Apuntes de Filosofía sobre Aristóteles: vida, obras y metafísica

Introducción a Aristóteles

Nota biográfica de Aristóteles

Aristóteles nació en Estagira, ciudad en la órbita del poder imperial de Macedonia. A los diecisiete años se trasladó a Atenas donde se incorporó a la Academia de Platón, en la que permanecerá durante veinte años. A la muerte de Platón, Espeusipo, sobrino de Platón, se hizo cargo de la dirección de la Academia, imprimiendo una orientación de carácter más especulativo y místico-religioso a sus actividades, lo que no fue del agrado de Aristóteles, quien la abandonó. Tras una estancia de tres años en Assos, Aristóteles se trasladó a Mitilene, donde conoció a Teofrasto, quien llegará a ser el más destacado discípulo y continuador de su obra. Allí continuó con su actividad filosófica hasta que fue llamado por Filipo de Macedonia para hacerse cargo de la educación de su hijo Alejandro, el futuro Alejandro Magno, que tenía entonces trece años. Aristóteles permanecerá en la corte de Macedonia siete u ocho años, hasta que Alejandro subió al trono, momento en el que regresó a Atenas.

Una vez de vuelta en Atenas, Aristóteles fundó su propia escuela, el Liceo, una comunidad filosófica al estilo de la platónica, pero con un carácter más naturalista, llamada así por estar situada dentro de un recinto dedicado a Apolo Likeios. El Liceo contaba con un jardín y un paseo cubierto perimetral -peripatos- por el que Aristóteles acostumbraba a pasear mientras conversaba con sus discípulos (de ahí que los aristotélicos recibieran el nombre de peripatéticos).

A lo largo de este periodo, Alejandro Magno realiza sus campañas militares, que tienen como una de sus consecuencias la unificación de la Hélade (Grecia), con la consiguiente pérdida de autonomía de las polis, entre las que se contaba Atenas. El hecho de que Aristóteles hubiera sido su preceptor le irá convirtiendo en un personaje no grato para muchos atenienses. A la muerte de Alejandro, en el año 323 a. C., Aristóteles abandonará Atenas y se retirará a Calcis "para que los atenienses no vuelvan a cometer un crimen contra la filosofía". Allí morirá, en el año 322 a. C.

Obra de Aristóteles

Relación de obras de Aristóteles

Escritos de Lógica: De interpretatione, Categorías, Primeros analíticos, Segundos analíticos, Tópicos y Refutaciones sofisticas. Su conjunto constituye el Organon, nombre tradicional de la lógica propedéutica.

Obras de Física: Ocho libros que forman la Física, producción central del aristotelismo, De coelo, De generatione et corruptione y Meteorologica.

La Metafísica, formada por los 14 libros "que están después de los libros de Física". En ella se tocan los temas centrales de la ontología aristotélica, además de otras cuestiones.

Obras de Biología: La historia de los animales, Las partes de los animales, El movimiento de los animales, La marcha en los animales y El nacimiento de los animales, en 5 libros.

Obras de Psicología: De anima, en 3 libros, y los Parva naturalia, que comprenden ocho subtítulos relativos a la sensación, la memoria, el sueño, etc.

Escritos sobre moral: Ética a Nicómaco, en 10 libros; Magna moralia, en 2, y Ética a Eudemo, en 7, editada por Eudemo de Rodas y de dudosa autenticidad.

Ciencias sociales: La Política, en 8 libros, y la Economía, en 3 libros. En el Liceo, además, se reunieron 158 constituciones para su estudio.

Perspectivas histórica y sistemática en Aristóteles

El Aristóteles que nosotros conocemos no es el que vivía en el siglo IV a. C., sino un "cuerpo doctrinal" (el Corpus aristotelicum) editado por Andrónico de Rodas en el siglo I a. C., quien nos presenta un conjunto sistemático, donde el orden cronológico de las obras queda abstraído. El defecto de acabado de los escritos de Aristóteles que se conocían, unido a su dispersión, dictó a los comentaristas griegos y medievales una tarea doble: unificar y completar. No hay, de hecho, comentarista de Aristóteles que no lo sistematice a partir de una idea preconcebida: los comentaristas griegos a partir del neoplatonismo, los escolásticos a partir de cierta idea del Dios de la Biblia y su relación con el mundo. Ahora bien, querer unificar y completar a Aristóteles significaba admitir que su pensamiento era susceptible, en efecto, de ser unificado y completado. Por el contrario, en la actualidad se piensa, siguiendo el criterio de P. Aubenque, que el pensamiento del genuino Aristóteles era más crítico, problemático e inacabado que la imagen que nos transmitieron sus "deformadores". No obstante, el Aristóteles "alterado" es el que ha tenido una influencia histórica efectiva, a pesar de que a través de él se pierde el sentido crítico y problemático de la filosofía aristotélica original.

