Análisis Toxicológico: Interpretación de Resultados y Mecanismos Postmortales

ANÁLISIS TOXICOLÓGICO: INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS ANALÍTICOS

Por Toxicología Forense entendemos al conjunto de conocimientos del campo de la Toxicología que se aplican a la resolución de problemas jurídicos.

En la evolución de la Toxicología Médico Forense aparece como finalidad esencial la evaluación o interpretación de los resultados toxicológicos. De manera que se puede definir la "interpretación de los resultados toxicológicos como un proceso intelectual y científico (conocimientos médicos) por el que se dota de significado médico pericial a los valores obtenidos del análisis toxicológico". El objetivo final de esta actividad es dar respuesta a las cuestiones jurídicas que se plantean sobre la interacción de los tóxicos y el ser humano. La interpretación de resultados requiere utilizar todos los elementos de conocimiento sobre el caso a valorar para incardinar junto a ellos el hallazgo toxicológico y de esa forma dar sentido a la pericia en su conjunto. La toxicología es una ciencia multidisciplinar y a ella colaboran distintos profesionales, de forma que el concurso de todos aquellos que han participado en una pericia toxicológica han de integrar sus conocimientos para conseguir una interpretación médica de calidad.

La importancia de los antecedentes médicos (médico forense) del caso son especialmente singulares en algunas circunstancias y la interpretación de los resultados del análisis toxicológico puede ser diametralmente opuesta si se conoce determinado dato o no.

Circunscribiéndonos a las fases de decisión interpretativa con respecto a los resultados toxicológicos diferenciaremos dos grandes apartados o fases

Decisión analítica

Se refiere esta a una primera fase relacionada con el trabajo estrictamente analítico y tiene que ver con la propia estrategia del laboratorio que realiza la determinación. Aquí el analista tiene que decidir, tras finalizar el proceso de investigación, que sustancias existen en las muestras enviadas y, si es posible, cual es la concentración encontrada. No es razonable que el responsable del análisis transmita al médico forense, 1ANÁLISIS TOX. 3 Tox. 34 que solicitó la prueba, indecisiones o dudas sobre la identificación y cuantificación de los xenobióticos hallados. Es decir el analista asume una primera decisión responsable de acuerdo a las capacidades de su laboratorio y su experiencia, lo que no significa que a lo largo del estudio de las muestras no encuentre dificultades, dudas, equívocos, etc .; pero su labor es ajustar, de acuerdo al conocimiento y procedimientos científicos, los resultados.

El analista (químico, farmacéutico, médico) ha de estar familiarizado con la peculiaridad de las muestras forenses (tejidos putrefactivos, sangre con hemodilución, condensación de fluidos, etc .; ) y los fenómenos periciales específicos (p.e .: manipulación fraudulenta de las muestras de sujetos vivos). El conocimiento de estos elementos propios de la toxicología forense han de servir para afrontar el análisis de las muestras con especiales cuidados y técnicas, así sabemos que métodos analíticos válidos en muestras de sangre de vivos son inaplicables directamente a muestras procedentes de cadáveres.

Decisión médico forense

Tras obtener un claro resultado analítico, cualitativo y/o cuantitativo, el médico forense toxicólogo habrá de valorar el mismo utilizando los conocimientos propios de la toxicología médica, los generales de las ciencias forenses y los elementos propios del caso.

• Conocimientos toxicológicos médicos en donde se incluyen las formas etiológicas, los elementos toxodinámicos y toxocinéticos, cuadros clínicos (intoxicaciones y sus formas), tratamiento antitóxico y anatomía patológica relacionada.
• Conocimientos del ámbito forense, como son la patología forense, tanatología forense, antropología y toma de muestra, entre otros.
• Antecedentes médicos, datos del levantamiento del cadáver, hallazgos de la autopsia y resultados de otras pruebas complementarias (tanatoquímicas, histopatológicas, antropológicas, etc.)

La figura del médico forense experto o especialista en toxicología es indispensable para la interpretación de los resultados. Los resultados inadecuadamente interpretados pueden llevar a conclusiones verdaderamente temerarias transformando en estéril el minucioso y complejo trabajo del laboratorio.

Se suscitan numerosos problemas a la hora de practicar la interpretación medico forense de los resultados analíticos obtenidos de las muestras de un cadáver. Los objetivos que ha de perseguir el Servicio de Toxicología Forense cuando investiga las muestras procedentes de un cadáver han de ser los marcados por la investigación judicial; éstos son determinados por el médico forense responsable del caso que solicita el análisis. De forma que quien dirige esencialmente la pericia toxicológica no es el analista o el médico 2ANÁLISIS TOX. 3 Tox 34 forense toxicólogo sino quien conoce el asunto y es responsable de elaborar un informe completo ayudándose de técnicas/servicios complementarios.

