La Résistance en Vallée d'Aoste et le martyre de Chanoux

La Résistance en Vallée d'Aoste

En Vallée d'Aoste la lutte contre le nazi-fascisme s'organisa autour du "Comité Valdôtain de libération" qui s'était formé dès 1941, peu après la disparition de l'abbé Joseph-Marie Trèves. A ce groupe, adhérèrent Émile Chanoux, Amédée Berthod, Lino Binel, Joseph Bréan, Guglielmo Caracciolo, Enrico Chantel, Cesare Olietti.

Au lendemain de l'armistice du 8 septembre 1943 et de l'occupation allemande de l'Italie septentrionale, les hommes du 4e régiment alpin de l'armée italienne abandonnèrent les casernes. Tandis que les troupes allemandes sous les ordres du colonel Schmidt commencèrent à occuper la Vallée d'Aoste. Émile Chanoux, de retour en Vallée d'Aoste de Chambéry, où il était sous lieutenant d'infanterie, se remit en contact avec les antifascistes, définissant les finalités et les modalités de la lutte partisane : il est le chef incontesté de la Résistance valdôtaine. En peu de temps se constituèrent les premières formations partisanes parmi lesquelles se distingua la bande communiste "La Suelvaz", sous le commandement du capitaine Émile Lexert (nom de bataille"Milò"). Au cours des premiers mois de 44, la Résistance se renforça sensiblement grâce à la constitution de nouveaux groupes partisans, comme celui de "Tito" à Valtournenche, le "XIIIe Chanoux" à Trois-Villes, le groupe "Edelweiss" à Fénis, le "Monte Zerbion" à Châtillon. Aux côtés des formations locales commencèrent à agir des bandes partisanes reliées aux partis antifascistes nationaux, notamment la brigade "Giustizia e Libertà" qui se reconnaissait dans le Partito d'Azione et la brigade "Garibaldi", très active dans la Basse Vallée et dans la région de Biella, reliée au Partito Comunista.

Les partisans organisaient des actions de soutien en faveur des prisonniers alliés, des opérations de sabotage des installations hydroélectriques et téléphoniques, ainsi que des voies de communication afin d'entraver le mouvement des troupes nazis-fascistes. Ces actions ont provoqué cruelles représailles de la part des nazis-fascistes. On assista à des exécutions, des arrestations, des déportations dans des camps d'extermination et des villages entiers furent incendiés.

Divergences au sein de la Résistance

Dans l'intention sincère de protéger la population civile des violences nazis-fascistes, dans les rangs de la Résistance des opinions divergentes au sujet de la manière de mener la lutte partisane se firent jour. En particulier, Chanoux exprima son opposition aux actions de guerre compte tenu du risque qu'elles pouvaient provoquer des représailles sur les civils. Pour lui «les maquisards devaient rester, autant que possible, chez eux, dans la famille; l'essentiel était de les soustraire à l'enrôlement dans les brigades fascistes et de les empêcher d'être déportés en Allemagne». Comme en témoigne le chanoine Joseph Bréan «Chanoux était contraire, en principe, aux expéditions contre les postes fascistes; expéditions, dont les résultats se réduisaient, pratiquement, àéveiller l'ennemi et à causer de graves représailles».

En outre, à l'occasion du transfert à Champorcher d'une formation partisane de "Giustizia e Libertà", survenu entre avril et mai 1944, Chanoux avait immédiatement exprimé des perplexités quant au recours à des forces partisanes externes à la Vallée d'Aoste. En effet, son souhait était que la Vallée d'Aoste fusse libérée des nazis-fascistes directement par les Valdôtains sans l'emploi massif de forces partisanes "hors-vallée". Il était favorable à une collaboration avec les partisans italiens, mais il posait les conditions suivantes: «le maquis valdôtain devait rester dépendant du Comité Central d'Aoste; aucun groupe de partisans non valdôtains ne pouvait s'établir à Aoste sans l'assentiment du Comité d'Aoste».

