Riassunto del volume di Zanatta per Storia dei Paesi dell'America Latina

Introduzione alla Storia dell'America Latina Contemporanea

Una e Plurima

Per America Latina si intende un concetto storico e non geografico, cioè quell'area del continente americano in cui, dal XVI secolo si è impiantata la civiltà iberica e che si divide in 3 tronconi:

• il Nord America (Messico);
• il Centro America (piccoli paesi dell'Istmo e caraibici);
• il Sud America.

Tale definizione di A. L. implica che non tutti i territori che stanno a sud degli USA siano A. L .: troviamo infatti terre legate per civiltà al mondo anglosassone (Belize, Giamaica) e ad altre potenze non latine (Suriname, ex colonia olandese), terre che non sono quindi A. L., benché con essa e la sua storia abbiano forti legami.

PRINCIPIO DI UNITA'. E' quel qualcosa che unisce l'immenso spazio compreso tra Messico e Argentina, tra l'Oceano Pacifico e quello Atlantico: la storia, cioè la secolare appartenenza ad una medesima civiltà che ha lasciato in eredità le proprie lingue e la propria religione e che rappresentano la profonda trama di una civiltà.

PRINCIPIO DI PLURALITA'/DIFFERENZA. Se l'A. L. ha infatti un ceppo comune, è vero che questo si manifesta in forme diverse da paese a paese e da regione a regione e questo, per diversi motivi: enormi distanze fra i luoghi, aree già prima della colonizzazione molto popolate ed altre semi-deserte, ondate migratorie che anno toccato i paesi in modo diverso, diversi climi, diversa natura, .... Per tutti questi motivi non sarebbe del tutto erroneo parlare di Americhe Latine.

Il punto di partenza per lo studio della storia dell'A. L. è proprio la sua realtà una e plurima.

Lo Spazio Latinoamericano

La geografia è alleata della frammentazione; l'A. L. si estende su latitudini molto diverse: gran parte di essa è compresa entro le fasce tropicali ma vi sono anche zone temperate (Argentina, Cile, Uruguay, parte Paraguay e sud del Brasile). Si deve poi tener conto della straordinaria estensione verticale dello spazio latinoamericano dove si trovano sistemi montuosi che impongono condizioni di vita a diverse quote e diversi climi (Messico e America Centrale e Paesi andini), immense zone di selva tropicale (soprattutto nell'area amazzonica a cavallo dei tanti paesi che vi si affacciano), zone aride e desertiche (Perù, Cile e Messico) e terre basse e paludose (Brasile e Paraguay). Non è difficile immaginare che tante differenze ne abbiano prodotte altre di tipo economico, sociale e culturale. In Messico e nelle nazioni dell'area andina si saranno sviluppate vocazioni minerarie, date le materie prime di cui sono ricche le loro montagne; le terre bagnate dal Mar dei Caraibi e quelle subtropicali avranno agevolato le piantagioni; le grandi pianure alluvionali dell'Argentina, dell'Uruguay, del sud brasiliano e del nord messicano avranno favorito lo sviluppo di allevamento e produzione di cereali mentre le fasce costiere avranno sviluppato una propensione maggiore al commercio. Ovviamente tale eterogeneità non rispetta le frontiere nazionali e, salvo rarissime eccezioni, non vi è paese nell'area latinoamericana che non presenti tale varietà al suo interno.

L'immensità degli spazi, la varietà di climi, prodotti e culture e gli ostacoli naturali hanno reso moto difficili le comunicazioni, sia da paese a paese, sia tra zone dello stesso paese.

• L'ingresso negli imperi iberici ha imposto a quest'immensa porzione d'America un principio di unità che la geografia tendeva a contraddire ed ostacolare: lo spazio divideva ciò che la storia ambiva ad unire.

I Latinoamericani

La popolazione, in A. L., è, non solo molto eterogenea per origini e composizione etnica, ma anche distribuita in modo del tutto difforme sul territorio. Poiché descrivere nel dettaglio il complesso puzzle umano latinoamericano è impossibile, ci limitiamo ad alcune generalizzazioni.

• In primo luogo, vi è un'America indiana, un vasto territorio, cioè, dove la maggior parte della popolazione discende la quella autoctona che in America viveva ai tempi della conquista. Il suo fulcro si trova quindi nelle aree in cui all'epoca esistevano i grandi imperi precolombiani (Messico e Parte America Centrale U Aztechi e Maya/area andina, cioè Perù, Bolivia e Ecuador U Incas).
• Vi è poi un'America bianca, dove il grosso della popolazione discende per lo più dai colonizzatori iberici o dai migranti europei che tra la metà dell'800 e la prima g.m. Si riversarono in alcune aree latinoamericane, come Argentina e Uruguay, Cile e Brasile centro-meridionale.
• Infine, vi è un'America nera, in tutte quelle aree dove, per scarsità di manodopera autoctona per il lavoro nelle piantagioni, si ricorse al commercio di schiavi dell'Africa, spesso fino all'800 inoltrato; tale area coincide con il bacino caraibico ed i paesi che vi si affacciano da un lato e, dall'altro, con le fasce costiere tropicali (nord-est del Brasile, coste Perù ed Ecuador).

