Un Modelo de Gestión de la Innovación: Proceso y Redes de Colaboración

Un modelo de gestión de la innovación

En la dirección de empresas y organizaciones son las ideas las que realmente importan y en menor medida, los modelos. Los modelos son simplificaciones de la realidad y nos sirven para resumir la complejidad, transmitir conocimientos y experiencias que luego se puedan adaptar a otra realidad. Sin embargo, son útiles, no porque ofrezcan soluciones universales a los problemas específicos de cada empresa, sino para facilitar la explicación de una realidad compleja, ayudan a la transmisión de experiencias de otros casos y en la estructuración de procesos. Por ello surgen continuamente nuevos modelos y variaciones de ellos. En los modelos de gestión, lo que cuenta es lo que se hace con ellos. (1)

El proceso de innovación

Innovar es algo así como llevar las nuevas ideas a la realidad con éxito y de forma continuada. Por tanto, no es fruto de la genialidad, de la casualidad o de la suerte; es un proceso. Un proceso que se puede diseñar, implantar y mejorar en todas las empresas y organizaciones. Proceso de innovación de forma lineal o secuencial Un proceso que, las organizaciones deberían estar preparadas para gestionar. Si se gestiona bien, favorece la creación de una "cultura innovadora". Es un proceso medible y que abarca a toda la organización y a todas las áreas de una empresa. Se basa en la apertura al exterior, la exploración, la búsqueda de oportunidades, la investigación, el riesgo, la prueba y error, y se apoya en las competencias individuales y en la formación de equipos altamente eficientes.Obviamente, hay innovaciones que han surgido de un momento de genialidad, pero lo cierto es que la mayoría, especialmente aquellas que han demostrado ser importantes en la sociedad, emergen de una cultura innovadora y de un proceso estructurado, que se da mejor en entornos y situaciones muy concretas. (2) Los resultados de la innovación podemos buscarlos en diferentes formas que podríamos resumir como:

• Innovar en productos o servicios. Hacer algo nuevo
• Innovar en el enfoque u orientación a clientes y en el posicionamiento de Marketing. Posicionarse de forma nueva
• Innovar en los procesos internos. Hacer las cosas de forma diferente
• Innovación disruptiva que resulta en una cambio de paradigma o categoría

Por tanto, el ámbito de la innovación abarca no sólo el desarrollo de nuevos productos, sino también el desarrollo de nuevos procesos, nuevas iniciativas de posicionamiento en el mercado, la generación de nuevos conceptos y plataformas, y en algunas ocasiones, en la creación de nuevos paradigmas. El proceso completo abarca desde la exploración y la generación de ideas hasta la realidad de la aplicación y consolidación de las mismas en el mundo real. En términos empresariales, la generación de ideas transformada no sólo en nuevos productos o servicios consolidados en el mercado, sino también y muy importante, en cambios significativos en los conocimientos, los know-how o en los procesos, es decir, en cómo hacemos las cosas. La forma práctica del proceso incluye lógicamente, la gestión de un portafolio o flujo de proyectos, resultado de convertir ideas en proyectos concretos y de programas de proyectos agrupados que generan un flujo continuo, en la empresas que innovan, no de forma esporádica sino continuada, La gestión de este portafolio es el modo de canalizar y optimizar los recursos necesarios para llevarlos a buen fin.Dentro de este proceso amplio, existen las revisiones y continuas decisiones, sobre las ideas y los proyectos, de manera que se pueden interrumpir en el momento en que se considera que no van a cumplir las expectativas, y ello cuanto antes mejor. Se realiza mediante lo que llamamos revisiones por fases, («stage and gate»)

La gestión de la innovación

El modelo que presentamos se basa en la experiencia y la práctica recogida en las empresas. Sirve para mejorar la gestión de la innovación. La gestión de la innovación la consideramos un proceso de dirección, directamente ligado a la estrategia de cada empresa y de acuerdo con su visión y valores concretos. Más concretamente, es parte esencial de un proceso único de dirección que integra los procesos orientados al día a día, márketing, ventas, operaciones y cadena de suministro, y el proceso orientado al futuro: la innovación. Un proceso único de dirección facilita la toma de decisiones en el tiempo adecuado. La gestión de la innovación se armoniza con este proceso y su mejora continua con el uso de medidas e indicadores. Es un proceso que se estructura en diferentes fases de revisión, como hemos dicho. (Fases y puertas) Está diseñado desde metodologías de agilidad y orientación al cliente. Aunque se ha representado como un flujo continuo y abierto al exterior, se basa en la iteración y la actividad simultánea de los varios subprocesos. Proceso de innovación de forma circular e iterativa El proceso facilita abrir la empresa al exterior, incrementa su capacidad para aprender y la prepara para crear continuamente: ventajas tecnológicas, ventajas en la propuesta de valor al cliente o ventajas en los procesos internos que reducen sus costos.La experiencia con este modelo ha servido al mismo tiempo, para desarrollar una herramienta de evaluación sobre la gestión de la innovación y la capacidad de innovar en las empresas y organizaciones. El proceso y su evaluación, lo estructuramos en 6 áreas principales, cuatro son los ejes de las actividades primarias y las otras dos son el marco y su orientación al entorno exterior, la cultura y organización de la empresa y la visión y estrategia con relación al este entorno. Cada uno de los ejes principales lo dividimos en 2, dando lugar a los 12 ejes que se valoran con el cuestionario. Esta evaluación debería realizarse periódicamente para sostener el avance y la mejora del proceso.

