Introducción a la psicometría y test psicológicos de la Universidad Internacional de la Rioja

Psicometría

Tema 1. Introducción a la psicometría

Índice Esquema Ideas clave

1.1. Introducción y objetivos 1.2. La medición de lo psicológico 1.3. Definición de psicometría y antecedentes históricos 1.4. Test psicológicos: definición, clasificación y usos 1.5. Referencias bibliográficas A fondo La medición de lo psicológico Utilización de los test en España: el punto de vista de los psicólogos Test@ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Tema 1. Esquema

Introducción a la psicometría

LA MEDICIÓN DE LO PSICOLÓGICO VARIABLES LATENTES O CONSTRUCTOS (NO OBSERVABLES) VARIABLES OBSERVABLES PSICOMETRÍA TEST Definición Definición Tipos Tipo de rendimiento. Formato de respuesta. Medio de aplicación. Demandas temporales. Modo de interpretar las puntuaciones. Modelo psicometrico. Marco teórico psicológico. Funciones La teoría clásica de los test (TCT): Diagnóstico. Selección. Spearman, Cronbach y Thurstone Clasificación. Consejo. Descripción e información. Esquema Antecedentes históricos Los inicios de la psicofísica: Weber y Fechner El inicio de la psicología diferencial: Galton y Catell TEST MENTAL Los primeros test de inteligencia: Binet, Simon y Terman EDAD MENTAL La teoría de la respuesta al ítem: Rasch, Birnbaum, Lord y Novick

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1.1. Introducción y objetivos

En este tema se introduce al estudiante en algunas cuestiones y conceptos básicos que será necesario manejar a lo largo de la asignatura. Específicamente, se comienza tratando de forma breve la complejidad inherente a la medición de variables psicológicas. Luego, se explicará en qué consiste la psicometría, haciendo alusión a algunos de los antecedentes históricos que han tenido más relevancia en su conceptualización actual. Por último, se abordará qué se entiende por test psicológico, al tiempo que se abordarán algunas clasificaciones y usos de los test más habituales en el contexto psicológico. De esta forma, se pretende que el estudiantado alcance los siguientes objetivos de aprendizaje:

• Que sepa ubicar la psicometría dentro del mapa general de la psicología, así como comprender su lógica y objeto de estudio.
• Que aprenda algunos conceptos y términos fundamentales que será necesario manejar a lo largo de la asignatura.
• Que aprenda a diferenciar un test psicológico de otro tipo de instrumento.
• Que conozca los principales tipos de test que existen en el contexto psicológico actual, así como las funciones más habituales para las que se utilizan sus puntuaciones.

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1.2. La medición de lo psicológico

La medición de lo psicológico entraña una serie de dificultades inherentes al propio campo de la psicología. Cuando se habla de conceptos psicológicos, necesariamente se hace referencia a aspectos que no son observables de forma directa. Inteligencia, personalidad, ansiedad, depresión, autoestima, etc., estos y otros tantos términos acuñados por los psicólogos hacen alusión a fenómenos que dan cuenta de la compleja maquinaria que es el comportamiento humano, pero a los que no se puede acceder sin intermediarios. Estas características reciben precisamente el nombre de variables latentes o constructos, por su naturaleza no observable a simple vista (sin duda, sería mucho más sencillo cuantificar la inteligencia de una persona si su puntuación estuviera físicamente grabada en alguna zona bien localizada de su cerebro para poder acceder a ella directamente mediante un escáner que permitiera leerla). No obstante, estos constructos latentes pueden inferirse de forma indirecta (Martínez-Arias et al., 2006; Navas, 2001), puesto que, a fin de cuentas, sirven para dar sentido a fenómenos que se traducen en conductas que sí son observables. Dicho de otra manera y con un ejemplo, no puede conocerse el nivel de ansiedad de una persona directamente, pero sí puede observarse si agita las piernas con nerviosismo de forma frecuente, si se muerde reiteradamente las uñas o si se frota el pelo con asiduidad. Igualmente, se puede preguntar a esta persona si se siente agitada y su respuesta también podría observarse. De hecho, sería lo que se denomina una variable observable, es decir, que se puede conocer de forma directa. Va a ser precisamente a través de estas conductas observables cómo desde la psicometría van a intentar medirse las variables psicológicas (latentes). Algunos de los instrumentos más empleados para este fin, aunque no los únicos, van a ser los @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) Psicometría

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5Ideas clave test psicológicos, en cuyo caso las variables observables van a ser las respuestas proporcionadas a sus ítems (a partir de ahora, se utilizará este término para hacer referencia a las preguntas que conforman un test). Dado que, en última instancia, estas variables observables no dejan de ser indicadores indirectos de otras variables latentes, no accesibles directamente, es fácil imaginar que van a contener errores cometidos al medirlas (Muñiz, 1998). El artículo de Muñiz (1998) se puede encontrar en el apartado A fondo y es una lectura muy recomendable para tener una primera aproximación a las dificultades que implica la medición de variables psicológica. @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) Psicometría

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1.3. Definición de psicometría y antecedentes históricos

¿Qué es la psicometría?

