Verso un nuovo ordine mondiale bipolare: la Guerra Fredda e i suoi eventi

La pace e il nuovo assetto geopolitico del mondo

Dopo la Seconda guerra mondiale, il mondo cambiò molto. L'Europa era distrutta e non aveva più il ruolo di guida nel mondo. Al suo posto, diventarono protagonisti gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, le due nuove superpotenze.

Il primato mondiale di Stati Uniti e Unione Sovietica - Nuovi equilibri internazionali

Gli Stati Uniti erano diventati molto forti, sia dal punto di vista economico che militare. Il loro territorio non era stato distrutto dalla guerra e le loro fabbriche avevano lavorato tantissimo per produrre armi e materiali, anche per altri paesi. Inoltre, possedevano la bomba atomica.

Anche l'Unione Sovietica aveva ottenuto prestigio perché aveva sconfitto la Germania nazista. Aveva l'esercito più grande d'Europa, ma la sua economia era in difficoltà: aveva subito moltissimi danni e aveva perso più di 20 milioni di persone.

Così, finita la guerra, il potere nel mondo era passato a queste due superpotenze, che iniziarono a competere tra loro.

Verso un mondo diviso

Stati Uniti e URSS erano molto diversi anche nel modo di pensare e organizzare la società. Gli USA erano una democrazia: c'erano più partiti politici, si difendeva la libertà delle persone e la proprietà privata, e l'economia era basata sul libero mercato.

L'URSS invece aveva un sistema comunista: un solo partito comandava, si chiedeva ai cittadini di pensare più al bene comune che a loro stessi, e l'economia era controllata dallo Stato.

Queste differenze portarono a un mondo diviso in due blocchi: da una parte i paesi vicini agli USA, dall'altra quelli vicini all'URSS.

L'istituzione dell'ONU per la pace e la sicurezza internazionali

Subito dopo la guerra, però, le due superpotenze collaborarono ancora. Alla conferenza di San Francisco (aprile-giugno 1945) venne creata l'ONU, cioè l'Organizzazione delle Nazioni Unite, per mantenere la pace e la sicurezza nel mondo.

L'ONU aveva un'Assemblea generale, dove ogni Stato aveva un voto. Ma il vero potere era nel Consiglio di sicurezza, con 15 membri, di cui 5 permanenti: USA, URSS, Gran Bretagna, Francia e Cina. Questi cinque potevano usare il "veto", cioè bloccare qualsiasi decisione. L'URSS volle questo potere per non essere sempre in minoranza rispetto agli altri.

Il rinnovamento del diritto internazionale

Un'altra novità importante fu la nascita di un nuovo diritto internazionale. Nell'agosto 1945 fu creato un Tribunale militare internazionale per giudicare i responsabili dei crimini di guerra, dei crimini contro la pace e dei crimini contro l'umanità (tra cui il genocidio).

A Norimberga, tra il 1945 e il 1946, furono processati 24 alti dirigenti nazisti. Molti furono condannati a morte, altri a pene detentive. Anche se ci furono critiche al processo, i giudici dissero che quei crimini erano comunque contrari alla coscienza umana.

Il nuovo ordine economico mondiale

Gli Stati Uniti volevano usare tutta la produzione che avevano costruito durante la guerra. Per questo, spinsero per un'economia mondiale aperta e basata sul libero scambio. Così, nel 1944 si tenne la conferenza di Bretton Woods, dove si crearono nuove regole economiche.

Nacquero due nuove istituzioni: il Fondo Monetario Internazionale (FMI), per aiutare gli scambi tra paesi e mantenere stabili le valute, e la Banca Mondiale (BM), per aiutare i paesi più danneggiati dalla guerra. Il dollaro divenne la moneta principale per gli scambi nel mondo.

Nel 1947 fu firmato anche il GATT, un accordo per eliminare le barriere commerciali.

L'URSS però non aderì a questi accordi, perché non si fidava degli USA e preferì creare un sistema economico chiuso con i paesi dell'Europa dell'Est.

