Introducción a la historia del Vicino Oriente Antiguo y sus imperios

La Geografía del Próximo Oriente Antiguo

INTRODUCCIÓN (TEMA 1) LA GEOGRAFÍA DEL PRÓXIMO ORIENTE ANTIGUO El término 'Historia del Proximo Oriente' se origino en sí mismo en torno al año 1800, haciendo alusión a los territorios bajo el dominio del antiguo Imperio Otomano. En el siglo XIX, la percepción cultural variaba sobre lo que constituía el 'Oriente', ya que se ejercía influencia por la perspectiva europea occidental. El Próximo Oriente antiguo, de una forma geográfica es meramente muy diverso, fue propicio para el desarrollo de grandes civilizaciones agrícolas. Se distinguen tres zonas primordiales: Anatolia, Mesopotamia y Egipto. Mesopotamia se encuentra entre los ríos Tigris y Éufrates e incluía los territorios de Sumeria, Acadia y Asiria.

Zonas Geográficas Limítrofes

1.1 OTRAS ZONAS GEOGRÁFICAS QUE NO SON CENTRALS. ZONAS LIMÍTROFES Los antiguos habitantes de Mesopotamia no tenían una palabra para referirse a todo el territorio que conformaban a través de las ciudades-estados o reinos. Al este nos encontramos con Persia, habitada por tribus nómadas y con frecuentes conflictos con Mesopotamia. El Gran Desierto Sirio y Arabia permitían el movimiento de estas poblaciones, mientras que la Franja sirio-palestina se convirtió más tarde en un centro cultural muy importante. Las islas del Mediterráneo Oriental se hallaban conectadas con civilizaciones principales. Mesopotamia se beneficiaba de los ríos Tigris y Éufrates, que proporcionan fertilidad, pero también desafíos de navegación y acceso al agua. El clima subtropical seco y las crecidas irregulares de los ríos influían en la agricultura y en el desarrollo de sistemas de irrigación complejos.

El Paso de la Prehistoria a la Historia

TEMA 2: EL PASO DE LA PREHISTORIA A LA HISTORIA

La Revolución Neolítica

1. LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA El Neolítico marcará un cambio de forma crucial en la economía depredadora a una productora, donde se pasa de obtener alimentos de la naturaleza a producirlos. En este período, la recolección se convierte en agricultura y se practica la ganadería en sí mismo. Las sociedades depredadoras son nómadas y estacionales, mientras que las neolíticas tienden a sedentarias, con asentamientos estables. En Mesopotamia, el Neolítico es autóctono y combina la sedentarización con la agricultura y la ganadería. Aunque Mesopotamia era naturalmente fértil, el hombre del neolítico carece de las herramientas y las tecnologías necesarias. Con la mejora de las condiciones climáticas, las sociedades crecen y comienzan a seleccionar especies para la domesticación en áreas donde la flora y fauna son propicias. Las primeras aldeas, con alrededor de 500 individuos, surgen en lugares donde las plantas yanimales a domesticar son abundantes, principalmente en las zonas semiáridas circundantes a Mesopotamia. A medida que estas comunidades desarrollan sus propias prácticas, alcanzan un límite en su capacidad de supervivencia y algunas, con tecnología avanzada, se desplazan hacia Mesopotamia en busca de nuevas tierras. Sin embargo, solo aquellas con un desarrollo tecnológico significativo logran asentarse con éxito en la zona fértil del sur. En las áreas donde el Neolítico avanza más lentamente, se observa un período Epipaleolítico. La revolución neolítica tiene un lugar en las montañas que rodean en el Creciente Fértil, donde el trigo, la escanda y la cebada ya creían de forma salvaje, A finales del siglo XX, se descubrió que estos cereales aún crecen en grandes extensiones de tierra en estas áreas montañosas. Las comunidades en el período de transición al Neolítico conviven con grupos epipaleolíticos, lo que lleva a enfrentamientos entre las comunidades nómadas y sedentarios. Los neolíticos construyen defensas para protegerse y dependen más de la producción de alimentos. Con el tiempo, las comunidades sedentarias experimentan un crecimiento demográfico y desarrollan aldeas más grandes, permitiendo así la dedicación de individuos a actividades tecnológicas más avanzadas y artesanales. Algunas de estas comunidades se estancan o desaparecen, mientras que otros migran hasta tierras más fértiles en la Baja Mesopotamia. Aquellas que se establecen en ahí experimentan un crecimiento significativo y se convertirán en grandes ciudades. Serán exitosas y podrán alimentar a una población considerable, lo que da lugar a sociedades complejas con sistemas políticos más avanzados. Las sociedades exitosas en sí mismas serán las que vivan en el bajo llano.

Neolítico Inicial (10.000 a.C. - 7.000 a.C.)

1.1 NEOLÍTICO INICIAL (10.000 a.C. - 7.000 a.C.) El Neolítico inicial podemos datarlo entre el 10.000 hasta el 7.000 a.C. En este período podemos encontrarnos con los siguientes asentamientos:

• Jericó: Se trata del asentamiento continuo más antiguo del mundo, ya que aún sigue siendo habitado actualmente. El núcleo central de la ciudad se halla ligeramente desplazado de su lugar de origen. En sus inicios, Jericó era una pequeña comunidad aldeana, posiblemente con unos 500 habitantes aproximadamente. Su característica principal será la imponente muralla que rodeaba el asentamiento, que tenía aproximadamente dos metros de ancho y en algunos puntos alcanza los cinco y diez metros de alto. Este hecho refleja el temor de sus habitantes ante los posibles ataques y saqueos que podían suceder en el asentamiento.
• Jarmo: Se trataba de una aldea que posiblemente ostentaba alrededor de unos 550 habitantes, es un sitio de gran importancia históricamente. A pesar de que su período de mayor expansión ocurrió posteriormente, se destaca por la presencia de una flora yfauna que son originarias de otras regiones (ovejas, cabras, cerdos ... ), ya que se encuentra en la Alta Mesopotamia. Además, se cazaban animales como el oso, lobo o zorro por su piel. En Jarmo se cultivaban lentejas, guisantes, cebada ...

