El periodo preverbal y prelingüístico: comunicación humana y simbolismo

El Periodo Preverbal o Prelingüístico

Universidad Pontificia
de Salamanca
BLOQUE I. Tema 2. El periodo preverbal
TEMA 2. EL PERIODO PREVERBAL O PRELINGÜÍSTICO
Asignatura: Desarrollo de la lengua oral y escrita
Grado en Maestro en Educación Primaria. 2º Curso.
Profesores: Dra. Dª Elisa Arias García
Dr. D. Óscar José Martín Sánchez
Universidad Pontificia de Salamanca

Contenidos del Tema 2

1. INTRODUCCIÓN
2. IDEAS ESENCIALES RELACIONADAS CON EL PERIODO PREVERBAL
3. PRERREQUISITOS FUNCIONALES DE LA COMUNICACIÓN HUMANA
4. La sensibilidad cenestésica (contacto corporal)
5. Capacidades receptivas y expresivas
   • Capacidades auditivas
   • Expresiones del rostro infantil y materno
6. Ritmos y pautado temporal
7. Conclusión (trascendencia para la comunicación)
8. MECANISMOS PARA LA COMUNICACIÓN SIMBÓLICA
9. La intersubjetividad
10. La referencia (capacidad de referirse a).
11. LA APARICIÓN DEL LENGUAJE
12. PROMOCIÓN DEL DESARROLLO COMUNICATIVO PREVERBAL
13. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Introducción al Desarrollo Lingüístico

Durante el primer año de vida se crean las condiciones necesarias para que se
establezcan las bases de la comunicación y la representación en el niño sobre las que
se asienta el desarrollo lingüístico posterior, que comienza en torno a los doce
meses.

El bebé llega al mundo con un repertorio de conductas (llanto, sonrisa,
vocalizaciones indiferenciadas, etc.) que utiliza al principio indiscriminadamente,
pero que se van dotando de forma paulatina de intencionalidad comunicativa.
Además, es tratado por los adultos como si ya tuviera el repertorio de intenciones,
expectativas y capacidades típicas de los humanos de más edad. En este
comportamiento que da por supuesto en los bebés capacidades comunicativas y
representativas que en realidad todavía no tienen completamente desarrolladas, se
encuentra la clave del desarrollo de la comunicación y la representación y, en
consecuencia, la clave de la aparición del lenguaje.

En definitiva, este periodo es como la matriz que va a engendrar la comunicación
humana. Todavía es precaria, pero es imprescindible para que el lenguaje pueda
aparecer posteriormente.

Ideas Esenciales del Periodo Prelingüístico

1. El niño parece mostrar, desde el momento de nacer, una enorme facilidad para
   incorporarse al medio social que le rodea y tomar parte en las rutinas de intercambio
   social. Parece tener una motivación primaria para la relación interpersonal:
   reacciona específicamente ante ciertos patrones tanto visuales (expresiones
   faciales), como auditivos (la voz humana).
2. El adulto es enormemente sensible ante el interlocutor que tiene delante,
   acomodándose constantemente al niño. Esta adaptación podría ser la clave para
   comprender la incorporación del niño al mundo comunicativo.

