The Platform Society: impatto delle piattaforme digitali sull'economia

INTRODUZIONE E CONCETTI CHIAVE

Il concetto di platform society prova a superare una serie di contributi che hanno guardato alla formazione delle piattaforme come una rivoluzione, focalizzandosi sullo sviluppo economico al quale esse contribuiscono > affermazione delle piattaforme digitali come driver del progresso economico e dell'innovazione tecnologica. Le piattaforme, infatti, permettono di offrire servizi personalizzati e contribuire all'innovazione e alla crescita economica, aggirando efficacemente organizzazioni tradizionali, regolamentazioni complicate e spese inutili. Questa trasformazione economica è stata definita «innovative disruptive».

Alcuni teorici hanno interpretato l'ascesa delle piattaforme online come il corollario economico della "cultura partecipativa", che si era affermata nella prima metà degli anni Duemila con la comparsa dei social network online e del Web 2.0.

Il contributo interessante del manuale è che gli autori (Jose van Djick, Thomas Poell e Martijn de Waal) concordano sul fatto che le piattaforme online sono il cuore di questo sviluppo, ma NON le considerano un fenomeno esclusivamente economico, né solo un costrutto tecnologico che produce conseguenze sociali. Bensì (tendendo insieme i tre livelli) adottano la visione più ampia di un mondo connesso, in cui le piattaforme pervadono la vita tutta in modo capillare (ridefiniscono le strutture sociali in cui abitiamo).

Il concetto di "platform society" non sposta semplicemente il focus dal piano economico a quello sociale; il termine si riferisce anche a una profonda disputa riguardo agli utili privati contrapposti ai pubblici benefici in una società dove la maggior parte delle interazioni avvengono attraverso Internet > se da un lato le piattaforme potenziano vantaggi e ritorni economici sul piano personale, dall'altro, allo stesso tempo, esercitano pressione sulle risorse a disposizione della collettività e sui servizi pubblici.

Gli autori leggono questa disputa tra l'interesse privato delle piattaforme e gli interessi pubblici (sanità, istruzione, trasporti ecc.) nella chiave dei VALORI e studiano, quindi il ruolo assunto dalle piattaforme online nell'organizzazione dei valori pubblici nelle società1.

Occorre però fare una specifica: si tratta di una visione riguardante le società democratiche degli Stati Uniti e dell'Europa (questo ragionamento non potrebbe essere esteso ad altre zone del mondo dove le culture, i valori e gli interessi in campo sono ben diversi) > le piattaforme, infatti, NON sono costrutte neutrali, né privi di valori; ma presuppongono specifiche norme e valori iscritti nelle loro architetture (cambiano di contesto in contesto, di società in società).

USA ED EUROPA -> a tal riguardo, conflitti e le dispute intorno ai valori pubblici in gioco nella platform society fanno emergere differenze ideologiche tra le democrazie americane e quelle europee > dal momento che la proprietà e la gestione di molte piattaforme, in particolare quelle dominanti, sono statunitensi, i valori 1pubblici europei sono spesso in contrasto con i valori iscritti nelle loro architetture. Tuttavia, nessun valore è incontestabile e resta sempre una quota di potere in mano agli utenti.

CONCETTO DI "PLATFORM SOCIETY"

La platform society è un modello che racchiude un'evoluzione naturale della network society e la connective society. Si tratta di una società in cui i flussi di traffico sociale ed economico sono indirizzati nell'ecosistema globale delle piattaforme online che è guidato dagli algoritmi e alimentato dai dati. I termini "piattaforma" e "ecosistema delle piattaforme" sono costrutti metaforici, utilizzati come termini-ombrello.

Una piattaforma online è un'architettura digitale programmabile, disegnata per organizzare le interazioni tra utenti - non solo gli utilizzatori finali, ma anche le imprese commerciali e le istituzioni pubbliche. È orientata alla raccolta sistematica, al trattamento algoritmico, alla circolazione e alla monetizzazione dei dati degli utenti. Le singole piattaforme NON possono essere considerate separate le une dalle altre, ma evolvono in un ambiente online strutturato secondo una logica propria > parliamo di «ecosistema di piattaforme> è un assemblaggio di piattaforme interconnesse governate da un particolare insieme di meccanismi che modellano le pratiche quotidiane. L'ecosistema occidentale è gestito in massima parte da un ristretto numero di grandi aziende tecnologiche (Alphabet-Google, Apple, Facebook, Amazon e Microsoft) i cui servizi infrastrutturali sono indispensabili per il disegno complessivo dell'ecosistema e per la distribuzione dei flussi di dati.

Possiamo parlare, in questo senso, di una società platformizzata > con questa espressione si intende il fatto che le piattaforme si sono affermate come infrastrutture e modello dominante del web, in un processo di convergenza con i social media in un ecosistema sempre più integrato. Quindi, le piattaforme sono soggette a una doppia definizione:

• «nuova struttura portante della realtà sociale, abilitata dall'ubiquità di internet e dei device connessi»
• «soggetti sociali divenuti egemoni nello spazio del web, sia in quanto strutture tecnologiche che ambienti che ospitano le relazioni economiche e sociali, dando forma a un nuovo ecosistema informativo, comunicativo e dei consumi»

Le piattaforme mediano tra chi produce contenuti e servizi e chi li vuole consumare, intrecciando diversi livelli: operativo tecnologico; livello delle organizzazioni commerciali; livello delle relazioni sociali.

PROCESSI E ATTORI IN GIOCO

La piattaformizzazione della società non esonera gli altri attori sociali dalla gestione e dall'amministrazione: governi, piccole e grandi imprese, singoli imprenditori, organizzazioni non governative, cooperative, consumatori e cittadini contribuiscono a modellare le pratiche economiche e sociali della platform society.