Objectif politique de la lutte valdôtaine

Ce qui caractérisa la lutte de Libération valdôtaine était son objectif politique qui ne se limitait pas seulement à la défaite du nazi-fascisme mais aussi et, indissolublement, à rendre aux Valdôtains les formes d'autogouvernement et d'autonomie qui avaient été effacées. Dans ce contexte, s'était inséréela perspective du séparatisme et de l'annexion à la France. Or, ce sont les bases pour l'autonomie de la Vallée d'Aoste qu'on a fixées.

Le martyre de Chanoux

Le 18 mai 1944, Émile Chanoux et Lino Binel sont arrêtés par les fascistes au cours d'une opération menée directement par le préfet Pietro Mancinelli et le sous lieutenant Alberto Bianchi. Le comité valdôtain est complètement désarticulé. Chanoux est sauvagement torturé dans la vaine tentation d'obtenir des aveux sur la Résistance. Il meurt dans la nuit, des suites des nombreuses blessures infligées par les militaires nazis-fascistes. Binel, lui, est déporté dans un camp de travail en Allemagne.

Les fascistes diront qu'il s'est pendu dans sa cellule. Mais, comme aura l'occasion de l'affirmer Alessandro Passerin d'Entrèves, «La vergognosa calunnia del suicidio non ingannò nessuno, né allora né mai».

Dans la relation au ministre de l'intérieur de la République de Salò Bruno Stefanini, qui, quelques jours plus tard, assumera la charge de chef de la Province, déclare que des «notizie confidenziali» parvenues à la préfecture ont permis l'arrestation. Qui a trahi Chanoux reste encore aujourd'hui un mystère. Ce qui est certain, c'est que sa mort prive la Résistance valdôtaine d'un leader capable de lui garantir une certaine unité d'orientation.

A 38 ans à peine, Émile Chanoux a versé son propre sang pour l'autonomie et la liberté de la Vallée d'Aoste.

La Déclaration de Chivasso

Le 19 décembre 1943 chez le géomètre Edgar Pons à Chivasso Émile Chanoux et Ernest Page, en tant que représentants de la Vallée d'Aoste, rencontrèrent Giorgio Peyronel, Mario Alberto Rollier, Osvaldo Coisson et Gustavo Malan, représentants des Vallées vaudoises, pour souscrire la Déclaration des représentants des populations alpines. Federico Chabod ne participa pas à la rencontre, mais, par le truchement de Peyronel, fit parvenir ses notes dactylographiées. Au cours de la réunion on examina et on discuta le contenu de quelques mémoriaux préparés les semaines précédentes, qui résumaient les requêtes de formes particulières d'autonomie pour les vallées alpines.

Positions politiques et culturelles

La lecture des documents préliminaires analysés à Chivasso, fait ressortir une position politique et culturelle différente entre les Vaudois, surtout Rollier, et Chanoux d'un côté, et Federico Chabod de l'autre. En effet, ce dernier, dans son bref écrit, après avoir dénoncé les risques de nouveaux irrédentismes, souligne par deux fois la nécessité pour les vallées bilingues de rester unies à l'Italie de demain, et, surtout, indique la voie d'une pure et simple autonomie uniquement administrative à l'intérieur de l'Etat italien. Au contraire, dans les autres documents, référence est faite explicitement au fédéralisme et à une autonomie fondée sur le modèle cantonal.

Particulièrement, Chanoux qui commentera la Déclaration de Chivasso dans son ouvrage Federalismo e autonomie, publié, par les soins de Franco Venturi, dans les "Quaderni dell'Italia libera", organe clandestin du Partito d'Azione, indiqua une perspective radicalement diverse de celle proposée par Chabod, c'est-à-dire celle du fédéralisme. Il proposait la constitution d'un Etat fédéral: «In una federazione italiana spetterà alle popolazioni singole la costituzione delle regioni o cantoni federati. Dovrà essere una loro manifestazione di volontà a costituire i nuovi organismes politiques dello stato federale. Manifestazione primordiale, basilare, contemporanea alla formazione della costituente nazionale». Chanoux proposait comme modèle la Suisse. «Un regime federale, sul tipo svizzero, è garanzia di reciproco rispetto nell'interno degli stati e nell'interno ducontinent européen».

