L'idrosfera: acque terrestri, ghiacciai e inquinamento, Hub Scuola

L'idrosfera e le sue proprietà

L'idrosfera è l'insieme di tutte le acque della Terra. Comprende gli oceani e i mari e le acque continentali (laghi, fiumi, ghiacciai e acque sotterranee). Le acque marine formano il 97% del totale. Un piccolo volume di acqua è presente anche nell'atmosfera.

L'acqua diventa più densa man mano che si raffredda, ma solo finché raggiunge i 4 °C. A questa temperatura si trova alla densità massima (quasi 1 g/cm3). A 0 °℃ la densità del ghiaccio è minore di quella dell'acqua. Per questo il ghiaccio galleggia sull'acqua liquida.

Il calore specifico di una sostanza è la quantità di calore che bisogna fornire a 1 g della sostanza per aumentare la sua temperatura di 1 ºC. L'acqua ha un calore specifico alto: ciò significa che occorre somministrare molto calore per aumentarne la temperatura. Allo stesso tempo, il calore immagazzinato dall'acqua si disperde con lentezza. I mari sono serbatoi che trattengono il calore e lo rilasciano lentamente.

Il ciclo dell'acqua

In ogni momento l'acqua circola tra la terraferma, il mare e l'atmosfera. L'insieme di questi scambi costituisce il ciclo idrologico o ciclo dell'acqua.

Il ciclo dell'acqua è tenuto in funzione dall'energia fornita dal Sole.

Le acque dei mari e degli oceani

L'acqua del mare è un miscuglio di acqua e sostanze: sali di diverso tipo; gas in soluzione; particelle solide in sospensione. La quantità di sali (in grammi) presenti in un litro d'acqua è chiamata salinità.

cloruro di magnesio 11,4% (4 g) cloruro di sodio 77,2% (27 g) NaCI solfati, carbonati nutrienti fosfati nitrati altri sali 11,4% (4 g) sostanze organiche

Temperatura delle acque marine

Nelle acque marine superficiali la temperatura aumenta con regolarità andando dai Poli verso l'Equatore. Nelle acque più profonde la temperatura diminuisce lentamente fino a 500 m, poi cala bruscamente e infine scende di nuovo lentamente.

0 5 10 15 20 ℃ 0 "strato superficiale caldo 500 m TERMOCLINO 1 km 20 ℃ --- 25 ℃ 25 ℃ Equatore 30 ℃ Oceano Pacifico Oceano Pacifico Oceano Indiano 30 ℃ 25 ℃ 25 ℃ 20 ℃ 20 ℃ 15 ℃ 15 ℃ 0 ℃ Il termoclino è il sottile strato che separa lo strato superficiale, più caldo, dallo strato profondo, più freddo. 10 ℃ 15 ℃ 20 ℃ Oceano Atlantico 15 ℃ 2 km strato profondo freddo 3 km 4 km - 10 ℃

Movimenti delle acque marine

Le acque marine sono soggette a due tipi di movimenti e rimescolamenti continui: le onde e le correnti.

forza del vento frangente ritardo tra la parte alta e la parte bassa dell'onda Le onde sono provocate dalla forza del vento che preme sulla superficie dell'acqua.

Polo Nord raggi solari l'acqua calda dell'equatore a nord si raffredda l'acqua fredda del polo verso sud si riscalda Equatore Le correnti marine sono veri e propri fiumi d'acqua che scorrono dentro al mare, a volte sulla superficie, altre in profondità.

Le acque continentali

Si chiamano acque continentali tutte le acque dell'idrosfera che non si trovano in mare ma sulla terraferma (fiumi, laghi, ghiacciai e falde sotterranee). Le acque continentali sono solo il 3% dell'idrosfera e rappresentano la principale riserva di acqua dolce.

laghi, fiumi, nuvole, umidità 0,02% oceani e mari 97% ghiacci 2,4% acque sotterranee 0,58%

Il corso di un fiume

Il corso di un fiume si può dividere in quattro parti: tratto di montagna, tratto vallivo, tratto di pianura e foce, dove il fiume si riversa in mare. La portata di un fiume è la quantità d'acqua che passa nell'unità di tempo in un certo punto del suo corso; si esprime in metri cubi al secondo (m3/s).

parte alta tratto vallivo tratto di pianura

I ghiacciai

I maggiori serbatoi di acqua dolce dell'idrosfera sono i ghiacciai. I più estesi si trovano nelle regioni polari, dove prendono il nome di calotte glaciali. Gli altri ghiacciai terrestri si trovano sulle principali catene montuose: sull'Himalaya, sulle Ande e sulle Montagne Rocciose. Sulle Alpi esistono oggi piccoli ghiacciai. Al di sopra del limite delle nevi perenni (linea gialla) la neve non si scioglie del tutto in estate.

Zone dei ghiacciai montani

Nei ghiacciai montani si riconoscono due zone: la zona di alimentazione e la zona di ablazione. Le morene glaciali sono accumuli di detriti rocciosi strappati dal ghiacciaio dalle pareti e dal fondo roccioso della valle.

nevaio accumulo invernale crepacci trasversali zona di alimentazione crepacci longitudinali morena laterale perdita estiva zona di ablazione morena frontale

Le falde idriche sotterranee

Quando piove o nevica, l'acqua che cade al suolo viene assorbita dal terreno. Una parte di quest'acqua viene utilizzata subito dalle piante oppure evapora. L'acqua che resta si infiltra nel sottosuolo formando le falde idriche sotterranee. La maggior parte dell'acqua che utilizziamo viene prelevata da questi serbatoi naturali.

suolo roccia permeabile superficie superiore della falda roccia permeabile falda freatica superficie inferiore della falda roccia impermeabile

Acque inquinate e Agenda 2030

Le falde idriche sotterranee hanno bisogno di tempi lunghi per ricaricarsi e per questo è importante non sprecare l'acqua e non inquinarla. Negli ultimi decenni lo sviluppo industriale e la crescita della popolazione umana hanno sovraccaricato le acque di inquinanti. Le principali fonti di inquinamento sono gli scarichi industriali, le attività agricole e gli scarichi domestici.

Le 10 parole chiave dell'unità

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