Características del desarrollo infantil hasta los seis años y el papel de los adultos

INTRODUCCIÓN

El individuo se configura a lo largo de su vida como fruto de una multitud de cam- bios regidos por las leyes internas del desarrollo, así como por factores externos. A modo de introducción del tema, precisamos terminológicamente los conceptos de crecimiento, maduración y desarrollo:

Denominamos crecimiento a los cambios cuantitativos relacionados con el aumento de masa corporal en las diferentes etapas del ciclo vital. El crecimiento está determinado por el potencial genético y condicionado por la nutrición, la higiene y las condiciones ambientales en general.

La maduración se refiere a cambios morfológicos y de conductas espe- cificas determinadas biológicamente sin la ayuda de aprendizajes.

El desarrollo es una sucesión ordenada de cambios e implica no solo un aumento cuantitativo, sino también cualitativo, de las funciones y las es- tructuras.

CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS 6 AÑOS

Características generales del desarrollo infantil

• El desarrollo es un proceso sometido a la influencia de múltiples factores de tipo ambiental y de carácter hereditario.

El proceso es integrativo, es decir, conductas posteriores suelen integrar a las previas superándolas y haciéndolas más complejas.

Es una sucesión ordenada de cambios que implican no solo un aumento cualitativo, sino cuantitativo.

• A mayor nivel de desarrollo hay una mayor diversificación de las capaci- dades, que en un principio son más inespecíficas y que se van haciendo más especializadas.

Los patrones de desarrollo son similares a todos los individuos. Obede- cen a unas leyes, aunque, a pesar de ello, cada sujeto posee unas carac- terísticas peculiares y un ritmo propio de desarrollo.

Principios del desarrollo según Paul Baltes

Los principios del desarrollo, según Paul Baltes, son los siguientes:

1. El desarrollo dura toda la vida. Cada periodo recibe la influencia de lo que sucedió antes y afectará a los venideros.
2. El desarrollo es multidimensional (dimensiones biológica, psicológica y so- cial).
3. El desarrollo es multidireccional. Algunas capacidades aumentan toda la vida, otras disminuyen y otras se adquieren o pierden.
4. Influencia relativa de la biología y la cultura durante el ciclo vital. Los equili- brios de las influencias van variando en las diferentes etapas.
5. El desarrollo implica la distribución de recursos (talento, tiempo, energía, apoyo social, recursos económicos ... ).
6. El desarrollo es plástico. Muchas capacidades mejoran con el entrenamiento y la práctica, pero no es ilimitado.
7. El contexto histórico y cultural influye en el desarrollo.

Principales teorías y sus representantes

Las principales teorías y sus representantes:

Teorías Perspectiva representati- vas Premisas Causa principal Papel de indivi- duo Psicoanalítica Psicosexual: Freud La conducta está controlada por poderosos impulsos in- conscientes. Factores innatos modificados por la experiencia. Reac- tivo Psicosocial: Erikson La sociedad influye en la per- sonalidad, que se desarrolla en una sucesión de crisis. Interacción de factores innatos con la experien- cia. Activo De aprendizaje Conductismo: Pavlov, ner, Watson Skin- Las personas reaccionan. El ambiente controla la conducta. Experiencia. Reac- tivo Aprendizaje social: Ban- dura Los niños son activos que aportan en el proceso de aprendizaje. Experiencia mo- dificada por fac- tores innatos. Activo y reactivo Teoría de las etapas cog- noscitivas: Pia- get Entre infancia y adolescencia ocurren cambios cualitativos. Los niños incitan activamente el desarrollo. Interacción de factores innatos y experiencia. Activo Cognoscitiva Teoría socio- cultural: Vygotsky Las interacciones sociales son el centro del desarrollo cog- noscitivo. Experiencia. Activo Teoría del pro- cesamiento de la información: Gagné Los seres humanos son proce- sadores de símbolos. Interacción de factores innatos y experiencia. Activo Contextual Teoría bioeco- lógica: Brofen- brenner El desarrollo ocurre por la in- teracción entre una persona en crecimiento y cinco siste- mas circundantes de influen- cias con- textuales entrama- das. Interacción de factores innatos y experiencia. Activo Evolutivo/ socio- biológico Teoría del apego: Bowlby Los seres humanos poseen mecanismos de adaptación para sobrevivir; se destacan periodos críticos o sensibles. Interacción de factores innatos y experiencia. Activo y reactivo

Características físicas del desarrollo

A) Características físicas

El crecimiento sigue un orden: el desarrollo de la cabeza se va retar- dando, mientras que otras partes del cuerpo crecen rápidamente (pri- mero los brazos, el tronco y piernas y pies).

La maduración sigue una ley cefalocaudal (de la cabeza hacia las extre- midades) y próximo distal (del eje central de simetría hacia los extremos más lejanos al mismo).

La talla se duplica aproximadamente al año y el peso se triplica en el mismo intervalo.

Hacia los seis u ocho meses se inicia el proceso de la dentición, contando la dentadura de leche con veinte piezas.

Desarrollo psicomotor

B) Desarrollo psicomotor

• Periodo de cero a tres años.

