Appunti di letteratura inglese: origini, autori e opere principali

Storia della Letteratura Inglese

The Beginnings (Gli Inizi)

Nel 43 Avanti Cristo, i Romani conquistarono i territori dell'odierno Regno Unito, chiamandoli "Britannia"; successivamente le Tribù Germaniche invasero l'isola portando con sé la Lingua Germanica (Old English) che diede origine a quello che oggi chiamiamo "Inglese". Il più importante Poema risalente a questo periodo è "Beowulf": una storia che canta le eroiche azioni di un giovane guerriero che condusse i Geati a sconfiggere il mostro Grendel. Dopo essere diventato Lord dei Geati, Beowulf si trovò ad affrontare un Terribile Drago che riuscì a sconfiggere solo dopo essere stato ferito a morte. La storia si conclude con il Funerale di Beowulf. Il Poema è un'Opera Pagana dal Tono Solenne che vede un Eroe in contrapposizione/lotta con un Mostro Sovrumano. In generale NON vi è traccia rilevante di Ideologie Cristiane.

After the Conquest (Dopo le Conquiste)

Nel 1066, l'Inghilterra fu Invasa per l'ultima volta nella storia da William il Conquistatore, Duca di Normandia, il quale, dopo la sua Solenne Incoronazione, Impose il suo Dominio Totale, soprattutto Linguistico; si diffuse così il Francese Normanno, il quale si Mescolò con l'Inglese, dando origine ad una nuova Fase Linguistica: il Middle English. William riuscì ad Unificare il Territorio grazie all'aiuto di Henry I, Re di Francia. La loro alleanza riportò in voga nella letteratura le "Chansons de Geste", vicende originarie della Tradizione di Carlo Magno e dei Valorosi Paladini alla Difesa dell'Imperatore (Es: "Chanson de Roland"). Le "Chanson de Geste" in Francia diedero origine in Britannia a "Historia Regum Britanniae", scritta da Geoffrey di Monmouth, ovvero la Creazione della Leggenda di Re Artù e i Cavalieri della Tavola Rotonda (Romanzi del Ciclo Bretone). La Materia Britannia viene poi completata da Thomas Malory in "Le Morte D'Arthur".

Geoffrey Chaucer (1340-1400)

Poeta di Rilevanza Focale, considerato Secondo solo a Shakespeare per Importanza; scrisse i suoi Poemi durante il Regno di Edward III ispirandosi al Modello di Dante per la Poesia e a Petrarca per la Prosa. Il Capolavoro di questo autore è "The Canterbury Tales", una Raccolta di Storie narrate da Pellegrini di ogni Classe Sociale (Pilgrims) in Viaggio da Londra a Canterbury; 30 Viaggiatori che raccontano 2 Storie all'Andata e 2 Storie al Ritorno. L'Opera risulta però Incompleta causa Morte dell'Autore. Il Componimento è un Ritratto della Società dell'Epoca con i suoi Pregi, Difetti, Vizi e Virtù.

Interregnum

Dopo Chaucer la Letteratura dell'Epoca cadde in Mediocrità fino alla Transizione nell'Età Elisabettiana.

From Henry Tudor To Elizabeth I

Nel 1455 ebbe inizio la Guerra delle Due Rose tra la Famiglia Lancaster e la famiglia York per Decidere chi sarebbe salito al Trono (Guerra tra Nobili -> Indebolimento Nobiltà).Salì al Trono, nel 1509, Henry Tudor VIII. Dopo che la Chiesa di Roma gli Negò il Permesso di Divorzio con Caterina d'Aragona, nel 1534 con l'Atto di Supremazia si Auto Nominò Capo della Chiesa d'Inghilterra, divorziando da Caterina e Sposando Anna Bolena. Condannò poi Anna Bolena a Morte per Presunto Adulterio e si Sposò Nuovamente. L'unico Figlio Maschio, Edward, prese il suo posto alla Morte ma il suo Regno fu Breve; Salì quindi al Trono Mary Tudor, detta Bloody Mary (Maria la Sanguinaria) per la sua Fervida Lotta contro il Protestantesimo. Alla morte di Mary Tudor salì al Trono Elisabetta I, figlia di Anna Bolena, la quale Completo lo Scisma e si nominò Suprema Governatrice della Chiesa Anglicana ma attuò manovre di Riappacificamento e Non-Persecuzione. Elisabetta fece Eseguire la sua Unica Rivale al Trono Mary Stuart e dopodichè condusse l'Inghilterra alla Vittoria nella Battaglia contro l'Armada Spagnola. Si msitificò così la sua Figura: una Giovane Sovrana, Vittoriosa, Coperta di Gioielli e Vergine come la Santa Maria in Persona. La Corte Reale di Elisabetta fu sempre Caratterizzata da Vivacità Intellettuale e Elevata Aristocrazia dalle Maniere Eleganti (Gentleman), il tutto Testimoniato da Baldassarre Castiglione nel suo Trattato sulle Buone Maniere a Corte intitolato "Cortegiano".

