Guía técnica de cultivo de romero (Salvia rosmarinus) por Agexport

Introducción al Cultivo de Romero en Guatemala

El romero es una planta que se introdujo a Guatemala con fines de contar con una producción local para abastecer el mercado nacional, con demanda para fines culinarios y medicinales, sin embargo, su cultivo aún se realiza a pequeña escala, dispersa y de forma poco tecnificada, en parte debido a la falta de información sobre los métodos de reproducción, disponibilidad de material vegetativo, así como las prácticas de cultivo para obtener buenos rendimientos; además los volúmenes demandados por el mercado interno son bajos y dispersos, ya que la industrialización para la producción de especias y productos medicinales que utilizan esta planta en sus procesos es aún limitada, hasta ahora en Guatemala no se contaba con información disponible sobre los aspectos básicos de mercado para estimular su producción.

Este material contiene información fundamental que permite iniciarse, o bien reorientar la actividad agrícola de la producción de romero, con fines de extracción de aceite, como una alternativa para el uso del material vegetativo, que puede complementar la producción con fines culinarios y medicinales, haciendo ésta actividad agrícola más atractiva económicamente. En esta guía, se incluyen las formas de propagación, los aspectos más importantes a considerar para seleccionar los sitios más apropiados para su cultivo de acuerdo a sus requerimientos de temperatura, disponibilidad de agua y nutrientes; así como las principales plagas y enfermedades que podrían presentarse al momento de emprender un cultivo comercial.

Esta es una especie con gran potencial para promover la diversificación de la producción agrícola en Guatemala por sus características de adaptación a muchas de las zonas del país, amplio rango altitudinal y de temperatura, con la característica de desarrollarse preferentemente en suelos bien drenados y con bajos requerimientos de agua, por lo que podría convertirse en un cultivo alternativo y complementario a los granos básicos, en sistemas combinados o de rotación de cultivos, para lo cual se deben hacer investigaciones específicas.

Guatemala continúa siendo un país con una economía ligada a la producción agrícola y requiere la generación de nuevas opciones que permitan aprovechar el potencial del territorio nacional, ya que se cuenta con gran diversidad de condiciones que permiten la producción de muchas especies con oportunidades de mercado y que además pueden generar ingreso y empleo a las familias rurales, promoviendo la organización de la producción en pequeñas y medianas áreas, para mantener un abastecimiento constante del mercado con volúmenes suficientes y desarrollar una calidad que distinga el producto nacional en los mercados mundiales.

AGEXPORT con el fin de aumentar y diversificar la oferta exportable de productos agrícolas, pone a la disposición de agricultores, técnicos, instituciones y cooperativas, este material informativo que busca motivar el establecimiento de plantaciones de este cultivo en Guatemala, como parte de un esfuerzo coordinado con productores de todo tamaño, la industria extractora de aceites y los mercados nacionales e internacionales.

Oportunidades con Aceites Esenciales del Romero

Características de la Variedad Salvia rosmarinus

• Nombre de la variedad: Salvia rosmarinus (antes conocía como Rosmarinus Officinalis), familia Lamiaceae. Nativa del Mediterráneo
• Destilación: por vapor, de las copas de la flor
• Biomas: estepa, subtropical seco, templado oceánico y continental, templado con humedales e inviernos secos
• Tolerancia a temperaturas frías (-17℃ / +25℃)
• Precio promedio 2019-2020: US$ 50 -70 / Kg.

Subproductos y Usos Adicionales del Romero

• Usado como hierba aromática para saborizar y condimentar, principalmente en cocinas mediterránea y latina.
• Usado en medicina tradicional para problemas musculares y circulatorios

Demanda de Aceite de Romero

• Europa y Estados Unidos dominan este mercado. . En Europa destacan Alemania, Francia y Reino Unido como principales importadores. Un 84% de los aromaterapeutas europeos usan este aceite.
• En Estados Unidos, el aceite de romero es el quinto más vendido para aromaterapia en Retail. . Se estima que el aceite alcanzó el 18% de market share mundial en 2016

Oferta de Aceite de Romero

• Nativa de la region del Mediterráneo, crece desde España hasta Grecia. . Los principales productores son Túnez y Marruecos del Norte de África, y en Europa son España y Francia. La producción de aceite es mayor en Africa.
• La producción del norte de África (Túnez y Marruecos) ha sido afectada por la inestabilidad política de la region, lo cual ha afectado la disponibilidad del aceite y su precio. . En EE.UU. Existen plantaciones en Oregon, Carolina del Norte y del Sur, 3 contados de Texas y 2 de California
• Anualmente se comercian aprox. 250 toneladas.

Aplicaciones Principales del Aceite de Romero

La mayoría del mercado se centra en 2 aplicaciones:

• Aromaterapia: usado por sus efectos que ayudan a mejorar la concentración, el estado de alerta y la memoria, así como para reducir la fatiga y tensión mental. Se ha usado tambien para pacientes con demencia y Alzheimer.
• Cosméticos-fragancias: es utilizado tratar la pérdida de cabello y estimular su crecimiento en la fabricación de jabones y champús. Por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas es usado en masajes para reducir inflamación en tejidos y aliviar dolores musculares.

