Prevención, Combate y Extinción de Incendios: Curso Esencial

Introducción al Curso Esencial de Prevención, Combate y Extinción de Incendios

En el marco de la normatividad, conforme con los lineamientos establecidos en la Ley de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil de la Ciudad de México, la Se- cretaría de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil (SGIRPC) de la Ciudad de México, se plantea la necesidad de impartir cursos sobre temas relacionados con pre- vención, la gestión de riesgos y temas relacionados a la Protección Civil, debido a que la Ciudad se encuentra en constante exposición a fenómenos perturbadores. Es por ello que la SGIRPC se dio a la tarea de dar respuesta a esta demanda, por lo que desa- rrolla en curso enfocado a la Prevención, Combate y Extinción de Incendios, en el cual las personas participantes identificarán los elementos básicos de la prevención, combate y extinción de incendios, para atacar un fuego en su fase incipiente o inicial, realizando los procedimientos establecidos por la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA por sus siglas en inglés), instancia internacional que se en- carga de desarrollar estándares en la prevención de incendios.

Objetivo General del Curso

Al finalizar el curso, el participante seleccionará el extintor portátil (de acuerdo al tipo de fuego) y describirá los pasos para accionarlo, conforme a los procedimientos establecidos por la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA por sus siglas en inglés) National Fire Protection Association.

Temario del Curso

1. Definición de fuego
2. Triángulo del fuego
3. Métodos de extinción del fuego
4. Formas de propagación
5. Clasificación del fuego
6. Tipos de extintores portátiles
7. Mantenimiento del extintor
8. Selección del extintor de acuerdo con la clasificación del fuego
9. Operación del extintor portátil
10. Medidas de prevención para evitar incendios

1. Definición de Fuego y Conceptos Relacionados

Por una parte, se entiende Prevención como todas las acciones que velan por nuestra seguridad; por la otra, el concepto de "Combate" se enfoca en las acciones dirigidas a la extinción de Incendios. Así pues, manejaremos los siguientes conceptos relacio- nados con este término:

Fuego. Es un proceso de oxidación rápida que resulta de una reacción química que presenta desprendimiento de luz y calor con variación en su intensidad.

Clasificación del Fuego según NFPA

De acuerdo con la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA por sus siglas en inglés) National Fire Protection Association, de los Estados Unidos, se es- tandarizó la clasificación de acuerdo con el origen del fuego.

1. Fuego clase A. Aquel que se presenta en material combustible sólido, general- mente de naturaleza orgánica, y que su combustión se realiza normalmente con formación de brasas.
2. Fuego clase B. Se presenta en líquidos combustibles/inflamables y gases infla- mables.
3. Fuego clase C. Es aquel que involucra aparatos, equipos e instalaciones eléctri- cas energizadas.
4. Fuego clase D. Son metales combustibles, tales como el magnesio, titanio, cir- conio, sodio, litio y potasio.
5. Fuego clase K. Es aquel que se presenta en instalaciones de cocina, que involu- cra sustancias combustibles, tales como aceites y grasas vegetales o animales. Los fuegos clase K ocurren en los depósitos de grasa semipolimerizada y su comportamiento es distinto a otros combustibles.

Simbología de Tipos de Fuego por Origen

De acuerdo con lo anterior, la simbología usada para señalizar los tipos de fuego por su origen es:

A Madera Cartón Papel Tela Pintura Gasolina Petróleo Equipos o instalaciones eléctricas D Sodio Potasio Magnesio Aluminio Grasas y aceites de cocina

Definiciones Relacionadas con el Comportamiento del Fuego

Ahora bien, las siguientes definiciones están relacionadas con el entendimiento del comportamiento del fuego, hecho que es importante para poder aplicar las técnicas sugeridas en este manual.

Combustión. Proceso químico de oxidación, que ocurre a una velocidad lo suficien- temente rápida como para producir calor, generalmente luz en forma de resplandor o llama.

Calor. Una forma de energía caracterizada por la vibración de moléculas, capaz de iniciar y soportar cambios químicos y cambios de estado.

Temperatura. Refiere a una medida que consiste en la capacidad del material para transferir energía térmica a otros objetos; cuanto mayor es la energía, mayor es la temperatura. Se considera como una medida de la energía cinética promedio de las partículas, en una muestra de materia, expresada en términos de unidades o grados designados en una escala estándar: Fahrenheit, Celsius o Kelvin.

Combustible. Un material que mantendrá la combustión en condiciones ambienta- les específicas.

Oxidante (comburente). Cualquier material que rápidamente produzca oxígeno, u otro gas oxidante, que reaccione fácilmente para promover o iniciar la combustión.

El Proceso de Combustión

La combustión y el fuego llegan a utilizarse como sinónimos, sin embargo, no lo son. La combustión es una reacción química mientras que el fuego es un posible resul- tado de ésta. La combustión puede ocurrir sin la presencia de fuego. Existen, por tanto, dos tipos de combustión:

Con flama: Cuando los combustibles líquidos y sólidos desprenden vapores al ser calentados y estos vapores arden.