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1. Las preferencias del niño por ciertos estímulos, junto con las conductas adaptativas
   del adulto (que desde el comienzo adjudica intencionalidad a las acciones del niño),
   hacen que desde muy pronto, en torno a los 2 meses, se produzcan
   protoconversaciones (Bateson) diálogos muy primitivos caracterizados por el
   contacto ocular, sonrisas, gorjeos y alternancia en las expresiones.
2. De los 4 a los 8 meses, dichas conductas sociales se van haciendo más complejas y
   específicas. Aparecen las rutinas lúdicas o "formatos" (Bruner), que permiten que el
   niño aprenda muchas cosas acerca de las reglas que rigen la comunicación: la
   alternancia de roles, la predicción de una secuencia, o las relaciones que existen
   entre las conductas de los diferentes interlocutores.
3. En estos juegos la intervención del adulto es muy importante. Consiste básicamente
   en "andamiar" los progresos del niño, es decir, le ayuda a conseguir de manera lúdica
   y sin errores nuevos niveles de competencia. A medida que la situación se repite una
   y otra vez, el niño va tomando progresivo control. El adulto anima al niño a realizar
   por sí mismo aquello que ya es capaz de hacer, asumiendo bajo su control aquello
   que aún no es capaz de realizar. Dichos juegos ritualizados no son planteados por el
   adulto como situaciones de enseñanza intencional. El adulto no fuerza el niño, son
   situaciones espontáneas caracterizadas por el disfrute de ambos interlocutores.
4. A partir de los 8 meses, se produce un salto cualitativo en el desarrollo. El niño
   comienza a dar claras muestras de conducta intencional. Comprende las relaciones
   causales, sabe que el adulto es un agente, y que se pueden poner en marcha algunos
   medios para conseguir ciertos fines.
5. Hacia los 9 meses comienza a comunicar sus deseos al adulto para que este les dé
   cumplimiento. Se expresa básicamente a través de miradas, vocalizaciones y gestos
   deícticos. Son lo que Bates denomina protoimperativos. Se trata de los preludios de
   lo que después se denominará la función reguladora del lenguaje.
6. Hacia los 12 meses, el niño adjudica el estatus al adulto de interlocutor. Ya no es solo
   un instrumento para conseguir lo que desea, sino que es alguien interesante en sí
   mismo y con el que desea compartir cierta información. Aparecen así las conductas
   protodeclarativas. Preludio de las futuras funciones informativa, declarativa o
   representativa del lenguaje.
7. Durante la etapa preverbal se establecen, pues, las bases de la funcionalidad
   comunicativa del lenguaje sobre la cual se asienta el desarrollo lingüístico formal
   posterior.

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Estudiaremos, por tanto, los principales hitos del desarrollo en esta etapa.

Prerrequisitos Funcionales de la Comunicación Humana

"Hoy sabemos que los recién nacidos son seres activos, con un amplio repertorio de
conductas que les permite establecer una relación primaria con otros seres humanos,
buscarla, iniciarla y, a la vez, regular el grado de estimulación social" (Vila, 2001, pp. 135-
136). La comunicación preverbal emerge de un tejido de funciones básicas que configuran,
todas ellas, el escenario de la crianza. Esta instaura unos encuentros regulares entre el
progenitor y el niño que, poco a poco, se sincronizan. La interacción, al progresar, derivará
en la comunicación.

Sensibilidad Cenestésica y Contacto Corporal

Con el término sensibilidad cenestésica Perinat hace referencia al "tono afectivo", o "clima
afectivo". Se trata de las sensaciones que le llegan al niño del contacto con su madre. Ritmos,
presiones, equilibrio, tono muscular y temperatura corporal de contacto.

La comunicación humana posterior hunde sus raíces en esta matriz empática: el contacto
corporal (el de la madre con el recién nacido). No se trata aún de comunicación en el sentido
estricto, sino de "sintonía emocional". Dichas manifestaciones corporales atañen más al
"estar en comunicación" que al "qué" y "cómo" comunicar.

Capacidades Receptivas y Expresivas Infantiles

Capacidades Auditivas del Bebé

Los niños reaccionan ya desde los primeros días de vida cuando oyen sonidos que caen
dentro del intervalo de frecuencias de la voz humana. Son particularmente sensibles a los
aspectos rítmicos del habla, además, prefieren de entre otras, la voz de su madre. Por su
parte, las madres hablan a los bebés con unas características muy particulares:
modulaciones rítmicas y exageradas, profundamente impregnadas de afecto. Es un habla
2 Epígrafe basado en: Perinat, A. (1986). Los prerrequisitos funcionales de la comunicación humana. En A. Perinat.
La comunicación preverbal, (pp.18-35). Ediciones Avesta.
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que sirve de vehículo de sentimientos y de estado emocional. El bebé tiene así la vivencia
de "estar en comunicación".

