El nacimiento del pensamiento racional: presocráticos, sofistas y Sócrates

Evolución del pensamiento mítico al racional

El pensamiento mítico

Antes de exponer en qué consiste nuestra asignatura, es necesario comprender la forma de pensamiento que existió con anterioridad a la creación de la filosofía o la ciencia: el pensamiento arcaico/mítico. El término arcaico, no conlleva ningún matiz peyorativo (negativo), pues significa simplemente antiguo, nada más.

Desde el primer instante en el que el ser humano está en el mundo, ha sentido la necesidad de entender y explicar las realidades y fenómenos que se observan a través de nuestros sentidos. Sin embargo, no siempre hemos utilizado los mismos "instrumentos" para interpretar el mundo y para interpretarnos a nosotros mismos. El primer instrumento/facultad que nos permitió otorgar respuestas fue la imaginación o fantasía.

Es muy posible que el término "imaginación" sea conocido por casi cualquier persona, pero quizás no es usado siempre de un modo exacto y riguroso. Entenderemos por imaginación aquella facultad que nos permite generar historias o imágenes, siendo las construcciones en algunas ocasiones reales y otras ocasiones falsas. Esta facultad permitiría al hombre primitivo crear lo que se conocieron como mitos. Los mitos son narraciones fantásticas, que se pasaban de generación en generación y que poseen las siguientes cuatro características:

1. Son, en primer lugar, infundados. Los mitos afirman cosas, pero no tratan de demostrar o probar aquello que dicen. En los mitos griegos, por ejemplo, se afirmaba que los rayos que caían sobre la tierra tenían su origen en la cólera de Zeus, sin embargo, ningún defensor de esos mitos encontró pruebas de ello, es más, no trataron de buscarlas.
2. Los mitos son, también, dogmáticos. No se cuestionan si realmente son verdaderos o falsos, sino que se aceptan acríticamente. Los dogmas son verdades que no se ponen en duda, pues se aceptan tal cual. Como ejemplo tenemos a muchas personas religiosas en la actualidad que jamás se han cuestionado si su religión es la verdadera, simplemente lo dan por hecho. Ser dogmático es ser como un niño que se cree todo lo que le cuentan.
3. Además, los mitos suelen poseer un carácter antropomórfico. Estas narraciones suelen recurrir a figuras humanas que están detrás de los fenómenos naturales. Como he dicho anteriormente, el rayo puede ser Zeus, pero si nos fijamos en la mitología nórdica, también puede ser Thor con su martillo. El ejemplo más claro de antropomorfismo es Jesús, que en el cristianismo es el hijo de Dios, o Dios hecho hombre.
4. Merece la pena destacar que los mitos se caracterizan también por ser emocionalmente comprometidos. Las acciones de los dioses mantienen una relación directa con el ser humano, La lluvia puede ser entendida como un regalo, algo que nos hemos ganado por nuestro buen comportamiento o devoción divina. El Covid-19, por poner un ejemplo actual, ha sido entendido por algunos fanáticos como un castigo divino, o una prueba de Dios.

El nacimiento de la filosofía

La expresión "el paso del mito al logos" hace referencia al cambio de mentalidad que se produce en Grecia en el S. VI a.C. desde los mitos hacia un modo de pensamiento reflexivo y racional: el pensamiento racional-filosófico. El motivo fundamental de este cambio fue el contacto con otras culturas, hecho que provocó que los Griegos comenzaran a dudar de lo que se les había enseñado desde jóvenes, y dejaran de creer de un modo dogmático en los mitos.

Al dejar de creer en los mitos, comenzaron a valorar la razón como la principal facultad del ser humano para el conocimiento, iniciando el saber filosófico. La palabra filosofía se compone de dos vocablos griegos: el primero de ellos es philos, que significa "amor"; el segundo es sophia, cuyo significado es "sabiduría". Por ello, cuando decimos que alguien es filósofo, lo que estamos afirmando es que ama la sabiduría, que quiere y disfruta de la actividad de conocer cosas.

Los filósofos se percataron que al incluir magia y seres sobrenaturales en la explicación de la naturaleza se incluía en la misma arbitrariedad y sin sentidos. Al filósofo no le basta con una respuesta, sino que busca LA RESPUESTA. Esta forma de conocimiento se caracteriza por ser:

A) Universal. El filósofo siempre tratará de conocer la realidad en su conjunto, sin dividir su campo de estudio en parcelas. Esta es una diferencia fundamental con el conocimiento científico, pues los científicos se especializan, mientras que el filósofo universaliza. Blaise Pascal, un célebre científico y filósofo del S. XVII, escribió que "vale más saber alguna cosa de todo, que saberlo todo de una sola cosa", haciendo referencia a esta característica diferenciadora de la filosofía.

Suele ser usual que a partir de una pregunta concreta, los filósofos lleguemos a cuestiones cada vez más generales. Un ejemplo de ello sería la siguiente cadena: ¿ Debería mentir hoy a mis padres? - > ¿Debo mentir? - > ¿Qué es la mentira? - > etc., La razón de ello es que en filosofía no nos conformamos con los hechos, sino que indagamos en el sentido y el por qué de las cosas.

B) Crítica. En filosofía renunciamos a apoyarnos en ningún dogma, proveniente de la tradición, de libros sagrados, o de cualquier autoridad. Por ello, algo que caracteriza al filósofo es que duda de todo, incluso de cosas que, en principio, no tendría sentido dudar. Con este espíritu crítico Descartes, un filósofo que estudiaremos en profundidad a lo largo de los temas, llegó a plantearse si los datos que percibimos directamente de los sentidos pueden ser catalogados de verdaderos. ¿ Tú qué opinas?

