La psicología social: interacción entre individuo y sociedad

La psicología social y la interacción individuo-sociedad

Es el abordaje de la psicología frente a la problemática de la interacción entre individuo y sociedad - individuo y medio ambiente.

Lo que caracteriza a la Psicología Social es el concepto de relación, interdependencia, interacción, influencia - modificación de la conducta y las creencias de una persona debido a la presencia de otros. Esta implica una perspectiva -no individual- para enfrentar la problemática humana.

Dorwin Cartwright (psicólogo social) intenta darnos una definición de la psicología que sintetice sus dos orientaciones: "La psicología social es una rama de las ciencias sociales que intenta explicar cómo la sociedad influyó en la cognición, la motivación, el desarrollo y el comportamiento de individuos y es influida por ellos". El autor destaca las relaciones recíprocas entre sociedad e individuos a través de dos constructos básicos, el ambiente social (normas, roles, grupos, organizaciones, redes sociales) y comportamiento social (en actuar un rol, ejercer poder, votar, liderar).

Contexto social en el surgimiento de la psicología social

Surge posterior a la Segunda Guerra Mundial en Europa, por la gran cantidad de problemas y necesidades críticas que necesitaban respuestas urgentes como; problemas psicológicos acarreados por una economía de guerra, combatir la desmoralización de la población, relaciones internacionales, adaptación de los soldados a la vida del ejército, entre otros.

D. Cartwright identifica a la Segunda Guerra Mundial como la influencia más poderosa en el desarrollo de la Psicología Social y a Adolf Hitler como la persona que mayor impacto tuvo tanto en el surgimiento de problemas humanos como en la búsqueda de soluciones. Su marcado anti intelectualismo y antisemitismo contribuyó tanto al importante flujo migratorio de científicos europeos a Estados Unidos (K. Lewin, F. Heider, Köhler, Wertheimer, Katona, Lazarsfeld, Brunswik) con el consiguiente retraso de la psicología social europea, como al crecimiento de focos de desarrollo de psicólogos sociales en Estados Unidos que adhirieron al paradigma conductista y a la ideología política americana, la defensa de la democracia, la importancia del individuo, la creencia en el progreso humano a través de la racionalidad y la educación.

K. Lewin dirá: "Creer en la razón es creer en la democracia, porque garantiza a las personas que razonan un status de igualdad".

Desarrollos cognitivos en psicología social

La idea del hombre como un procesador cognitivo de los estímulos del medio fue cara a la psicología de la Gestalt, a partir de cuyas ideas se fueron desgranando los desarrolloscognitivos en psicología social. El auge de los planteos cognitivos coincidió con la declinación del modelo conductista y neoconductista en psicología social, al enfatizar el rol activo de la persona como procesadora de información, que interpreta y categoriza estímulos del medio. Se restó el acento otorgado al medio para centrarlo en el sujeto pensante. Esto significó la continuidad de una psicología social psicológica centrada en el individuo. Dentro de esta corriente se destacan la Teoría del campo de Kurt Lewin, las Teorías del equilibrio sobre el cambio de actitudes, la Teoría de la atribución y los planteos de la cognición social.

Introducción a la psicología social

Los seres humanos somos criaturas sociales. Nacemos y nos desarrollamos en un contexto en el que adquirimos hábitos, valores y pautas de conducta a través de la interacción social. Nuestra conducta es influida por los procesos de socialización (familia, escuela y cultura) a los que estamos sometidos desde la infancia, por las ideas sociales dominantes y por la forma de comportarnos de las personas que nos rodean.

Los estrechos lazos que nos unen a otros seres humanos pueden jugar un papel relevante en nuestras vidas porque son la fuente de nuestros sentimientos (amor, odio, celos, envidia) y el origen de las distintas recompensas (alabanzas, aprobación y afecto) y castigos (críticas, desaprobación y rechazo). De esta manera recibimos una educación que nos permite vivir y entender la sociedad donde habitamos.

Simultáneamente, nosotros también nos convertimos en transmisores de esa cultura al influir en nuestros círculos sociales con nuestras ideas y nuestros comportamientos. La naturaleza humana desempeña un papel en la conformación de la vida social mientras que la estructura social a su vez, con sus hábitos, normas y costumbres, también ejerce una influencia en las personas. A lo largo de la vida vamos perteneciendo a diversos grupos sociales. Cada uno de ellos adopta una forma de organización con el fin de resolver más eficazmente los problemas entre los propios miembros y con el exterior para garantizar su subsistencia y para ordenar la convivencia dentro del mismo.

La Psicología Social enfatiza la influencia del ambiente en el hombre, pero también tiene en cuenta los factores innatos. Por ejemplo, el poder del hombre de rebelarse frente a lo establecido demuestra que posee la capacidad de discernimiento desde un punto de referencia interno que le indica lo que está bien y lo que está mal, independientemente del contexto social al que pertenece.

