Anatomía y fisiología del aparato respiratorio, Medac Formación Profesional

Generalidades del aparato respiratorio

El organismo animal vivo capta, constantemente, O2 y elimina CO2. El aparato respiratorio es el encargado de proveer de O2 a la sangre y de eliminar el CO2 de esta a través del proceso de respiración.

Si nos fijamos en su función, podemos dividir este aparato en tres partes:

• Parte conductora: son las vias aéreas. En esta parte, se distinguen: fosas nasales, cavidad oral, faringe, laringe, tráquea y bronquios. En esta zona, se humedece y entibia el aire que se inspira y muchos agentes extraños (como bacterias, polvo, etc.) son atrapados en su membrana mucosa. Las vías aéreas se pueden dividir, a su vez, en dos:
  • Vías aéreas superiores: en las que se encuentran las fosas nasales, la cavidad oral y la faringe.
  • Vías aéreas inferiores: donde se localizan la laringe, la tráquea y los bronquios.
• Parte respiratoria: se trata de la continuación de la parte conductora. El aire alcanzando los pulmones, donde además de los bronquios citados anteriormente, encontramos los bronquiolos y los alveolos pulmonares. Es donde tiene lugar el intercambio de O2 y CO2 entre sangre y aire inspirado.
• Mecanismo de ventilación: se encarga de desplazar el aire desde y hacia la parte respiratoria. En esta sección, encontramos el tórax, el diafragma y el tejido conectivo elástico de los pulmones.

Fosas nasales Faringe Epiglotis Laringe Tráquea Bronquios Bronquiolos Alveolos Fig. 2. Vías aéreas superiores e inferiores.

Anatomía del aparato respiratorio

Tal como hemos visto, el aparato respiratorio es el conjunto de órganos que poseen los seres vivos cuya finalidad es el intercambio de gases entre el medio ambiente y el organismo.

Está formado por las vías aéreas (fosas nasales, cavidad oral, faringe, laringe, tráquea, bronquios), los pulmones y las estructuras accesorias (pleura y mediastino). Veamos algunas de las características de cada uno de estos elementos:

• Fosas nasales: consta de dos cavidades abiertas al exterior por uno de sus extremos y que se comunican con la faringe y la cavidad oral por el otro, formando las coanas. Su función es la de calentar, humedecer y limpiar el aire. Además, posee células especializadas en el sentido del olfato.
• Faringe: conecta la cavidad oral y las fosas nasales con la laringe y el esófago. Por ella, pasan tanto alimentos como aire. Se subdivide en tres zonas: nasofaringe, orofaringe, laringofaringe. Cada una de estas partes se estudiará en el siguiente apartado.
• Laringe: se encuentra en el cuello. Es la continuación de la faringe y comunica esta con la tráquea. Alberga las cuerdas vocales, formando el órgano fonador./ 5 TEMA 12. ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO RESPIRATORIO MEDAC . Instituto Oficial de Formación Profesional
• Tráquea: comunica la laringe con los bronquios (estructuras localizadas en el interior de los pulmones). Su función es brindar una vía abierta al aire inhalado y exhalado.
• Pulmones: son los órganos principales del aparato respiratorio. Contienen unas estructuras denominadas alveolos, que son los encargados de realizar el intercambio gaseoso con la sangre.
• Músculos intercostales: situados en el espacio que existe entre las costillas. Moviliza al tórax durante la inspiración (toma de aire).
• Diafragma: se trata de un músculo que separa la caja torácica de la abdominal. Su contracción y relajación dependen de la inspiración y la espiración.
• Pleura: membrana serosa que recubre los pulmones. Entre la pleura y los pulmones existe un espacio denominado cavidad pleural, que permite la expansión de los pulmones durante la inspiración debido a que su presión es menor que la atmosférica.

Fig. 3. Laringe.

Anatomía de las vías superiores

Las vías aéreas se definen como la parte superior del aparato respiratorio. Es por esta zona por donde discurre el aire en dirección a los pulmones para el intercambio gaseoso y desde estos al exterior.

Como se ha comentado en el punto 2, las vías aéreas se pueden dividir en dos secciones: superiores e inferiores.

Las vías superiores constan de las siguientes estructuras:

• Fosas nasales: son dos cavidades divididas por un tabique denominado tabique nasal. Están localizadas en la cavidad nasal (nariz), por encima de la cavidad bucal, y se comunican con el exterior a través de los orificios nasales. De acuerdo con el revestimiento de su mucosa, podemos diferenciar dos zonas:
  • Región respiratoria: es la primera región que entra en contacto con el aire del medio exterior. Su primera parte está revestida por piel con pelos terminales, encargados de captar el polvo y las bacterias. Su parte posterior se reviste de epitelio plano estratificado sin pelos y es donde se entibia y humedece el aire.
  • Región olfatoria: se encuentra en una pequeña zona en el techo del tabique nasal. Está revestida de un epitelio cilíndrico pseudoestratificado.
• Cavidad oral o bucal: es la apertura corporal por la que se ingieren los alimentos. Comunica con el resto del aparato respiratorio a través de la faringe. Cuando existe una alteración nasal fisiológica, la respiración se produce de manera oral.
• Faringe: estructura tubular, común para el aparato respiratorio y digestivo, que se localiza en el cuello y que conecta la cavidad bucal y fosas nasales con el esófago y la laringe. Está revestida de una membrana mucosa./ 6 TEMA 12. ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO RESPIRATORIO Fisiopatología general

