Historia Económica: Revolución Industrial y desafíos posguerra mundial

HISTORIA ECONOMICA

TEMA 1 - POR QUÉ GRAN BRETAÑA FUE EL PRIMER PAÍS EUROPEO EN INDUSTRIALIZARSE

1.1 LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Gran Bretaña fue el primero en iniciar la revolución industrial. Logrando reunir el mayor número de las condiciones favorables al crecimiento (clima templado, recursos hidráulicos, posición estratégica favorable para las exploraciones) y además supo desarrollar su propia cultura y sistema político- institucional para disponer de las mejores condiciones en innovación e inversión. Contó también con reservas de carbón.

Punto de vista político: monarquía inglesa evolucionó hacia menor absolutismo (Magna charta 1215 limitación del poder del rey). Los enfrentamientos culminaron con el episodio republicano de Cromwell; no mucho más tarde estalló la revolución Gloriosa (1688), parlamento asumió el control de las finanzas públicas y fundó el Banco de Inglaterra. Finalmente se implantó la democracia. Medidas políticas más importantes:

• Prohibido exportar lana en bruto.
• Autorización de emigración de artesanos especializados y exportación de maquinaria > explotar capacidad productiva del país.
• Comercio realizado empleando naves británicas y evitando escalas en puertos ajenos (Actas de Navegación)>Se arrebato a los Países Bajos el liderazgo en el comercio marítimo y fomentó el crecimiento de su industria naval.
• Calico Acts: limitaron y prohibieron la importación de tejidos de algodón estampados indios> estímulo para la consolidación de la industria algodonera nacional.

Punto de vista del Derecho: Gran Bretaña desarrollo el Common Law (elevada capacidad de adaptación a los cambios sociales al legislar y administrar la justicia sobre la base de los cambios en las costumbres) que reforzó la protección de los intereses de los particulares. Los enclosures revela el proceso de progresiva privatización de los recursos para darles un uso mejor y más eficaz y aumentar así la productividad del sistema. También se normalizaron las medidas solidarias (Poor Laws) con el fin de utilizar al máximo las fuerzas productivas del país, garantizar el orden público y sostener el consumo. Gran Bretaña abrazó las exploraciones geográficas, el comercio internacional y la mejora de los transportes marítimos, que la llevó a crear las compañías comerciales especializadas en rutas particulares, establecer colonias en todo el mundo, superar a las primeras potencias coloniales y derrotar a Francia que le permitió acumular importantes capitales. A lo que se le añade el desarrollo de la filosofía inglesa, el nacimiento de la economía política y la difusión de la cultura. Otro factor fue la amplia difusión del European Marriage Pattern (práctica de la familia nuclear), donde los cónyuges se casan más tarde, los miembros trabajan, se establece una relación más paritaria entre esposos, se tienen menos hijos con mejor educación ...

Las contribuciones más recientes que explican el porque de la revolución industrial en Gran Bretaña son:

• Allen: los salarios más elevados por la peste negra impulsaron las innovaciones.
• Kelly, Mokyr y O' Grada: la productividad del trabajo ingles es el origen de los salarios elevados y explica la garantía de competitividad para las manufacturas británicas. Éstos atribuyen la mayor productividad a factores institucionales como la figura del aprendiz o el mejor abastecimiento de comida.

1.2 CARACTERÍSTICAS DE LA REVOLUCIÓN INDUTRIAL EN GRAN BRETAÑA

En diversos sectores industriales, particularmente hilatura y tejido del algodón, se introdujeron nuevos procesos de producción cada vez más mecanizados. En la elaboración de hierro se comenzó a utilizar el carbon cake, que permitió la producción de hierro colado y después de acero por medio del pudelaje. Librándose así de la dependencia del escaso carbón de leña y obteniendo un producto más fiable y resistente. La innovación determinante fue la caldera de vapor. Más tarde evolucionó la industria del hierro, otros sectores industriales y finalmente los transportes, con la construcción de la locomotora (1801).

