Historia Antigua III: Transizione dalla monarchia alla Repubblica romana

TEMA 8 .- LA CONQUISTA ROMANA HASTA FINALES DEL SIGLO IV A.C.

A .- LA FORMACIÓN DE LA REPÚBLICA.

1. LA CAIDA DE LA MONARQUIA Y EL ORIGEN DE LA REPUBLICA

Tarquinio el soberbio fue el último rey de Roma. En el año 509 a.C., Lucrecia, esposa de Colatino, es asesinada (o violada) por un hijo de Tarquino el Soberbio, lo cual ocasiona la revuelta de los patricios, la expulsión del rey y el fin de la monarquía, esta es una de las causas del derrocamiento de la monarquía, pero la verdadera causa puede deberse a que los reyes eran elegidos por el pueblo y que por esta razón cuando los monarcas, olvidándose de su origen, se convirtieron en tiranos y pretendieron hacer la monarquía hereditaria, además de una revolución patricia, en defensa de sus privilegios, y sumándole el descontento de ciertos sectores no patricios que durante este periodo de expansión económica se habían enriquecido y rechazaban una política de conquistas que desgastaba las reservas militares, con lo cual la expulsión del rey crearía un vació de poder, así surgió de una manera natural el gobierno de la república, remplazando los reyes por dos magistrados con el nombre de Cónsules, elegidos entre los patricios, y limitando a un año el tiempo de su dominación.

Todo el prestigio de la monarquía recayó en los patricios, que constituyeron una república aristocrática, negando a los plebeyos toda participación en el gobierno del Estado, por mas que ambas clases habían contribuido igualmente al establecimiento de la república, dando con esto comienzo a la larga lucha entre patricios y plebeyos, que mantuvo por mucho tiempo indecisa la suerte de Roma. El Senado ejerce el gobierno supremo y los cónsules que lo presiden, desempeñan el poder ejecutivo

Los primeros cónsules fueron Bruto y Colatino.

Las fuentes de estos sucesos las tenemos en Dionisio de Halicarnaso y Tito Livio.

2. EL CONFLICTO ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS

Tras la expulsión de los reyes y la instauración de la República, en el año 509 a.C. (S. V a.C.), el poder en Roma recayó sobre los patricios, jefes de las principales familias, que formaban el Senado y que eran elegidos por los ciudadanos para los distintos cargos públicos.

Teniendo en cuenta el poder absoluto de los reyes, las instituciones republicanas fueron cuidadosamente diseñadas para que ningún hombre tuviera un poder excesivo. El gobierno lo ejercían siempre dos cónsules, que se renovaban de año en año. Cada uno de ellos podía vetar las decisiones del otro, y en tiempo de guerra dirigían las operaciones militares en días alternos.

Fue en ese momento, al comienzo mismo de la República, cuando las conocidas siglas SPQR, Senatus Populusque Romanus, "El senado y el pueblo romano" se convirtieron en la divisa de Roma, significando que todo se hacía en nombre de los dos grandes poderes que en teoría gobernaban la ciudad: el senado de patricios, y las asambleas de ciudadanos plebeyos, encargadas de elegir a los cargos públicos.

Sin embargo, esta aparente unidad escondía una profunda fractura interna que a punto estuvo de destruir la República ya en sus inicios. Los patricios, descendientes de las primeras familias que habían fundado la ciudad junto a Rómulo, disfrutaban de numerosos privilegios:

• Sólo ellos podían formar parte del Senado,
• Sólo ellos podían desempeñar cargos públicos.
• En el Senado hacían las leyes,
• Como cónsules las ejecutaban,
• Además eran también los jueces que castigaban a los infractores de la ley.

A los plebeyos, que pagaban sus impuestos y acudían al ejército cuando se les convocaba, no gozaban de derechos políticos, tan sólo les correspondía reunirse cada año para elegir a los magistrados entre los candidatos que presentaban los patricios. Esta diferencia de situación social Juanjo Ponti Página 27HISTORIA ANTIGUA III - HISTORIA DE ROMA provocó un conflicto que duró dos siglos, desde el año 496 al 302 a.C., y culminó con el triunfo de los plebeyos que obtuvieron el reconocimiento de sus derechos y la igualdad con los patricios.

