El paciente terminal y los cuidados post mortem

El Paciente Terminal

Un enfermo terminal es el que se encuentra en el último estadio de su enfermedad y que se sucederá con la muerte en un corto plazo de tiempo, normalmente, en menos de seis meses. Las enfermedades para ser consideradas terminales deben cumplir las siguientes características:

• Ser una enfermedad avanzada, progresiva e incurable.
• Que exista falta de respuesta al tratamiento específico y no haya más recursos terapéuticos.
• Que los síntomas de la enfermedad vayan en aumento.

Una enfermedad terminal conlleva un gran impacto emocional para el paciente y su familia. Por ello, es fundamental que se constituya un equipo de Cuidados Paliativos que tengan una formación adecuada y aporten el apoyo necesario. Los Cuidados Paliativos promueven una asistencia total, activa y continuada de los pacientes y sus familias por un equipo multiprofesional cuando la expectativa médica no es la curación. La meta fundamental es proporcionar bienestar al paciente y su familia sin intentar alargar la supervivencia. Debe cubrir las necesidades físicas, psicológicas, espirituales y sociales del paciente y sus familiares. Si es necesario, el apoyo debe incluir el proceso de duelo.

Equipo de Cuidados Paliativos

El equipo de Cuidados Paliativos debe incluir:

FAMILIA VOLUNTARIOS/ AS MÉDICOS ASISTENTES ESPIRITUALES PACIENTE ENFERMEROS/AS TRABAJADORES SOCIALES TCAEs PSICOLOGOS/AS

Equipo de Cuidados Paliativos. Diseño propio.

Las enfermedades que frecuentemente requieren Cuidados Paliativos son enfermedades oncológicas, enfermedades neurodegenerativas e insuficiencias orgánicas en estados avanzados (insuficiencia cardíaca, renal, etc.).

Recursos Adicionales sobre Cuidados Paliativos

PARA SABER MÁS Te recomiendo que veas el siguiente vídeo, que también tienes en el Aula Virtual, sobre los Cuidados Paliativos en las enfermedades terminales: https://www.youtube.com/watch?v=oeEpmcEIG70

Etapas del Paciente en Fase Terminal

Las etapas del paciente en fase terminal incluyen:

1. Diagnóstico de la enfermedad terminal.
2. Fase preagónica: los síntomas se intensifican y aparecen dificultades para continuar con las actividades de la vida diaria.
3. Fase agónica: la muerte es inminente. Aparece un gran deterioro físico y diferentes complicaciones, así como signos y síntomas típicos de muerte.

Signos y Síntomas de las Fases Preagónica y Agónica

Signos y síntomas de la fase preagónica Signos y síntomas de la fase agónica

• Respiración abdominal.
• Aumento de la sudoración.
• Disminución de la temperatura corporal y sensación de frío.
• . Disminución del tono muscular y aumento de la flacidez.
• Disminución o ausencia de movimientos oculares.
• Disminución de la sensibilidad.
• Caquexia (extrema delgadez).
• Alteraciones en la piel y la cavidad bucal.
• Estado mental confuso y menor nivel de conciencia.
• Deterioro del estado físico, disminución del nivel de conciencia y dificultad para comunicarse.
• Dificultad para ingerir alimentos. Disminución del gusto y el olfato. Visión borrosa.
• Pérdida de la audición y el tacto. Palidez corporal y labios azulados.
• Extremidades frías.
• Cambios en las constantes vitales:
  • Pulso debilitado.
  • Descenso de la tensión arterial.

Cuidados de Enfermería del Paciente en Fase Terminal

1. Higiene personal:
   • Aseo: mantener la piel limpia a hidratada. Prestar especial atención a las zonas de prominencia ósea, por riesgo de úlceras por presión.

HMLM Curso 2024/2025 UT12. El paciente terminal. Cuidados post CFGM TCAE Virtual Última versión: 05/05/2025 mortem.

• Cama: realizar los cambios de la ropa de cama que sean necesarios para preservar la higiene. Tener cuidado para que no existan arrugas que puedan provocar úlceras por presión.
• Promover que el paciente se encuentre aseado, vestido, peinado ... Para ayudar en su autoestima.
• Cavidad bucal: en estos pacientes es frecuente que exista xerostomia (sequedad bucal), halitosis (mal aliento) o micosis (hongos). Para ayudar a tratarlo se debe mantener siempre la cavidad bucal y los labios húmedos, limpios y suaves, ofreciendo al paciente agua de forma frecuente. También se podrá aplicar un colutorio con antiséptico para prevenir infecciones.

1. Orina y heces:
   • Si existe incontinencia, utilizar dispositivos adecuados (pañales, urocolector, sondaje vesical ... ).
   • Tratar el dolor si existen hemorroides.
   • . Si existe estreñimiento, ayudar en la eliminación de heces mediante el uso de enemas o similar.
2. Aparato locomotor (músculos, huesos y articulaciones):
   • Realizar masajes para aliviar el dolor.
   • Dar pequeños paseos si el paciente todavía puede levantarse. En caso de que el paciente esté encamado, ayudar a realizar ejercicios en la cama.
3. Sueño y descanso:
   • Utilizar técnicas de relajación.
   • Controlar el ruido, la ventilación, las luces y la temperatura para favorecer el descanso.
4. Cuidados psicológicos:
   • Acompañar al paciente y a la familia en todo el proceso, aportandoles tranquilidad y seguridad.
   • . Mantener una buena comunicación con la familia y el paciente.
   • Animar al paciente a que realice actividades que le gusten.
   • Facilitar atención espiritual si el paciente lo requiere.
5. Dolor:
   • . Si el uso de fármacos habituales no es ya efectivo, utilizar opiáceos más potentes.
   • Buscar métodos alternativos para aliviar el dolor como el uso de termoterapia, crioterapia, hidroterapia o electroterapia (TENS).

