La perspectiva sociológica: definición, orígenes y conceptos generales

La perspectiva sociológica en la vida cotidiana

"Somos parte de una sociedad y nuestro comportamiento, nuestras reacciones, la manera en la que interpretamoslas cosas van de la mano del contexto y de las experiencias vividas. "Por ello, como seres libres debemos ser conscientes de esta situación para poder actuar conscientemente y no dejándonos llevar sin reflexión alguna.

• Nadie es portador de una verdad absoluta y por esta razón es tan útil desarrollar el pensamiento crítico, la capacidad de análisis y reflexión ...
• La perspectiva sociológica exige dejar a un lado las creencias y opiniones personales para poder mirar más allá, analizar y comprender los resultados de las investigaciones, las causas de nuestras propias acciones, etc.

¿Qué es la sociología?

"La sociología es el estudio científico de la vida humana, los grupos sociales, las sociedades en su conjunto y el mundo de los seres humanos como tal. [ ... ] El ámbito de la sociología [ ... ] va desde el análisis de los encuentros entre individuos hasta la investigación de las relaciones internacionales y las formas globales de terrorismo." (Giddens, 2014)

• La sociología nos enseña que lo que damos por sentado y consideramos verdadero puede no serlo al estar influido por fuerzas históricas y procesos sociales

¿Para qué sirve la sociología?

• Gracias a la sociología somos conscientes y comprendemos las diferencias culturales. Entender cómo viven los diferentes grupos sociales nos va a permitir comprender cuáles son sus problemas para establecer políticas sociales exitosas.
• La investigación sociológica ayuda a evaluar los resultados de las iniciativas políticas, ya que estas pueden no alcanzar los resultados esperados e incluso provocar consecuencias negativas.
• La comprensión de la sociedad y las relaciones sociales puede ayudar en otras carreras.
• La sociología nos proporciona herramientas para aumentar nuestro propio conocimiento personal y, cuanto más sepamos por qué actuamos como lo hacemos, más posibilidades tenemos de influir en nuestro futuro.
• Importante: los resultados de las investigaciones sociológicas son neutrales. Informan sobre cómo es la sociedad, su funcionamiento y su evolución, pero no evalúan si es lo correcto. Para ello están la perspectiva política y/o la perspectiva moral.

La sociología como ciencia social: orígenes

1. El nacimiento y los primeros desarrollos de la sociología clásica fueron el resultado de las transformaciones que dieron lugar a nuevos modos de vida y de organización social. Dichas transformaciones tuvieron lugar durante la Revolución Industrial (s. XVIII).

• Los avances tecnológicos y los cambios en las formas de vida llevaron a pensar que la humanidad podía superar en un futuro próximo sus limitaciones, problemas y conflictos.
• La gran esperanza en las potencialidades de la ciencia hizo que las certezas proporcionadas por la fe cristiana se reemplazaran por la confianza en las constataciones de la observación empírica y por las ideas del progreso de la humanidad, el conocimiento y la moralidad.
• En este contexto aparecen las obras de los primeros sociólogos: Comte, Marx, Durkheim y Weber. Fueron la reacción a las incertidumbres y las profundas crisis sociales ocasionadas por el capitalismo industrial en Europa.
• Todo ello comienza ya a germinar en el Renacimiento europeo (s. XV-XVI), momento en el que surge una predisposición favorable hacia la ciencia como paradigma dominante de análisis y explicación de la realidad. Así, las crisis y los problemas sociales dejan de verse como inevitables y pasan a concebirse como hechos socialmente producidos y superables
• Sociedad: grupo de gente que vive en un territorio determinado, sujeto a un sistema común de autoridad política, y que tiene consciencia de poseer una identidad colectiva que lo diferencia de los otros grupos sociales que habitan en otros territorios circundantes o más o menos lejanos. Los límites en estos grupos son cada vez más difusos y permeables en las presentes circunstancias de la globalización.
• Cultura:conjunto estructurado de normas, valores, creencias, rituales, monumentos y otros objetos o bienes, a través de los cuales se manifiesta material, institucional y simbolicamente una sociedad y se legitiman sus prácticas y acciones sociales; entendidas éstas en el sentido socioeconómico, político-institucional y simbólico cultural.
• Rol social: se considera que las personas integrantes de la sociedad desempeñan una determinada cantidad de diferentes roles según los distintos contextos en los que interactúan y/o se relacionan socialmente. Al desempeñar unos roles específicos, los individuos suelen actuar de tal modo que se adecuan a lo que para dichos roles está pautado; es decir, se comportan según se espera de ellos y, de esta forma, contribuyen a producir y reproducir la sociedad a la que pertenecen.
• Socialización: proceso mediante el cual se transmiten el sistema de roles y la cultura de una sociedad determinada. Este proceso se materializa durante la crianza, siendo las familias, el sistema educativo y los medios de comunicación de masas los agentes de socialización básicos y decisivos en las trayectorias socio-vitales de las personas.
• Acción social:es aquella que afecta a la conducta de otros o que está socialmente condicionada. No puede ser entendida sin tratar de identificar las motivaciones e implicaciones culturales que subyacen a sus metas y objetivos conscientes o inconscientes. En este sentido, su propósito primordial es satisfacer las necesidades consideradas como básicas, las cuales no está en condiciones de autosatisfacer un determinado grupo poblacional.Por ejemplo: garantizar el acceso a la educación o a los alimentos necesarios para subsistir.
• Poder:es la capacidad que tienen los individuos o los grupos sociales de imponer su voluntad a otros, consiguiendo así unos objetivos determinados o promoviendo los intereses que mantienen. Un gran número de conflictos sociales se deben a luchas por el poder, estando éste vinculado a la manipulación, 2el uso de la fuerza y otras formas de coercion. No obstante, no debemos confundir poder con autoridad, puesto que esta última es una forma específica de poder que se fundamenta en un cierto grado de legitimación.
• Estructura social: la realidad social, lejos de ser caotica y desordenada, muestra un mayor o menor grado de estabilidad e integración. Sin embargo, las estructuras sociales no son rígidas ni completamente estáticas, sino siempre susceptibles de cambiar en mayor o menor grado. Por lo tanto, están sujetas a la reflexividad humana y a la historicidad. No obstante, debemos evitar reducir la estructura social a clases sociales, las cuales se definen como agrupamientos de individuos con posiciones e intereses socioeconómicos y políticos similares dentro del sistema de estratificación.
• Cambio social:es cualquier transformación observable en el tiempo que afecta a las estructuras de una sociedad de manera no provisional ni pasajera. Por consiguiente, implica alteraciones significativas de las instituciones, las normas, los valores, la cultura y la organización socioeconómica. Los agentes del cambio son los sujetos sociales, que no actúan solos sino agrupados y organizados en instituciones sociales, partidos políticos o movimientos sociales.
• Diferenciación y desigualdad sociales:los procesos de diferenciación son hechos inherentes a la propia naturaleza de las sociedades humanas, consustanciales a la constitución de la personalidad y de la identidad individual o colectiva, entendidas éstas como referentes que distinguen a unas personas, agrupaciones de personas o sociedades, de otras. Puede hablarse de desigualdades cuando los procesos de diferenciación dan lugar a situaciones permanentes de ventaja para unos individuos o grupos sociales y de desventaja para otros.
• Grupo social:conjunto de individuos que interactúan entre sí de manera sistemática, incluyendose desde agrupaciones muy pequeñas de personas (grupos primarios: relaciones más inmediatas y espontáneas) hasta organizaciones de gran tamaño o sociedades (grupos secundarios: relaciones más planificadas y formalizadas). El rasgo definitorio de un grupo es que sus miembros tengan consciencia de compartir una identidad común.
• Instituciones sociales:suponen la existencia de normas y valores que sirven de referencia a una gran cantidad de individuos para sus comportamientos. Tales comportamientos están incentivados por un sistema de sanciones positivas y negativas destinado a asegurar la salvaguarda de los modos institucionalizados de conducta. Instituciones básicas son la familia, el sistema educativo, la religión, el sistema económico o el gobierno.