C) Abierta. En filosofía somos conscientes de que existen preguntas que nunca podremos responder. Nunca se resolverá de un modo definitivo cuestiones como el sentido de la vida, si son más importantes las acciones o sus consecuencias, etc. Sin embargo, eso no implica que dichos temas nonos preocupen. Las preguntas en filosofía son más importantes que las respuestas, pues siempre es posible una nueva reflexión, volver sobre lo que ya pensaron otras personas y aportar algo novedoso y original. La filosofía, en tanto actividad humana, jamás quedará cerrada, nunca acabaremos con ella, porque supondría perder el interés por el conocimiento, dejar de amar el saber.

D) Emancipatorio. Uno de los grandes objetivos que persigue la filosofía es liberar al ser humano, desarrollar nuestras potencialidades. Si filosofamos, tomamos conciencia de nuestra situación, pudiendo mejorarla. El interés por acabar con la filosofía, es el interés por "crear cadenas". Un ciudadano que no piensa, que no es crítico y que considera que su situación no puede mejorar, es alguien fácil de manipular, fácil de controlar. Gracias a la filosofía podemos lograr Justicia, libertad, igualdad, etc.

Saber mítico Saber racional (logos) Relato fabulado Relato elaborado: argumentos Imaginación Razón, crítica Dioses y destino Naturaleza y necesidad Cosmos caotico y caprichoso Cosmos ordenado por leyes estables Obediencia ciega a la autoridad Búsqueda constante Ritos, oraciones Diálogo, análisis de la realidad y síntesis en reglas

La filosofía presocrática

Los filósofos de Mileto y la búsqueda del arché

La filosofía griega alcanza su plenitud a partir de Sócrates, pero este pensador no es quien inicia la reflexión racional. Los conocidos como presocráticos fueron los primeros individuos en plantearse de forma radical el porqué de las cosas. Concretamente, los iniciadores de la filosofía fueron tres filósofos que compartieron lugar de nacimiento: Mileto; y preocupación común: descubrir el elemento originario (arché) del cual surge el resto de la realidad. Para entender su filosofía debemos realizar una primera distinción:

1. Physis significa naturaleza o esencia. Cada ser o realidad posee una naturaleza distinta. Es por eso que podemos diferenciar, por ejemplo, una mesa de un caballo, pues vemos y comprendemos sus diferencias.
2. Arché significa comienzo o primer elemento. Los seres y realidades no surgen de la nada, deben proceder de alguna materia original, de un primer principio. El arché al ser fundamento de la physis, permanece tras sus cambios.

Tales de Mileto propuso que el arché era el agua, afirmando de este modo que "Todo es agua". El cambio respecto el pensamiento mítico se da en el factor de que el agua es un elemento material que podemos ver, tocar y estudiar, pudiendo explicar el origen de la naturaleza renunciando a la explicación mística, a los dioses y la magia.

Para Tales, la elección del agua, frente a otros elementos, fue debido a la observación. Los alimentos contienen agua, las semillas (de donde nacen las cosas) tienen una naturaleza húmeda. El agua es un elemento que simboliza la vida, pues es uno de los motivos fundamentales para que surja esta.

Para Anaximandro el arché no puede ser algo tan concreto como el agua dado que no explicaría cómo surgen a partir de él sustancias opuestas. El autor denomina a su arché "lo apeiron", y se caracteriza por ser ilimitado, cualitativamente indeterminado y tener un movimiento propio.

Las cosas surgen a partir de él por separación de contrarios. La primera pareja de contrarios que se disgregó fue la de lo frío y lo caliente; y desde esta pareja proceden el resto de opuestos y elementos materiales. La separación es algo natural causa del movimiento interno del ápeiron, pero las cosas que vemos son mezclas inestables.

Anaxímenes, es un autor que "sintetiza" a sus antecesores:

1. Está de acuerdo con Tales en que el arché es un elemento material determinado.
2. Está de acuerdo con su maestro Anaximandro en que el arché es infinito.

Su propuesta, ligada a la observación y los conocimientos técnicos de la época, fue el aire. El aire es superior a las propuestas anteriores dado que:

1. Puede ser visible (como en la niebla o las nubes) o invisible (aire atmosférico).
2. Puede ser sentido (viento).
3. Puede dar lugar al resto de cosas mediante dos procesos: por condensación en nubes, agua, tierra, etc .; y por rarefacción en fuego.

Los pitagóricos

Pitágoras y sus discípulos, los pitagóricos, formaron algo más que una escuela filosófica. Vivieron en una comunidad (sectaria) con un régimen estricto, cuyo objetivo fundamental era purificar el alma a través del ejercicio de la matemática y la filosofía. Presentan una ambigüedad muy característica:

1. La presencia del orfismo, una doctrina mítico-religiosa.
2. Una atención específica a la matemática y a la experimentación.

El fundamento de lo real es el número, pero de una forma radicalmente diferente a los físicos Jonios. Para Pitágoras la realidad es una determinación concreta de números y relaciones numéricas. Por ello, el estudio de la matemática (arché) es el estudio de la naturaleza (physis).

Por último, cabe mencionar que la doctrina pitagórica entró en declive tras el descubrimiento de los números irracionales.

La discusión sobre el cambio y la permanencia

La filosofía de Heráclito parte desde la experiencia del movimiento. Si la realidad se transforma continuamente, su primer principio no puede ser algo estático, como lo propuesto por los filósofos anteriores, sino algo dinámico. La esencia o naturaleza de las cosas consiste en no estar acabadas y, por tanto, en ir haciéndose, sin detenerse nunca.