Le premesse del nuovo assetto europeo

Già nel 1943, durante la conferenza di Teheran, Churchill e Stalin avevano parlato di dividere l'Europa in zone di influenza. Questo fu confermato a Jalta nel 1945. Ma quando Roosevelt morì e arrivò Truman, i rapporti peggiorarono. Truman era più anticomunista e anche il clima politico era cambiato.

Stalin, invece di rispettare la libertà politica nei paesi dell'Est Europa, impose governi comunisti usando pressioni e manipolazioni. Questo fu visto dagli USA e dalla Gran Bretagna come un tentativo di espansione sovietica. Così finì il sogno di una collaborazione pacifica e iniziò la divisione dell'Europa in due blocchi.

Dalla collaborazione al conflitto: l'inizio della Guerra Fredda

Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, il clima di collaborazione tra Stati Uniti e Unione Sovietica, che aveva contraddistinto la lotta contro la Germania nazista, cominciò a deteriorarsi progressivamente. Nel 1946, Stalin dichiarò che il conflitto tra il mondo comunista e quello capitalista era inevitabile. Questo segnò l'inizio di una nuova fase, caratterizzata dalla tensione tra le due superpotenze. A febbraio dello stesso anno, Winston Churchill, in un discorso tenuto all'Università di Fulton negli Stati Uniti, usò l'espressione "cortina di ferro" per descrivere la divisione dell'Europa. Con questa espressione, Churchill voleva sottolineare come l'Europa fosse ormai divisa in due blocchi contrapposti: da un lato i paesi dell'Est, sotto l'influenza dell'Unione Sovietica e governati da regimi comunisti, e dall'altro i paesi dell'Ovest, sotto l'influenza degli Stati Uniti e con governi di stampo democratico e capitalistico. La "cortina di ferro" divenne così il simbolo di questa separazione tra i due mondi.

La divisione dell'Europa tra paesi dell'Est e paesi dell'Ovest

Nel 1946, si tenne la conferenza di Parigi, in cui furono ratificati trattati di pace con alcuni paesi che erano stati alleati della Germania durante la Seconda Guerra Mondiale, come Italia, Romania, Bulgaria, Ungheria e Finlandia. Durante questa conferenza, furono ridefiniti anche i confini in Europa orientale, con importanti conseguenze per l'assetto geopolitico del continente. L'Unione Sovietica riuscì a recuperare territori che erano stati parte dell'Impero zarista, come le ex repubbliche baltiche (Estonia, Lettonia, Lituania), la Carelia (parte della Finlandia), e la Bessarabia, una regione che si trovava al confine con la Romania. Inoltre, l'Unione Sovietica ottenne la parte settentrionale della Prussia orientale e le isole Curili dal Giappone, mentre la Polonia, che aveva subito gravi perdite territoriali a est, compensò questi danni sottraendo alla Germania territori come la Slesia e la Pomerania. Questo processo di ridefinizione territoriale portò anche all'emigrazione di circa 12 milioni di tedeschi, che furono costretti a lasciare le terre che erano passate sotto il controllo polacco per tornare in Germania. La Germania, invece, continuò a rimanere divisa in quattro zone di occupazione, ciascuna controllata da una delle potenze vincitrici della guerra: Stati Uniti, Unione Sovietica, Gran Bretagna e Francia. Nonostante gli sforzi di alcune potenze per risolvere la questione, non si giunse ancora a un accordo definitivo sulla divisione della Germania. Questi cambiamenti contribuirono a creare una netta separazione tra l'Est e l'Ovest dell'Europa, sancendo di fatto la divisione in due blocchi che sarebbe durata per tutta la durata della Guerra Fredda.