Sin flama: Por ejemplo, las brasas de cigarro o del carbón encendido cuando presen- tan desprendimiento de calor y luz en menor cantidad que la flama, es decir, que no tienen la misma cantidad de energía. A este proceso le sigue normalmente la emisión de:

• Gases.
• Humo.
• Calor.

Gases Producto de la Combustión

Los gases son uno de los estados de agregación de la materia. En este estado las mo- léculas que constituyen un gas casi no son atraídas unas por otras, por lo que se mue- ven en el vacío a gran velocidad y muy separadas unas de otras. Los gases no tienen forma ni volumen propio, se expanden hasta llenar y adoptar las formas de los re- cipientes que los contienen.

De acuerdo con la composición del material combustible, los gases varían en toxici- dad. En ocasiones son incoloros, además de no poderse filtrar ni física ni mecánica- mente.

En razón de lo anterior, debe evitarse su inhalación, ya que la mayor parte de los decesos, debidos a un incendio, se producen a consecuencia de respirar los gases Bióxido de carbono (CO2), Monóxido de carbono (CO), Cianuro de hidrógeno (HCN) y otros que se generan, dependiendo del tipo de materiales que arden y a la ausencia de aire fresco.

Humo

El humo es producto de una combustión incompleta. Por tal razón debe ser conside- rado como cualquier otro gas inflamable. Su color depende de los materiales que se estén quemando, del calor y del oxígeno presente, es por ello que se tienen dis- tintas clasificaciones para la detección de los materiales en combustión:

• Si su color es blanco o gris, indica que arde libre y bien oxigenado y que puede ser irritante.
• Si su color es negro o gris oscuro, indica la presencia de mucho calor, poco oxí- geno y alta toxicidad.
• Si presenta varios colores es de esperarse la presencia de gases muy tóxicos.

Calor

El calor es energía cinética transferida de un cuerpo de mayor temperatura a uno de menor. Es responsable del sostenimiento y desarrollo de un fuego, además de causar lesiones como quemaduras y otros daños. El calor es indispensable para mantener el fuego.

2. El Triángulo del Fuego y su Importancia en la Prevención

El triángulo equilátero es usado para representar el equilibrio que existe en los tres elementos que componen el fuego, condiciones para que este pueda existir, de ahí la importancia de comprenderlo. Si se altera uno o más de los tres componentes o ele- mentos, podemos realizar acciones de prevención o ser usadas como técnicas de ex- tinción.

Triángulo del Fuego. En el Triángulo del Fuego, se establece que deben estar pre- sentes y en proporciones adecuadas tres factores esenciales para que el fuego se genere:

• Combustible. Es el término que se le da al objeto o material que se oxida o quema, es decir, aquel que como resultado del fenómeno del fuego transforma su estructura molecular y, por lo tanto, sus características químicas originales. Los combustibles pueden ser:

Tipos de Combustibles

• Gases: son el combustible más peligroso ya que están en el estado ideal para la combustión. La combustión de estos viene determinada por la con- centración de dicho gas en la atmósfera. La combustión solamente es facti- ble si se realiza dentro de los límites de explosividad del gas. Por encima y debajo de ellos la combustión no se realiza.
• Sólidos: la combustión de materiales de los cuales hay que diferenciar en- tre combustibles orgánicos e inorgánicos. El fenómeno físico por el cual los combustibles sólidos desprenden vapores se denomina pirólisis.
• Líquidos: se puede entender que los líquidos propiamente no se queman, sino que son los vapores que desprenden los que entran en combustión. Existen líquidos combustibles y líquidos inflamables. Los primeros des- prenden vapores a una temperatura por arriba de 37.8℃ (como el diésel), mientras que los segundos, desprenden vapores por debajo de los 37.8℃ (la gasolina, por ejemplo).

Elementos del Triángulo del Fuego

• Oxígeno (Comburente). El oxígeno es un elemento químico del cual requiere el fenómeno del fuego desde su origen. Aproximadamente el 21% de la atmós- fera es oxígeno. El fuego necesita del oxígeno (O2) presente en la atmósfera para su crecimiento. Esto es debido a que el proceso químico de transformación mo- lecular y la generación de energía, expresada en luz y calor, precisa la oxidación de los elementos que integran al combustible. Existen otras sustancias que fun- cionan como comburentes, por ejemplo, el peróxido de hidrógeno.
• Calor (Alta temperatura). El calor es la energía que se manifiesta por un au- mento de la temperatura y procede de la transformación de otras energías. Este es un componente fundamental para el fenómeno del fuego, ya que está pre- sente antes del inicio de la combustión, por ello se considera el detonante del fenómeno, al proveer la atmósfera ideal para su origen y, además ser, junto con la luz, el resultado del fenómeno.

Temperaturas Clave en la Combustión

• Temperatura de inflamación: es la temperatura necesaria para que un material combustible desprenda vapores inflamables.
• Temperatura de ignición: es la temperatura necesaria para que arda un combustible.

Formas de Generar Calor

Existen distintas formas de generar calor:

• Energía mecánica: se presenta a través de distintas acciones las cuales transforman la energía que se genera con el movimiento (energía cinética) en calor, las más comunes son por choque o fricción.
• Energía eléctrica: al contar con una energía eléctrica se genera calor al estar en contacto con una resistencia, es por ello que la acción eléctrica produce calor.