Revendications autonomistes

En conclusion de la rencontre de Chivasso une déclaration contenant le «minimum indispensabile, perché quelle regioni possano rinascere a nuova vita» fut souscrite. Ainsi naquit la Déclaration de Chivasso qui contenait les revendications autonomistes des populations alpines. Ce document exaltait le principe, largement présent dans l'oeuvre et l'action de Chanoux, du fédéralisme en tant qu'instrument d'organisation de l'Etat. En effet, nous pouvons y lire: «Il federalismo rappresenta la soluzione del problema delle piccole nazionalità e la definitiva liquidazione del fenomeno storico degli irredentismi [ ... ] Un regime federale repubblicano a base regionale e cantonale è l'unica garanzia contro un ritorno della dittatura». C'est ainsi que vinrent établies les bases théoriques de l'autonomie des vallées alpines qui fondent leurs racines dans le dépassement du système monarchique (qui avait favorisé les involutions réactionnaires du fascisme) et dans l'option pour un régime fédéral républicain à base régionale, à réaliser à l'intérieur de l'Etat italien complètement rénové et en mesure d'assurer les libertés fondamentales de l'individu et des communautés auxquelles ce dernier appartient.

L'annexionnisme

Pendant ce temps-là, à l'intérieur de la Résistance le courant annexionniste qui souhaitait l'annexion de la Vallée d'Aoste à la France était, lui aussi, en train de s'affirmer. Le principal partisan de cette instance, au moins dans un premier moment (pour en prendre les distances ensuite peu avant la libération), fut, surtout, le partisan Cesare Olietti (Mésard). Le 21 août à Plan-Croix, Mésard, ainsi que d'autres membres, communiquèrent leurs positions à travers un memorandum adressé aux personnalités valdôtaines réfugiées en Suisse. Il soutenait que le maquis valdôtain est «né pour non seulement libérer la Vallée d'Aoste du nazi-fascisme, mais aussi pour lui donner une autonomie administrative, politique, culturelle en se basant sur le principe fédératif ». En se déclarant favorable à l'annexion, il indiquait les lignes directrices pour négocier une éventuelle annexion à la France.

Soutien français à l'annexion

La proposition de Mésard faisait suite à certaines prises de position du gouvernement provisoire français. Le 15 janvier 1944, en effet, à l'occasion d'un discours transmis par Radio Alger, le ministre des Affaires étrangères français, Réné Massigli, s'était exprimé en faveur de l'annexion de la Vallée d'Aoste à la France. Quelques jours plus tard, après la prise de position de Mésard, une mission française composée de onze hommes sous le commandement du capitaine Guy Fasso tint une série de rencontres avec les commandants partisans pour sonder l'orientation des Valdôtains par rapport à une éventuelle annexion à la France.

Vers la fin de 1944 la "Mission Mont Blanc" dont l'objectif était de développer en Vallée d'Aoste un mouvement annexionniste en faveur de la France, établit ses quartiers généraux à Introd. Sous le commandement de Henri Voisin et du capitaine Humbert Anthonioz, la "Mission Mont Blanc" se livra à une action de reconnaissance afin d'organiser un plébiscite en faveur de l'annexion de la Vallée d'Aoste à la France.

Consensus et inquiétudes

La proposition annexionniste pouvait compter sur un certain consensus parmi la population valdôtaine, surtout en considération des abus qu'elle avait dû subir de la part du fascisme. Mais la menace annexionniste finit surtout par provoquer de grandes inquiétudes en Italie et chez ceux qui, comme Federico Chabod, pensaient que la Vallée d'Aoste devait jouir d'une autonomie, mais à l'intérieur du futur État italien réconcilié avec les libertés démocratiques. Au-delà des raisons politiques on craignait qu'une éventuelle annexion de la Vallée d'Aoste à la France puisse compromettre les intérêts économiques et industriels italiens. Chabod, lui-même se fit l'interprète de ces appréhensions considérant que «il giorno in cui un confine politico separasse Pont-Saint Martin