Philip Sidney (1554-1586)

Autore Protestante divenuto Famoso dopo la sua Tragica Morte a seguito di una Lotta d'Onore. Le sue opere più famose furono:

• "Astrophil and Stella" (in Inghilterra) -> Sonetti d'Amore tra un Amante delle Stelle, si presume Phil Stesso (Astro-Phil), e i Corpi Celesti.
• "Arcadia" (In Europa) -> Romanzo Pastorale Criticato da Milton e Eliot; Opera Incompleta.

Edmund Spenser (1552-1599)

Discente di Sidney, la sua più grande Opera Incompiuta è "The Faerie Queene" ("La Regina delle Fate"): Poema Epico che vede 6 Cavalieri/Paladini Anglicani della Somma e Pura Vergine Regina Elisabetta contro lo Sporco Cattolicesimo; ogni Cavaliere Incarna una virtù tra Onestà, Purezza, Amicizia, Giustizia, Cortesia e Temperanza.

Elizabethan Drama (Teatro Elisabettiano)

Forma d'Arte molto Amata dalla Regina era il Teatro tuttavia i Radicali Protestanti vedevano questa Pratica come l'Apice Massimo del Peccato, prodotto stesso di Satana, in quanto l'Atto di Recitare consisteva in una Finzione e quindi in una Menzogna/Bugia; ulteriormente le Occasioni Sociali erano spesso Vettore di Malattie e Distrazione dal Lavoro Quotidiano se fatte in Orari Diurni. Fu così che il Teatro fu Bandito nella Città di Londra.Nacquero però in Campagna (Subito fuori dal Centro di Londra), grazie alla Lungimiranza degli Imprenditori, i Primi Teatri: "Theatre" e "Curtain". Era però assai Difficile Trovare Attori a causa delle Leggi che Proibivano il Vagare tra Città e Spostarsi Senza Motivo, di conseguenza gli Attori Ambulanti/Itineranti Scomparvero. Nacquero però le Prime Compagnie Teatrali Domestiche a Servizio dei Nobili Signori; tra le più importanti ricordiamo "The Chamberlain's Men" di cui faceva parte William Shakespeare, convertita poi in Compagnia Teatrale Personale del Re JAmes I con il nome di "The King's Men". Queste Compagnie erano Ridotte in Numero di Partecipati e usavano Specifiche Tecniche per inscenare le Opere e i Copioni:

• Doubling (Raddoppiamento/Sdoppiamento) -> Ogni attore aveva Più Ruoli e le Entrate e Uscite dei Personaggi erano Organizzate in modo da Permettere Rapidi Cambi di Costume e Nessuna Sovrapposizione.
• Crossdressing (Travestimento) -> Essendo che solo gli Uomini potevano recitare, i Ruoli Femminili erano ricoperti da Uomini che si Travestivano da Donne per lo Specifico Ruolo oppure i Personaggi Femminili delle Opere si Travestivano loro Stesse nella Trama da Uomini, facilitando il Ruolo dell'Attore.
• Parola Scenografica -> Vista l'Assenza di uno Scenario Intercambiabile, l'Ambiente e i Luoghi venivano Annunciati direttamente dagli Attori, lasciando quindi agli Spettatori il compito di Immaginare la Scenografia e il Contesto Spaziale della Vicenda.

Struttura del Teatro

Arena a Forma di "O" a Cielo Aperto con Piccola Tettoia Centrale a Coprire il Palcoscenico, ricavato da una Parete Dritta del Cerchio. Vi erano 3 Ordini di Posti in base alla Classe Sociale di Appartenenza situati Attorno all'Arena (Spettatori Stavano in Piedi), mentre gli Aristocratici si Sedevano Direttamente sul Palcoscenico. Ai lati del Palco vi erano l'Ingresso e l'Uscita per gli Attori mentre al centro del medesimo vi era una Botola, chiamata "Hell", usata per Eventuali Effetti Speciali Molto Rudimentali o Entrate/Uscite di Scena Spettacolari o Legate alla Magia/Stregoneria. Raramente ma possibile era la Presenza di una Galleria Sopraelevata, ovvero un Piccolo Balcone, in cui allocare Musici o Attori (Es: Romeo e Giulietta che si Affacciano dal Balcone). Lo Sfondo era un Muro Unico Senza Decorazioni quindi con una Scena Assente e Senza Possibilità di Personalizzazione/Ambientazione, di conseguenza vigeva la Tecnica della Parola Scenografica. Essendo Teatri all'Aperto l'Illuminazione Artificiale Assente, le Opere venivano messe in Scena di Giorno, sfruttando la Luce Diurna per un'Ottimale Visibilità. Nacquero Successivamente i Teatri Privati: Strutture Realizzate nelle Corti dei Nobili da Compagnie più Rinomate, con quindi Maggiore Budget e un Miglior Prodotto Finale da Portare in Scena.

