Geografía Insular de la Isla de Tenerife, Consorcio de Prevención

GEOGRAFÍA INSULAR DE LA ISLA DE TENERIFE

INTRODUCCIÓN

Las Islas Canarias se encuentran situadas en el extremo noroccidental del continente africano. El archipiélago está constituido por siete islas con administración propia, así como por la isla de La Graciosa y una serie de islotes, todo de origen volcánico, siendo Tenerife, la isla de mayor superficie. Además, también es la isla de mayor altitud alcanzando los 3.718 m en el pico del Teide.

TOPOGRAFÍA Y RELIEVE

Tenerife tiene forma de triángulo isósceles, con un vértice al Sur (Punta Rasca), una larga prolongación hacia el Noreste (el cabo de Anaga) y la Punta Teno en el ángulo Noroeste.

Presenta un relieve irregular interrumpido por la altiplanicie de Los Rodeos (600 m de altitud) y los valles de La Orotava al Norte y Güímar al Sur.

La topografía de la Isla de Tenerife está claramente marcada por los procesos erosivos correspondientes a las zonas más antiguas de ésta (macizos de Anaga y Teno), donde se han originado profundos abarrancamientos y retroceso de la costa con grandes cantiles, y procesos de construcción del edificio insular en las zonas aledañas a las dorsales de la Esperanza, de Teno y de Chasna, donde el abarrancamiento no es tan acusado, pero sí que es importante la pendiente.

Estas dorsales presentan una clara morfología de techo a dos aguas que va ganando altitud conforme nos acercamos a Las Cañadas y en ellas se han producido todas las erupciones históricas de la Isla (Siete Fuentes, Volcán de Garachico, el Chinyero, etc .... ).

De estas dorsales parten una gran cantidad de barrancos con una variabilidad morfológica muy importante que responde a influencias estructurales y morfogenéticas. Así, estas dorsales van a presentar redes hidrográficas con cursos paralelos entre sí, y perpendiculares a la cresta central que actúa como divisoria principal de aguas.

En términos de relieve, el hito más representativo de la Isla es sin duda el pico del Teide, que con sus 3.718 m. es el más alto del territorio español. El Teide está ubicado en el interior de Las Cañadas, una gran caldera volcánica de reciente formación, cerrada en su flanco meridional por la cordillera dorsal. Al norte se da una pronunciada pendiente, que configura el Valle de La Orotava.

La superficie, disposición, volumen y rasgos generales del relieve de Tenerife se deben al tamaño del bloque de corteza en que se levanta, a la cantidad y naturaleza de los materiales efusivos que la han venido construyendo ininterrumpidamente desde hace 7 millones de años, y a los procesos de erosión, regidos por la influencia del clima. La actividad volcánica inicial, que se prolongó 3'5 millones de años, se detuvo antes en Teno que en Anaga.

Dos valles intercolinares, el de Güímar y La Orotava, la caldera de erosión de Pedro Gil y las islas bajas de Teno y de Daute son piezas menores en esta isla en la que el vigor del relieve y las pendientes imponen las condiciones propias de las montañas: una reducida disponibilidad de tierras llanas y la servidumbre de la altitud, que tiene un papel decisivo en las variaciones y límites climáticos y, por consiguiente, en la configuración del medio biogeográfico y de los paisajes antropizados.

Los barrancos en Canarias constituyen, sin lugar a dudas, un rasgo diferencial del paisaje de las islas, de naturaleza volcánica y clima subtropical. Es el accidente geográfico más importante del Archipiélago Canario. Estos espacios singulares constituyen auténticos ecosistemas que acogen una rica biodiversidad, al mismo tiempo que dieron cobijo en el pasado a los antiguos pobladores de las islas, que supieron adaptarse a ellos e incluso sobrevivir en su desigual terreno.

Generalmente un barranco es un desnivel brusco en la superficie del terreno y en Canarias, debido a su abrupta orografía de origen volcánico, existen numerosos barrancos muy profundos, con una gran verticalidad y con bastantes desniveles. Normalmente los barrancos de Canarias se llenan de agua torrencial con la llegada de las primeras lluvias y crean formas espectaculares tanto por la acción de las mismas como por la fuerza del viento y la erosión que provoca.

Algunos barrancos, como el del Infierno, en el municipio de Adeje, conservan arroyos durante todo el año. Puede decirse que los barrancos organizan el territorio en nuestras islas. Constituyen la orientación, la altitud y muchos otros factores climáticos y ambientales que determinan una diversidad de paisajes de singular belleza e importancia.

Al mismo tiempo, han estado sometidos a la acción del ser humano desde la época aborigen, cuyos primeros pobladores transformaron el territorio con los medios y recursos disponibles, adaptando el espacio natural del barranco a su vida y cultura.

Algunos de los barrancos tienen más importantes de la isla de Tenerife son los siguientes, destacando los que tienen una alta afluencia de visitantes por sus valores paisajísticos:

• Barranco de Carrizales.
• Barranco de Masca.
• Barranco de los Cochinos.
• Barranco de Santos.
• Barranco Ruiz.
• Barranco de Badajoz.
• Barranco de Erques.
• Barranco del Rio.
• Barranco del Rey.
• Barranco del Infierno.

