Derechos Humanos: un recorrido desde las civilizaciones antiguas al Renacimiento

DERECHOS HUMANOS. LOS INICIOS

1. EGIPTO, MESOPOTAMIA, GRECIA Y ROMA

MESOPOTAMIA

CÓDIGO DE HAMMURABI, la compilación jurídica más conocida de la Antigüedad, compuesta por 282 artículos que, además de normas referentes a los tribunales, contenía disposiciones sobre la familia y el comercio. Regulaba la conocida LEY DEL TALIÓN, estableciendo el principio de proporcionalidad de la venganza, es decir, la relación entre la agresión y la respuesta. En su momento supuso una innovación (a pesar de que ahora nos parezca un principio extremadamente brutal). El Código no distingue entre derecho civil y derecho penal

ANTIGUA GRECIA

La cultura griega supuso un avance sustancial, estableciendo el nacimiento de LA DEMOCRACIA ateniense. Se basaba en un nuevo concepto de la dignidad humana, en el hombre libre, el ciudadano. Pero ciudadano no lo era todo el mundo: la ciudadanía por un lado estaba restringida a sólo una parte de la población en democracia. Las mujeres, los extranjeros y los esclavos estaban excluidos. Aristóteles justificaba la esclavitud como parte necesaria del sistema socioeconómico entonces imperante.

EL CÓDIGO DE DRACÓN

Es la primera recopilación de leyes escritas de Grecia. Extremadamente severo, fue suavizado mediante el CÓDIGO DE SOLÓN.

EL FILÓSOFO ZENÓN DE CITIO

A causa de su influencia sobre las culturas griega y romana, es otro de los referentes de la Antigüedad: afirmaba la compatibilidad entre la búsqueda de la perfección individual y la vida social, recomendando a su vez la ayuda a los más necesitados. Al considerar a todo ser humano como parte de Dios y miembro de una familia universal, ayudó a preparar la posterior difusión del cristianismo.

ROMA

El DERECHO ROMANO representó un avance capital en la concepción de la justicia y sirvió como modelo para el desarrollo del derecho civil en los países occidentales, especialmente en Europa. El Derecho Privado actual, tiene como antecedente el Derecho Romano. La Ley de las Doce Tablas fue la primera ley escrita romana, de usos y costumbres. Roma era una sociedad esclavista como la griega: se era también esclavo por nacimiento (cuando la madre era esclava), por haber sido abandonado al nacer (algo entonces relativamente habitual), o incluso como consecuencia del rapto y la piratería.

EL NACIMIENTO DE LAS GRANDES RELIGIONES MONOTEÍSTAS

ANTIGUO TESTAMENTO

El pueblo judío, como todos los de la antigüedad, también conocía la ESCLAVITUD. Pero para mitigar sus efectos sobre aquellos que la padecían, tenía establecido el Jubileo (para los hebreos).

CRISTIANISMO JESÚS DE NAZARET Y MAHOMA (empienza a divulgar el islam)

Todas las grandes religiones, interpretarán y vivirán de formas distintas, en ocasiones defendiendo principios progresistas (la igualdad entre los seres humanos, la reivindicación de un mayor respeto a la mujer, etc.). Mientras que en otras ocasiones, basándose también en sus textos sagrados, impulsarán locontrario: el expansionismo violento, la intolerancia religiosa, la misoginia, la homofobia, la esclavitud.

INDIA Y CHINA

BUDA cuestiona en sus enseñanzas el sistema de castas asociado al hinduismo. CONFUCIO exhortaba el buen gobierno (el ejercicio de la caridad y la justicia), al mismo tiempo que promulgaba el respeto a la jerarquía.

