Reti e Sostegno Sociale: analisi e impatto sul benessere individuale

ALEXANDRA GABRIELA NEAMTU

RETI E SOSTENGO SOCIALE (6)

Le reti sociali:

Emergono nuovi concetti quali rete sociale (social network) e sostegno sociale (sociali support) per descrivere la struttura delle relazioni interpersonali che caratterizza la vita quotidiana e l'Inter io delle risorse sociali, istituzionali e spontanee presenti nella comunità. Questo porta a prendere in esame il campo sociale complessivo in cui individui, gruppi e organizzazioni sono immersi e analizzarne le influenze positive e negative.

La rete è una metafora che sta a indicare individui (rete egocentrata) o organizzazioni (network). La rete rimanda alla relazione tra i nodi. Rappresenta l'insieme delle relazioni significative che uniscono delle persone.

Ci sono dei precursori dell'uso delle reti. Lo studio delle reti diventa sistematico e quantitativo con l'intento di misurare le relazioni sociali e le loro conformazioni al fine di spiegare i comportamenti individuali. Le reti sociali vengono a rappresentare un valido strumento concettuale ed empirico per la pianificazione degli interventi.

descrivere l'intreccio delle relazioni di una comunità

Le origini degli studi sulle reti sociali

Lo studio delle reti nasce da:

• Scuola antropologica di Manchester > Barnes tenta di descrivere li treccio delle relazioni che ogni individuo aveva con gli altri e identifica alcune caratteristiche salienti (ampiezza, densità, tipi di scambio interpersonale ... ). (Anni '50) Inizialmente vien scelta l'espressione "rete personale" per riferirsi ai legami che circondano un singolo individuo mentre "rete sociale" indicava i legami tra tutti i membri della popolazione.
• Scuola della Gestalt > Moreno dà un grande rilievo allo studio delle relazioni in cui sono inseriti gli individui (anni '30). Lewin si interessa delle dinamiche presenti nel campo sociale dell'individuo e alla rappresentazione spaziale dei fenomeni psicologici.
• Scuola di Harvard > si sviluppa la prospettiva della network analysis che studia e modellizza le strutture sociali e le loro proprietà (anni '70).

Studi sulle caratteristiche delle reti sociali

Ciò che risulta fondamentale è la descrizione delle diverse caratteristiche e proprietà distintive delle reti sociali. Mary e Snyder sostengono che le reti sociali possono essere caratterizzate da 4 dimensioni, ognuna con variabili correlate tra loro. È importante distinguere le due dimensioni delle reti sociali per condurre ricerche e interventi su situazioni specifiche e sui diversi effetti supporti i.

Le dimensioni sono:

• Struttura: variabili morfologiche (ampiezza, densità, frequenza di interazione, posizione di individuo nella rete ... )
• Interazione: variabili che descrivono la relazione tra vari attori della rete (reciprocità, simmetria, direzionalità, molteplicità ... )

ALEXANDRA GABRIELA NEAMTU

• Qualità: variabili che descrivono la qualità affettiva dei legami (amicizia, intimità, vicinanza affettiva ... )
• Funzione: specifica funzione svolta dai membri della rete (info e feedback, sostegno emotivo, aiuto materiale, consigli per risolvere problemi ... )

Dalla scuola di Harvard nasce l'espressione "forza del legame debole", ovvero legami occasionali, di breve durata e di minimo contatto emotivo, con persone poco conosciute che possono favorire contatto con altre reti sociali e l'accesso a tutta una serie di risorse altrimenti poco raggiungibili. Granovetter invece osserva che i legami forti tendono a concentrare le interazioni all'interno dei gruppi di appartenenza mentre quelli deboli facilitano l'integrazione di membri di gruppi diversi. L'organizzazione di comunità risulta più agevole in quartiere dove i legami tra familiari e amici sono meno stretti e c'è meno diffidenza verso gli estranei.

dimensioni delle reti sociali

Funzionalità e valore delle reti

Attraverso le reti sociali si diffondono informazioni, valori, modalità di comportamento, si compie una socializzazione ai ruoli. Dagli anni '70 numerosi studi si sono occupati di studiare le connessioni tra caratteristiche delle reti, grado di adattamento e benessere degli individui.

Il valore la funzionalità delle reti sono correlati alla fase di vita o al tipo di event da affrontare (ex: decesso genitore > figlio potrà ricevere il miglior sostengo entra una rete di levata densità e intimità; mobilità -> desiderabile una rete estesa a bassa densità, connotata da legami deboli. Un'altra ricerca ha indagato le modifiche nell'ampiezza e composizione delle reti in relazione all'età e agli eventi di vita. Rispetto all'età, gli studi hanno mostrato che la rete sociale aumenta fino all'età di giovane adulto per poi diminuire costantemente mentre la rete familiare rimane stabile per dimensioni dall'adolescenza alla vecchiaia. Le relazioni più periferiche e marginali diminuiscono continuamente di numero durante l'età adulta e sono più velocemente danneggiate dagli eventi paranormativi.

fase di vita e tipo di problema

La transizione verso la paternità (tende a ridurre le reti sociali a causa sua della diminuzione del tempo libero e delle modifiche della routine quotidiana che della maggiore concentrazione sul bambino e sul partner), vedovanza (temporaneo ritiro sociale provoca un'impoverimento nella rete sociale), l'ingresso nel mondo del lavoro (la rete sociale globale tende ad aumentare) sono tra gli eventi più indagati.

reti ed eventi di transizione

Diverse ricerche hanno mostrato che le reti sociali dei pazienti psicotici, nevrotico o schizofrenici, in confronto a quelli normali, sono caratterizzate da una minore complessità e quantità di relazioni intime e da rapporti più asimmetrici e di dipendenza. Gli schizofrenici, infatti, sono meno capaci di mantenere la reciprocità necessaria alla formazione delle amicizie.

reti sociali di pazienti psicotici e nevrotici

Reti sociali e salute

ALEXANDRA GABRIELA NEAMTU

Si è sviluppata la convinzione che la natura delle relazioni umane sia vita per la salute e il benessere di un individuo e per la salute e la vitalità di intere popolazioni.

