Los Vikingos a través de fuentes escritas, arqueología y toponimia

UNIVERSIDAD DE BURGOS

HMU 5. Los vikingos

UBUCEV

CENTRO DE ENSEÑANZA VIRTUAL DE LA UNIVERSIDAD DE BURGOS

Tema 5. Los Vikingos a través de las fuentes escritas, la arqueología y la toponimia

Año 793 ... a seis días de los idus de enero de ese mismo año, las espantosas embestidas de los paganos causaron estragos lamentables en la iglesia de Dios en Lindisfarne con rapiña y matanza [on .vi. Idus Ianuarii, earmlice hæpenra manna hergunc adilegode Godes cyrican in Lindisfarnaee burh hreaflac & mansliht]. Crónica Anglosajona (manuscrito D- Cotton Tiberius B.iv)

Año 844 ... en ese tiempo los normandos, gente antes desconocida para nosotros, pagana y muy cruel, alcanzaron nuestro reino con una flota. Ante su llegada el entonces rey Ramiro congregó un gran ejército en el lugar llamado Faro de Brigantium [Torre de Hércules, La Coruña] y les hizo la guerra [per idem tempus Nordomanorum gens antea nobis incognita, gens pagana et nimis crudelissima, nabali exercitu nostris peruenerunt in partibus. Renimirus iam factus rex ad eorum aduentum magnum congregauit exercitum et in locum cui nomen est Farum Brecantium eis intulit uellum]. Crónica Alfonso III (versión Rotense, 23)

Desde finales del siglo VIII irrumpen en las costas de la Europa occidental unos nuevos actores: paganos depredadores y desconocidos del norte, que llamamos hoy vikingos. Como se aprecia en los textos citados arriba, la voz vikingo no se empleaba habitualmente en las fuentes del periodo y sólo se popularizó como etnónimo en el siglo XVIII. Eso sí, es una voz autóctona de Escandinavia que aparece en inscripciones generalmente empleada como verbo 1UNIVERSIDAD DE BURGOS HMU 5. Los vikingos UBU UBUCEV CENTRO DE ENSEÑANZA VIRTUAL DE LA UNIVERSIDAD DE BURGOS con el significado de 'vagar a la aventura'. Para designar a estos desconocidos sus "víctimas" recurrían a diferentes fórmulas, una amplia (e incompleta) lista que sirve para ilustrar el desconcierto que generaron, la extensión de su expansión, y su importante legado en diferentes culturas desde Normandía a Rusia:

• Ascomanni = 'hombres fresno' (quizás por ser un árbol sagrado en la mitología nórdica) en Alemania.
• Dene = 'daneses', en Inglaterra. De aquí derivan las palabras Danegeld (el impuesto pagado por los anglo-sajones a los daneses) y Danelaw (el territorio inglés bajo jurisdicción danesa).
• Lochlannach = 'de la tierra de los lagos', en Irlanda.
• Madjus = 'paganos, adoradores de fuegos' por los andalusíes y árabes, la misma voz se aplicaba a los zoroastros y de ahí que los Reyes Magos se llamen así, no por hacer magia.
• Nor(do)manii = 'hombres del norte' en Francia y España, y de ahí el nombre de la región de Normandía.
• Rus = 'remeros' en Rusia (de ahí su nombre). De esta deriva ruotsi en finlandés.
• Varangios, vare(n)gos = 'confederados' en Bizancio, donde formaron la guardia imperial.

Aunque las primeras referencias a ellos se registran en la cronística (tanto cristiana cómo árabe), para estudiar a estas gentes en más profundidad y para variar nuestra metodología, en este tema nos centraremos en otras dos disciplinas imprescindibles para la historia altomedieval: la arqueología y la toponimia. Ambas disciplinas también son aplicables a los otros periodos y temas estudiados, pero son de especial valor cuando se trata de sociedades infradocumentadas, como es el caso de los vikingos.