INVASIONES GERMÁNICAS, FEUDALISMO Y RENACIMIENTO

En Europa la invasión de los pueblos germánicos y la descomposición del Imperio Romano dan lugar al nacimiento de distintos reinos independientes y grandes conflictos. Surge en Europa una nueva organización social, el FEUDALISMO. El FEUDALISMO se caracteriza por la división de la sociedad en tres estamentos desiguales, basados en el linaje (o nacimiento) y el privilegio (ley privada para cada estamento):

• LA IGLESIA, representante del poder divino en la tierra.
• LOS NOBLES, poseedores del poder político y, juntamente con la Iglesia, de la propiedad de la tierra.
• LOS SIERVOS, obligados a permanecer en las tierras y sometidos a la autoridad política, judicial y fiscal del señor feudal.

Desde el siglo V al X, durante la Alta Edad Media, la sociedad fragmentada, se ruraliza, al mismo tiempo que se pierde el concepto de ciudadanía y se sustituye por relaciones de dependencia personal entre nobles y siervos. La ley escrita pierde vigencia y las monarquías se transforman en hereditarias. Durante el feudalismo, la ESCLAVITUD queda muy limitada (sin llegar a desaparecer), al ser sustituida por la SERVIDUMBRE.

LA CARTA MAGNA

A partir del siglo XII, con el renacimiento de las ciudades, toma fuerza una nueva clase social: la burguesía. La CARTA MAGNA, firmada por el Rey de Inglaterra Juan I, fue favorable a los nobles y burgueses ingleses. La componían 63 disposiciones, entre las que se incluía el derecho a no ser detenido arbitrariamente.

LA INQUISICIÓN

Posteriormente, adquiere gran protagonismo la tortura como práctica judicial, como forma eficaz de obtener confesiones (ya fueran ciertas o falsas). Herejes y presuntos herejes, mujeres etiquetadas de brujas, enfermos mentales ... junto a ladrones y asesinos. LA INQUISICIÓN se desarrollará en toda Europa (la Inquisición no fue abolida definitivamente de España hasta 1821).

RENACIMIENTO

Con la implantación de las monarquías absolutas durante el siglo XV el feudalismo desaparecerá como régimen político de la Europa Occidental. A mediados del siglo XV se inicia el RENACIMIENTO en Italia: su filosofía será el HUMANISMO inspirado en la antigüedad clásica, el Renacimiento recobra la concepción griega del hombre como medida de todas las cosas.

NUEVOS MUNDOS, COLONIALISMO, ESCLAVITUD Y GENOCIDIOS

Los grandes abusos que se cometieron, el genocidio y la explotación de las poblaciones indígenas que se llevó a cabo, en ocasiones también movieron a la reflexión sobre aquellos aspectos más inadmisibles de la política colonialista. La llamada ESCUELA DE SALAMANCA (Francisco de Vitoria) jugó un papel determinante en esta labor de sensibilización. Frente a la concepción predominante en España y Europa de los indios de América como INFANTILES O INCAPACES, la Escuela de Salamanca les reconoció sus derechos, como el de igualdad o de libertad y, en consecuencia, también el derecho a la propiedad de sus tierras o el de rechazar la conversión por la fuerza. Pero si la población nativa generó este debate, durante la colonización americana los auténticos olvidados fueron los esclavos de origen africano. Paradójicamente, durante el siglo XVI, mientras la servidumbre estaba en proceso de desaparición en Europa, en las colonias renacía la esclavitud. Durante los tres siglos y medio que duró la trata atlántica, más de 10 millones de africanos fueron transportados a las colonias americanas. Además de al continente americano las colonizaciones afectaron también las regiones de África y Asia hasta entonces desconocidas por los europeos, así como a Oceanía.

SIGLOS XVII Y XVIII. LAS GRANDES DECLARACIONES

INGLATERRA

Durante el siglo XVII, en INGLATERRA, se producen tres hechos relevantes:

• La PETICIÓN DE DERECHOS, que protegía los derechos personales y patrimoniales.
• El ACTA DE HABEAS CORPUS, que prohibía las detenciones sin orden judicial.
• La DECLARACIÓN DE DERECHOS, que consagraba los derechos recogidos en los textos anteriores.