Orígenes del conflicto entre patricios y plebeyos

Entre las causas de este conflicto podemos destacar, según su naturaleza:

Causas Políticas del conflicto

En el ámbito civil habría un predominio patricio, ya que el sistema de voto en los comicios centuriados hace que esta clase salga beneficiada, monopolizando los cargos políticos.

Tradicionalmente se ha considerado que el fondo de la lucha que enfrenta a patricios y plebeyos es una aspiración por parte de estos hacia el acceso a la magistratura y el consulado.

Causas Económicas del conflicto

En el ejército, los pequeños propietarios son mayoría y, el sustento de la fuerza militar de la ciudad, paralelamente sufrían la ruina de sus cosechas y ganado, la carencia de ingresos y la imposibilidad de hacer frente a las deudas contraídas; lo cual podía desembocar en la esclavitud.

Por otro lado, al establecer Roma una política de conquista en el Lacio, el Ager Públicus, se ve engrosado con nuevas tierras. La oligarquía patricia se apropia paulatinamente de la mayor parte. Los plebeyos reclaman un reparto equitativo y una solución a la progresiva situación de endeudamiento.

Causas Jurídicas del conflicto

A la desigualdad política se añade otra de carácter jurídico-religioso. Solo lo patricios tienen los auspicia (derecho a interpretar la voluntad divina). Dada la ausencia absoluta de ley escrita, las normas consuetudinarias del derecho privado solo son conocidas por los pontífices. La plebe reclama un código de leyes equitativo (que excluya normas como la prohibición del matrimonio entre patricios y plebeyos).

Etapas del conflicto patricio-plebeyo

La seditio del Monte Sacro

En el 494 a.C., los plebeyos, aun estando Roma bajo la amenaza de los Volscos, se atrincheraron en el monte Sacro con la intención de fundar allí una nueva ciudad, la mayoría eran parte del ejército. Los patricios, sorprendido, se vieron incapaces de hacer frente por sí solos a la amenaza exterior en consecuencia debe llevar un rápido acuerdo con los sublevados plebeyos. Las negociaciones y propuestas fueron encargadas a Agripa, llegando aun acuerdo. Al final, el Senado tuvo que capitular, y accedió a incluir una nueva magistratura en el ordenamiento institucional: los tribunos de la plebe. Estos magistrados, que sólo podrían ser elegidos entre candidatos plebeyos, tendrían como única función defender sus intereses (el auxilium), y dispondrían, para ello, del derecho de veto sobre cualquier resolución senatorial (derecho de intercessio). Para que este enorme poder no provocara represalias por parte de los patricios, los tribunos de la plebe serían considerados personas sagradas (lex sacrata). Si alguien atentaba contra su vida, su cabeza sería sacrificada a Júpiter, y sus bienes subastados.

Luego se crea la institución del Edil de la Plebe: 2 magistrados plebeyos responsables de las finanzas del Templo del Aventino y la policía en los barrios plebeyos. Finalmente, se creó en el 471 a.C., una asamblea plebeya: el Concilia Plebis, cuyas decisiones en un principio eran de obligado cumplimiento solo para los plebeyos. Así se formó un auténtico "Estado plebeyo dentro del Estado patricio romano", con unos magistrados propios, un Templo con dioses particulares y un territorio (el Aventino).

Ley de las XII tablas

Tras continuas propuestas tribunicias para que se elaborase un código de leyes por escrito que tratase a todos los ciudadanos por igual, finalmente los patricios accedieron a enviar una comisión senatorial de 3 miembros a Grecia para estudiar las leyes de Solón. En el 450 a.C., se hizo cargo del gobierno un colegio de diez patricios (los Decemviros que, suspendido el orden constitucional, tomaron en sus manos la tarea de recopilar el Derecho por escrito (redactando las 10 primeras tablas). Inspiradas en la legislación ateniense, se dictaron nuevas leyes que se grabaron en doce tablas de bronce, que fueron expuestas en el Juanjo Ponti Página 28HISTORIA ANTIGUA III - HISTORIA DE ROMA Foro, para que todos pudieran consultarlas. Incluían medidas básicas sobre derecho procesal, sobre las atribuciones del pater familias, sobre la prohibición de matrimonios mixtos, y, sobre cuestiones referentes a la vida cívica de Roma. En realidad, reconocían la existencia de dos universos enfrentados, el patricio y el plebeyo. Sólo quedó vigente la imposibilidad del matrimonio entre patricios y plebeyos, disposición que fue derogada en el año 445 a.C. con la Lex Canuleia, con lo que también quedó establecida la igualdad social.