5.1 Breve historia de la expansión vikinga

Se suele comprender el periodo de expansión vikinga en términos de diferentes fases, no necesariamente exclusivas y con diferencias diatópicas, pero 2UNIVERSIDAD DE BURGOS HMU 5. Los vikingos UBU UBUCEV CENTRO DE ENSEÑANZA VIRTUAL DE LA UNIVERSIDAD DE BURGOS que nos sirven para jerarquizar el fenómeno: una primera fase de depredación y destrucción; una segunda de colonización; y una tercera de creación de estados. Primero seguiremos el reguero de noticias cronísticas pese a que nos ofrezcan una visión incompleta del proceso, porque algunos espacios donde otras disciplinas (arqueología y toponimia) documentan una presencia escandinava muy importante pasan desapercibidos en el registro cronístico. En cambio sí nos aportan una estructura cronológica que nos sirve como base analítica, para luego poder analizar la realidad del asentamiento escandinavo a partir de la arqueología y la toponimia.

Además del primer ataque contra Lindisfarne en 793 en Northumbria, referido en nuestro primer texto arriba, es probable que antes hubiera incursiones en otras tierras más cercanas a Escandinavia -los archipiélagos Feroe (Faroes), Shetland y Orcadas (Orkney) y las costas escocesas- pero carecemos de fuentes escritas para documentarlo. Por lo demás, diversas fuentes cronísticas denuncian ataques vikingos contra Escocia-Irlanda (Iona, Inishmurray, 795) y Francia (Noirmoutier, 799), todo antes del año 800.

Ataques vikingos en las islas británicas

En las islas británicas, los ataques contra el monasterio de Iona, en las islas Hébridas, al oeste de Escocia, siguieron (802, 806 y 807), pero lo normal es la ausencia de fuentes para conocer lo ocurrido en el norte de Gran Bretaña. Los ataques contra Inglaterra se documentan a partir de 835, pero se intensificaron sobre todo a partir A. Declina hopcompetique copia Dingum onpdfepeare They ýmbe-in-the moon pom coplarup- page inacce apel pede chloop man bac onongla pela - Thum hay può gepostc. misenám Thoma payes chap pas op plagas hey mamapay Siopac- Daymb-mimhe opened de 865 con la llegada al reino de East Anglia de 'una gran hueste de paganos' (Crónica Anglosajona). Al principio y durante una larga copatongum gelassen. ]pos pone hque ge pulsion. Theysper mylad pulgeylagen ongelpape hans. Jeasd paly caloopman pears opplagm- Thadampain cheon peal foope sepoato They hay brojop pis calne pone hope on quy une. přípasión omrpím sýkum anosjum pay bajers. Thely box bahistonon cyningar . Ten ofum portion be coplay The prati pecyning abques pro kapu cynnga gequan. peq pared precyning bygning opplagm alfred by bpofop pis pupa copla gequan. Thay década de guerra, los vikingos se conformaron con extorsionar dinero - danegeld (literalmente "dinero danés") - de los distintos reinos anglosajones, pero ya en 879 se habían instalado sus propios reyes en toda la mitad nororiental de Inglaterra -en adelante conocida como Danelaw ('ley danesa') - y habiéndose Abingon II versión de la Crónica anglosajona (año 871) 3UNIVERSIDAD DE BURGOS HMU 5. Los vikingos UBU UBUCEV CENTRO DE ENSEÑANZA VIRTUAL DE LA UNIVERSIDAD DE BURGOS asentado de manera estable un número importante de colonos. Exactamente dónde veremos mejor la toponimia vikinga.

