Il ruolo delle religioni nella società, Islam e Induismo

L'importanza delle religioni

È difficile quantificare il numero di religioni presenti oggi al mondo. Le più diffuse sono il Cristianesimo, l'Islam, l'Induismo, il Buddismo. E ciascuna si divide in numerose correnti. Le religioni hanno una capacità straordinaria di aggregare le persone e sono una delle componenti fondamentali per la definizione dell'identità di un individuo e di una comunità.

Perché le religioni sono importanti? Il bisogno di ricorrere al sacro, cioè a una realtà spirituale, al di là o al di sopra di quella empirica, risponde a due fondamentali bisogni dell'essere umano: l'esigenza di una spiegazione del mondo nel quale viviamo e la ricerca di aiuto pratico per la soluzione dei problemi della vita.Questo bisogno ha prodotto in ogni tempo la nascita e lo sviluppo delle religioni, un aspetto fondamentale della cultura degli esseri umani, che contribuisce a regolarne i comportamenti e la vita associata, fornendo modelli e valori: perciò la loro conoscenza è importante per l'antropologia culturale, che analizza i sistemi simbolici(la cultura per esempio) che orientano l'esistenza collettiva. Il sacro e le religioni si sono sviluppate ovunque, dalle forme più primitive di animismo, alle grandi religioni, che, a partire da angoli remoti della Terra e inizialmente legate a piccole comunità, hanno conquistato interi continenti. Questa è, a oggi, la ripartizione geografica delle grandi religioni:

• Estremo Oriente: in India è diffuso l'induismo, praticato da 1 miliardo di persone. In India nasce anche il Buddismo, che però si diffonde soprattutto in Cina(dove incontra le religioni coeve del Taoismo e del Confucianesimo), nel resto dell'Indocina e in Giappone, dove interagisce fortemente con il preesistente Shintoismo.
• Medio Oriente, Africa e Occidente: intorno al XII secolo a. C., in Palestina, nasce l'Ebraismo che, dopo la diaspora(dispersione) del popolo ebraico dal 70 d.C., si diffonde in tutto il mondo. Dalla radice dell'Ebraismo, si sviluppa il Cristianesimo, la religione più diffusa in assoluto, che si afferma in Europa e nel resto del mondo, con particolare radicamento nelle Americhe, e con il colonialismo inglese giunge anche in Australia.Nel VII secolo d.C., nasce l'Islam, che dall'Arabia procede verso l'Oriente fino a Pakistan e Bangladesh, da un lato, e verso l'Africa (soprattutto settentrionale e centrale) dall'altro.

L'Ebraismo

L'EBRAISMO. Il termine "ebraismo" indica l'intera civiltà ebraica, coprendo un arco temporale che va dall'età biblica a oggi. La religione ebraica è la più antica delle tre grandi religioni monoteistiche: Ebraismo, Cristianesimo e Islam. Mentre le ultime due hanno interessato, nel corso del tempo, popolazioni diverse in vari continenti, l'Ebraismo è rimasto strettamente legato alle vicende del popolo ebraico, un popolo che fa la comparsa nella storia circa duemila anni prima di Cristo. Oggi gli ebrei sono diffusi in molti Paesi, ma l'Ebraismo costituisce la religione maggioritaria solo nello Stato di Israele.Lo Stato di Israele è sorto in Palestina, nel 1948 dopo la tragica esperienza della Shoah. Gerusalemme è un centro di riferimento fondamentale per tutte e tre le religioni monoteistiche. I RITI. La religione ebraica codifica con grande precisione i propri riti sia nel caso di festività sia nel caso di regole della vita quotidiana. Ogni rito nella sinagoga, il tempio ebraico, si conclude con la preghiera detta Kaddish, con la quale si invoca Dio affinché avvicini il giorno dell'avvento del suo regno sulla Terra. Gli ebrei aspettano ancora il Messia: non riconoscono infatti come tale Gesù Cristo, fondatore del Cristianesimo. Il giorno festivo per gli ebrei è il sabato (Shabbat), che è consacrato a Dio, poiché di sabato Egli cessò l'opera della creazione. Ai credenti è richiesto che almeno una volta nella vita vadano in pellegrinaggio a Gerusalemme.Accanto a ricorrenze nelle quali commemorano momenti dolorosi della propria storia, gli ebrei hanno importanti festività che invece ne celebrano i momenti positivi.

• Il capodanno (Rosh Ha-Shana): è un momento di meditazione, in questo giorno Dio valuta le azioni che gli uomini hanno svolto l'anno precedente;
• lo Yom Kippur, è successivo al capodanno, è un avvenimento dedicato alla preghiera, al digiuno e al pentimento;
• l'Hanukkah, o Festa delle Luci, in ogni casa si accende il candelabro che rimane acceso per 8 giorni;
• la Pesach, la Pasqua ebraica, con la quale gli ebrei ricordano il "passaggio" dell'Angelo che, nell'antico Egitto, ha spinto il popolo ebraico alla fuga.