Neolítico Medio (7.000 a.C. - 5000 a.C.)

1.2 NEOLÍTICO MEDIO (7.000 a.C. - 5000 a.C.)

• Catal Huyuk: Era un importante asentamiento que podemos encontrar en la península de Anatolia, alcanzó su máximo esplendor entre 6500 y 5500 a.C. Esta gran aldea, casi completamente excavada, desarrolló formas de protección y sistemas defensivos innovadores. Las casas estaban adosadas unas a otras, sin calles, y el acceso se realizaba por el techo, Durante la noche, se cerraban las trampillas para evitar la entrada de los intrusos. Estas viviendas tenían entre dos o tres pisos, o sea las principales estaban reservadas para las habitaciones que habitaban las personas y las inferiores se utilizaban para las capillas, santuarios y entierros. Los entierros se realizaban en el interior de las casas, y la convivencia con los muertos se manifestaban en objetos como figuras y exvotos, los cuales normalmente se encontraban relacionados con divinidades femeninas relacionadas con la fertilidad. Esta sociedad era productora, y las representaciones de Venus se vinculaban convirtiéndose en figuras matriarcales prominentes en el paganismo clásico. En este lugar ya se había logrado domesticar el trigo, y se practicaba el cultivo del guisante y lentejas. Además, se había iniciado la domesticación del ganado vacuno, junto a las cabras y ovejas. En esta sociedad, sacrificar vacas era considerado como el mejor regalo que se le podía realizar a una divinidad, representando el máximo bien que un habitante podía ofrecer.
• Hassuna: Es el último yacimiento del Neolítico medio, el cual presenta una completa representación de este período. Se han descubierto restos de vacas, cabras, ovejas, así como cultivos de guisantes, lentejas, cebadas y trigo. Se estima que el número de habitantes pudo alcanzar hasta los 1000 habitantes. En los estratos más profundos del yacimiento, se han encontrado incluso cerámicas y herramientas de piedra, las cuales sugieren la presencia de una sociedad neolítica que probablemente vivía en tiendas o chozas, dado que no hay evidencia de construcciones permanentes. Sobre este hábitat primitivo se superponen seis niveles de ocupación, cada uno de ellos con viviendas más grandes y mejor construidas.

La Revolución Urbana

2. LA REVOLUCIÓN URBANA Muchas de estas comunidades, como Hassuna, experimentaron un crecimiento demográfico que eventualmente conduciría a una crisis de subsistencia, lo que las lleva a buscar nuevas oportunidades en la Baja Mesopotamia. Allí se encuentra un entorno muy fértil y disponen de una tecnología necesaria para aprovechar su fertilidadde una forma eficiente. Aquellas que logran trasladarse a Sumeria experimentan un éxito, transformándose en grandes ciudades en un lapso de 2000 años. Este período de tiempo marcará un surgimiento de las primeras ciudades y civilizaciones, con el inicio de la escritura alrededor del año 3.000 a.C. La Historia a través de esta perspectiva, emerge del desarrollo del Estado como una forma de gobierno más avanzada que las estructuras tribales prehistóricas. Antes de este período histórico, existe la Prehistoria en sí misma, la cual se caracteriza por la ausencia de registros escritos propios, que son documentados posteriormente por otros. En el área del Mediterráneo se sitúa entre el Paleolítico y el Neolítico, representando la transición entre ambas eras. Se refiere el período en el que algunas comunidades comienzan a experimentar cambios hacia formas de vida más sedentarias y agrícolas, mientras que el Epipaleolítico hace referencia a las comunidades que adoptan el Neolítico a través de influencias externas.

Definición de Ciudad

¿QUÉ ES UNA CIUDAD? Los asentamientos neolíticos evolucionan hacia ciudades con una estructura más compleja, donde se desarrollan especializaciones en áreas como la religión y la arquitectura, siendo los sacerdotes figuras destacadas que dependen del templo para su sustento. Solo una pequeña fracción de la población se dedica a estas ocupaciones especializadas. En estas ciudades, se concentran el excedente de productos agrícolas, que se recoge del territorio circundante y se destina a varios destinos, como el templo o el palacio. La organización urbana se adapta para manejar este excedente y alojar a los especialistas y los templos, donde se almacena parte del excedente, adquieren una gran monumentalidad. Desde una perspectiva política y económica, las ciudades funcionan como entidades redistributivas tomando por parte del excedente y redistribuyéndolo entre la población, lo que se conoce como modelo de producción asiático, con el templo como centro de esta actividad. El desarrollo de las ciudades complejas coincide con el surgimiento de la escritura, que inicialmente se utiliza para propósitos contables, dando lugar a ciudades con una estructura burocrática y redistributiva. La construcción de archivos, asociados a los templos, marca un avance en la organización estatal. En estas sociedades, el campesinado entrega parte de su producción al templo como tributo, recibiendo a cambio protección militar y seguridad. Esta práctica refleja un control ideológico que atribuye la tierra a divinidades y considera la producción como un don de los dioses, siendo los sacerdotes quienes redistribuyen este excedente. Estas estructuras organizativas también se observan en Egipto. Los primeros estados en el área mediterránea adoptarán sistemas palaciales, como en Egipto o Mesopotamia, extendiéndose luego por Irán, Anatolia y el Mediterráneo.