Concepto de psicología social

Para Allport, la Psicología Social es la disciplina que se vale de métodos científicos para entender y explicar la influencia que la presencia real, imaginada o implícita de los otros tiene en los pensamientos, los sentimientos y comportamientos de los individuos".

Dicho de una forma más sencilla, la psicología social es el estudio científico de la manera como sentimos, pensamos y somos afectados por los otros y de la manera como actuamos en relación a ellos.

Así, la psicología social trata de analizar cómo las relaciones con otras personas influyen en nuestra manera de pensar, en nuestro comportamiento y en nuestros sentimientos. La Psicología Social enfatiza el hecho de que los seres humanos somos criaturas sociales desde el nacimiento hasta la muerte, y que es imposible comprendernos sin comprender cómo actuamos y reaccionamos frente a los demás. Ni siquiera hace falta que estemos físicamente presentes: aprendemos el comportamiento social y luego hacemos que forme parte de nuestro repertorio de conductas, de tal manera que, incluso cuando estamos solos nos comportamos de acuerdo con esos aprendizajes sociales.

Objeto de estudio de la psicología social

La Psicología Social se centra en el individuo, y no en el grupo o comunidad. Quienes piensan, sienten y actúan son los individuos y su objetivo es conocer el efecto de los sucesos sociales en los individuos. Este interés por la persona es lo que vincula a la Psicología Social con la ciencia de la Psicología más que cualquier otra rama de las ciencias sociales.

Lo que interesa especialmente al psicólogo social es establecer cómo cada sujeto se adapta a las normas colectivas, cómo se integra en los medios que lo rodean, qué rol desempeña allí, cómo le influye el grupo social y qué influencia ejerce en él mismo sobre ese grupo.

El objeto de estudio queda limitado exclusivamente a la conducta desarrollada como fruto de los estímulos sociales y a los estados psíquicos que la caracterizan, es decir, a los procesos y resultados de la interacción; entendiendo por interacción el proceso por el cual un individuo tiene en cuenta y responde a los demás que lo están teniendo en cuenta.

Entre otras cuestiones, la psicología social se encarga de estudiar básicamente las actitudes sociales, los roles, el estatus, la cohesión grupal, la influencia de la cultura en la conducta, los grupos de referencia, las normas sociales que un individuo acepta o rechaza en razón de su pertenencia a un grupo determinado.

Las personas en grupos

Para Salvador Giner, un grupo social es un grupo de individuos que se hallan en una situación de interacción mutua, relativamente duradera. El elemento numérico varía ampliamente, yendo desde dos individuos (por ejemplo, dos amantes) hasta una vasta comunidad nacional. Esas colectividades son grupos en tanto en cuanto sus miembros pertenecen a ellas con un cierto grado de conciencia de las mismas y actúan de un modo que revela la existencia grupal. Todos los grupos se organizan según unas leyes de funcionamiento interno.

Factores de funcionamiento en un equipo de trabajo

Por ejemplo, en un equipo de trabajo, los principales factores del funcionamiento son:

• Una finalidad u objetivo, en principio común.
• Un sistema de participación y de comunicación que puede tener diversas modalidades.
• Un sistema de dirección o de animación del grupo.

Factores que determinan el funcionamiento de un grupo

Vistos más detenidamente, los factores que determinan el funcionamiento de un grupo son:

• Objetivos comunes: los objetivos del grupo son los objetivos de cada uno de sus miembros.

• Estructura: Sistema de organización, participación y comunicación: Cada miembro del grupo tiene, dentro del mismo, un estatus (posición de cada miembro para contribuir a su funcionamiento) y un rol (comportamiento que se espera de un miembro según su estatus).

  • Normas: reglas y procedimientos que regulan el comportamiento y actitudes de los miembros del grupo. Pueden ser impuestas o acordadas, implícitas o explícitas.
  • Valores y creencias: regulan las relaciones y ayudan a mantener la cohesión grupal.
• Comunicación grupal: cantidad y calidad de las comunicaciones entre sus miembros.
• Jerarquía: los grupos sociales poseen una estructura interna definida por los roles que cada miembro desarrolla en el grupo y por su posición jerárquica dentro de él.
• Sistema de dirección o animación del grupo: Liderazgo. El rol de líder es el papel de mayor responsabilidad dentro del grupo.

El grupo tiene una gran influencia en nuestra identidad personal y social. Cualquier interacción social implica nuestra pertenencia a un grupo determinado. Cada persona realiza sus aprendizajes básicos y su socialización en grupos, donde se muestra la riqueza y dinamismo de la conducta humana.

Tipos de grupos sociales

Tipos de grupos en función de la estructura, organización e interacción, podemos clasificar los grupos sociales en:

Grupos primarios

Grupos primarios: Son grupos que se caracterizan por la asociación y cooperación cara a cara de sus miembros, unidos por lazos personales y emocionales. Son primarios porque son fundamentales para la formación de la naturaleza social y los ideales del hombre. Estos grupos primarios nos marcan los valores, las normas etico-morales y los comportamientos sociales. De los grupos primarios y especialmente de la familia se espera que nos ayuden a