Opere Teatrali

Le Opere messe in scena erano assai Numerose, circa 30 all'Anno; pertanto gli Scrittori dovevano produrre una Quantità Immane di Trame e Colpi di Scena per Intrattenere gli Spettatori e NON Cadere nella Ripetitività o nel Plagio Proprio per Evitare Copie e Avvantaggiare la Concorrenza, Spesso le Opere NON venivano Pubblicate quindi si Scrivevano solamente dei Copioni da dare agli Attori. Tra gli Autori (Screenwriters) più Famosi Ricordiamo: William Shakespeare, John Lyly, George Peele and Christopher Marlowe. I Generi portati a Teatro erano: Commedie, Tragedie, Drammi Storici (History Play) e Tragicommedie. Generalmente le Trame erano Incentrate sulle Incomprensioni, sui Malintesi, sugli Scambi di Identità, sugli Inganni e soprattutto sull'Amore (Romantic Comedies). Le Tragedie al tempo godevano di una Reputazione più Bassa ed erano Meno Apprezzate perché Poco Ricreative e di Stampo Senechiano quindi Piene di Sangue, Vittime e Crimini Brutali (Es: "Amleto"). La più Famosa History Play e "Henry V" di William Shakespeare: Dramma Storico che Recitava le Vittorie del suddetto Re.

Christopher Marlowe (1564-1593)

Figlio di un Calzolaio, vinse una Borsa di Studio a Cambridge. Appena Laureato si stabilì a Londra dove iniziò a lavorare come Sceneggiatore e Drammaturgo per "Theatre"; divenne poi una Spia per Sua Maestà e alla Fine del Servizio fu Ucciso per Proteggere i Segreti della Corona. La sua Opera che ebbe più Diffusione ai Tempi della Pubblicazione fu "Tamburlaine the Great" ("Tamerlano il Grande"): Storia di un Pastore che Partendo come Bandito Diventa Imperatore di Persia. L'Opera per cui Oggi l'autore è Conosciuto è "Tragical History of Doctor Faustus" ("La Tragica Storia del Dottor Faust"): Storia di un Dottore che Stringe un Patto con il Diavolo per Ottenere Potere in Cambio della sua Anima (Opera Connessa ai 7 Peccati Capitali). Il suo Dramma Storico più Importante fu "Edward I!": Storia del Re e della Regina Isabella assieme ai Rispettivi Amanti Gaveston e Mortimer (Storia di un Re Lussurioso che Finisce in Rovina). Il suo Tratto Distintivo fu l'Elevazione della Prosa e la Potenza Evocativa della Poesia espressa attraverso il Verso Bianco (Blank Verse).

William Shakespeare (1564-1616)

'Wit'. Nato a Stratford da un Artigiano (Sarto di Guanti), Shakespeare ha una Vita Misteriosa e di cui si sa Poco; fece Successo a Londra nel Teatro attirando su di sé Elogi e Critiche da tutto il Mondo della Letteratura e della Recitazione. Negli Ultimi Anni di Vita Ritornò a Stratford e qui vi Morì. La Fede di Shakespeare è Incerta e NON Espressa; si presume che la Famiglia fosse Cattolica. Nelle sue Ultime Volontà lasciò del Denaro per l'Acquisto di 3 Anelli Memoriali da Donare rispettivamente a Richard Burbage, Henry Condell e John Heminges; sono proprio gli ultimi 2 a Raccogliere Tutti i Lavori di Shakespeare in un Unico Volume intitolato "First Folio". La maggior Produzione dell'Autore risale al Periodo Antecedente alla Peste di Londra; tra i Titoli più importanti ricordiamo:

• "Henry VI"
• "The Taming of the Shrew" ("La Bisbetica Domata")
• "The Comedy of Errors" ("La Commedia degli Equivoci")
• "Richard II
• "A Midsummer Night's Dream" ("Sogno di una Mezzanotte d'Estate")
• "Romeo and Juliet" ("Romeo e Giulietta")

Dopo la Peste, Shakespeare entrò nella Compagnia Teatrale "Lord Chamberlain's Men"; per questo gruppo Scrisse le seguenti Opere:

• "The Merchant of Venice" ("Il Mercante di Venezia")
• "Richard II"
• "Henry V"
• "Henry IV"

Al Completamento del Teatro "Globe" nel 1599, la Compagnia si Trasferì Stabilmente nella Struttura e inscenò le seguenti Opere di Shakespeare:

• "Julius Caesar" ("Giulio Cesare")
• "All's Well that Ends Well" ("Tutto è Bene quel che Finisce Bene")
• "Troilus and Cressida" ("Troilo e Cressida")
• "Hamlet" ("Amleto")

Con la Messa in Scena di "Amleto", la compagnia cambiò proprietà, lavorando per la corona, cambiando il nome in "King's Men"; qui Shakespeare iniziò a Dedicarsi alla Scrittura delle sue Tragedie più Famose:

• "Othello" ("Otello")
• "King Lear" ("Re Lear")
• "Macbeth"
• "Antony and Cleopatra" ("Antonio e Cleopatra")