La máquina de vapor cambió a la humanidad la manera de explotar la tierra: de utilizar solo la corteza terrestre a explotar también los recursos del subsuelo, lo que produjo un aumento de productividad. Las reservas del subsuelo eran un stock de grandes proporciones. Perfeccionando las máquinas se podía aumentar la extracción y permitía acelerar la producción, lo que incentivaba a potenciar las máquinas cada vez más para aumentar el flujo de los productos disponibles y contener los costes. A su vez, los mercados habían aumentado, encontrandonos en un proceso que se autoalimenta y autosostiene.

1.3 LA DIFUSIÓN DE LA INDUSTRIALIZACIÓN A EUROPA CONTINENTAL

El proceso de imitación de la revolución industrial en muchos países europeos se debe a tres factores: el hecho de compartir con Gran Bretaña elementos que habían conducido a la revolución, la rápida circulación de las informaciones en un espacio habituado al intercambio de ideas, y finalmente, el espíritu de competencia de las naciones europeas. Por lo que la revolución alteró el equilibrio de poderes y confirió a Gran Bretaña una renta y una riqueza aumentada con respecto a los demás países. Las guerras napoleónicas, el bloqueo continental y la Restauración fueron acontecimientos que no favorecían la libertad de iniciativa de quienes querían imitar a Gran Bretaña. El proceso se puso en movimiento y se aceleró cuando prevaleció la paz y se moderaron los rigores absolutistas de la Restauración.

Durante mucho tiempo se consideró que el modelo inglés no podía imitarse, pero después se manifestaron diferencias que conllevo a tratar de encontrar explicaciones menos rígidas. La teoría de Walter Rostow explica los cinco estadios del proceso por el que una sociedad pasa de agrícola a industrial:

1. La sociedad tradicional. Éste procede a la transformación cuando el sistema económico está bloqueado y estancado por la escasa explotación de los recursos naturales del suelo, el aumento de la población o los eventos catastróficos.
2. La transición. Cuando la sociedad empieza a abandonar la tradición y a buscar el cambio, que provoca el nacimiento de figuras empresariales que acumulan capitales.
3. El despegue. Con un amplio grupo de empresarios dinámicos, las nuevas inversiones adquieren una dimensión consistente y el sistema experimenta una aceleración que provoca una acumulación de capital e incremento de producción y renta.
4. La madurez. Cuando el sistema se ha modernizado, se entra en una fase de desaceleración del crecimiento por una reducción de las oportunidades de inversión y una moderación de la creación de nuevas tecnologías. La inversión se estanca y podemos dedicar más recursos al consumo.
5. Consumo en masa. La tasa de acumulación de la economía puede disminuir y es posible distribuir un mayor poder adquisitivo para el consumo, lo que estimulará a las empresas a invertir en procesos de estandarización de su producción para reducir costes y ampliar el mercado de bienes de consumo.

Alexander Gerschenkron publicó una visión innovadora del proceso de imitación que le llevó a subrayar las diferencias entre países europeos y a partir de ellas formular una explicación de los procesos de imitación, centrándose en los estadios de transición y despegue. Tratando de identificar los mecanismos que permiten a los países iniciar el proceso de desarrollo. Comienza planteando el concepto de atraso relativo, donde sitúa a los países europeos a una distancia de Gran Bretaña proporcional a la importancia y cantidad de condiciones para el desarrollo que les faltaba. Alexander ve una posibilidad de recuperación en aquellos países que poseen condiciones para activar factores sustitutivos de las condiciones originales que les falten. Sin embargo, si un país consigue despegar con los factores sustitutivos, su despegue puede ser más rápido por las ventajas del atraso.

La conceptualización de Alexander aporta la diferencia que existe entre imitación e innovación: la imitación requiere una buena organización de la sociedad que permita el desarrollo del emprendimiento, instrucción y relaciones internacionales. La innovación requiere aptitud para asumir el riesgo y capacidad de creación, hasta ahora solo se ha dado en aquellas sociedades en las que existe libertad y participación en el gobierno de la cosa pública. En países con gobiernos absolutistas se han registrado pocos procesos imitativos, muchos de ellos poco sólidos.