2L'ascesa della "platform society" si caratterizza per un continuo confronto tra differenti sistemi di valore, che mette in discussione l'equilibrio tra interessi privati e pubblici. È molto difficile, se non impossibile, ai giorni nostri, distinguere chiaramente la sfera privata da quella pubblica. Quindi, ci concentreremo sul modo in cui i valori pubblici sono messi in discussione nel momento in cui le piattaforme li implementano in ogni settore, pubblico o privato2. Questo ragionamento sul potere porta con sé anche un ragionamento sulle responsabilità: chi è o dovrebbe essere responsabile e rendere conto dell'incardinamento dei valori pubblici nella platform society? La responsabilità per una platform society equilibrata spetta a tutti gli attori coinvolti nella sua costruzione: corporation, governi ed esponenti della società civile.

Il funzionamento delle piattaforme - tre processi principali:

1. Datificazione: capacità delle piattaforme di tradurre in dati caratteristiche e aspetti della realtà che non erano precedentemente quantificabili.
2. Mercificazione: capacità di trasformare contenuti ed emozioni in merci che possono essere scambiate all'interno e all'esterno delle piattaforme.
3. Selezione e curation: indirizzare gli utenti verso specifici contenuti e oggetti. Le piattaforme sostituiscono il processo di selezione guidato dalla logica dell'esperto con un processo di selezione data-driven alimentato dal flusso di informazioni che origina dagli utenti.

CAPITOLO 1 - L'ECOSISTEMA DELLE PIATTAFORME

GLI ELEMENTI COSTITUTIVI

Una piattaforma è un'architettura programmabile progettata per organizzare le interazioni tra utenti. "Una piattaforma è 1alimentata da dati, automatizzata e organizzata attraverso 2algoritmi e interfacce, formalizzata attraverso 3rapporti di proprietà orientati da precisi modelli di business e governata da specifici termini di utilizzo".

In questa definizione è possibile riconoscere tre componenti tecnologiche, l'algoritmo (formula matematica che elabora e tratta in modo automatizzato i dati), l'interfaccia (consente agli utenti di dialogare con la piattaforma) e i dati stessi; a cui si aggiungono altre tre componenti di tipo diverso, i rapporti di proprietà (che formalizzano la piattaforma che sovrintendono), lo status giuridico proprio della piattaforma con i suoi modelli di business e infine i termini d'utilizzo.

1. LA CENTRALITÀ DEI DATI

Le piattaforme raccolgono automaticamente grandi quantità di dati, relativi sia ai contenuti, sia agli utenti. La raccolta dei dati è consentita e modellata dall'hardware e dal software che permettono di immagazzinare i 3dati, analizzarli in maniera automatica e processarli. I dati, peraltro, alimentano una crescente connessione tra piattaforme: tramite le applicazioni programming interfaces (Api), le piattaforme offrono a terze parti un accesso limitato ai propri dati, fornendo loro informazioni dettagliate sui comportamenti degli utenti e metriche (informazioni utili alle terze parti per progettare nuove applicazioni o piattaforme).

2. IL RUOLO DEGLI ALGORITMI

Gli algoritmi sono insiemi di istruzioni automatizzate per trasformare dati di input in output desiderati (es. gli algoritmi di Google PageRanks definiscono la rilevanza di una pagina web calcolando il numero e la qualità degli hyperlink che rimandano ad essa). Le piattaforme utilizzano gli algoritmi per filtrare automaticamente enormi quantità di contenuti e informazioni e connettere gli utenti a contenuti, servizi e pubblicità. Gli algoritmi sono diventati sempre più complessi e soggetti a costanti e lievi aggiustamenti e il loro funzionamento è solitamente tutt'altro che trasparente.

3. LO STATUS PROPRIETARIO DELLE PIATTAFORME

Ogni piattaforma ha uno specifico status giuridico economico (proprietà delle piattaforme). Le piattaforme possono essere gestite a scopo di lucro o con finalità no profit, anche se queste etichette spesso lasciano in ombra chi trae in ultimo profitto dalle attività di una piattaforma.

Il diverso status proprietario comporta conseguenze sulle transazioni finanziarie che avvengono attraverso il sito web e sulle interazioni sociali che si producono tra questo e i suoi utenti.

4. MODELLO DI BUSINESS

i modelli di business nel contesto delle piattaforme si riferiscono al modo in cui il valore economico si crea e viene appropriato. Il modello di business, quindi, ci permette di comprendere come la piattaforma è congeniata. Il valore si misura in vari tipi di valuta: denaro, attenzione, dati e valutazione degli utenti.

Una delle convinzioni più diffuse e che i servizi offerti da piattaforme come Facebook e Twitter siano gratuiti perché molte di esse non richiedono compensi per i loro servizi > in realtà, fanno profitti mettendo a valore le connessioni generate in automatico tra utenti, contenuti, dati e pubblicità. La strategia della gratuità a tante persone è in linea con un ecosistema in cui la modalità standard prevede la cessione di informazioni personali in cambio di servizi utili all'utente > tutto quello che apparentemente è gratuito in realtà non lo è; ogni piattaforma capitalizza, in altre parole, i dati che noi scegliamo di lasciare nel momento in cui accediamo o tutto il tempo che noi passiamo sul social viene monetizzato.

Le singole piattaforme possono scegliere tra diversi modelli di business: chiedere commissioni oppure estrarre valore da dati, contenuti e contatti degli utenti o dalla loro attenzione, vendendo annunci pubblicitari, proposte di sottoscrizione e dati dell'attività utente o ancora cedere a pagamento dati ad altre 4