Un estudio cuidadoso ha descubierto que la comunicación adulta con los bebés es distinta de
aquella con otros adultos (Falk, 2004). Por ejemplo, cuando los adultos se comunican con un
bebé utilizan un tono más agudo, usan palabras simples, repiten palabras, varían la velocidad
y exageran los tonos emocionales (Bryant y Barret, 2007). Esta manera especial de
comunicación con el bebé a veces se denomina habla infantil o media lengua (baby talk); se
trata de una manera de comunicarse dirigida al bebé, y a veces también se conoce como
maternés o lengua de las madres (motherese), ya que es utilizada por las madres en todo el
mundo. (Berger, 2016, pp. 176-177)

Expresiones del Rostro Infantil y Materno

Numerosas investigaciones han destacado el poderoso atractivo que tiene para el
bebé el rostro humano. En torno a los dos meses, el bebé empieza ya a fijarse en el
rostro humano que tiene delante. Se ha llegado a demostrar experimentalmente que
si en el curso de una secuencia de manifestaciones expresivas, la madre (a
requerimiento del experimentador) muda su rostro exhibiéndose seria e
inexpresiva, los pequeños dan muestras de desazón y acaban llorando. Esto sería la
prueba de que los niños poseen expectativas rudimentarias acerca de lo que es un
rostro amigo, y de lo que este anticipa sobre el modo en que se llevará a cabo la
interacción siguiente.

Por otra parte, también el rostro infantil, muy precozmente, adopta configuraciones
que los adultos interpretamos como reflejo de sus sentimientos. Las expresiones del
rostro transmiten señales que informan acerca de los procesos psíquicos internos, y
su función social es ser vehículo de información acerca del conocimiento de las
intenciones, razones y significados entre organismos.

En resumen, las expresiones afectivas del rostro con que las madres animan los
intercambios con sus hijos desde el momento de nacer, y las expresiones que los
pequeños van exhibiendo, son antecedentes necesarios de todo el despliegue de
capacidades comunicativas que desembocarán más tarde en el lenguaje hablado. A
través de ellas se inicia un mutuo control de las intenciones y procesos cognitivos
del otro, propio de los humanos.

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Ritmos y Pautado Temporal en la Comunicación

La vida es una superposición de ritmos: respiramos ritmicamente, nuestro corazón late a
ritmo, caminamos con ritmo, el habla posee una cadencia rítmica, etc. Entre las conductas
rítmicas del recién nacido, nos detenemos por su importancia para el desarrollo de la
comunicación en la succión alimenticia.

La Succión Alimenticia y la Intervención Materna

El niño al succionar (del pecho o del biberón) efectúa una serie de chupeteos seguidos y
los interrumpe con una breve pausa. Esta alternancia entre succiones y pausas solo se da
en los humanos, por ello, ha llamado la atención de los investigadores que se han
preguntado sobre su función.

Se ha constatado que la pausa no obedece a razones fisiológicas de respirar, descansar,
facilitar la deglución, o dar tiempo a que las glándulas mamarias se repongan de líquido. Sin
embargo, en el momento en que se efectúa la pausa, muchas madres intervienen (cambian
al niño de posición, lo acomodan mejor, lo ponen derecho, le dan palmaditas, hacen
comentarios, agitan el biberón, etc.). El análisis de la duración de la pausa en relación a lo
que la madre hace para llenarla ha permitido descubrir que el mero hecho de que la madre
haga algo, alarga la pausa; pero si la madre acorta su intervención, el niño reemprende la
succión.

Parece, pues, que la función de la pausa es dar pie a la intervención de la madre. Esta
situación es un ejemplo de lo que se ha denominado "turnos de intervención". El niño
succiona y hace una pausa, la madre interviene de determinada forma y obtiene que el niño
reemprenda la succión. Y así, sucesivamente. Se trata de un esbozo muy rudimentario de la
estructura que adoptará luego el diálogo interpersonal, que consiste fundamentalmente en
intervenciones alternadas. Meses después serán los juegos a dúo (el cucú, etc.) los que
adoptarán esta estructura alternante.

Trascendencia para la Comunicación Humana

En definitiva, el lenguaje no es meramente cuestión de estructura sintáctica. La
comunicación humana (a cuyo servicio está el lenguaje) es algo más que dominar un código
de transmisión de significados: es sobre todo usarlo según unas determinadas reglas
sociales. El bebé, antes de hablar, necesita durante meses aprender mucho más acerca de
las reglas de uso -tener idea de para qué sirve el lenguaje- que del código lingüístico
propiamente dicho. El ello da impulso a la motivación para hablar una vez que el niño alcanza
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