Sidney Pollard desarrolló dos conceptos que han demostrado ser significativos como puntos de partida para ulteriores investigaciones. Pollard argumenta que no es la nación, sino la región la que despega económicamente. Además, subraya que cualquier análisis agregado a nivel nacional pierde eficacia y precisión al describir las características del despegue y también las vicisitudes subsiguientes, a medida que las áreas dinámicas van quedando ahogadas en un entorno inmovilista. Ello conduce a resultados generalizadores más significativos sobre periodos extensos. Asimismo, Pollard menciona los factores que podríamos calificar como interferencia. Este subraya con su concepto de diferencial de contemporaneidad que existen acontecimientos que interfieren en las sendas predispuestas por las decisiones de cada uno de los países, desviándolos en sentido positivo o negativo (ferrocarriles).

TEMA 2 - EL DECLIVE INGLÉS Y LA APARICIÓN DE LOS COMPETIDORES DE EEUU Y JAPÓN

2.1 LA PÉRDIDA DE LA HEGEMONÍA BRITÁNICA

El interés del declive inglés viene dado por el hecho de que es el primero que se produce en la etapa industrial, mostrando que el first mover tiene grandes ventajas, pero no las suficientes como para garantizarse su mantenimiento automático en tal posición. Además, el declive inglés tiene motivaciones económico-socioculturales y no político-militares. Es cada vez más en el plano económico y no tanto político-militar donde se decide el liderazgo. Gran Bretaña ha seguido creciendo económicamente y ha continuado profundizando su transformación estructural. Pero las tasas de crecimiento de su renta han sido inferiores a las de otros países industriales a partir de los setenta del siglo XIX, permitiendo un catching up de sus niveles de renta per cápita de EEUU, casi todos los países europeos más avanzados y Japón.

Factores del declive inglés clasificados en tres grupos:

1. El inicio precoz. `Ventajas del atraso', del mismo modo que el atraso puede proporcionar ventajas, haber comenzado pronto tiene desventajas. Los modelos de máquinas e infraestructuras adoptados eran los primeros, estaban menos perfeccionados y dejaron de ser eficientes y competitivos pese a que seguían funcionando perfectamente. Gran Bretaña perdió competitividad por dejarlos en funcionamiento.
2. Rigidez institucional. Gran Bretaña, que había experimentado una evolución interna, no supo ver en las innovaciones institucionales desarrolladas en países que trataban de imitarla algo en que inspirarse para hacer más eficientes sus comportamientos económicos. Investigado con respecto a cuatro aplicaciones principales:
   1. Las finanzas. No consiguió hacer eficiente su bolsa ni introducir bancos más ligados a la financiación industrial, privando a su industria de un apoyo financiero eficaz.
   2. La educación. No introdujo un sistema público de educación y no se interesó por la educación técnica. En las escuelas privadas prevalecía la educación tradicional y en la universidad las disciplinas clásicas y científicas puras. Por lo que los técnicos eran autodidactas y no tenían un estatus social elevado. La mentalidad de los empresarios estaba más ligada a negocios en general que al aspecto técnico de la actividad productiva, lo que impidió que Gran Bretaña acometiera bien la segunda revolución industrial.
   3. La gran empresa. La evolución hacia formas de organización directiva de las empresas fue mucho más lenta que en EEUU o Alemania.
   4. El estado. Tampoco el estado se adaptó a la asunción de mayores responsabilidades en relación con el desarrollo del país, prefiriendo invertir copiosos recursos en un colonialismo de dudosos resultados y en el liderazgo internacional.
3. El peso del liderazgo. En este caso nos acostumbramos a ver un factor de apoyo de sus rentas, pero también tiende a olvidarse de que ese liderazgo impone cargas:
   1. Las colonias.
   2. El apoyo del patrón oro.
   3. El predominio de la City.
   4. El papel de ` policía del mundo' .

El declive relativo de Gran Bretaña no se detuvo hasta los años treinta y cuarenta, pero se precipito en los años posteriores a la segunda guerra mundial de forma inesperada por parte de los ingleses, a quienes les costó percatarse de ello y plantearon una política más realista de colaboración con el resto de Europa.