Las primeras grandes declaraciones se produjeron en las colonias inglesas de Norteamérica.

EEUU

En EEUU 1791, con las diez primeras enmiendas, conocidas como la CARTA DE DERECHOS, cuando se establece que el Congreso no puede limitar determinados derechos individuales.

EUROPA

En Europa, en 1789 se proclama en París LA DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS DEL HOMBRE Y DEL CIUDADANO.

• En cuanto a la denuncia de la discriminación de las mujeres, hay que resaltar las aportaciones de Olimpia de Gouges en Francia (autora de la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana, 1791) y Mary Wollstonecraft en Inglaterra (autora de la Vindicación de los Derechos de la Mujer, 1792).

EL SIGLO XIX

LA ABOLICIÓN DE LA ESCLAVITUD

Durante el siglo XIX la esclavitud fue abolida de forma progresiva en los distintos estados europeos y americanos, primero prohibiendo la trata de esclavos y luego la esclavitud misma. Laesclavitud se prohibió en Inglaterra en 1772. El primer documento contrario a la esclavitud en Estados Unidos fue, en 1777 la Constitución de Vermont (la esclavitud no fue abolida definitivamente de los Estados Unidos hasta 1865). Francia abolió la esclavitud en 1794 (fue restablecida por Napoleón en 1802, y definitivamente abolida de las colonias en 1848). En España, se abolió en 1814, aunque se permitió que continuara en las colonias (concretamente en Cuba, hasta 1880). La trata de esclavos había sido en España un comercio floreciente, incluso estimulado por la Corona.

LA ABOLICIÓN DE LA ESCLAVITUD.

EMILIO CASTELAR. Defensor también de la libertad religiosa y la separación entre la Iglesia y el Estado. A finales del siglo XIX la esclavitud había sido abolida de Europa y América, mientras que en países de África y Asia seguía existiendo (fue abolida de Afganistán en 1923, de Irak en 1924, de Nepal en 1926, de Persia en 1929, de Bahreim en 1937. El último país en abolir oficialmente fue Mauritania, en 1980.

EL INICIO DE LA REIVINDICACIÓN DE LOS DERECHOS SOCIALES

El siglo XIX es el siglo de la Revolución Industrial, de las reivindicaciones proletarias y de la conquista del reconocimiento del derecho de asociación.

• Aparecen nuevas teorías sociales: el socialismo y el anarquismo.
• Los movimientos obreros emprenden la defensa de los derechos humanos.

KARL MARX (1818-1883)

Pensaba que el sistema económico dominante en cada época histórica, a través del cual se satisfacen las necesidades vitales de los individuos, determina la estructura social, política e intelectual. Afirmaba que la historia de la sociedad es la historia de las luchas entre los explotadores y los explotados.

LA EXTENSIÓN DEL SUFRAGIO

Durante la segunda mitad del siglo XIX, la extensión del sufragio se reivindicará a través de vías distintas:

• Las sufragistas estadounidenses e inglesas inician la reclamación del derecho al voto de las mujeres.
• El auge del movimiento socialista impulsa entre otras reivindicaciones la del sufragio universal.
• El liberalismo, aboga tanto por la extensión del sufragio a las mujeres como por la eliminación del sufragio censitario (condicionado a determinados requisitos patrimoniales, educativos o sociales, o de edad mínima de 25 años).

EL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO

El siglo XIX es también el del inicio del Derecho Internacional Humanitario, Ginebra, que tiene como objetivo evitar o limitar el sufrimiento humano en tiempos de conflictos armados. Jean Henri Dunant promovió en 1863 la creación del Comité Internacional de la Cruz Roja, con la misión exclusivamente humanitaria de proteger la vida y la dignidad de las víctimas de la guerra, así como de prestarles asistencia. 1864, basándose en las ideas de Dunant, se firmó la Primera Convención de Ginebra, destinada a regular la asistencia a los militares heridos durante los conflictos bélicos.