1. Descripción Botánica del Romero

Figura 1. Salvia rosmarinus 1

Clasificación Taxonómica del Romero

• Reino: Plantae - plantas, planta, vegetal
• Subreino: Viridiplantae - plantas verdes
• Infrareino: Streptophyta - plantas terrestres
• Superdivisión: Embryophyta
• División: Tracheophyta - plantas vascular
• Subdivisión: Spermatophyta - reproducción por semillas, fanerógamas
• Clase: Magnoliopsida
• Superorden: Asteranae
• Orden: Lamiales
• Familia: Lamiaceae - Mentas
• Género: Rosmarinus L
• Especie: Rosmarinus officinalis - romero, rosemary

A la planta de romero se le considera como la reina de las plantas aromáticas, siendo la típica planta de origen en el Mediterráneo, donde crece forma espontánea o cultivada sobre todo a lo largo de las faldas costeras. Es común en la península Ibérica y en toda la cuenca mediterránea, donde se le utiliza desde la antigüedad en la medicina tradicional.2-3

Durante algún tiempo se pensó que el nombre genérico, Rosmarinus, derivaba del latín ros (rocío) y marinus (mar): rocío del mar. Actualmente, los etimologistas se inclinan a pensar que proviene de la unión de dos vocablos griegos, rhos: arbusto y myrinos: aromático, que concuerdan perfectamente con las características de la planta. El nombre específico, officinalis, expresa su aplicación como planta medicinal.4

Es una planta aromática utilizada como condimento y con fines medicinales. Se asegura que los faraones egipcios hacían poner sobre su tumba un ramillete de romero para perfumar su viaje al país de los muertos. Los griegos y los romanos lo consideraban símbolo de la regeneración. Los árabes lo suponían capaz de repeler las plagas y formaba parte de sus jardines y también se quemaba en los hospitales franceses para combatir las epidemias. El empleo del romero en la antigüedad reporta su utilización para elaborar la famosa Agua de la Reina de Hungría, el Vinagre de los cuatro Ladrones, el Bálbamo Tranquilo y el Agua de San Giovanni.2-3

Características Físicas del Romero

La planta es un arbusto perennifolio perfumado, frondoso y muy ramificado, que pertenece a la familia de las lamiáceas, pudiendo llegar a medir de 0.50 a 1.50 o 2 metros de altura.3-4

Presenta ramas marrones, erectas, raramente procumbentes. Las primeras hojas son opuestas, coriáceas y estrechamente lineares. Pueden llegar a medir hasta 3 centímetros de largo y 4 milímetros de ancho, y sus márgenes enteros enrollados hacia abajo hacen que parezcan casi cilíndricas. La cara superior de las hojas jóvenes es pelosa y de color verde intenso -las hojas adultas son glabras -. Esta cara es rugosa y está surcada por el nervio medio, que está hendido. Este mismo nervio sobresale claramente en el envés, que está cubierto por un denso tomento blanco.3-4

Ilustración 1. Romero, Salvia rosmarinus

La floración dura casi todo el año y produce flores labiadas que se agrupan en inflorescencias densas, que se encuentran en las axilas de las hojas. La corola es azulada, rosa o blanca, con manchas violáceas en el interior y tienen dos estambres encorvados que están soldados a la corola y tienen un pequeño diente. Estas flores presentan dos labios bien marcados, el superior con dos lóbulos y el inferior con tres, de los cuales el intermedio es cóncavo y alargado. El fruto es una tetraquenio de color pardo. Las flores se encuentran presentes casi todo el año, son hermafroditas y de polinización entomófila o asistida por los insectos sobre todo por las abejas que buscan su néctar. 2-3

Presenta un tallo, al principio rastrero y finalmente erguido y muy ramificado, con raíces profundas.3

2. Composición Química del Romero

El romero contiene un aceite esencial cuya composición varía según la procedencia geográfica, parte de la planta y etapa de desarrollo en el momento de la recolección. Así se han diferenciado tres quimiotipos diferentes: cineoliferum (alto porcentaje de 1,8-cineol), camforiferum (con más de un 20% en alcanfor) y verbenoniferum (con más de un 15% en verbenona).4

En el área mediterránea se distinguen principalmente dos tipos de esencias de romero: los tipos Marruecos y Túnez, que tienen un elevado contenido de 1,8-cineol, y el tipo español, con menor contenido en 1,8-cineol.3

Los componentes principales del aceite esencial son: alcanfor, 1,8-cineol, apineno y otros monoterpenos como borneol, b-pineno, limoneno y p-cimeno. También encontramos lactonas sesquiterpénicas (carnosol, rosmanol, epirosmanol, isorosmanol, 7-metoxirosmanol, rosmadial); ácidos triterpénicos (ácido ursólico, ácido betulínico); alcoholes triterpénicos (a y b-amirina, betulina); ácidos fenólicos (cafeico, clorogénico, rosmarinico); flavonoides