Tanto las muestras sobre las que ha de recaer la investigación como la propia naturaleza del análisis (tipo de determinaciones a realizar) vienen establecidas por la orden del médico forense, del fiscal o de la autoridad judicial interesados. En ocasiones a la vista de las muestras enviadas o del tipo de análisis solicitado, el Servicio de Toxicología puede informar a la autoridad que ordena el análisis sobre la conveniencia de modificar lo solicitado para un mejor resultado. Se puede asegurar que la decisión sobre que se quiere investigar y sobre que material biológico hacerlo recae generalmente sobre el médico forense ordenante. Pero de igual forma que antes explicábamos la enorme complejidad de esta materia y lo difícilmente abarcable por el médico forense generalista, también hay que indicar que en las decisiones sobre las investigaciones a realizar y el tipo de muestras a enviar debería estar asesorado por el toxicólogo especialista. Esta ha de ser otra función esencial del Servicio de Toxicología, como es la de asesorar de acuerdo con las peculiaridades forenses de cada caso, como son qué muestras tomar, de dónde tomarlas, cuándo tomarlas, qué tóxicos investigar, etc.

Los elementos básicos que han de ser contemplados en la tarea interpretativa de los resultados pueden dividirse de un lado en elementos generales a cualquier tipo de análisis o investigación toxicológica y de otro los elementos especiales relacionados con la peculiaridad de los xenobióticos encontrados y las características propias del caso a resolver.

1. Elementos generales. Son comunes a cualquier procedimiento de investigación (toxicológica, histopatológica, etc.) sobre muestras cadavéricas. Caben destacarse:
   1. Elementos relacionados con la muestra.
   2. Elementos relacionados con el proceder analítico.
   3. Elementos relacionados con el cadáver.
   4. Elementos relacionados con los exámenes complementarios.
2. Elementos especiales. Son los elementos relativos a :
   1. La naturaleza del caso examinado.
   2. El tipo de sustancias tóxicas encontradas (drogas de abuso).
   3. Procedimiento de valorar las concentraciones detectadas en las muestras analizadas.

La valoración e interpretación médico forense de los resultados toxicológicos tiene que basarse también en las técnicas y métodos usados en la investigación. Cuando hablamos del proceder analítico entendemos el conjunto de procedimientos que lleva a efecto el laboratorio de toxicología desde la llegada 3ANÁLISIS TOX. 3 Tox. 34 de la muestra hasta la emisión del informe del resultados estrictamente analíticos. Por tanto se trata de valorar no sólo las técnicas analíticas propiamente dichas sino también la manipulación de las muestras, las verificaciones y el control de la calidad de los métodos, es decir del complejo mundo del laboratorio que incluye todas las fases de actuación, incluidas las relacionadas con la gestión de muestras, de reactivos, de calibradores, de controles periódicos de los sistemas, etc.

En el ámbito de la toxicología forense las exigencias de calidad son exhaustivas por ello son necesarios procedimientos operativos estándar que en términos anglosajones se conocen con las siglas SOP. El manual de cada laboratorio incluye los SOP que en definitiva consisten en una descripción detallada de los procedimientos que van desde la recepción de las muestras pasando por la cadena de custodia, el acondicionamiento y análisis de las muestras, garantía de calidad y control de calidad de todo el proceso, revisión de resultados e informe final. Cada procedimiento analítico requiere una descripción cuidadosa de:

• Los principios teóricos del método analítico.
• Instrucciones para la preparación de los reactivos.
• Detalles del procedimiento analítico.
• Instrucciones para la preparación de calibradores y controles.
• Información sobre requerimientos específicos para la manipulación de los reactivos.
• Información sobre medidas de seguridad.
• Parámetros de validación.
• Criterios para la aceptación o rechazo de resultados cualitativos.
• Referencias bibliográficas.

En cuanto a la valoración de los propios procedimientos analíticos caben mencionarse algunos principios aceptados por las sociedades científicas más prestigiosas en materia de toxicología forense:

• La detección de sustancias tóxicas (identificación) se debe confirmar mutuamente por dos técnicas analíticas basadas en distinto principio físico-químico.
• La segunda técnica de confirmación debe ser más específica y sensible que la primera para esa sustancia detectada.
• Se recomienda el uso de espectrometría de masas como técnica de confirmación.
• No se acepta de forma general la confirmación de resultados de inmunoensayo por otro inmunoensayo aunque tengan diferente principio analítico, tampoco se aconseja la confirmación entre técnicas de cromatografía de gases a no ser que se utilicen derivatizantes en una de ellas.
• La cuantificación de una sustancia puede servir como confirmación aceptable si su 4