La sociología como ciencia: más allá de la apariencia y del sentido común

• La sociología ha de trascender las meras opiniones personales y cuestionar las realidades que estudia, tratando de desvelar sus causas y condicionamientos. Por ello, aprender sociología es aprender a hacer preguntas y a hacerse preguntas que nos permitan descubrir la estructura de intereses y poderes oculta e invisible.
• Robert K. Merton (1970) habla de funciones manifiestas y funciones latentes. Las primeras son las consecuencias objetivas conocidas y queridas por los actores, mientras que las segundas son las no percibidas ni deseadas ni deseadas por los actores. Por ejemplo: la función manifiesta de la educación es formar en valores y transmitir conocimientos; la función latente es la de mantener y legitimar las desigualdades socioeconómicas o de clases.

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• La particularidad de la sociología como ciencia es la forma concreta en que aborda las realidades sociales que estudia, identificando y analizando los condicionamientos y las implicaciones sociales de las instituciones, los comportamientos, las creencias humanas y los demás fenómenos sociales individuales o colectivos.
• En cualquier investigación sociológica hay que poner en cuestión la idea de que los individuos hacen lo que realmente desean hacer, y sostener, por el contrario, que lo que los individuos hacen y piensan está más o menos condicionado por la sociedad en la que viven.

La sociología de la educación: conceptos básicos

• La conexión entre la educación y las desigualdades sociales de clase, género, etnicidad y discapacidad sigue siendo una cuestión básica que ha sido objeto de un intenso debate en sociología.
• La diversidad de la oferta educativa en los países desarrollados hace que la enseñanza se convierta en una elección de consumo.
• Los fundadores de la sociología consideraron fundamental la educación para la transmisión de los valores de la sociedad y las reglas morales en los procesos de socialización.
• Educación:institución social que permite o fomenta la adquisición de habilidades, conocimientos y la ampliación de los horizontes personales. Puede tener lugar en muchos entornos sociales y es una cuestión política, económica, social y cultural compleja.
• Escolarización: hace referencia a los procesos formales a través de los cuales se enseñan ciertos conocimientos y habilidades, normalmente a través de planes de estudio predeterminados en entornos especializados: las escuelas. Suele dividirse en distintas etapas y en muchas sociedades es obligatoria hasta determinada edad.

La sociología de la educación: definición, objeto y niveles de análisis

• La sociología de la educación ha surgido y evolucionado según los sistemas educativos se iban configurando a lo largo del siglo XX en los países más desarrollados y los interrogantes sobre la educación se incrementaban.
• Definición:ciencia que tiene por objeto el análisis metódico y sistemático de los procesos, organizaciones y fenómenos educativos desde el punto de vista de la sociología.Por ello utiliza la metodología de investigación propia de las ciencias sociales bajo la perspectiva macro, micro o mixta.
• Sistema educativo: conjunto de organizaciones educativas de los diferentes niveles y etapas educativas, reguladas por las normas emanadas de la administración educativa, así como de las funciones sociales a cumplir.
• Los sistemas educativos se han ido desarrollando a media que han ido configurándose los estados nacionales. En ocasiones para eliminar el analfabetismo, en otras para quitar poder a la Iglesia, y en otras para formar a la población que demanda el mercado laboral. El resultado ha sido la institucionalización de la educación de carácter público, obligatoria y gratuita.

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