructuras, en viviendas y en fábricas. Incluso, al final de la guerra, millones de europeos carecían de una alimentación básica, que sólo comenzó a cambiar a partir del Plan Marshall (1947).

Desencadenamiento de la Guerra Fría

3. El desencadenamiento de la guerra fría. Las dos potencias mundiales que surgie- ron tras la Segunda Guerra Mundial (EE.UU y URSS) no tardaron en percatarse de que sus objetivos geoestratégicos eran totalmente incompatibles entre sí:

Ya en 1946, el intento de mantener por parte de la URSS bases navales en Tur- quía, Norte de Irán y en otros países del Levante fue contrarrestado por EE.UU, desplegando la VI Flota por el Mediterráneo Oriental.

El año de 1947 fue decisivo en el inicio de la guerra fría:

En ese año se proclamó la Doctrina Truman, que permitía a Estados Uni- dos defender a las naciones libres frente a invasiones extranjeras, en respuesta a los intentos de la URSS de establecerse en Grecia y Turquía. El año de 1947 fue también un año de malas cosechas y de escasez de divisas en Europa occidental, cuestionándose la capacidad de recons- trucción y ampliándose la influencia de los partidos comunistas en el occidente europeo. Ante esta situación, EE.UU puso en marcha el Plan Marshall, que exigía (a cambio) a los países receptores liberalizar sus mercados, excluir a los comunistas de sus gobiernos y coordinar sus estrategias económicas.

4En 1948, Stalin impuso en Checoslovaquia un gobierno proclive a la URSS, al tiempo que bloqueó el transporte terrestre en Berlín. En ese mismo año, Gran Bretaña, Francia y el Benelux firmaron un tratado de ayuda mutua.

En 1949, se firmó el Tratado del Atlántico Norte y Estados Unidos aprobó la ley de control de las exportaciones para impedir que los países occidentales pudieran vender mercancías a los países de Europa oriental.

En 1950, estalló la Guerra de Corea, que no acabo hasta 1954.

Una vez iniciada la guerra fría, el comercio entre el este y el oeste europeos se redujo bastante, situación que se mantuvo durante cuatro décadas.

Procesos de descolonización en Asia y África

4. Los procesos de descolonización en Asia y África. Pese a la intención declarada de Francia y de Gran Bretaña de mantener sus colonias, la dominación colonial europea se vio amenazada desde 1950 y sus imperios se esfumaron en las dos décadas siguientes. El proceso de descolonización se debió a diversos factores.

• Debilitamiento económico y financiero de las metrópolis europeas, que dispu- sieron de menos recursos para defender militarmente sus antiguas colonias.
• El desprestigio de dichas metrópolis durante la guerra al no poder defender a sus colonias, que se vieron ocupadas por alemanes, italianos o japoneses.
• Estados Unidos se mostró hostil al imperialismo de la Europa Occidental y apoyó la independencia de algunas de ellas (Marruecos, Argelia e Indonesia).
• Los éxitos independentistas de unas contagiaban los procesos de otras.

Políticas de sustitución de importaciones y proteccionismo en el tercer mundo

5. Las políticas de sustitución de importaciones y el proteccionismo en el tercer mundo. La interrupción del comercio internacional durante la Segunda Guerra Mundial perjudicó a unas naciones y favoreció a otras. Entre los países que pros- peraron durante el conflicto destacaron los latinoamericanos. Estos se habían especializado en vender productos agrarios y primeras materias y en comprar productos industriales, principalmente a los países de Europa Occidental. Debido al bloqueo británico del transporte marítimo hacia la Europa ocupada por los na- zis y a la reconversión de las industrias británica y alemana hacia la economía de 5