A tutto ciò, vanno aggiunte delle considerazioni:

1. tra queste americhe non esistono precisi confini;
2. spesso tutte queste componenti etniche sono presenti ovunque, anche se in quantità diverse da paese a paese;

c) ogni etnia è a sua volta eterogenea in quanto non esiste alcun prototipo indiano, bianco o nero; d) il popolamento dell'A. L. è avvenuto perlopiù in seguito a violenti traumi come la Conquista e lo schiavismo che hanno fatto si che le differenze etniche diventassero anche rigide barriere sociali.

Tale intricato mosaico umano da un lato, favorisce l'unità nella misura in cui diviene una miscela culturale ed etnica capace di dar vita ad una raza cosmica, ossia un insieme umano nuovo ed originale per sua natura METICCIO, dall'altro lato favorisce la frammentazione quando le barriere tra le diverse etnie rimangono insormontabili.

Politica e Religione, l'Unità e la Frammentazione

Ad un panorama umano e geografico così frammentato, la storia, ad un certo punto, ha imposto un'impronta unitaria derivante da un evento traumatico: la conquista spagnola seguita dalla colonizzazione ed evangelizzazione condotte dal XVI secolo dalle Corone di Spagna e Portogallo. È proprio da quel momento che l'A. L. comincia ad essere percepita come unità politica e spirituale anche se occorre precisare che le colonie spagnole e la colonia portoghese (Brasile), da quel momento furono più in conflitto che in armonia.

UNITA' POLITICA. Fu a lungo "virtuale", vista la difficoltà di governare efficacemente un territorio così immenso da Madrid o Lisbona; il principio di unità impiantato dai colonizzatori consisteva nell'appartenenza ad un unico impero e nell'obbedienza ad un unico sovrano.

RELIGIONE. Missione primaria degli imperi iberici fu espandere nelle nuove terre la cristianità, convertendo i pagani che vi vivevano con le buone o con le cattive.

Il maggior SUCCESSO di tali principi di unità sta nel fatto che si parli di questa immensa area impiegando un termine comune: America Latina (Ispanoamerica o Iberoamerica un tempo). L'A. L. rimane quindi una comunità immaginata, cioè una civiltà con tratti propri e ben distinti da quelli di altre civiltà e, perciò, rimane anche un mito, il mito politico e spirituale dell'unità latinoamericana.

Ciò non toglie però, che ad un certo punto, il mito unitario abbia palesato i propri LIMITI: l'unità politica non è sopravvissuta alla caduta dell'impero spagnolo e alla decadenza di quello portoghese (inizio XIX secolo); i progetti unitari non hanno impedito la frammentazione politica del continente nei numerosi Stati che, ancora oggi, compongono la mappa dell'A. L .. riguardo l'unità di fede, non è mai stata negata l'esistenza di mondi spirituali separati da quello cattolico, specie nei paesi dove la popolazione è di origini più eterogenee.

L'Estremo Occidente

L'A. L., americana per geografia ed eterogenea per popolazione e culture è, per storia e civiltà, parte integrante dell'Occidente. Questo non solo perché sono occidentali le lingue che prevalgono e la religione che vi predomina ma soprattutto perché, dalla conquista iberica, della civiltà occidentale è stata protagonista e ne ha condiviso ogni passaggio.

È questo un aspetto chiave su cui occorre insistere: conquistata dai re di Spagna e Portogallo, l'A. L. non fu per essi un mero bottino ma divenne parte di Spagna e Portogallo e tale restò per circa 3 secoli; quegli imperi vi proiettarono perciò non solo la loro fame di grandezza ma ancor di più la loro voglia di civilizzare. Concretamente, ciò significa che la moderna storia politica, sociale, economica, culturale, religiosa dell'A. L., è parte della più generale dell'Occidente.

• Ne la storia dell'A. L. è concepibile fuori da quella occidentale, ne quella dell'Occidente moderno è comprensibile escludendone l'A. L ..

Ma di quale Occidente è parte la storia dell'A. L .? Innanzitutto, l'A. L., entrò nell'Occidente diventando EUROPA: ciò che la geografia vuole in America, quindi, la storia pose in Europa e, più nello specifico, in quell'Europa latina e cattolica, in un'epoca in cui la Riforma protestante spaccava la cristianità occidentale.

Periodizzazione della Storia dell'America Latina

Civiltà Precolombiane

1. 8000 a.C. - 1492 d.C. U CIVILTA' PRECOLOMBIANE Il fatto che il continente americano sia venuto ad esistenza solo con la scoperta dell'America di Colombo è una nostra prospettiva: le civiltà precolombiane che occupavano i territori americani erano sviluppate e molto complesse.

• Aztechi, popolo di conquistatori con un vertice;
• Maya, società più antica degli aztechi e quindi più difficile da conquistare;
• Incas (Ecuador, Perù, Bolivia), impero fiorente che aveva raggiunto livelli eccellenti nell'architettura e dotato di un sistema molto efficace per la raccolta dei tributi; conquistati tra il 1519 ed il 1521.

Per facilitare la conquista, gli spagnoli fecero numerosi accordi con i nobili locali appartenenti alle civiltà indigene; questo aspetto esalta la parte comunicativa (e non violenta) della conquista, che non appare quindi come un mero massacro.

Scoperta e Conquista

2. 1492 - 1542 U SCOPERTA E CONQUISTA