Como el decenvirato no acabó su trabajo en el plazo establecido de un año, se nombró otro nuevo el siguiente año que incluía a algunos plebeyos (redactando las 2 últimas tablas). Este código supuso un gran avance en el desarrollo del Derecho romano, pero cuentan las fuentes literarias antiguas que el poder de los decenviros se había vuelto tiránico y que aspiraban a perpetuarse en sus cargos, de tal modo que se planteó una segunda secesión y los decenviros se vieron obligados a dimitir en el 449 a.C., restableciéndose las magistraturas. Los nuevos cónsules (Lucio Valerio y Marco Horacio) sancionaron las XII Tablas, pero promulgaron además 3 nuevas leyes en beneficio de la plebe (Leges Valeriae-Horatiae) que supusieron: el reconocimiento del derecho de apelación ante el pueblo, la confirmación de la inviolabilidad de tribunos y ediles de la plebe y la obligatoriedad de los plebiscitos para todos los ciudadanos. Puede que esto último supusiese el inicio del proceso de transformación del Concilium Plebis en Comicios Tribales, pero el hecho es que en la práctica esta ley fue incumplida por los patricios y habrá que esperar a su confirmación en el 287 BC.

Labor legislativa final

449-367 a.C. Tras la ley de las XII Tablas en la segunda mitad del siglo V a.C., Roma se vio envuelta en una serie de guerras exteriores y el conflicto patricio-plebeyo pasó a un segundo plano. En esta época se crea la Censura, como magistratura encargada de controlar el censo ciudadano, reservada de momento a los patricios. Además, los plebeyos consiguen acceder a la Cuestura, que duplica su número (2 patricios y 2 plebeyos). La guerra exterior, y en especial la toma de Veyes en el 396 a.C., hicieron que el Estado romano se sintiera seguro frente a sus vecinos y además duplicase el Ager Publicus, disponiendo así de tierra suficiente para repartir entre su población y logrando que el conflicto patricio-plebeyo quedase adormecido temporalmente. Esta medida significó un gran impulso en la formación de una clase de campesinos plebeyos enriquecidos.

Sin embargo, cuando aún estaba reciente la euforia del éxito sobre Veyes, una incursión de galos penetró en el Lacio hacia el 390 a.C., y destruyó parcialmente Roma. Finalmente Roma consiguió derrotarlos, pero sufrió grandes pérdidas y los problemas sociales volvieron al candelero (aumentando considerablemente el problema del endeudamiento). Roma emprendió entonces un proceso de reconquista del que salió reforzada y lo hizo con dos tácticas muy acertadas:

• la fundación de colonias en los territorios ocupados (con lo que establecía en ellos fuerzas incondicionalmente fieles a Roma)
• la concesión de la ciudadanía romana a sus habitantes (con lo que los integraba en la vida cívica romana y evitaba posibles conflictos por discriminación con los ciudadanos de la ciudad de Roma).

Así, al período de crisis del siglo V a.C., le sigue otro de crecimiento económico y de logros sociales en el siglo IV a.C. Se llevan a cabo algunas grandes reformas políticas y económicas, aunque sin modificarse de forma radical los caracteres de las fuerzas productivas. En el siglo IV a.C., aparece ya claramente la nueva clase de los campesinos ricos de origen plebeyo, que continúan la lucha pero dirigiéndola hacia nuevos objetivos. La clase dirigente de la lucha plebeya buscará ahora alcanzar el poder político para consolidar y defender su nueva posición económica.

Así se abrirá un activo periodo legislativo en Roma que, para algunos, será una perfecta manifestación del triunfo plebeyo.

Sus hitos cronológicos fueron:

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