Cuidados Post Mortem

La muerte se puede definir como la detención irreversible de las funciones biológicas del ser humano.

Signos de Muerte

• Parada cardiorrespiratoria: Ausencia de pulso; no hay latidos cardíacos en auscultación.
• Cese de la actividad cerebral: Se realiza un examen neurológico y se detecta un electroencefalograma plano.
• Apnea: ausencia de respiración.
• Midriasis: pupilas no reactivas y dilatadas.

Midriasis. Imagen obtenida de Wikimedia Commons. Autor: Raziel. CC-BY-SA-3.0-migrated

• Cianosis: coloración azulada del cuerpo, sobre todo en labios y uñas.
• Apariencia de muerte:
  • Rigor mortis: los músculos se endurecen y se contraen. Aparece a partir de las 2-4 horas de la muerte hasta las 12 horas aproximadamente.

Rigor mortis. Imagen obtenida de Wikimedia Commons. Autor: Rahat. Dominio público.

• Enfriamiento cadavérico (algor mortis): disminución de la temperatura corporal después de la muerte.

20 19 (36.9-x)*(6/5) 18 17 16 15 14 13 Hours after death 12 11 10 9 8 7 6 5 3 2 1 O 36 34 32 30 28 26 24 22 20 Core body temperature

Gráfica sobre el descenso de la temperatura en función de las horas post mortem. Imagen obtenida de Wikimedia Commons. Autor: Psiĥedelisto. Dominio público.

• Piel pálida (livor mortis): es la aparición de manchas cutáneas color violáceo por acumulación de sangre. Se produce a partir de la primera hora post mortem.

Simulación digital sobre el desarrollo del livor mortis. Imagen obtenida de Wikimedia Commons. Autor: Frerichs, D., Vidler, A. & Gatzidis, C. CC-BY-4.0

Procedimientos Post Mortem

Después de la muerte es necesario realizar una serie de procedimientos de preparación del cadáver y dar apoyo emocional a los familiares, así como información básica sobre los trámites a realizar.

El TCAE, una vez que se confirme el fallecimiento por parte del médico, anotará en el registro el nombre del médico que ha certificado la muerte, el nombre del paciente, la unidad de procedencia y la cama que ocupaba, así como la hora y fecha del fallecimiento.

Es fundamental llevar a cabo todo el procedimiento con la máxima intimidad, intentando que el paciente fallecido se encuentre solo en la habitación con sus familiares y manteniendo la puerta cerrada. Si no fuera posible, se deberán utilizar biombos o cortinas.

Antes de trasladar el cadáver se debe avisar al resto de pacientes y familiares de la planta para que permanezcan en sus habitaciones y el pasillo quede despejado.

En pacientes que se encuentren en situación judicial, no realizar ningún procedimiento al cadáver hasta que el juez así lo certifique.

Si el paciente va a realizar donación de órganos, se trasladará al quirófano correspondiente cuando así lo indique el médico responsable.

Pasos del Procedimiento Post Mortem

¿Cuál es el procedimiento a realizar?

1. Avisar al medico si se observa alguno de los signos de muerte.
2. Avisar a los familiares en caso de que no estén presentes.
3. Cuando el médico certifique la muerte, cumplimentará el correspondiente certificado de defunción.
4. Avisar al representante de la religión correspondiente si la familia así lo desea.
5. Antes de realizar cualquier procedimiento al cadáver, colocarse guantes, bata, gorro y mascarilla, y explicar a la familia el procedimiento a realizar.
6. Retirar e identificar todas las pertenencias personales, colocarlas en una bolsa de plástico identificada y entregarlas a la familia.
7. Bajar la cama y retirar todas las almohadas excepto la de la cabeza.
8. Poner el cuerpo en decúbito supino, alineado y con las piernas estiradas.
9. Retirar catéteres, sondas, tubos, etc. si así lo indica el médico.
10. Se podrán taponar los orificios naturales del cuerpo para evitar la salida de líquidos en caso necesario.
11. Realizar la higiene de todo el cuerpo y colocar un pañal. Se prestará especial atención al aseo de la cavidad bucal. En el caso de que el paciente sea portador de prótesis dental, colocarla de nuevo en la boca.
12. Si el paciente presenta lesiones, cubrir con apósitos o gasas.
13. Colocar la pulsera identificativa si el paciente no la llevaba.
14. Poner el sudario, dejando la cara descubierta, y cerrar los ojos si estuvieran abiertos.

Bolsa para cadáver. Imagen obtenida de Wikimedia Commons. Autor: Mass Communication Specialist 1st Class Bruce McVicar, US Navy. Dominio público.