Materie plastiche: proprietà chimico-fisiche e tecnologiche, Presentazione

Materie plastiche

Materie prime e proprietà della plastica

Le materie plastiche sono sostanze organiche contenenti carbonio prodotte dalla virgin nafta (derivato del petrolio) o dall'etano (componente del gas metano).

Le materie prime vengono estratte dal sottosuolo, separate, raffinate e lavorate nelle industrie chimica e petrolchimica. Si ottengono dei semilavorati plastici poi trasformati nelle industrie plastiche in prodotti finali.

La plastica non è biodegradabile (molto inquinante). Inventata nel 1954, viene impiegata soprattutto nell'arredamento, nel settore medico e nell'industria dei trasporti.

Proprietà meccaniche della plastica

• Resistenza alle sollecitazioni buona;
• Resilienza buona;
• Durezza buona;
• Elasticità buona.

Proprietà chimico-fisiche della plastica

• Massa volumica bassa (materiale leggero);
• Conduttività termica ed elettrica pessima (ottimo isolante);
• Igroscopicità (impermeabile a liquidi e gas);
• Inalterabilità: resiste a funghi, muffe e batteri ma viene attaccata da acidi e solventi.

Proprietà tecnologiche della plastica

• Elasticità ottima;
• Duttilità ottima;
• Malleabilità ottima;
• Lavorabilità ottima anche a temperature basse (200°℃).

Produzione delle materie plastiche

Negli stabilimenti chimici le materie prime vengono sottoposte a getti di vapore ad alta pressione per spezzare i monomeri e unirli tra loro formando i polimeri. Ai polimeri vengono aggiunti additivi (coloranti, indurenti o plastici).

I semilavorati ottenuti si chiamano resine sintetiche (liquide, solide,

Dal semilavorato al prodotto finito

Nelle industrie plastiche le resine sintetiche vengono riscaldate e assumono una consistenza pastosa modellabile. La pasta viene poi sottoposta a formatura tramite:

• estrusione
• calandratura o laminazione;
• stampaggio.

Tecniche di stampaggio della plastica

• Stampaggio per compressione;
• Stampaggio per estrusione con soffiatura;
• Stampaggio per iniezione;
• Stampaggio per termoformatura a pressione.

Tipologia e usi dei materiali plastici

La plastica è un materiale versatile, leggero e richiede un consumo di energia relativamente basso per la produzione. Per questo viene utilizzata largamente sia nell'industria che nella vita quotidiana.

Principali tipi di plastica

A seconda del tipo di polimero e quindi dalla resina sintetica utilizzata, esistono diversi tipi di plastica:

• resine termoplastiche;
• resine termoindurenti;
• elastomeri (termoplastici o termoindurenti).

Principali settori di utilizzo della plastica

• Imballaggi (alimentari e medicinali);
• Agricoltura (copertura delle serre, teli per proteggere le coltivazioni);
• Edilizia (rivestimenti isolanti, tubi, profilati, protezione di cavi elettrici);
• Arredamento e abbigliamento;
• Industria automobilistica;
• Elettronica (fibre ottiche, microchip, componenti di computer, cellulari, elettrodomestici).