Processi psicologici per lo sviluppo infantile: psicologia e valutazione

Introduzione alla Psicologia dello Sviluppo

Cosa studia la psicologia dello sviluppo?

La psicologia dello sviluppo si occupa: · di descrivere il cambiamento che si verifica durante lo sviluppo della persona, che non è un processo statico o limitato a una determinata fase della vita, ma è un processo continuo che inizia nel momento del concepimento e si estende lungo l'intero arco della vita di un individuo. · ma anche di trovare una spiegazione a questo cambiamento, questo è possibile attraverso la formulazione di più teorie differenti, partendo dal presupposto che nessuna delle teorie da sole è in grado di spiegare la complessità dello sviluppo infantile pertanto si selezionano gli aspetti migliori di ciascuna per trovare delle risposte coerenti e valide che aiutano a: - integrare le informazioni esistenti - organizzarle in spiegazioni coerenti sui processi di sviluppo degli individui - Queste teorie generano delle ipotesi verificabili sui comportamenti degli individui. . Per sviluppo si intende quella dinamica relative al processo di cambiamento che comincia a partire dal concepimento e continua attraverso il corso della vita. . Oggi prevale un approccio del "ciclo della vita" chiamato life-span secondo il quale lo sviluppo e il cambiamento durano per tutta la vita. · L'approccio alla psicologia umana ha attraversato dei cambiamenti e si passa da una prospettiva filosofica ad uno studio scientifico che tiene conto di esperimenti. · Nello studio scientifico i ricercatori e gli studiosi osservano direttamente i comportamenti dei bambini e conducono degli esperimenti ottenendo delle informazioni. . Ogni teoria elaborata sullo sviluppo dell'individuo offre un tassello importante per comprenderne la complessità. Anche se molte teorie possono differire su alcuni punti, condividendo principi che si completano una vicenda. Questo ci mostra che nessuna teoria, da sola, può spiegare completamente lo sviluppo infantile. Per questo motivo, si adotta un approccio teorico eclettico, che non si limita a un'unica prospettiva, ma seleziona e combina i migliori aspetti di ciascuna teoria.

Processi evolutivi

· Lo sviluppo avviene attraverso alcuni processi evolutivi che in ordine sono: - Prenatale - Prima infanzia - Seconda infanzia - Fanciullezza - Adolescenza - Adultità emergente - Età adulta - Età anziana Questi periodi evolutivi sono il risultato di alcuni processi: 1- Processi biologici -> cambiamenti nel corpo dell'individuo - Processi cognitivi -> cambiamenti nel pensiero, nelle intelligenze e nel linguaggio - Processi socio-emotivi -> cambiamenti nelle relazioni dell'individuo · Quindi la psicologia dello sviluppo studia i processi della vita dell'individuo, che potremmo dividere in tre grandi aree: 1. processi biologici: cambiamenti biologici dell'uomo, crescita fisiologica. 2. processi cognitivi: cambiamenti relativi al pensiero e della mente 3. Processi socio emotivi: cambiamenti della sfera socio emozionale e delle relazioni affettive

Influenze sullo sviluppo infantile

Lo sviluppo dei bambini è fortemente influenzato da come vengono curati e cresciuti, prestando attenzione alla loro salute, al benessere, all'educazione e a come i genitori li crescono il parenting (stili genitoriali). Tutto questo è influenzato: . dal contesto socio-culturale, che significa che l'ambiente in cui i bambini crescono è condizionato da fattori come la storia, l'economia e la cultura del luogo in cui vivono. Questi ambienti, o contesti, possono essere suddivisi in: - Cultura: i tipi di comportamento, le credenze e tutti gli altri prodotti di un gruppo che sono trasmessi da una generazione all'altra - Status socioeconomico: categorizzazione basata sull'insieme di caratteristiche occupazionali, educative ed economiche della persona - Etnicità: caratteristica basata su eredità culturale, nazionalità, razza, religione e linguaggio - Genere

Dibattiti aperti sullo sviluppo

Natura o cultura

1) Il primo dibattito vuole stabilire se lo sviluppo umano sia più influenzato dalla natura o dalla cultura? · i sostenitori della natura ritengono che l'influenza più significativa sia esercitata dall'eredità biologica, mentre i sostenitori della cultura ritengono che le esperienze derivate dall'ambiente siano le più importanti.