Se divide en tres partes:

• Nasofaringe: es la parte más cercana a la nariz. Está limitada por delante por las coanas nasales y por debajo por el velo del paladar. Se comunica con el oído medio por sus laterales a través de la trompa de Eustaquio.
• Orofaringe: se sitúa cerca de la boca. Está limitada por arriba por el velo del paladar y por debajo por la epiglotis (estructura que estudiaremos en el siguiente punto).
• Laringofaringe: es la porción inferior. Comprende las estructuras que rodean a la laringe por debajo de la epiglotis.

AC Nasofaringe Orofaringe Laringofaringe Fig. 4. Parte de la faringe.

Anatomía de las vías inferiores y estructuras accesorias

El aire que entra por las vías aéreas superiores se desplaza hacia las vias aéreas inferiores. Estas vías están compuestas por una serie de estructuras:

• Laringe: estructura hueca que comunica la faringe con la tráquea. Posee un esqueleto cartilaginoso articulado por los músculos laringeos que hacen posible el paso de alimentos y aire. Posee una estructura, denominada epiglotis, que evita la entrada de alimentos sólidos y líquidos hacia la tráquea y los pulmones. Además, la laringe alberga el órgano fonador, donde se hallan las cuerdas vocales, el cual permite la emisión de sonidos.
• Tráquea: se extiende desde la laringe hasta la bifurcación desde donde comienzan los bronquios principales, uno para cada pulmón. Sus tejidos le confieren una rigidez escasa, pero los arcos de cartílago hialino (de forma de herradura), incluidos en su pared evitan su colapso. La abertura de estos arcos está recubierta por fuertes haces de células musculares. Su función es proporcionar una vía abierta al aire inhalado y exhalado.
• Bronquios: comienzan en los extremos de la bifurcación de la tráquea y transcurren como bronquio derecho e izquierdo, cada uno de ellos dirigido hacia un pulmón. Su pared está formada por cartílagos y capas musculares elásticas y de mucosa. Su función es la de separar el aire inhalado del exterior y dirigirlo a los pulmones para su uso. El bronquio derecho se subdivide en tres ramas, mientras que el izquierdo lo hace en dos. Estas ramas se dividen, a su vez, en pequeñas vías aéreas llamadas bronquiolos.
• Bronquiolos: son cada una de las pequeñas vías aéreas en las que se ramifican los bronquios. Los bronquiolos, por su parte, se dividen en pequeños sacos llamados alveolos. A través de la pared de los alveolos se realiza el intercambio de gases entre los pulmones y la sangre.
• Pulmones: par de órganos que se encuentran en mitad de la cavidad torácica. Se diferencian en tamaño, siendo el derecho (dividido en tres lóbulos) más grande que el izquierdo (dos lóbulos), debido a que el corazón se inclina hacia la izquierda, reduciendo el volumen del pulmón izquierdo. Están rodeados por la pleura./7 TEMA 12. ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO RESPIRATORIO MEDAC . Instituto Oficial de Formación Profesional

Por otro lado, las estructuras accesorias son:

• Pleura: membrana de naturaleza serosa que recubre a los pulmones, el mediastino, el diafragma y la parte interna de la caja torácica.
• Mediastino: compartimento anatómico extrapleural que se encuentra entre el pulmón derecho y el izquierdo, por detrás del esternón. Aloja al corazón, la arteria aorta, las venas cavas, las venas y arterias pulmonares, la tráquea, los bronquios y el esófago, entre otras estructuras.

Vena pulmonar (sangre hacia el corazón) Arteria pulmonar (sangre desde el corazón) Alvéolos Dióxido de carbono CO2 Oxígeno O2 CO2 O DAC Arteriola Dióxido de carbono que pasa de los capilares a los alvéolos Vénula Oxígeno que entra a los capilares sanguíneos wp Fig. 5. Representación de los alveolos recubiertos de capilares.

Fisiología del aparato respiratorio

Como se ha comentado anteriormente, la función del aparato respiratorio es la de captación de O2 y expulsión del CO2. A este proceso se le denomina respiración externa, y es a través de la cual se produce el intercambio de O2 y CO2 entre la sangre y la atmósfera.

Durante el proceso de la respiración externa, se persigue el objetivo de liberar al exterior un producto de desecho que es tóxico para el organismo, el CO2, e incorporar O2 para poder continuar con los procesos de respiración celular.

Aunque, comúnmente, el proceso de la respiración se define como lo expuesto anteriormente, hay que tener en cuenta que existe otro proceso en el cual también se realiza un intercambio de gases, la respiración interna. En esta respiración, se da el intercambio de gases entre sangre y células.