[ Control muscular de cabeza y cuello: a partir del tercer mes. @ Girar el cuerpo sobre sí mismo: a los cinco meses. @ Mantenerse sentado solo: un buen tono muscular le permitirá sen- tarse sin apoyo al término del séptimo mes. [ Logros del desplazamiento:

• Gateo: hacia los nueve o diez meses.
• Ponerse de pie: a los nueve meses con ayuda de un adulto y, agarrándose, a los diez, aunque con frecuentes caídas.
• Primeros pasos: al mes de ponerse en pie sin apoyo, entre los once y doce meses.

. Caminar solo: entre los doce y los quince meses.

• Correr: hacia los diecisiete meses.
• Subir escaleras: a los dieciocho meses.
• Bajar escaleras: cogido de la mano, sobre los veintiún meses.
• Saltar: a los veinticuatro meses.

Coordinación oculomanual: a las cuarenta semanas ya será capaz de explorar y manipular objetos con curiosidad y precisión.

Periodo de los tres a los seis años. Es una etapa en la que las destrezas motoras tienen gran importancia: se consolida la marcha y la carrera, se dominan destrezas como el salto y diferentes variedades de la marcha y se incrementa la coordinación oculomanual. Los principales logros son:

O Establecimiento de la preferencia lateral. @ Representación del cuerpo; adquisición del esquema corporal. O Aumento de la independencia motriz. Los distintos segmentos musculares se van controlando por separado. O Aumento de la coordinación dinámica general. [ Ajuste del tono muscular. @ Mejora de la estructuración espaciotemporal.

Desarrollo cognitivo según Piaget

C) Desarrollo cognitivo

Según Piaget, entre los cero y los seis años el niño atraviesa dos etapas o estadios: el de la inteligencia sensoriomotriz y el del pensamiento preope- ratorio.

En el estadio sensoriomotriz el pensamiento se caracteriza porque solo se da en presencia del objeto, en contacto con los sentidos; se apoya exclusivamente en percepciones actuales y no es capaz de elaborar ni utilizar la representación de los objetos o evocar las realidades ausentes.

La percepción del objeto no es un proceso meramente pasivo o recep- tivo, sino que incluye toda la actividad, especialmente la manipulativa, mediante la cual el niño se representa a sí mismo y va descubriendo el objeto.

Esta inteligencia se desarrolla a través de seis subestadios. Tales proce- sos suponen inicialmente un egocentrismo intelectual total (solo cuenta el propio cuerpo y las propias sensaciones) y termina con el dominio ele- mental del mundo circundante, que coincide con el momento en el que es posible desligar el pensamiento de la acción. Este momento final del periodo sensomotor coincide con la aparición del símbolo.

Hacia los dos años aparece la función simbólica o semiótica - el niño tiene la capacidad de representar algo (significado) por medio de un sig- nificante (gesto, palabra, imagen mental); su aparición marca el inicio de un nuevo estadio que durará, aproximadamente, hasta los siete años - el estadio preoperacional.

Hacia los dos años aparece la imitación propiamente dicha, que marca la entrada en el periodo preoperacional, en el que la imitación será un instrumento eficaz de desarrollo cognoscitivo.

• El pensamiento de esta etapa se denomina preoperatorio para indicar que no se rige todavía por las leyes lógicas, es un pensamiento intuitivo.

Otras características de este pensamiento son el egocentrismo, la trans- ducción y el realismo.

Desarrollo social

D) Desarrollo social

En el primer ciclo podemos identificar como hitos importantes la conducta de apego como resultado de una relación afectiva madre-hijo (en la mayo- ría de los casos), que tendrá una gran relevancia en el desarrollo de la per- sonalidad del niño. Así mismo, el reconocimiento o conocimiento de sí mismo, comenzando a diferenciar el "yo" del "no yo" para descubrir final- mente la existencia de los otros.

En el segundo ciclo se iniciará en las conductas de grupo. Tras el descubri- miento de los otros, surgirán el juego paralelo, conflictos por la posesión de objetos y primeros contactos con las normas.

Desarrollo afectivo moral

E) Desarrollo afectivo moral

En este periodo se construye el autoconcepto, que es la actitud valorativa que un individuo tiene de sí mismo.

Es imprescindible que el niño se desarrolle en un ambiente de amor y equi- librio emocional (clima afectivo adecuado).

Sentirse deseado y seguro proporciona la seguridad suficiente para expan- dirse hacia el interior, es decir, poder experimentar con el entorno e in- cluso entrar en conflicto con los seres queridos.

Las características se pueden sintetizar en:

Regulación de intereses y valores: Es capaz de aplazar la recompensa un corto espacio de tiempo si aquello lo merece para él.

• Desarrollo de sentimientos interindividuales: afectos, simpatías y antipa- tías hacia los que le rodean.
• Aparición de sentimientos morales: la primera moral del niño es la obe- diencia y el primer criterio es la voluntad de los padres; se denomina moral de obediencia o heterónoma.

Desarrollo del lenguaje

F) Desarrollo del lenguaje

Grandes etapas:

@ Etapa prelingüística ( 0 a 10/12 meses).

• Se inicia con el llanto como instrumento de comunicación ante necesidades fisiológicas y de llamada.
• Hacia los 6 meses: balbuceo - identificación de los primeros sonidos consonánticos y vocálicos.
• Hacia los 7 meses: soliloquios - emisiones de sonidos que posibilitan ensayar la entonación y el ritmo del lenguaje.