Sviluppo continuo o discontinuo

2) Il secondo dibattito riguarda se lo sviluppo avvenga in modo continuo o a fasi distinte e separate (discontinuità).

Importanza delle prime esperienze

3) Il terzo dibattito si concentra sull'importanza delle prime esperienze rispetto a quelle successive nello sviluppo di un bambino. In particolare cerca di capire quanto le esperienze precoci siano determinati sullo sviluppo: · La cultura occidentale enfatizza le esperienze precoci, · mentre la cultura orientale valorizza anche le esperienze successive.

Approcci teorici sull'interazione geni e ambiente

Psicologia evoluzionista

1) Psicologia evoluzionista: - spiega come sono cambiati i comportamenti dell'essere umano nel percorso evolutivo. - Spiega qual è stato il ruolo della selezione naturale nel far compiere o mantenere dei comportamenti per favorire l'adattamento, la sopravvivenza e la riproduzione della specie in un determinato ambiente. 2- spiega come i nostri tratti e le nostre tendenze comportamentali siano plasmati dalla selezione naturale - analizza lo sviluppo di specifici processi psicologici in funzione del loro valore adattivo. Primo tra tutti che ne parlò fu Darwin, secondo cui chi riesce a sopravvivere e riprodursi riuscirà a trasmettere le sue caratteristiche genetiche alla generazione successiva

Genetica comportamentale

2) La genetica comportamentale: · studia come i geni e l'ambiente influenzano i tratti degli individui. Si concentra sulle interazioni tra fattori ereditari e ambientali, evidenziando che i geni possono influenzare anche gli ambienti a cui una persona è esposta. Gli esperti identificano tre modi in cui questi fattori sono correlati e sono: - Correlazioni Passive: I genitori trasmettono sia le loro predisposizioni genetiche sia un ambiente che riflette tali tendenze. - Correlazioni Evocative: Le caratteristiche innate di una persona suscitano risposte specifiche nell'ambiente sociale e fisico. - Correlazioni Attive: Gli individui cercano attivamente ambienti che si adattano alle loro attitudini e talenti. · Una prospettiva importante è la prospettiva epigenetica: - fa capire che lo sviluppo di una persona è il risultato di una continua interazione tra i fattori ereditari e l'ambiente in cui vive è uno scambio continuo, bidirezionale tra fattori ereditari e ambiente. Di conseguenza, sia i geni che l'ambiente possono influenzare reciprocamente l'uno l'altro. In altre parole, piuttosto che dire che i geni "decidono tutto", il punto di vista epigenetico suggerisce che i fattori ereditari e ambientali lavorano insieme per determinare come ci sviluppiamo.

Sviluppo fisico e motorio

Sviluppo fisico

· Per lo sviluppo fisico si esplorano le fasi: - di crescita corporea - di sviluppo del cervello e come questo si relaziona allo sviluppo fisico. · Per lo sviluppo motorio, si va ad analizzare le sue principali caratteristiche: - di crescita, a partire dai riflessi, che sono i primi processi motori, - allo sviluppo delle abilità grossomotorie e - allo sviluppo delle abilità finomotorie. . Lo sviluppo fisico riveste un ruolo importante per la salute e il benessere a lungo termine dell'individuo. Durante lo sviluppo prenatale e la prima infanzia, la testa costituisce una parte straordinariamente grande rispetto alle dimensioni del corpo, man mano che gli individui si sviluppano, uno dei cambiamenti più evidenti è che la testa diventa più piccola rispetto al corpo. Gradualmente le porzioni del corpo cambiano e la crescita avviene seguendo due modelli: 1) Modello cefalo-caudale: dall'alto al basso. Questa crescita inizia con la testa e si sviluppa verso il basso coinvolgendo il collo, le spalle, il tronco ecc ... 2) Modello prossimale-distale: dal centro del corpo verso le estremità. Inizia dal centro del corpo e si espande verso le braccia e le gambe. Il controllo muscolare del tronco e delle braccia si sviluppa prima di quello delle mani e delle dita