I primi segnali di sfida tra le due superpotenze

I primi segni concreti della sfida tra Stati Uniti e Unione Sovietica emersero in due casi particolari: la Turchia e la Grecia. Nel 1946, l'Unione Sovietica iniziò a esercitare forti pressioni sulla Turchia per ottenere il controllo dello stretto dei Dardanelli, un passaggio strategico che collegava il Mar Nero con il Mar Mediterraneo. L'URSS sperava di poter ottenere il controllo di questa zona per rafforzare la propria posizione nel Mediterraneo. Tuttavia, gli Stati Uniti risposero con un deciso sostegno al governo turco, per impedire che l'Unione Sovietica riuscisse ad aumentare la propria influenza nella regione. Questo episodio segnò un chiaro segnale della volontà degli Stati Uniti di contrastare l'espansione sovietica.

Un altro conflitto che evidenziò la crescente tensione tra le due superpotenze fu la guerra civile in Grecia, che scoppiò nel 1947. In Grecia, i partigiani comunisti si scontravano con le forze di destra, che avevano vinto le elezioni politiche. La situazione era complicata dal fatto che, nel 1944, la Grecia era stata liberata dai britannici con l'aiuto di due gruppi di liberazione nazionale: uno di ispirazione comunista e l'altro legato alla monarchia. Winston Churchill, preoccupato che la Grecia potesse cadere sotto l'influenza sovietica, ordinò che le formazioni comuniste venissero neutralizzate. Tuttavia, nel 1947, a causa delle difficoltà economiche che la Gran Bretagna stava affrontando, gli Stati Uniti decisero di intervenire direttamente, offrendo aiuti economici e militari al governo greco per contrastare i comunisti. Questo intervento statunitense permise alle forze di destra di prevalere, e la Grecia si schierò definitivamente con l'Occidente, entrando a far parte del blocco capitalista.

Gli Stati Uniti e l'azione di contrasto al comunismo

La crescente minaccia del comunismo sovietico indusse gli Stati Uniti a prendere misure più concrete per fermarne l'espansione. In questo contesto, George Kennan, un membro del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, formulò una nuova strategia chiamata "contenimento". Kennan sosteneva che l'Unione Sovietica avesse una chiara intenzione di espandere il proprio dominio, e che con Mosca non fosse possibile dialogare. Per questo motivo, propugnò una politica che mirasse a contenere l'espansione del comunismo, contrastandolo con ogni mezzo disponibile in tutte le aree del mondo in cui cercasse di diffondersi. L'idea di Kennan fu adottata come base della politica estera degli Stati Uniti nei decenni successivi.

La "dottrina Truman"

Nel 1947, preoccupato per la situazione in Grecia e in Turchia, il presidente degli Stati Uniti Harry Truman annunciò quella che sarebbe divenuta la "dottrina Truman". In un discorso al Congresso, Truman dichiarò che gli Stati Uniti avevano il dovere di sostenere i popoli liberi e di impedire che subissero l'imposizione di regimi totalitari. La dottrina Truman legittimava così l'intervento politico, economico e militare degli Stati Uniti in tutti i paesi minacciati dal comunismo. Truman chiese quindi al Congresso di approvare un piano di aiuti economici e militari per la Grecia e la Turchia, con l'intento di impedire che questi paesi cadesse sotto l'influenza sovietica. Questo intervento segnò l'inizio di una politica di contenimento globale del comunismo, che caratterizzò tutta la Guerra Fredda.

Il Bipolarismo in Europa

Il progetto statunitense per la ripresa economica europea - Il piano Marshall

Nel giugno del 1947, gli Stati Uniti, sotto la guida del segretario di Stato George Marshall, presentarono il piano Marshall (chiamato anche European Recovery Program, ERP), con l'obiettivo di sostenere la ricostruzione economica dell'Europa devastata dalla Seconda Guerra Mondiale. Il piano prevedeva la concessione di aiuti economici per un totale di 13 miliardi di dollari (circa 130 miliardi di dollari odierni). L'85% degli aiuti sarebbe stato costituito da beni gratuiti, mentre il restante 15% sarebbe stato distribuito sotto forma di prestiti a condizioni vantaggiose.