1. Apertura al exterior.

Orientación al cliente

1. Orientación al cliente
2. Exploración externa

Generar y seleccionar ideas

1. Generar ideas, conceptos, prototipos
2. Filtrar y seleccionar. Revisiones por fases

Procesos de gestión

1. Gestionar proyectos y programas de innovación
2. Medidas e indicadores

Realizar y capturar beneficios

1. Capacidad de generar beneficios
2. Capacidad de revisar y aprender

Cultura y organización de la empresa

1. Cultura y organización. La cultura y la organización de la empresa son un hecho en un momento determinado, fruto de su origen y su historia. Es importante revisar periódicamente con la evaluación y los consiguientes planes de acción su evolución hacia una cultura innovadora.

Cultura innovadora

1. Cultura innovadora. Su importancia en la innovación es clave y así como el cambio que implica, y se favorece con la implantación del proceso, suintegración con el proceso de dirección y la práctica del día a día. Esto crea poco a poco cultura innovadora. Es muy importante el liderazgo y la práctica del equipo de dirección, no solo con su soporte y sus manifestaciones.
2. Organización. La organización puede favorecer o entorpecer la innovación. En general una organización jerárquica o burocrática entorpece tanto la generación de ideas como la toma de riesgos inherentes a la innovación, se penaliza el error, suele hacer lenta la organización y favorece los 'nichos' o 'silos' departamentales. Las organizaciones enfocadas a procesos, a proyectos y las matriciales, orientadas al cliente, son más favorables a la innovación. Nada de ello debería entorpecer por demasiado compleja, la toma de decisiones, y el trabajo en equipos multifuncionales.

Visión y estrategia

1. Visión innovadora. Una visión clara y compartida es fundamental para enfocar todos sus procesos y actividades. Integrar la innovación en la visión facilita que el proceso de dirección se estructure en torno a esta y el proceso de innovación sea parte de la toma de decisiones.
2. Estrategia. La gestión de la innovación se integra en el plan estratégico.

Gráfico de 12 ejes de una empresa evaluada

El gráfico anterior muestra los resultados de una empresa evaluada con la herramienta de evaluación mencionada anteriormente. Entre unos valores que se consideran mínimos del nivel de gestión y otros en el límite de la excelencia, se puede visualizar la situación de la empresa en el momento de la evaluación para cada uno de los ejes del modelo. Del ejercicio de valoración se extraen, como más importante, las acciones necesarias para mejorar el proceso y resultados Es conveniente realizar la valoración a intervalos regulares para ver los avances de las acciones tomadas y las variaciones. Práctica de implementación del modelo de innovación ágil.En la implantación del modelo en la práctica de las empresas se tienen en cuenta 9 elementos clave. Ver diagrama:

Los nueve elementos clave del modelo

1. El proceso de dirección y la toma de decisiones. Formar un equipo o comité de innovación que garantiza el proceso de innovación. Su composición depende del tamaño de la empresa, puede ser el mismo comité o equipo de dirección o, en empresas de mayor tamaño un equipo específico pero que al menos esté formado por directivos y liderado por un miembro de la alta dirección. Es el grupo que toma todas las decisiones en el proceso, define la estrategia de innovación y tiene la responsabilidad última en la selección de los proyectos, equipos por proyecto y en las revisiones por fases.
2. Organización por proyectos/programas. El resultado de la generación de ideas y su selección con los filtros adecuados, permite la puesta en marcha de los proyectos de innovación. Cada proyecto es asignado a un equipo multifuncional, con un jefe o líder de proyecto. En proyectos o empresas de cierto tamaño el equipo de proyecto suele estar formado por un equipo central ("core team") y otros miembros o especialistas que se pueden incorporar según necesidades. Los programas son agrupaciones de proyectos, con objetivos, fines, tecnologías, o recursos similares que se pueden gestionar de modo común, simplificando el seguimiento y las revisiones por fases.
3. Desarrollo estructurado de cada proyecto/ actividad. Se trata de mantener un desarrollo estructurado de los proyectos con revisiones por fases, que mantenga un flujo continuado y la iteración de actividades y de desarrollo concurrente. El flujo de innovación está formado por el conjunto de proyectos y programas y funciona de acuerdo con la estrategia de productos, la gestión del portafolio y la gestión de la tecnología.
4. Revisiones por fases: Etapas y puertas. Se trata de tomar las decisiones en cada fase, según las últimas informaciones disponibles.
5. Gestionar las técnicas y herramientas adecuadas. Como ejemplo:
• Técnicas de diseño. Ej. QFD, DFE, UOD etc.
• Herramientas de automatización del diseño.