Tema 4: Atención en psicología, perspectivas y modelos teóricos

Atención: Definición e Importancia

Definición: habilidad que permite seleccionar determinada información del ambiente. Esto implica discriminar los estímulos relevantes de los irrelevantes, desestimando estos últimos. Esta es la manera de llegar a la concentración. Importancia: proceso presente en la mayor parte de las actividades diarias (escuela, trabajo, juego, rutinas). Alteración de la atención: causa enormes desajustes psicológicos y académicos (ej., niños con TDAH, adultos con síndrome disejecutivo).

Perspectivas sobre la Atención

• Como un filtro (Broadbent, 1958)
• Como un esfuerzo (Kahneman, 1973)
• Como una competencia de recursos (Shaw y Shaw, 1977)
• Como procesos de control de memoria operativa (Shiffrin y Schneider, 1977)
• Como un sistema de orientación (Posner, 1980)
• Como conexión entre características de los estimulos (Treisman y Gelade, 1980)

Concepto de Atención

La atención es un concepto complejo que abarca diversos procesos psicológicos. No funciona de forma aislada, sino que se relaciona, Interacciona y precede, en muchos casos, a procesos como son la percepción, la emoción, la motivación, la memoria o la inteligencia. La importancia de la Atención estriba, en que muchos de estos procesos no serían posibles sin ella.Al abordar su estudio nos encontramos:

• Problema conceptual que deriva de que el término ha sido utilizado para describir una gran diversidad de fenómenos.
• Problema funcional que deriva de la dificultad para desvincular la atención del resto de procesos con los que interactúa.

La atención es un constructo hipotético ya que no es observable de forma directa; únicamente podemos observar conductas más o menos atentas. La atención es un mecanismo de activación gracias al cual el sujeto puede captar la información de uno o varios estímulos de su entorno, seleccionando sólo aquello que le resulta relevante aumentando así la eficacia de algunos procesos psicológicos como la percepción o la memoria. La atención está además implicada en el control de los procesos de selección, distribución y mantenimiento de la actividad mental.

James y Atención

James planteó que atención y conciencia son dos conceptos relacionados. La atención determina el contenido de la conciencia y la conciencia (a través del interés y la intención) guía la atención. Una de las características de la conciencia es la selectividad (atendemos solo una parte de los estimulos).

• ¿ Cuántas cosas se pueden atender de forma simultánea? Varias si son automáticas, pero una sola si no son automáticas.

Un caso raro es el de Julio César que podía dictar cuatro cartas simultáneamente mientras escribía una quinta. Las contribuciones de James han sido fundamentales y fue un visionario que se adelantó en casi 130 años lo que hoy conocemos de forma empírica.

Objetivos de la Atención

LaBerge establece tres objetivos de la atención:

• Precisión: selección de estímulos relevantes, especialmente útil en situaciones de conflicto.
• Rapidez: la rapidez en detectar un estimulo esperado es mayor que si es inesperado. Igualmente, un estimulo atendido generara una respuesta más rápida.
• Continuidad: en el procesamiento de información. Posibilidad de sostener la atención a estímulos o el mantenimiento de conductas.

Factores que Afectan a la Atención

Factores externos Factores internos

• Intensidad
• Intereses
• Tamaño
• Emoción
• Movimiento
• Esfuerzo requerido por la tarea
• Novedad
• Cambio
• Estado orgánico
• Curso del pensamiento
• Color
• Contraste
• Carga emocional

Clases de Atención

1. Selectiva (focalizada): atender un estímulo entre varios.
2. Dividida: repartir el caudal de atención entre varios estímulos.
3. Sostenida: mantener la concentración en un estímulo antes de cometer errores (tareas monótonas).

Atención Selectiva

• Definición: capacidad de procesar y responder a un estimulo cuando están presentes dos o más.
• Supuestos: a) limitación del sistema cognitivo y, b) incompatibilidad de respuesta.
• Procedimiento: escucha dicótica (modalidad auditiva).
• Técnicas: habla sombreada y cambio de canal.

Broadbent: desarrollo el concepto de manera empírica en el laboratorio (ej., experiencia "coctail party" de Cherry, 1950). A partir de sus investigaciones formuló el modelo de filtro (o cuello de botella).

Características del Filtro de Broadbent

• rígido (reducir la cantidad de información)
• temprano (la selección ocurre en las primeras fases del procesamiento tomando en cuenta las características físicas del estímulo y del canal
• no toma en cuenta el significado de la información Clases de filtro:
• Críticas: se trata de un filtro muy rígido y prematuro; en estas condiciones ni siquiera el nombre propio, ni el fenómeno "cocktail party" puede ser captado.
• Alternativas: a) filtro temprano atenuado (Treisman) y, b) filtro tardío categórico (Deutsch y Deutsch)

Filtro Atenuado

a. Filtro atenuado: no hace desaparecer del sistema los estímulos no atendidos, lo que hace es reducir su intensidad por debajo del umbral. Los estímulos no atendidos se procesan de una manera menos cuidada. La atenuación va a depender de los recursos necesitados para procesar el estímulo atendido principal.