Expansión vikinga en el continente europeo

En el continente europeo, las primeras noticias de los daneses tienen que ver con su involucración en las guerras carolingias contra los sajones, en un primer momento como aliados de los carolingios, pero en 834 se dio el primer ataque danés contra territorio propiamente carolingio. A mediados del siglo IX ya eran frecuentes los ataques contra Francia con penetración de cientos de kilómetros tierra adentro por los cursos fluviales más importantes -Sena, Loira etc. - , y en el 845 la propia ciudad de París fue amenazada y se salvó sólo al pagar el rey Carlos el Calvo la suma de 7.000 libras de plata. Inicialmente, los ataques tenían lugar durante los meses de verano, más benignos para la navegación, pero en los años 843-844 los daneses pasaron el invierno en territorio galo por primera vez, para a continuación aparecer en las costas ibéricas (cf. Crónica de Alfonso III, arriba citada), subir el Guadalquivir hasta Sevilla e incluso penetrar en el Mediterráneo. Tampoco era un solo grupo operativo, pues en 844 contabilizamos fuerzas importantes dispersas en Iberia, en el Sena y en el Elba. Los vikingos se hicieron fuertes en sus bases en las desembocaduras de los principales ríos, y con el tiempo los carolingios comenzaron a tratar con ellos, empleando unos grupos en contra de otros, y al final, ceder territorio a ellos a cambio de protección. Así nació el Ducado de Normandía en 911.

Expansión vikinga en el Atlántico y hacia el este

Para su expansión por el nor-atlántico no existen fuentes escritas hasta las retrospectivas versiones de las sagas islandesas del siglo XII, pero la colonización de Islandia parece ser una realidad ya para principios del siglo X, y para finales del milenio había una presencia estable en Groenlandia, e incluso una presencia, eso sí más efímera, en Vinlandia, ya en el continente americano. Mientras los vikingos de Europa occidental eran generalmente daneses y noruegos, los que exploraron hacia el este eran mayoritariamente suecos, su hipotética salida hacia el oeste había sido bloqueada por el control danes del estrecho de Oresund. Penetrando por los ríos rusos, entonces, primero como cazadores de esclavos (voz relacionada con el etnónimo eslavo) y luego como 4UNIVERSIDAD DE BURGOS HMU 5. Los vikingos UBU UBUCEV CENTRO DE ENSEÑANZA VIRTUAL DE LA UNIVERSIDAD DE BURGOS mercaderes de los mismos, se hicieron fuertes en torno a Kiev desde 830, desplazando a los turcos jázaros, y establecieron contactos comerciales con Bizancio (que atacaron en el 860) y con diferentes estados musulmanes. Con el tiempo, estos varengos, célebres por su ferocidad y pericia militar, harían de guardaespaldas del emperador bizantino.

Western Settlement Greenland Skrælingjar Middle Settlement NORWEGIAN SEA Saami (Lapps) Permia (Bjarmland) Vinland (North America) Iceland Faroes Finns Shetland Norway Volga Bulgars ATLANTIC OCEAN Hebrides Orkneys Sweden Chuds Rus' States Skane Letts NORTH SEA Denmark Lithuanians Ireland Prus Wends Wales Frisia East Stavs Normandy West Slavs CASPIAN SEA Scandinavian Settlement Francia Bulgars eighth century Daylam ninth century tenth century Iberian Kingdoms Italy Byzantine Empire denotes areas subjected to frequent Viking raids but with little or no Scandinavian settlement al Andalus Sicily Abbasid Caliphate MEDITERRANEAN SEA

5.2 Arqueología

Las crónicas relatan generalmente los contactos y conflictos de los vikingos con otras culturas, pero para informarnos sobre el territorio colonizado por los vikingos dentro y fuera de Escandinavia debemos recurrir a otras disciplinas como la arqueología. Aquí nos limitaremos a señalar algunos de los yacimientos más instructivos y / o significativos:

• Birka (Suecia): uno de los centros urbanos y emporios más importantes de la Escandinavia altomedieval. Se documenta desde el año 830 por ser objeto de un frustrado intento de evangelización por parte del monje Ansgar de Bremen. Situado en una isla lagunera a unos 40 km al oeste de Estocolmo y 5 South Slavs BLACK SEA Shirvia eleventh century England Khazar Khaganate Eastern Settlement