De manera general y atendiendo a lo comentado en el apartado anterior, puede decirse que la psicometría es la rama de la psicología que se encarga de la medición de variables psicológicas (Abad et al., 2011). Igualmente, el término psicometría también hace referencia al «conjunto de métodos, técnicas y teorías implicadas en la medición de las variables psicológicas» (Muñiz, 2018, p. 15). La psicometría es una disciplina que se enmarca en el campo de la metodología de las ciencias del comportamiento y de la salud. Si bien en ella se engloba la teoría de los test, en la cual va a centrarse fundamentalmente esta asignatura, el término es mucho más amplio y en él se incluyen otros campos como el de la teoría de la medición o el escalamiento psicológico, entre otros (Abad et al., 2011; Muñiz, 2018).

Antecedentes históricos de la psicometría

Para comprender esta conceptualización actual de la psicometría, es necesario hacer un viaje por algunos de los principales antecedentes e hitos históricos que han ido definiendo el carácter de esta disciplina a lo largo del tiempo (Abad et al., 2011; Muñiz, 1998, 2018). Avanzado el siglo XIX, los trabajos de laboratorio del alemán Gustav Theodor Fechner constituyen la primera aproximación rigurosa a la medición de la mente, concretamente, de las sensaciones psicológicas producidas por un estímulo físico. Dadas las dificultades encontradas para medir de forma precisa las sensaciones, se diseñaron una serie de métodos indirectos para su medición a través de la realización de experimentos en los que presentaban un estímulo físico (por ej., una señal acústica) cuya intensidad iba aumentando y se observaban los @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) Psicometría

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7Ideas clave cambios en la sensación producida (por ej., percepción del ruido). Partiendo de los trabajos anteriores de Ernst Heinrich Weber, Fechner propuso que los estímulos físicos y las sensaciones psicológicas que producían se relacionaban mediante una función logarítmica. Los trabajos de estos autores constituyen los inicios de la psicofísica. Más adelante, hacia finales del siglo XIX, Francis Galton funda el laboratorio antropométrico en Londres, motivado por el estudio de las diferencias individuales en diversas medidas físicas y psicológicas. Galton tenía interés en estudiar si existía relación entre los atributos físicos de las personas y su rendimiento en una serie de pruebas sensoriomotoras. Para ello, midió diversas variables antropométricas (por ej., estatura, peso, dimensiones de la cabeza, etc.) al tiempo que utilizó distintas pruebas sensoriomotoras (por ej., de discriminación sensorial, de tiempos de reacción, de estimación de longitudes o ángulos, etc.). James McKeen Cattell, colaborador de Galton, fue quien utilizó por primera vez el término test mental para hacer precisamente referencia al rendimiento en estas tareas sensoriomotoras. Cabe mencionar que Galton fue el primero en utilizar técnicas estadísticas para analizar los datos que recogía en sus pruebas. Ya en los inicios del siglo XX, en Francia, se encomienda a Alfred Binet la tarea de diseñar procedimientos para diferenciar en la población infantil entre niños con un desarrollo intelectual normotípico y niños que pudieran presentar problemas intelectuales. Es así como Binet y Théodore Simon desarrollarán los que se consideran los primeros tests de inteligencia para medir capacidades cognitivas superiores (juicio, comprensión, razonamiento). Estos permitían clasificar a los niños en función de su edad mental, esto es, la edad cronológica de los niños con la misma puntuación media en el test que el evaluado. Posteriormente, en Estados Unidos, Lewis Terman realizó una revisión de los test de Binet y Simon, los cuales se adaptaron, y se propuso interpretar sus puntuaciones mediante el cociente intelectual, un baremo cronológico que permite comparar la puntuación de la @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) Psicometría

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8Ideas clave persona evaluada con la puntuación de otras de su misma edad y de edades diferentes (Abad et al., 2011). Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial y siguiendo en el contexto estadounidense, se inicia también la aplicación colectiva de los test de inteligencia para la selección de los soldados. Para este fin se diseñan los test Army Alfa (con contenido verbal, para población general) y Army Beta (con contenido no verbal, para población analfabeta o sin manejo del inglés). La aplicación en masa de los test de inteligencia sigue estando extendida en la actualidad. Dentro de este panorama de inicios del siglo XX, en el que el uso de los test comenzaba a tomar una fuerza notable, Charles Edward Spearman sienta las bases de la teoría clásica de los test (TCT). Se pone el foco en la existencia del error de medida asociado a las puntuaciones de los test, que necesariamente se comete durante el proceso de medición, y se realizan diversos desarrollos orientados a estimar la magnitud de dicho error. Al hablar de error de medida es inevitable hacer referencia a la fiabilidad de las puntuaciones del test, relacionada con su precisión. Aunque se profundizará en este concepto más adelante, conviene tener en cuenta que es una de las grandes propiedades psicométricas en las que se pondrá el foco durante la construcción de un test. La segunda de ellas, en la cual se producen avances en paralelo en ese momento, es la validez de las puntuaciones del test, que engloba el estudio de las inferencias realizadas sobre la conducta de las personas a partir de las puntuaciones obtenidas. De esta forma, la TCT sigue desarrollándose en las siguientes décadas, siendo importantes las contribuciones de diversos autores. Cabe mencionar a Lee Joseph Cronbach, por sus aportaciones en el campo de la fiabilidad, y a Louis Leon Thurstone, por sus avances en el ambito del análisis factorial. Si bien la TCT se ha mantenido hasta la actualidad como un enfoque vigente a la hora de abordar el estudio de las propiedades psicométricas de las mediciones @ Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) Psicometría

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