Questo piano non era solo una misura economica, ma anche un'azione politica. Gli Stati Uniti intendevano aiutare i paesi europei non solo a riprendersi dalle rovine della guerra, ma anche a prevenire la diffusione del comunismo. Infatti, il timore era che la miseria e la povertà in Europa potessero favorire l'ascesa dei partiti comunisti, come stava accadendo nell'Europa orientale sotto il controllo sovietico. Il piano Marshall, pertanto, doveva servire come strumento per mantenere stabile l'Europa occidentale e rafforzare le alleanze con gli Stati Uniti. In cambio degli aiuti, i paesi europei dovevano aderire a un programma di cooperazione economica, che portò alla creazione dell'OECE (Organizzazione Europea di Cooperazione Economica), un organismo che coordinava l'uso degli aiuti e promuoveva il commercio tra i paesi beneficiari.

Il piano Marshall non solo ha stimolato la crescita economica, ma ha anche creato un forte legame politico e culturale tra l'Europa occidentale e gli Stati Uniti, rafforzando il modello democratico e capitalistico, in contrasto con l'influenza sovietica. La risposta sovietica al piano Marshall

Il piano Marshall, pur essendo destinato a tutti i paesi europei, fu rifiutato dalla Unione Sovietica e dai paesi dell'Europa orientale sotto il suo controllo. Stalin vedeva in questo programma un tentativo di sottomettere l'Europa al capitalismo americano, con il rischio che i paesi dell'Est diventassero vassalli degli Stati Uniti. Di conseguenza, nel 1947, l'URSS istituì il Cominform, l'Ufficio di Informazione dei Partiti Comunisti, con lo scopo di coordinare le forze comuniste in Europa e di contrastare il piano Marshall.

Nel 1949, a due anni dalla creazione dell'OECE, l'Unione Sovietica rispose con la creazione del Comecon (Consiglio di Mutua Assistenza Economica), un'alleanza tra i paesi comunisti dell'Europa orientale, tra cui Unione Sovietica, Polonia, Cecoslovacchia, Ungheria, Romania e Bulgaria. Il Comecon aveva lo scopo di integrare economicamente i paesi dell'Est, creando legami commerciali stretti tra di loro e impedendo che le economie dell'Europa orientale si allontanassero dal controllo sovietico. L'imposizione del rublo come valuta di riferimento negli scambi commerciali rafforzò ulteriormente l'egemonia dell'URSS.

La crisi di Berlino

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Germania fu divisa in quattro zone di occupazione, controllate da Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Unione Sovietica. Berlino, la capitale, venne anch'essa divisa in quattro settori, nonostante si trovasse all'interno della zona sovietica. Nei primi anni del dopoguerra, le potenze alleate, tra cui Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia, iniziarono a riorganizzare le loro zone, unificando economicamente le tre zone occidentali e avviando la ricostruzione.

Nel 1948, gli Stati Uniti, insieme agli altri paesi occidentali, decisero di inserire la Germania nel piano Marshall e introdussero una riforma monetaria, creando una nuova valuta, il marco. Questo processo portò alla nascita della Repubblica Federale Tedesca (Germania Ovest), che divenne un alleato dell'Occidente, ma suscitò la reazione della Unione Sovietica. Stalin interpretò questa mossa come una violazione degli accordi di Potsdam, che stabilivano la divisione della Germania sotto il controllo delle potenze alleate. Per fermare l'unificazione economica della Germania Ovest, nel giugno 1948, l'Unione Sovietica impose il blocco di Berlino, isolando la parte occidentale della città, impedendo l'accesso via terra e cercando di costringere gli Alleati a ritirarsi. In risposta, gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia organizzarono un ponte aereo, trasportando beni e viveri a Berlino Ovest per sostenere la popolazione e le truppe alleate. Il ponte aereo durò circa un anno e, di fronte alla determinazione dell'Occidente, l'Unione Sovietica fu costretta a rimuovere il blocco nel maggio del 1949, segnando una prima grande vittoria per l'Occidente nella Guerra Fredda.