Hasta el final del siglo XIX, nadie puso en duda, pese a las contrarias apariencias del texto, el carácter sistemático de la filosofía de Aristóteles. Apareció entonces la tesis de W. Jaeger, que a muchos les pareció revolucionaria. Jaeger propuso un enfoque histórico, no sistematizante, de Aristóteles. Intentó proporcionar un criterio para interpretarlo históricamente y, al mismo tiempo, para disolver las contradicciones e incoherencias del texto. Según Jaeger, las obras de Aristóteles evolucionarían en la dirección de un progresivo alejamiento del pensamiento platónico, de modo que las proposiciones contradicciones contenidas en el texto aristotélico debían ser interpretadas como momentos distintos de dicha evolución. Sin embargo, este criterio es muy dudoso, porque hay muchas cuestiones en Aristóteles que no se pueden resolver en términos de una evolución de juventud (platonismo) a madurez (post-platonismo o anti-platonismo). Hay rasgos platónicos que son nucleares, y que no desaparecen nunca del pensamiento de Aristóteles. No hay, pues (esta es la tesis de P. Aubenque), un Aristóteles platonizante seguido de un Aristóteles antiplatónico, como si el segundo no fuera ya responsable de las afirmaciones del primero, sino un Aristóteles acaso doble, acaso desagarrado, a quien podemos pedir razón de las tensiones, e incluso de las contradicciones, de su obra. Con todo, el esfuerzo de W. Jaeger por establecer una cronología de las obras de Aristóteles ha sido muy importante y es el punto de partida de todas las revisiones actuales.

Obras esotéricas y exotéricas de Aristóteles

A diferencia de lo que ocurría con Platón, de quien conservamos prácticamente todos sus diálogos, es decir, las obras llamadas exotéricas por estar dirigidas al gran público, y no las lecciones internas de la Academia, de Aristóteles nos han llegado las obras escritas para su uso interno en el Liceo. Conservamos, en efecto, muchas de sus obras esotéricas, es decir, lo que probablemente fueron las notas y apuntes de las que Aristóteles se valía para preparar sus clases, habiéndose perdido la práctica totalidad de sus obras destinadas al gran público (o de las que solo conservamos algunos fragmentos), escritas, al igual que las de Platón, en forma de diálogo.

Relación de Aristóteles con Platón

Aristóteles fue un platónico que rechazó importantes elementos de la filosofía de su maestro, entre ellos, la Teoría de las Ideas subsistentes y la identificación de los saberes teórico y práctico. Según Platón (en la República), el sabio es el que alcanza a conocer adecuadamente el Bien, conocimiento en el cual culmina el saber teórico y se asienta el saber práctico (ético-político): de ahí el ideal del sabio-gobernante. Frente a esta posición, Aristóteles mantuvo la distinción esencial de ambas formas de saber. Uno y otro difieren también de modo sustancial en la orientación última de su pensamiento: Platón tenía mente de matemático; Aristóteles, más bien mirada y mentalidad de biólogo.

Metafísica de Aristóteles

Teoría de la sustancia en Aristóteles

El término Metafísica se atribuye a Andrónico de Rodas, peripatético del siglo I a.c que denominó así a los libros que colocó después de los de física. Para Aristóteles la Metafísica constituye la sabiduría o Filosofía Primera, con un carácter especulativo: puede ser estudiada como una Teología o ciencia por excelencia que tiene por objeto el estudio del ser por excelencia, Dios, o como una Ontología o estudio del ser en cuanto a ser y sus características esenciales.

La teoría de la sustancia constituye el núcleo de la filosofía de Aristóteles. Se encuentra desarrollada en los libros de Metafísica y también, en parte, en los de Física.

Distinción entre sustancia primera y sustancia segunda

El concepto de sustancia o Ousía es la noción central de la metafísica de Aristóteles. De los múltiples sentidos en que cabe entender el término ser hay uno que constituye su sentido originario: El ser como sustancia. La sustancia no es única: existen muchas sustancias o muchos seres, y a su vez las sustancias o seres pueden tener modificaciones o accidentes tales como cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, posición, estado,acción y pasión.

Aristóteles distingue dos tipos de sustancia:

Sustancia Primera, el individuo concreto, como Sócrates, este caballo, este árbol. La sustancia tiene entidad por sí misma, es el soporte real sobre el que descansan todas las demás cualidades cambiantes de las cosas. Estas cualidades cambiantes son los accidentes o modificaciones a la sustancia. Los accidentes existen sobre una base proporcionada por la sustancia. Así por ejemplo no existe el frío en sí mismo, sino cuerpos fríos, etc. Mientras la sustancia es un ser por sí mismo, ens in se; el accidente es un ser que necesita de otro para existir, ens in alio.

Sustancia Segunda, la especiey el género: humano, animal, vegetal.

Solo los individuos concretos deben ser considerados sustancias, pero puesto que las especies y géneros son también algo real, no meros conceptos, también deben ser considerados sustancias, aunque no existen separados de la sustancia primera sino en ella.

Por lo tanto, la sustancia primera es lo verdaderamente real, la sustancia en sentido estricto, es el sujeto último o sustrato en el que tienen su existencia la especie y género; la esencia y la forma.

Hilemorfismo (Hile: materia; Morfe: forma)

La sustancia primera es realidad de desarrollo y devenir. La sustancia primera nace, crece, perfecciona y muere. Dos propiedades conforman la sustancia: Materia y Forma.

La Materia es aquello de lo que está hecho algo; Forma, es lo que hace que algo sea lo que es. Ambas Materia y Forma constituyen la sustancia primera o individuo concreto.

En cuanto a la Materia, distingue Aristóteles una Materia Primera .: carente de forma, no existe independientemente, imperceptible por los sentidos y solamente perceptible por la inteligencia; y una Materia Segunda: perceptible por los sentidos y condicionada por la forma.

En cuanto a la Forma, solo existe en la materia y define al individuo.

El ser humano es para Aristóteles un compuesto de materia y forma. La materia se identifica con el cuerpo y la forma, con el alma. Aplicando la teoría hilemórfica el alma es mortal en cuanto a la sustancia primera, pero cuando es referido a la sustancia segunda, es la especie, y es eterna.

El problema del movimiento en la teoría de la sustancia

El movimiento y la dualidad ser en acto/ser en potencia.