POBLACIÓN

La población de la isla de Tenerife se sitúa en 948.815 habitantes (INE 2023), siendo la más poblada de España.

La ciudad de Santa Cruz de Tenerife es la capital de la isla y el municipio más poblado, con 209.395 habitantes (INE 2023).

El segundo municipio por número de habitantes de la isla, con 159.034 habitantes (INE 2023), es San Cristóbal de La Laguna, cuyo casco histórico es Patrimonio de la Humanidad.

La isla posee otro lugar catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, el Parque Nacional del Teide, el cual es el más visitado de España y uno de los más visitados del mundo. En él se encuentra la máxima elevación de España y tercer volcán más grande del mundo desde su base en el lecho oceánico, el Teide. Por su parte, el Macizo de Anaga, por su riqueza natural y etnográfica, fue catalogado como Reserva de la Biosfera, también por la UNESCO, en 2015. Se trata del paraje natural que mayor cantidad de endemismos tiene de Europa.

De gran importancia es el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional y considerado como uno de los de mayor relevancia a nivel mundial. Además, la isla posee una variada arquitectura, destacando entre ella la colonial y la contemporánea, cuyo máximo exponente es el moderno edificio del Auditorio de Tenerife, situado en Santa Cruz de Tenerife. La isla también es conocida por ser un gran destino turístico, ya que recibe a más de seis millones de turistas cada año, siendo, por lo tanto, el principal destino turístico del archipiélago canario, así como uno de los más importantes de España y del mundo.

DIVISIÓN TERRITORIAL

La isla de Tenerife está dividida en 31 municipios. De todos ellos, sólo tres no tienen costa (Tegueste, El Tanque y Vilaflor). La Orotava es el municipio de mayor altitud de España al albergar el pico del Teide, mientras que Vilaflor de Chasna tiene la capital municipal más alta de toda Canarias al estar a 1400 metros de altitud.

El municipio más extenso con 207,31 km2 es el de La Orotava, que abarca gran parte del Parque Nacional del Teide. El municipio más pequeño de la isla y del archipiélago es Puerto de la Cruz, con una superficie inferior a los 9 km2. La mayoría de estos municipios confluyen en la zona de cumbre central de la isla y a partir de ahí se extienden hacia la costa, orientándose unos hacia el norte y otros hacia el sur.

A su vez, es frecuente encontrar otro tipo de división insular, es aquella que establece el territorio según una Zona Metropolitana (alrededor del área de influencia de las ciudades de Santa Cruz y La Laguna), Zona Norte (aquellos municipios que se abren al océano por el norte) y Zona Sur (aquellos que lo hacen al sur).

La división comarcal

Todos estos municipios se han agrupado tradicionalmente en 8 comarcas. Sin embargo, en 2011 el Cabildo de la isla, a través del Plan Insular de Ordenación de Tenerife, define hasta 11 modelos comarcales, cuyas líneas básicas coinciden en gran medida con las tradicionalmente consideradas en los trabajos que se han realizado sobre la isla desde diversos enfoques. De esta manera, la isla queda dividida en las once comarcas siguientes:

Teno, Anaga, Acentejo, Macizo Central, Valle de La Orotava, Área metropolitana, Abona, Sureste, Suroeste, Valle de Güímar, Icod-Daute-Isla baja.

INFRAESTRUCTURA DE TRANSPORTE

La infraestructura crítica comprende el conjunto de instalaciones, sistemas físicos o servicios esenciales y de utilidad pública, así como aquellos cuya afectación cause un grave daño a la salud o al abastecimiento de la población, a la actividad económica esencial, al medioambiente o a la seguridad del país.

Aeropuertos de Tenerife

Tenerife es la isla que tiene más saturado su espacio aéreo, congregando el mayor movimiento de pasajeros de Canarias, a través de sus dos aeropuertos, el Aeropuerto de Tenerife Sur y el Aeropuerto de Tenerife Norte.

Aeropuerto de Tenerife Norte

El Aeropuerto de Tenerife Norte-Ciudad de La Laguna antiguo Aeropuerto de Los Rodeos, es un aeropuerto español de AENA situado en la Isla de Tenerife, en el municipio de San Cristóbal de la Laguna.

El aeropuerto, que superó los 5 millones de pasajeros transportados previo a la pandemia COVID, es la segunda terminal aérea de mayor movimiento en Tenerife (tras el aeropuerto sur).

Aeropuerto Tenerife Sur

El Aeropuerto Internacional de Tenerife Sur-Reina Sofía es un aeropuerto español de AENA que se encuentra en el municipio tinerfeño de Granadilla de Abona, a 60 km de la capital de la isla. Asimismo, muy cerca del importante núcleo de San Isidro de Abona.

Conecta la isla con cientos de destinos, especialmente del Reino Unido, Alemania e Italia, además de vuelos a otros puntos de España, Europa, América y África. Cabe destacar la ausencia casi total de vuelos interinsulares desde este aeropuerto. El número de pasajeros en 2023 superó los 12 millones.

Puertos de Tenerife

La Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife es un ente público dependiente de puertos de estado que gestiona seis puertos de interés público en la provincia de Santa Cruz de Tenerife.