Nella letteratura recente si sono sottolineate:

• relazioni sociali umane come fattore determinante per la salute
• Relazioni intime come predittori più affidabili di malattia
• OMS ha introdotto offrire supporto alle reti sociali per promuovere la salute degli individui

L'Alameda County ha esplorato la relazione tra condizioni sociodemografiche, stile di vita, stati di benessere e salute; è stato progettato per individuare i fattori di rischio per la cattiva salute e la mortalità in una comunità reale. Dal '65 ha esaminato il comportamento di 6928 persone per 20 anni e ciò ha permesso di individuare 7 abitudini di salute (Alameda 7), fortemente associate allo stato di salute fisica e alla mortalità a lungo termine. Ne emerge che chi apparteneva a reti sociali estese e integrate aveva indici di mortalità più bassi rispetto a persone sole.

Dal '79 al 2004, continue analisi hanno confermato l'ipotesi che gli stili di vita costituiscono fattori importanti per la salute a lungo termine. Gli studi successivi si sono concentrati sull'impatto delle relazioni sociali sulle condizioni di salute. I rapporti sociali sono risultati importanti determinanti di salite, associati allo sviluppo di malattie croniche (relazione coniugale => fattore protettivo genere maschile). I legami sociali di bassa qualità sono risultati associati a un aumento del rischio di morte.

Alcuni degli esiti che hanno avuto molto seguito sono correlazione:

• isolamento e disturbi psicologici
• Isolamento e disturbi fisici
• Soddisfazione di vita e numerosità delle fonti di sostegno/frequenza dei contatti
• Anche in condizioni di marginalità sociale l'estensione della rete sociale e i legami significativi correlavano

Le reti sociali esistenti nella comunità contengano potenziali risorse supportive. La presenza e la qualità delle relazioni stette sono i predittori più affidabili e robusti della malattia e della durata di vita. L'OMS ha inserito le reti di supporto sociale tra i più importanti determinati della salute. La qualità della rete sociale sembra essere un fattore protettivo.

rapporti sociali come determinanti di salute

Il supporto sociale

Il costrutto di "supporto sociale" indica varie forme di aiutato che una persona può scambiare all'interno della rete di relazioni a cui partecipa; esso porta gli individui a percepire di essere curati o di ricevere assistenza e conforto dagli altri quando ne hanno bisogno.

In letteratura si distinguono due tipi di reti:

• rete formale: i nodi della rete sono enti e organizzazioni a contenuto professionale (cura, riabilitazione, educazione, prevenzione psicosociale) che si sviluppano per far fronte a determinato bisogni delle persone e i rapporti sono di tipo asimmetrico

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• Rete informale: i nodi della rete sono di tipo affettivo (famiglia, amici) per lo più simmetrico, non professionali e con persone con le quali si ha un certo grado di confidenza. Svolgono una funzione protettiva di sostegno e sviluppo dell'identità.

È dall'azione di questi due tipi di sistemi che si origina il supporto sociale in grado di promuovere il sano sviluppo individuale e di rafforzare le capacità di reazione allo stress.

Scambio informazioni, affetti, idee, opinioni, condizionamenti, supporto (varie forme di aiuti).

Fonti di supporto sociale

• rete formale
• Rete informale

Dall'azione di questi due tipi di sistemi ha origine il sostegno sociale. Favorisce migliori forme evolutive e adattive sia individuali che di gruppo. Numerosi studi hanno dimostrato che le reti sociali adeguate, funzionali e ricche di supporto che promuovono benessere psicologico e salute fisica. La qualità delle relazioni presente all'interno della rete sono dei potenziali fattori di benessere.

Tipi di supporto sociale

Le dimensioni teoriche e operative di supporto sociale più frequentemente menzionate sono:

• sostegno emotivo/affettivo/espressivo: (elemento chiave del costrutto) comprende comportamenti di ascolto, interesse, comprensione. Attraverso ciò la persona che riceve l'aiuto si sente considerata e accettata nonostante le proprie difficoltà.
• Sostegno informativo: consiste nell'offrire suggerimenti, informazioni, consigli nel comprendere e valutare l'evento del problema. Può essere inteso anche come guida cognitiva, offerta di direttive e consigli, sostegno nella valutazione nell'evento.
• Sostegno strumentale: consiste in aiuti concreti e interventi sull'ambiente, nello svolgimento dei compiti, aiuto finanziario.
• Sostegno di stima/valutativo: consiste in espressioni che affermano l'appropriatezza di atti o affermazioni fatte da un altro
• Sostegno affiliativo: appartenenza a gruppi informali e formali, possibilità di avere contatti sociali soddisfacenti e trascorre del tempo libero in attività ricreative

Effetti del supporto sociale

Sostegno sociale: supporto che un soggetto può ricevere all'interno della trama di relazioni alla quale partecipa. Questa trama di relazioni viene indicata come rete sociale. La rete è potenzialmente un canale che può fornire occasioni di scambio, fornire e dare forme di supporto. (Alla base dell'help therapy). Il sostegno sociale ha un forte impatto nell'alleviare lo stress e la depressione, nel migliorare l'adattamento psicologico e i sentimenti di controllo, nel facilitare l'adherence alle prescrizioni mediche e il recupero della malattia.