Sviluppo fisico: il cervello

Nei diversi cambiamenti fisici (descritti sopra) è implicato in vari modi il cervello. Infatti le strutture del cervello aiutano a regolare: 3- non soltanto il comportamento - ma anche il metabolismo, - il rilascio di ormoni e altri aspetti della fisiologia del corpo. - · Diversi studi rilevano che i processi biologici, per esempio i geni e le condizioni ambientali, come può essere il crescere e vivere in un ambiente ricco, un ambiente povero, influenzano lo sviluppo del cervello. . Gli studi degli studiosi hanno definito il cervello, come un organo plastico dipendente dal contesto. . Lo sviluppo del cervello, come quello corporeo, si verifica in modo estensivo durante l'infanzia e oltre. Dal momento che il cervello è in fase di sviluppo durante l'infanzia, la testa dell'infante andrebbe protetta da cadute e incidenti, al fine di evitare la sindrome del bambino scosso, che può causare gonfiore e emorragia.

Prime esperienze e cervello

. Molti studi ha determinato mostrano, come ci siano delle connessioni tra le prime esperienze e il cervello, infatti hanno osservato che i bambini cresciuti in ambienti poveri possono avere conseguenze sullo sviluppo cerebrale, ma grazie alla plasticità del cervello, questi danni non sono sempre irreversibili. . Prima della nascita, i geni determinano come le cellule nervose si connettono tra loro. Dopo la nascita, gli stimoli esterni aiutano a modellare queste connessioni nel cervello.

Il cervello nella seconda infanzia

· nella seconda infanzia, c'è un cambiamento nella crescita cerebrale, il cervello in questo periodo non cresce rapidamente come nella prima infanzia, anche se i cambiamenti anatomici dei bambini a partire dai tre anni fino all'adolescenza sono notevoli. · Il legame tra i cambiamenti del cervello dei bambini e il loro sviluppo cognitivo riguarda l'attivazione di diverse aree cerebrali: mentre alcune aree si attivano di più, altre si attivano di meno. Questo processo si chiama potatura sinaptica, ed è quando il cervello elimina le connessioni tra i neuroni che non servono più. È come rimuovere fili elettrici inutili dopo aver collegato dei dispositivi, rendendo il cervello più efficiente e migliorando il suo funzionamento.

Il cervello nell'adolescenza

. lo sviluppo del cervello continua nelle diverse fasce d'età. · Alla fine dell'adolescenza gli individui avranno minori connessioni neurali, ma più selettive e efficaci di quante non ne avessero da bambini. · Sebbene gli adolescenti siano capaci di emozioni molto forti, la loro corteccia prefrontale non è sviluppata al punto da permettere loro di controllare queste emozioni · È come se il cervello dell'adolescente non avesse i freni per far andare piano le sue emozioni.

Sviluppo motorio

La maggior parte degli adulti è in grado di compiere azioni coordinate e intenzionali, lo sviluppo dei comportamenti motori è spiegato da diverse teorie: 1) Piaget sostiene che nei primi 18 mesi lo sviluppo mentale dei bambini deriva dalle loro azioni sensoriali e motorie sugli oggetti, attraverso le quali conoscono il mondo che li circonda. 2) Gessel, con la sua visione maturazionista, propone che le tappe dello sviluppo motorio, come gattonare, afferrare oggetti e camminare, seguano un piano genetico e avvengano quindi attraverso un processo di maturazione. 3) Thelen & Smith con la Teoria Dei Sistemi Dinamici che è una delle teorie più accreditate negli ultimi decenni, sostiene che vi è una moltitudine di fattori che contribuiscono allo sviluppo motorio tra cui: