Trastornos del habla y del lenguaje, sistema auditivo y neuropsicología del lenguaje

Introducción a los Trastornos del Habla y del Lenguaje

Diariamente, nos comunicamos de muchas formas: gestos (con las manos o la cabeza, por ejemplo), expresiones faciales (sonrisa, ceño fruncido, ojos muy abiertos), muecas, sonidos, posturas, movimientos corporales e incluso distancias ... pero el ser humano dispone además de un elemento fundamental para comunicarse, uno simbólico; el lenguaje, que a nivel oral se expresa mediante el habla.

La comunicación es algo fundamental para el desarrollo del ser humano. Y gran parte de nuestra capacidad comunicativa depende del habla. Sin embargo, el habla no aparece por sí sola, sino que se tiene que desarrollar y aprender, y aunque existe una capacidad innata o una predisposición biológica para adquirir el lenguaje, como defienden las teorías de Chomsky, esta capacidad necesita ser activada, mediante la exposición al habla y la interacción con el entorno.

El lenguaje humano, ha sido definido de diferentes maneras. Una definición muy completa es la de Lecours y cols. (1979): "El lenguaje es el resultado de una actividad nerviosa compleja que permite la comunicación interindividual de estados psíquicos a través de la materialización de signos multimodales que simbolizan estos estados de acuerdo con una convención propia de una comunidad lingüística".

Esta definición es un marco conceptual importante para entender la comunicación humana, especialmente, desde un enfoque neuropsicológico y lingüístico. Analicemos los aspectos clave que contiene:

• Actividad nerviosa compleja: Se refiere al hecho de que el lenguaje involucra procesos biológicos y cerebrales complejos. El cerebro humano, a través del sistema nervioso, está encargado de procesar y producir el lenguaje. Esto implica varias áreas del cerebro (como el área de Broca, relacionada con la producción del habla, y el área de Wernicke relacionada con la comprensión). Estas áreas deben coordinarse para que la persona pueda pensar, hablar, escuchar, interpretar y entender el lenguaje de manera adecuada.

Comunicación Interindividual y Estados Psíquicos

• Comunicación interindividual: se refiere a la interacción y el intercambio de información entre dos o más individuos, donde uno participa como emisor (trasmite el mensaje) y otro como receptor (recibe el mensaje).
• Estados psíquicos: al comunicarse, una persona no sólo transmite palabras o información objetiva, sino también aspectos internos y subjetivos, como sus emociones, intenciones y pensamientos.
• Materialización de signos multimodales que simbolizan estos estados: Hace referencia al proceso mediante el cual las ideas, pensamientos y estados internos de una persona, se transforman en signos o expresiones perceptibles a través de diversos modos de comunicación (verbal, no verbal, entonación, imágenes, señales, escritura ... ). Los signos son manifestaciones visibles de lo que una persona está experimentando internamente.
• De acuerdo con una convención propia de una comunidad lingüística: Se refiere a que los signos que usamos para comunicarnos y simbolizar nuestros estados internos no son universales, sino que dependen de las normas y acuerdos establecidos dentro de una comunidad lingüística específica. Esto incluye tanto el lenguaje verbal como el no verbal.

Esta definición sigue siendo relevante hoy en día, porque entiende el lenguaje no sólo como una herramienta de comunicación, sino también como un componente central en la organización del pensamiento humano y la interacción social. Combina enfoques de la neurología, la psicología y la lingüística, dando lugar a una visión integral que aborda tanto el aspecto estructural como el funcional del lenguaje.

Trastornos del Habla y del Lenguaje

Los trastornos del habla y del lenguaje a menudo son confundidos, pero en realidad son dos cosas diferentes. El habla se refiere a la forma en que producimos los sonidos y palabras, mientras que el lenguaje se refiere a la forma en que usamos esas palabras para comunicarnos.

Los trastornos del habla, por lo tanto, se refieren a las dificultades que tiene una persona para producir sonidos y palabras. Estos trastornos pueden ser causados por problemas físicos, como una lesión en la boca o la garganta, o por problemas neurológicos, como una lesión cerebral traumática. Un ejemplo de este tipo de trastornos es la disartria, que es una dificultad para controlar los músculos necesarios para hablar.

Por otro lado, los trastornos del lenguaje se refieren a las dificultades que tiene una persona para comprender o usar el lenguaje. Estos trastornos pueden ser causados por problemas neurológicos, como el autismo. Algunos ejemplos de trastornos del lenguaje incluyen la dislexia, que es una dificultad para leer, y el trastorno específico del lenguaje, que es una dificultad para comprender o usar el lenguaje de manera efectiva.

No obstante, hay que tener en cuenta que los trastornos del habla y del lenguaje pueden coexistir en una persona. Por ejemplo, una persona con disartria también puede tener dificultades para comprender el lenguaje debido a una lesión cerebral.

Clasificación de las Alteraciones del Habla y el Lenguaje

Las alteraciones del habla y el lenguaje pueden clasificarse siguiendo diversos criterios (Spinelli, 1933):

• Sintomáticos: Alteración de la voz, de la articulación y del lenguaje.
• Topográficos: Alteraciones en los órganos periféricos de la audición (sorderas) o del habla (disglosias), o alteraciones del sistema nervioso central o periférico.
• Funcionales: trastornos auditivos, motores, visuales.
• Etiológicos generales: genéticos, lesionales (vasculares, tumorales, traumáticos, tóxicos, infecciosos, degenerativos ... )
• Temporales: durante el desarrollo, en la edad adulta ...

Por lo tanto, el complejo conjunto de órganos que intervienen en la producción y comprensión verbal, pueden estar afectado en diferentes lugares, desde los órganos periféricos de audición y fonación, hasta el sistema neurológico. Así mismo, la alteración puede estar originada por diversas causas.

En esta unidad estudiaremos el sistema auditivo y la neuropsicología del lenguaje, así como las teorías fonológicas y de desarrollo del lenguaje; aspectos fundamentales para comprender el proceso de adquisición del lenguaje y los trastornos asociados.

El Sistema Auditivo: Bases Anatómicas y Funcionales

El sentido auditivo está explícitamente implicado en todo el desarrollo fonético, tanto en el aprendizaje, como en la modulación y en su posterior control, al escuchar nuestra propia voz. Cualquier interrupción en la capacidad auditiva puede afectar significativamente al desarrollo del lenguaje.

Desde el punto de vista social, el oído, es el órgano de los sentidos más importante, dado que lenguaje es la base de la comunicación social, y por lo tanto, los problemas auditivos pueden limitar la capacidad del niño para interactuar con los demás, y en consecuencia puede afectar al desarrollo de habilidades sociales y emocionales.

Antes de estudiar la anatomía del oído, vamos a ver unos aspectos generales acerca del sonido.

Propagación del Sonido

El sonido procede de los objetos que vibran. Estas vibraciones mueven las partículas del aire circundante. Las vibraciones crean una onda de presión que se desplaza por el aire en todas direcciones. Las partículas de aire se comprimen y expanden, transmitiendo el sonido.

El oído humano capta estas ondas de presión. Las ondas sonoras son recogidas por los pabellones auditivos externos y, conducidas al tímpano, membrana que empieza a vibrar en cuanto las ondas la alcanzan. Del tímpano, el sonido pasa a través de la cadena de huesecillos, ejerciendo un efecto amplificador, al oído interno, que está lleno de líquido. En este momento, las ondas sonoras están a punto de convertirse en impulsos nerviosos. Esta es la función de las 24.000 células receptoras que se encuentran en cada oído. Una vez estimulados, los receptores activan las fibras nerviosas que conducen las señales a los centros auditivos del sistema nervioso central. El análisis de estas señales da lugar a las sensaciones auditivas y al significado que los sonidos tienen para nosotros.

Anatomía del Oído

• Oído externo. Es básicamente un pliegue de piel que recubre un cartílago elástico en forma de embudo. Para su estudio lo dividimos en pabellón auricular u oreja y conducto auditivo externo. El conducto auditivo externo es ligeramente curvo y de unos 2,5 cm de longitud, terminando en el tímpano. La parte externa de este conducto está formada por tejido conectivo y por cartílago; su porción más profunda penetra en el hueso. El tímpano es una membrana oblicua circular y muy fina situada al fondo del conducto auditivo externo. Está formado por tres capas: una externa que es la continuación de la piel del conducto auditivo externo, otra media, elástica formada por tejido conectivo; y una interna que forma parte de la mucosa del oído medio. La parte media de la membrana se halla ligeramente incurvada, por lo que, en reposo, el tímpano presenta un aspecto ligeramente cónico.

OÍDO MEDIO Yunque Estribo Martillo Ligamentos Ventana oval Timpano Caja timpánica Ventana redonda Oído interno Trompa de Eustaquio Cóclea Oído externo Oido Oído interno medio lifeder com

• Oído medio Consiste en una serie de pequeñas cavidades situadas en el hueso temporal. Las paredes de estas cavidades están recubiertas de mucosa, y el propio hueco está lleno de aire. Los tres huesos del oído medio se hayan situados en la cavidad de mayor tamaño o cavidad timpánica. Esta cavidad tiene una profundidad de 4 mm y un diámetro de 8 mm. Su pared externa está formada por el tímpano. La pared interna separa el oído medio del oído interno y esta formada por el hueso compacto, en el que se encuentran dos pequeños orificios. El superior es la ventana oval; el inferior, la ventana redonda. Los huesecillos del oído medio (martillo, yunque y estribo) transportan las ondas sonoras del tímpano a la ventana oval. Estos huesos son los únicos elementos esqueléticos que no crecen, puesto que se encuentran totalmente desarrollados durante la niñez. El martillo se inserta en el tímpano. Su otro extremo se articula con el yunque, y este con el estribo, cuya porción medial o platina cubre la ventana oval. Además de los huesecillos en el oído medio se encuentran dos músculos; el del martillo y el del estribo, que se contraen ante vibraciones muy intensas y así protegen las delicadas estructuras del oído interno. El tímpano y la cadena de huesecillos ejercen un efecto amplificador de la onda vibratoria del sonido captado, por lo que hablamos de un sistema tímpano-osicular. El tímpano es unas 18 veces mayor que la ventana oval, de esta forma en esta localización la presión de la onda vibratoria amplificada por el sistema tímpano-osicular es 22 veces mayor que la recibida en el tímpano. La cavidad timpánica comunica con la pared superior de la faringe a través de la trompa de Eustaquio. Este tubo de unos 3,5 cm de longitud se haya normalmente cerrado, con sus paredes colapsadas, pero se abre al tragar, permitiendo el paso de aire por su interior. El tímpano y la cadena de huesecillos tiene como función transmitir íntegramente la energía sonora de las vibraciones del aire al líquido coclear. La transmisión directa de las vibraciones del aire al líquido provoca una pérdida de enegía del 99%, por esa razón se necesita un sistema tímpano-osicular, que amplifique la onda sonora.