Il Cristianesimo

IL CRISTIANESIMO. Il Cristianesimo è la religione più diffusa al mondo. E la religione dell'Occidente e ha influenzato enormemente la cultura e la storia dei popoli che la professano e di quelli da essi colonizzati. E la religione fondata sulla parola (Verbo) di Gesù di Nazareth, ebreo detto il Cristo, perché considerato il messia promesso nell'Antico Testamento. Per l'ostilità delle autorità romane e di quelle religiose giudaiche, viene condannato a morte e crocifisso. Con la sua predicazione va al di là della Torah ebraica, assumendosi il compito di ricondurre i peccatori a Dio e di annunciare la venuta del Regno di Dio, ovvero la "buona novella". Il suo messaggio è rivolto a tutti, ebrei e non, donne e uomini, giusti e peccatori, con una predilezione per poveri e oppressi.Le Sacre Scritture. La Bibbia Cristiana è composta dall'Antico testamento(46 libri) e dal Nuovo testamento(27 scritti), che fissa gli eventi della vita di Gesù e i fondamenti della dottrina e comprende:

• i 4 Vangeli di Marco, Matteo, Luca, Giovanni;
• gli Atti degli apostoli, attribuiti a Luca;
• le 21 Epistole o Lettere apocalittiche, delle quali 14 attribuite a Paolo di Tarso;
• l'Apocalisse ("Rivelazione"), attribuita a Giovanni Il Cristianesimo deriva dall'Ebraismo la concezione di un Dio unico, trascendente e creatore del mondo, ma, a differenza dell'Ebraismo, il Dio del Cristianesimo è il Dio di tutti: in lui si accentua l'aspetto dell'amore.Nell'antropologia cristiana, cioè nella visione dell'essere umano, si stabilisce la centralità dell'uomo, creato a somiglianza di Dio. Dal punto di vista etico, Gesù richiama gli uomini a una vita di purezza e di umiltà, e al distacco dalle cose terrene in vista della salvezza eterna.

Le Chiese Cristiane

LE CHIESE CRISTIANE.Oggi all'interno del Cristianesimo si distinguono diversi gruppi:

• la Chiesa cattolica: dopo lo scisma della Riforma protestante(XVI secolo) riunisce la Chiesa romana e l'insieme delle Chiese orientali-uniate, sotto l'autorità centrale del vescovo di Roma, che è il Papa;
• le Chiese ortodosse: distinte in rito greco e rito russo, sono sorte nel 1054 con lo scisma d'Oriente; non esiste un'autorità centrale ma ne sono riferimenti importanti alcuni patriarchi
• le Chiese protestanti: sorte con Riforma promossa da Martin Lutero nel XVI secolo, si definiscono evangeliche in quanto nate con l'intenzione di richiamarsi al Vangelo, e riformate: possiamo distinguervi Luterani, Calvinisti, Pentacostali, Valdesi
• Chiesa Anglicana: sistema dottrinale e istituzionale della chiesa d'Inghilterra, la cui autonomia risale allo scontro tra Enrico VIII e Papa Clemente VII(per il rifiuto da parte di quest'ultimo di annullare il matrimonio del re con Caterina d'Aragona) che culminò nell'Atto di Supremazia del 1534(Enrico VIII fu proclamato capo supremo della Chiesa d'Inghilterra, e assunse tutti i poteri giuridici del Papa).

L'Islam

L'ISLAM. L'Islam o islamismo, in ordine cronologico è la terza religione monoteistica, sviluppatasi sulla base dell'Ebraismo e del Cristianesimo, con le quali ha radici comuni; attualmente, dopo il Cristianesimo, è la seconda religione mondiale per numero di fedeli. L'Islam è stato fondato nel VII secolo da Maometto, che è considerato l'ultimo profeta, dopo Abramo, Mosè e Gesù. Gli islamici credono in un unico Dio creatore dell'universo e in una vita dopo la morte nella quale, i buoni andranno in paradiso e i cattivi nell'inferno. La parola Islam significa "sottomissione". Gli islamici sono chiamati anche musulmani, dal termine turco muslim, "dedito a Dio": Dio in arabo si dice Allah, cioè "divinità per eccellenza".Il Corano. Secondo l'Islam, Maometto ha ricevuto la rivelazione di Allah tramite l'Arcangelo Gabriele. Di questa rivelazione è testimonianza il Corano ( letteralmente :recitazione). Maometto ha trasmesso oralmente il contenuto del Corano. Nel Corano sono contenuti precetti che riguardano tutti gli aspetti della società islamica; in particolare, sono indicati gli obblighi fondamentali di ogni buon musulmano, i cosiddetti cinque pilastri dell'Islam:

• la testimonianza di fede(Shahada) che deve essere ripetuta ogni giorno
• le cinque preghiere quotidiane che devono essere recitate al mattino, a mezzogiorno, a metà pomeriggio, al tramonto, un'ora e mezza dopo il tramonto; le preghiere sono precedute da abluzioni(lavaggi) rituali;
• l'imposta coranica: come atto di solidarietà, ogni credente deve versare in elemosina il 2,5% di ciò che eccede il suo fabbisogno effettivo, perché tutto è di Allah;
• il pellegrinaggio a La Mecca, città santa dell'Arabia Saudita dove è nato Maometto, che deve essere compiuto almeno una volta nella vita da ogni musulmano in buona salute e in possesso dei mezzi economici necessari;
• il digiuno, prescritto nella seconda sura(capitolo) del Corano , viene effettuato durante il mese di Ramadan nel quale Maometto ha ricevuto la rivelazione del Corano: ogni giorno dall'alba al tramonto, bisogna astenersi dal mangiare e dal bere, ma anche dal fumare e dai rapporti sessuali; è il più osservato tra gli obblighi, serve sia a insegnare l'autocontrollo sia a comprendere cosa provano i poveri privi di cibo

Le dispute interne all'Islam

LE DISPUTE INTERNE ALL'ISLAM Separazione tra SUNNITI e SCIITI. Accanto al Corano, sacra è la Sunna (letteralmente, "tradizione"), l'insieme dei detti e delle azioni (che costituiscono esempi da seguire) del profeta Maometto. Con il termine sunniti s'indicano pertanto i musulmani ortodossi, circa il 90% degli stessi musulmani, ai quali si contrappongono gli sciiti(principale ramo minoritario). L'Islam non si interessa solo del piano spirituale e del rapporto con Dio, ma ha sempre rappresentato una legge che regola il comportamento dei credenti in tutti gli aspetti della vita religiosa, sociale e politica.