Filtro Tardío

b. Filtro tardío: todos los estímulos que llegan al registro sensorial son analizados completamente antes de que la selección ocurra. El filtro debe estar colocado de forma tardía una vez que todos los estímulos son reconocidos. La selección de los estímulos se basa en la importancia relativa de estos. Procedimiento: a) se captan los estímulos, b) se analizan e identifican, c) se sopesa su relevancia, valor, importancia, d) el más relevante pasa al cerebro para ser atendido de forma consciente. La selección del estímulo se realiza desde el sistema cognitivo.

DIAPO 13 Y 14

Atención Dividida

• Definición: capacidad para repartir el almacén de la atención entre dos o más tareas simultáneamente.
• Premisas: a) es análoga a un almacén de recursos, b) la eficacia depende de la naturaleza de la tarea y del esfuerzo mental, c) generalmente, las tareas requieren diferentes modalidades sensoriales (visión, audición, etc.), por lo que no se interfieren.

Factores que Influyen en la Atención Dividida

• Dificultad de la tarea (caminar y hablar, hablar y masticar chicle).
• Características personales: lo que es fácil para una persona puede ser difícil para otra (ej., comparar lo que ocurre en la realización de una tarea entre un niño y un adulto).
• Práctica: el entrenamiento puede llevar a realizar dos tareas simultáneas de cierto grado de dificultad (ej., leer cuentos y escribir palabras dictadas, las palabras dictadas pertenecían todas a la misma categoría y el sujeto no se dio cuenta).
• Modalidad sensorial o parecido de las tareas: la posibilidad para realizar dos tareas simultáneas es bastante diferente (ej., caminar y oír la radio, leer y escribir a ordenador). Si estuviera implicada la misma modalidad sensorial sería imposible realizar las dos tareas, una de ellas coparía la modalidad sensorial (caminar y bailar).

Modelo de Capacidad de Kahneman

• Kahneman partió de dos ideas de la teoría de los recursos de atención limitada (Norman y Bobrow). Según esta teoría la actuación en una tarea puede estar limitada por dos factores: la cantidad de información que llega al sistema y los recursos disponibles en el sistema.

A partir de aquí Kahneman formuló el modelo de atención divida con los siguientes componentes:

• Procesador central (política de asignación) con dos funciones: a) evaluación comparativa de las demandas de las tareas en función de los recursos y, b) distribuir los recursos disponibles entre las tareas posibles.
• Distribución de los recursos debe tener en cuenta cuatro criterios: disposiciones duraderas, intenciones momentáneas, nivel de arousal y nivel de dificultad de la tarea.
• Disposiciones duraderas o permanentes: factores que "atraen" porque son importantes para la supervivencia, el bienestar o la salud.
• Intenciones momentáneas: cuando se concentra la atención en algo particular (ej., conducir un coche, planificar un trabajo académico).
• Arousal: estado de activación del sistema nervioso autónomo en el que el organismo se prepara para la acción mediante el aumento del latido cardiaco, la presión arterial, etc. El arousal ocurre con más frecuencia bajo condiciones de emoción fuerte o actividad energética.
• Nivel de dificultad de las tareas: la evaluación permite establecer el consumo relativo de recursos de atención; cuanto más recurso se consume más difícil es la tarea.

Procesos Automáticos - Características

• Importantes para explicar la atención dividida. Escaso consumo de atención.
• Se adquiere mediante aprendizaje; y una vez adquirido, es muy difícil de modificar. No requiere esfuerzo consciente.
• Produce poca interferencia en situaciones de doble tarea. Supone economía cognitiva en tareas de rutina.
• Se facilita la adquisición con nivel de arousal adecuado (alto).

Conductas sin Intención. Deslices

• Se producen en conductas automatizadas, fundamentalmente.
• Las causas de los deslices en las acciones son:

• Fallos de almacenamiento (olvido de la intención o acciones).
• Pruebas fallidas (el progreso de una secuencia no fue supervisado adecuadamente, sobre todo en los puntos cruciales).
• Fallos en las subrutinas (incluye omisiones, inserciones y reordenamiento de las etapas en las secuencias de las acciones).
• Fallos en la discriminación (no se discrimina entre dos objetos similares).
• Fallos al acoplar los programas (no se combinan adecuadamente los programas).

Atención Sostenida. Vigilancia

• Un organismo vigilante es aquel que presta atención a tareas monótonas y de larga duración.
• Tarea tipica: detectar submarinos desde aviones de patrulla que mandan señales a una pantalla. Cada participante mira la pantalla semejante a un reloj, en el cual un indicador se mueve un paso cada segundo. Sin embargo, 12 veces cada 30 minutos, al azar, el indicador salta dos pasos en vez de uno. El participante tiene que detectar ese salto de dos pasos y apretar una tecla.
• Características de la tarea: suele ser bastante larga y monótona (por lo menos dos horas de duración), las señales son infrecuentes, breves y difíciles de detectar. La tarea es administrada externamente (el ritmo de trabajo del operador está fuera de su control y no es posible descansar).
• Resultados: decrece la vigilancia a medida que pasa el tiempo.

Con frecuencia el sujeto no tiene forma de saber si ha hecho bien la tarea de vigilancia, aunque los niveles de arousal son indicadores (frecuencia cardíaca, respuesta galvánica de la piel, etc.).

• Los errores pueden ser de dos clases; a) no darse cuenta que se ha producido una señal (un "falso negativo" o error) y, b) comunicar una señal inexistente ("falso positivo" o falsa alarma).